الفصل 011: رئيس السجون

“في الحقيقة، لا حاجة للتعامل معه بجدية.” قال الصوت، “بالنسبة لسيدك أنتوني، فإن دوفان، سواء كان متدينًا أو مخادعًا، لا يشكل أي ضرر، أليس كذلك؟ طالما أن إيمانه راسخ، فسيصل عاجلاً أم آجلاً إلى الطبقة العليا في الكنيسة. بصراحة، أنتوني، لم يكن لدى إمبراطوريتنا جافين في السنوات الأخيرة أي مواهب مفيدة، ومن النادر أن نجد شخصًا مثل أورداس، لكن أكاديمية رولاند سبقتنا إليه. وفي هذا الشأن، كان لدى البابا أيضًا اعتراضات، وعلى الرغم من أن يوشوا موهوب أيضًا، إلا أن طباعه متواضعة للغاية؛ فهو من النوع الذي يناسب السير في ضوء الشمس فقط، أما المناظر التي تأتي بعد الشمس فهي ليست من نوع ما يمكنه تقديره.”
عبس يوشوا وقال: “إذًا ماذا تعني، أن دوفان مؤهل لتقدير المناظر التي تأتي بعد الشمس؟”
“ليس بالضرورة.” قال الصوت بهدوء، “لكن هناك احتمال نصفي، وعلاوة على ذلك، حتى لو لم يكن مناسبًا للسير بعد الشمس، فإن وجود المزيد من الأشخاص الذين يسيرون قبل الشمس لا يشكل ضررًا لنا، أليس كذلك؟ لذلك، نصيحتي لك هي الاحتفاظ بهذا الشخص. داخل ثلاثة أشهر، يجب أن يصل إلى مستوى معين في قوة النور القتالية وتقنية الصليب المقدس، يا له من موهوب…”
هز أنتوني رأسه ببطء، ثم تنهد فجأة وقال: “لقد تقدمت في السن، وقدرتي على الحكم لم تعد كما كانت، نيو، استمر في مراقبة هذا الشخص نيابة عني، إذا كان مناسبًا حقًا، فلماذا لا نسمح له بالانضمام إلى الطبقة العليا في جافين؟ مقارنة بالمناطق الكنسية الأخرى، لدينا القليل جدًا من المواهب في السنوات الأخيرة.”
“سيد أنتوني، لقد ناديت اسمي مرة أخرى.” بدا أن الشخص المسمى نيو يبتسم، “يبدو أنك فعلاً تقدمت في السن.”
مع ضحكة خفيفة، ظهرت تقلبات عنصرية خفيفة في الهواء خلف أنتوني، وفي خضم هذه التقلبات، بدا أن الفضاء بأكمله يتشوه.
عندما انتهى كل شيء، ظهر رجل يرتدي رداءً كنسيًا نظيفًا أمام أنتوني، وكان على وجهه ابتسامة خفيفة، ابتسامة لا يمكن وصفها إلا باللطف، لكن مقارنة بابتسامته اللطيفة، كان وجهه عاديًا للغاية، عاديًا لدرجة أنك تنساه بمجرد رؤيته.
لو رأى دوفانه في هذه اللحظة، ربما كان لا يزال قادرًا على التعرف عليه كنيو، ذلك الكاهن العادي الذي تحدث معه قليلاً في امتحان القبول مؤخرًا، لكن مع مرور الوقت، ربما حتى دوفان لن يتمكن من تذكره.

نظر أنتوني إليه وابتسم فجأة قائلاً: “كان حراس سجن القوة الإلهية في أبرشيتنا عبر العصور جميعهم يمارسون سحر الفضاء، لكن من يتجاوز المستوى السابع في سن صغيرة مثلك، ربما لا يكون كثيرين، أليس كذلك؟”
رد نيو بهدوء: “أنتوني، أنت تمدحني أكثر من اللازم. أنا لا أساوي شيئاً مقارنة بأولئك الأشخاص في المدينة المقدسة؛ هذه الحيل البسيطة يمكنني استخدامها فقط لإظهار قوتي أمام العامة، أما أمام الخبراء، فلا خيار لي سوى الهروب.”
لكن رغم قوله ذلك، كان أنتوني يعلم أن نيو، حارس سجن القوة الإلهية، شخص لا يمكن فهمه حتى من قبله، لذا لم يستمر في السؤال عن هذا الموضوع، بل وضع يديه خلف ظهره ونظر إلى زهرة توليب في البعيد قائلاً: “سيدي نيو، ما رأيك؟ هل نذهب إلى القصر الإلهي هذه المرة أم لا؟”
“نذهب، لماذا لا نذهب؟” أومأ نيو برأسه، “منذ كم سنة لم تجد الكنيسة المقدسة المكان المقدس؟ إذا وجدناه، لن ترتفع مكانة أبرشيتنا فحسب، بل ربما تقترب أنت أيضاً من ذلك الموقع كثيراً، أليس كذلك؟”
ربما لأن هذه الكلمات أصابت ما يدور في ذهن أنتوني، ارتجفت عضلات وجهه لفترة طويلة قبل أن يقول: “هناك الكثير من الأشخاص الذين يراقبون ذلك الموقع، بالإضافة إلى ذلك، حتى لو مت، ربما يظل ذلك الشخص على حاله. أعتقد أن رغبتي التي طال انتظارها لن تتحقق في هذه الحياة، لكن رفع مكانة أبرشيتنا قليلاً أمر جيد أيضاً.”
ابتسم نيو قائلاً: “بما أنك أنتوني قد قلت ذلك، فلماذا تسألني؟ أليس سجن القوة الإلهية أيضاً مجرد قطعة شطرنج تحت إمرتك أنت، يا كاردينال؟”
“آه…” تنهد أنتوني، “لو لم يختفِ ذلك ‘الشرير’ فجأة، لما خاطرت هذه المرة بإثارة خلاف مع أكاديمية رولاند للقيام بهذا الأمر. بعد كل شيء، لم نفقد ‘الشرير’ فحسب، بل خسرنا أيضاً الكثير من أفراد فرسان الهيكل، لذا من الطبيعي أن يغضب البابا. في هذه المرة، يجب علينا بأي ثمن أن نخرج ما بداخل القصر الإلهي، مهما كان، فأي شيء يمكن أن يعوض جزئياً خسائرنا سيكون جيداً. نيو، أرجوك رتب الأمر من حيث الأفراد، فوفقاً لدوفان، لا يمكن لمن هم فوق المستوى التاسع الدخول. خسائر فرسان الهيكل كبيرة جداً هذه المرة، ولا أستطيع العثور على أشخاص مناسبين.”

قال نيو: “أليس كلام دوفان هذا يؤكد أكثر أن ذلك المكان موجود بالفعل؟ هذا المكان المقدس عبر التاريخ، باستثناء بعض السحرة، يُقال إن حتى البابا نفسه لا يستطيع الدخول إليه، وهذا المعبد الإلهي أيضًا يحمل مثل هذه القيود، وهذا يمنحنا قدرًا أكبر من الطمأنينة. أما بالنسبة للأشخاص، فسأختار بعضهم، لكن عددهم قد لا يكون كبيرًا، وأرجو منك أيضًا أن تخبر السيد يوشوع، سأحاول اختيار مجموعة مناسبة من الأشخاص.”

فكر أنتوني للحظة ثم هز رأسه قائلاً: “إذًا لا يوجد حل سوى هذا، سأنقل التعليمات فورًا، وإذا لم ينجح الأمر، فليقود أنتوني الفريق، فعلى الرغم من أنه لا يستطيع الدخول، إلا أن وجوده سيمنحني بعض الطمأنينة عندما يخرج بعد الحصول على شيء ما.”

“هذا أفضل بالطبع.” أومأ نيو برأسه، “سأذهب الآن لترتيب الأمور، الوقت محدود، دعوهم يغادرون غدًا.”

“حسنًا…” قال أنتوني، “وأيضًا، بعد كل هذا الوقت، هل هناك أخبار عن ذلك ‘الشيء الشرير’ أم لا؟”

تغير تعبير وجه نيو الهادئ أخيرًا، فظل صامتًا للحظة قبل أن يقول: “سيدي أنتوني، لم أتمكن حقًا من التحقيق في الأمر، ففي تلك الفترة لم يكن هناك أيوت من الطبقة المقدسة يمرون عبر عاصمة الإمبراطور جافين، ولكن إذا لم يكن هناك أيوت من الطبقة المقدسة، فكيف يمكن لشخص عادي الدخول إلى ذلك المكان وقتل الكثير من رجالنا في نفس الوقت؟ لذا هذه القضية…”

وبينما يتحدث، تنهد نيو بعمق.

في الواقع، كان أنتوني يعلم منذ زمن أن من المستحيل التحقيق في ما حدث تحت الكاتدرائية القديمة، ولهذا حاول هذه المرة بكل ما أوتي من قوة أن يجد شيئًا في المعبد الإلهي لتعويض الخطأ الكبير الذي ارتكبه، لذا عندما سمع إجابة نيو لم يقل المزيد، بل لوح بيده مشيرًا إلى نيو بالانسحاب.

لو علم نيو وأنتوني في هذه اللحظة أن الشخص الذي تسلل إلى الكاتدرائية القديمة كان في الواقع دوفان الذي يثقان به كثيرًا، لربما لم يعرفا ماذا سيشعران.

بالطبع، لم يكن دوفان يعلم بما حدث بعد رحيله، لكنه كان يعلم جيدًا أن الذهاب إلى ذلك المعبد الإلهي للحصول على مكاسب، وما إذا كان بإمكانه الحصول على شيء أم لا، لكن إذا لم يكن حذرًا، فإن قوته الحالية ستجعله يفقد حياته هناك، وهذا أمر لا شك فيه.

لذلك، بمجرد عودته إلى قصر الدوق، لم يعد يهتم بالإخفاء، فألقى بطاقة من الكريستال الأبيض إلى مارك العجوز، وطلب منه شراء كمية كبيرة من البضائع، ثم توسل بشكل مستميت إلى تشن تشن لمساعدته في معالجتها.

لحسن الحظ، لا يعرف سينسين هذه المرة لماذا، لكنها أصبحت مهتمة بشكل كبير بالمعبد الإلهي، لذا لم تقل الكثير وبدأت تعمل بجد.
عندما رأى دو فان أنها تنفق كميات كبيرة من العملات الذهبية لإنتاج كميات هائلة من الجرعات السحرية والمخطوطات السحرية والسموم وما إلى ذلك، شعر أن حياته أصبحت أكثر أمانًا.
لكن للأسف، المعدات السحرية الجيدة نادرة جدًا، ولو لم يكن الأمر كذلك، لكان دو فان، بطبيعته، قد جهز نفسه بأفضل ما يمكن رغم الخسائر المالية.
وهكذا، عمل طوال اليوم حتى حل المساء، حين سُمع صوت العجوز مارك من داخل كرة الكريستال.
كان العجوز مارك مخلصًا لواجباته للغاية؛ فعلى الرغم من أنه كان يعلم أن ابن أخيه الصغير لديه أسرار أكثر تعقيدًا، إلا أنه لم يشك في شيء ولم يفعل شيئًا زائدًا، بل وقف بهدوء فوق الأنقاض، يراقب ذلك الفتحة السوداء.
سرعان ما ترك دو فان سينسين في القبو لتواصل الإنتاج، ثم خرج هو أيضًا.
عندما رأى دو فان العجوز مارك، شعر ببعض الحرج، لكنه قال: “يا جدي مارك، بما أنك جئت، لماذا لا تدخل وتجلس؟”
ابتسم العجوز مارك ابتسامة خفيفة وقال: “هذا القبو الخاص بابن أخيك الصغير سري للغاية وخطير للغاية؛ لقد رأيت بالأمس شخصًا دخله ولم يخرج أبدًا، فكيف أجرؤ على الدخول؟”
شعر دو فان بمزيد من الحرج، فخدش رأسه وقال: “يا جدي مارك، هذا… هذا…”
لكن العجوز مارك ابتسم مرة أخرى وقال: “حسنًا، يا ابن أخي الصغير، بالنسبة لي، المهم فقط أن تكون حياتك آمنة، أما ما تفعله بالضبط، فلا داعي لأن أهتم، لكن يبدو أن الدوقة مهتمة بذلك؛ فهي تطلب مني الآن أن أدعوك إلى القاعة الأمامية.”
تفاجأ دو فان للحظة، وبدأ رأسه يرتجف؛ كان يخطط في الأصل للهروب دون أن يقول شيئًا والانضمام إلى أولئك الأغبياء من الكنيسة المقدسة للحصول على مكاسب في المعبد الإلهي، لكنه لم يتوقع أن تأتي والدته لتدعوه الآن؟
لو قيل له إنها في الواقع لا تعرف شيئًا وأنها تفعل ذلك صدفة، فلن يصدق دو فان ذلك أبدًا.
لكن هذا أمر محتوم، وحتى لو أراد الهروب، لا يمكنه ذلك؛ شعر دو فان بالقلق، لكنه مضى خطوة بخطوة نحو القاعة.
تبعه العجوز مارك، وكانت على وجهه ابتسامة غريبة.