الفصل 010: الثعلب الصغير والثعلب العجوز

أشعة شمس أوائل الربيع تنثر نورها الطاهر على هذه الأرض، وتلك الأشعة الدافئة تجعل الإنسان يشعر بالراحة التامة جسديًا ونفسيًا.
تحت هذا النور، تبدو الزهور الملونة في حديقة الكنيسة جميلة للغاية، والألوان الرائعة الناتجة عن انعكاس الندى تجعلها تبدو في أبهى حلة.
وقف دو فان أمام كوخ صغير جميل في حديقة الكنيسة الخلفية، وهو يضع يديه خلف ظهره، وكان تعبير وجهه هادئًا للغاية، بينما كانت عيناه تتنقلان بين الزهور المغطاة بالندى، وكأن هناك شيئًا عليها يستحق الانتباه المتكرر.
بعد لحظات، فُتح باب الكوخ بصوت “خشخشة”، وخرج الكاردينال أنطوني، الذي نادرًا ما يرتدي ذلك الرداء الكنسي القديم، بملابس عادية.
عند سماع هذا الصوت، التفت دو فان ونظر إليه، ثم انحنى قليلاً قائلاً: “أتشرف بلقاء سيادتكم، يا الكاردينال.”
“لا داعي لذلك، لا داعي.” بدا أنطوني متحمسًا للغاية، فاقترب منه ببطء، وأمسك بيد دو فان، وهو يربت عليها قائلاً: “يا دو فان، أنت حقًا تجعلني لا أجد لحظة راحة، كنت أعتقد أنني أنهيت أمور أكاديمية رولاند أخيرًا، لكنك جعلت يوشوع يرسل لي تلك الرسالة، أأنت تفعل ذلك عمدًا لإزعاجي؟”
شعر دو فان بعدم الراحة بسبب ربتات أنطوني على يده، وظهرت على جسده قشعريرة، وتساءل في نفسه هل هذا العجوز مهووس بالزهور؟
عندما فكر في ذلك، بدت الابتسامة على وجه الثعلب العجوز الذي كان يمسك بيده ودودة للغاية، بل وشهوانية إلى أقصى حد.
لكن دو فان، حتى لو كان شجاعًا جدًا، لم يجرؤ على التعبير عن هذه الأفكار، فسحب يده بهدوء ومسحها على ملابسه بشكل عشوائي، ثم قال: “يا سيدي أنطوني، كيف يجرؤ هذا الصبي دو فان على التفكير في إزعاجك، لقد علمت مؤخرًا بأمر مهم للغاية، وشعرت أنه إذا لم أخبرك به فورًا، فسيكون ذلك إهانة لإيماني، ولذلك جئت مبكرًا هذا الصباح.”
“أوه، إذًا ما هو الأمر الملح هذا؟” بدا أنطوني الآن خاليًا من القلق الذي كان عليه في البداية، وكأن ما سيعرفه ليس سوى أمر تافه.
شتم دو فان الثعلب العجوز في نفسه، لكنه استمر في الابتسام قائلاً: “أعتقد أن سيادتكم أنطوني ستهتم بهذا الأمر أيضًا، مثل وجود معبد إلهي موجود منذ آلاف السنين، لكن لم يكتشفه أحد حتى الآن.”

بدا أنتوني وكأنه لم يسمع جيدًا، فأغمض عينيه فجأة وقال: “يا كاهن دوفان، ما القصر الذي ذكرته للتو؟”
ابتسم دوفان وقال: “القصر الإلهي!”
فتح أنتوني عينيه المغلقتين فجأة، وحدق في دوفان للحظة قبل أن يقول: “هل تعلم يا دوفان أنه إذا كان القصر الإلهي الذي تتحدث عنه موجودًا بالفعل، فإن ذلك المكان سيصبح بالتأكيد أرضًا مقدسة لتريبوننا المقدس، وهذه الأراضي المقدسة، على مدى آلاف السنين من تأسيس تريبوننا المقدس، لم نجد سوى عدد قليل منها فقط. هل تعلم أنه إذا كان هناك أدنى شك في صحة هذا الأمر، يمكنني معاقبتك في أي وقت بتهمة الإساءة، وأن تُحرق روحك على منصة الإعدام إلى الأبد؟”
تنهد دوفان وقال: “يا سيدي أنتوني، لماذا تخيفني؟ بما أنك ترغب في مقابلتي الآن، فهذا يعني على الأقل أنك تؤمن بوجود القصر الإلهي الذي تحدثت عنه إلى حد كبير، أليس كذلك؟ أنت تتحدث هكذا فقط خوفًا من أن أطلب مكافآت لاحقًا، أليس كذلك؟ في هذا الشأن، يرجى أن تطمئن يا سيدي أنتوني، أنا دوفان قد لا أكون ناضجًا، لكنني أيضًا من أتباع إله النور، ومن الطبيعي أن أقوم بهذا الأمر، فكيف لي أن أجرؤ على طلب أي مكافأة؟”
ربما لأن كلمات دوفان هذه أرضت أنتوني، فأشار بيده وسار أمامه ببطء، وهو يقول: “حسنًا، أخبرني بالتفاصيل كلها.”
قال دوفان: “هذا… لا أجرؤ على القول.”
التفت أنتوني ونظر إلى دوفان وقال: “أنت تريد التحدث معي عن هذا الأمر بشدة، ثم تقول إنك لا تجرؤ على القول، هل تعتقد يا دوفان أنك من عائلة جرين، وبالتالي لا أجرؤ أنا أنتوني على المساس بك؟”
ابتسم دوفان وقال: “كيف أجرؤ؟ لكن هذا الأمر، إن لم يُقال، فلا بأس، أما إذا تم ذكره، فسيكون له تأثير هائل، وقد يدمر أيضًا العلاقة الجيدة بين تريبوننا المقدس وأكاديمية رولاند، لذا، إذا كنت يا سيدي أنتوني مصرًا على أن أتحدث، هل يمكنك أن توافق لي على شرط واحد؟”
تنهد أنتوني وقال: “ما هو؟”
ابتسم دوفان قليلاً وقال: “أرجو من سيدي أنتوني أن يوافق لي على أنه بعد سماع هذا الأمر، بغض النظر عن كيفية تعامل تريبوننا المقدس معه، فلن يكون له علاقة بي، وبغض النظر عن ما إذا كانت تريبوننا المقدس ستذهب إلى ذلك المكان أم لا، فلن يكون له أي علاقة بي أيضًا.”
تأمل أنتوني للحظة ثم قال: “لا يمكنني الموافقة على ذلك، إذا قررت تريبوننا المقدس حقًا التعامل مع هذا الأمر، فغيابك أنت المسبب سيجعل الأمر غير منطقي إلى حد ما، أكثر ما يمكنني فعله هو الموافقة على أنه بغض النظر عن كيفية تأثير ما تقوله على العلاقة بين التريبون المقدس وأكاديمية رولاند، لن ألومك أبدًا.”

ضحك دو فان في قلبه بسخرية؛ كان يعلم منذ البداية أنك يا ذئبًا عجوزًا ستقول هذا. لو لم أستخدم تكتيك التراجع كوسيلة للتقدم، ربما لم تسمح لي بالذهاب معك إلى القصر المقدس أيضًا، أليس كذلك؟ لكن رغم السخرية، ظهرت على وجه دو فان بعض علامات الخيبة، فهز رأسه قائلاً: “إذا كان الأمر كذلك، فأنا أتمنى من سيدي أنتوني أن توافق لي على أمر آخر.”
“قلها.”
“هذا… هذا…” بدا دو فان فجأة خجولًا، “ليلة أمس… بدون قصد… قتلت… قتلت… إلفيس، هل يمكنك يا سيدي أنتوني أن تساعدني في إخفاء هذا الأمر؟”
“إلفيس مات؟” أظهر أنتوني تعبيرًا كأنه كان يعلم بذلك منذ البداية، “كم عدد الأشخاص الذين استخدمتهم لتحقيق ذلك؟”
قال دو فان: “الأمر ليس في عدد الأشخاص الذين استخدمتهم، بل بعد أن دخلت قصر الدوق، تبعني إلفيس أيضًا، لكنه لم يكن ماهرًا في فنون السحر، وكانت فخوخ السحر في القصر قوية جدًا، فبدون قصد… أغمي عليه، ثم… ثم…”
“ثم ماذا؟” لوح أنتوني بيده بنفاد صبر.
ضحك دو فان في قلبه، لكنه روى بنصف صدق ونصف كذب كيف استطاع الحصول على المعلومات من إلفيس، أما بالنسبة لأمر القصر المقدس، فقد تحدث عنه بتفصيل شديد.
بعد فترة طويلة، تنهد أنتوني أخيرًا، ونظر إلى دو فان بنظرة غريبة، قائلاً: “لقد توقعت ذلك مسبقًا، حتى لو لم تكن أنت من قتل إلفيس، كنت سأطلب منك قتله، لذلك تجرأت على فعل ذلك، أليس كذلك؟”
فكر دو فان في نفسه: من يستطيع التنبؤ بذلك؟ لولا أن قوتي ليست كافية، هل كنت سأترك هذه الفرصة العظيمة لك؟
وبينما كان يفكر، كان تعبير وجهه مليئًا بالتقوى: “بالطبع ليس الأمر كذلك، لقد قتلته فقط لأنني سمعت أن أشخاص أكاديمية رولاند يريدون الاستيلاء على القصر المقدس، فشعرت بالغضب، وقتلته دون قصد، أنا حقًا لم أفعل ذلك عمدًا.”
قال أنتوني: “حسنًا، حسنًا، لا يهم إذا كان الأمر عمدًا أم لا، همم، لقد تلقيت أخبارًا منذ زمن بأن بروس جاء هذه المرة بجيش كبير إلى أرضنا لهدف ما، لكن… لم أتوقع أن يكون هدفهم القصر المقدس. في كل الأحوال، لن نسمح لهم بتحقيق ذلك، ما رأيك أن تعود وتستعد، وسأرتب بعض الأشخاص لتقودهم لمنع أفعال أكاديمية رولاند هذه المرة؟”

يعلم دو فان أن أنتوني، رغم كلامه اللطيف، لا يثق به بنسبة مئة بالمئة. لذلك، فإن ما يسمى بقيادة الفريق في الحقيقة يهدف إلى إجباره على المواكبة؛ فإذا كان هناك أي خطأ أو عدم دقة في ما قاله للتو، فمن المحتمل أن تنتهي حياته.
فكر دو فان للحظة، ثم ظهر على وجهه تعبير مليء بالشجاعة، وقال: “من أجل الكنيسة المقدسة، ومن أجل إله النور، أنا مستعد للتضحية بكل شيء لدي. أعدكم هذه المرة بأنني لن أسمح أبدًا لمكائد أولئك الأوغاد في أكاديمية رولاند بالنجاح؛ فالأسلحة المقدسة ليست شيئًا يمكن لهؤلاء الأشخاص تشويهه.”
نظر أنتوني إلى تصرفات دو فان وأومأ برأسه مرتاحًا، ثم بعد لحظات لوّح بيده مشيرًا إليه بالانسحاب.
انحنى دو فان في تحية، ثم انسحب بسرعة.
أنتوني، الذي كان دائمًا يبدو غامضًا، تنهد فجأة وقال: “ما رأيك؟ هل هناك أي مشكلة في دو فان؟”
سُمع صوت خفيف: “لقد كنت أراقبه طوال الوقت، منذ دخوله هذه الحديقة وحتى مغادرته؛ نبض قلبه لم يتغير، وتنفسه كان منتظمًا، بل حتى تصرفاته وتعابير وجهه كانت طبيعية إلى حد مبالغ فيه، لذلك…”
“لذلك ماذا؟” عبس أنتوني.
قال الصوت: “لذلك، كل ما قاله دو فان عن القصر المقدس يبدو صحيحًا، لكن بالنسبة لنتيجة تحليلي لهذا الشخص، لا أستطيع الوصول إلى استنتاج الآن، لكن الأمر لا يخرج عن احتمالين.”
“ما هما الاحتمالان؟” سأل أنتوني.
قال الصوت: “الاحتمال الأول هو أنه كاهن متدين للغاية، ربما أكثر تدينًا من يشوع، لكنني لم أرَ شخصًا كهذا حتى بين عشرة آلاف شخص؛ أما الاحتمال الثاني فهو أنه شخص ماكر للغاية، وإذا مر الوقت، ربما حتى أنت لن تكون قادرًا على مواجهته. لم أكن أتوقع أن تخرج عائلة جرين شخصًا كهذا، وبالنظر إلى الموهبة التي أظهرها في الأشهر الأخيرة، فإن إرسال جرين الأب له إلى هنا كان قرارًا صائبًا حقًا.”
“تدين شديد ومكر شديد؟” تنهد أنتوني وقال بهدوء: “دو فان، دو فان، كيف يجب أن أتعامل معك؟”