الفصل 016: حانة البلدة الصغيرة

كان ألفريد ذا خبرة كبيرة في القتال، فأدرك على الفور أن بلدة بهذا الحجم بالتأكيد لن ترحب بمجموعة من المسلحين بهذا العدد، ورغم أنهم جميعًا فرسان الهيكل، إلا أن من يدري ما هي معتقدات سكان مثل هذه الأماكن.
وللحيطة، اختار ألفريد فارسين ليكونا مرافقين له، ثم أمر نائبه بأن يجد المجموعة مكانًا آمنًا بالقرب منهم لترتيب المعسكر وإشعال النار، أما هو ودوفان فقد رغبا في زيارة بلدة “وود تاون” لاستكشاف الوضع في المنطقة.
بمجرد أن تم ترتيب كل شيء، وقبل أن يغادر دوفان ورفيقه، نزلت تاسيا ونيكولاس من العربة فجأة.
سارع ألفريد للترحيب بهما قائلاً: “لماذا نزلتما؟ الرياح قوية والثلج بارد في الخارج، من الأفضل أن تذهبا مع فرسان الهيكل لترتيب المعسكر والراحة، أما بالنسبة للأمور المتبقية، فأنا ودوفان سنتولى التعامل معها.”
لم تنبس تاسيا ببنت شفة، بل أطلقت تنهيدة باردة فقط.
أما نيكولاس فابتسم ابتسامة خفيفة قائلاً: “لقد قضينا أيامًا عديدة محبوسين في العربة، أنا والراهبة تاسيا متعبتان تمامًا، وبما أن هناك بلدة صغيرة، نريد أن ندخلها ونتجول قليلاً، لكن لا تقلق يا سيد ألفريد، فعل ما تراه مناسبًا، أنا والراهبة تاسيا لسنا أطفالًا صغارًا، نعرف كيف نميز بين الأمور المهمة والأقل أهمية، ولن نسبب لكما أي مشكلة.”
كانت ابتسامة نيكولاس ساحرة ورقيقة للغاية، تشبه زهور الربيع في شهر يونيو.
ظل ألفريد مذهولًا، وبعد تردد للحظة، أومأ برأسه، أولاً لأن تاسيا ونيكولاس كانا يتمتعان بمكانة أعلى منه، وكان من الصعب عليه رفض طلباتهما، وثانيًا لأن قوتهما كانت استثنائية أصلاً، فوجودهما معهم يعني أنه حتى لو واجهوا أي مشكلة في البلدة، سيكون لديهما مساعدان إضافيان.
بالطبع لم يكن لدى دوفان أي اعتراض على تصرفاتهما، فرغم أنه يمكن اعتباره أحد قادة هذه العملية، إلا أن قوته كانت ضعيفة جدًا، مما جعل مكانته في المجموعة محرجة، ولولا علاقته الجيدة مع فرسان الهيكل (علاقة جيدة جدًا، حيث قتل العشرات منهم دفعة واحدة)، بالإضافة إلى مظهره المقدس والنبيل الذي كسب احترام هؤلاء الفرسان المتدينين، لكان من المستحيل اعتباره قائدًا، فهذا سيكون مجرد مزحة.
لذلك، في مثل هذه الظروف، لم يكن لدى دوفان ما يقوله بالطبع.
سرعان ما هدأت هذه الفوضى الصغيرة.

الفرسان المتبقون من فرسان الهيكل ذهبوا بجنودهم للبحث عن مكان للتخييم، بينما توجه دوفان ومجموعته المكونة من ستة أشخاص ببطء نحو مدخل بلدة الخشب.
ربما بسبب قلة وصول الغرباء إلى بلدة الخشب، أثار وصول دوفان ورفاقه بعض الضجة، حيث نظرت إليهم بعض النساء والأطفال الذين لم يروا العالم من قبل باهتمام، لكنهم اكتفوا بالنظر دون أن يجرؤوا على قول أي شيء.
كان دوفان ورفاقه يعرفون بالفعل الكثير عن بلدة الخشب؛ ففي هذه البلدة الصغيرة، كان هناك حانة واحدة فقط، ويبدو أنها تعمل أيضًا كنزل، لكن أعمالها لم تكن جيدة.
عندما وصل الجميع إلى مدخل النزل، حل الليل، فرفع دوفان رأسه ليرى الباب الخشبي المغطى بالثلج، وفوق الباب كان هناك لافتة متهالكة تتأرجح في الريح.
انبعثت أصوات ضجيج من داخل الباب، وخرج ضوء دافئ من الشقوق، مما جعل الحانة تبدو دافئة نسبيًا وسط الرياح الباردة.
عندما دفع دوفان ورفاقه باب الحانة، لفتوا انتباه الآخرين على الفور.
دون الحديث عن أي شيء آخر، كم يمكن أن يكون عدد سكان هذه البلدة الصغيرة؟ في مكان كهذا، يتم مراقبة أي غريب لفترة طويلة، فما بالك بوصول عدة أشخاص في نفس الوقت؟ بالإضافة إلى ذلك، كانت ملابس دوفان ورفاقه بسيطة لكنها كانت نظيفة للغاية، مما جعلهم يبرزون عن باقي الناس في الحانة.
في تلك اللحظة، وصل الفارسان الأولان إلى طاولة في أحد الزوايا، وقاما بتنظيف المنطقة المحيطة بسرعة، ثم جذبا الموقد الموجود في الحانة نحو تلك الجهة.
عندما رأى دوفان ذلك، ابتسم ابتسامة خفيفة وأشار بإيماءة تدعو إلى الدخول، ثم دخل أولاً، وبعد تفكير لحظي، دخلت تاسيا والآخرون أيضًا.
لكن عندما وصلوا إلى الطاولة، تغير لون وجهي نيكولاس وتاسيا قليلاً.
على الرغم من أن الفارسين الأولين قد رتبا الطاولات والكراسي، إلا أن طبقة الزيت السوداء عليها لم تكن سهلة التنظيف، خاصة وأن فرسان الهيكل ليسوا عمال تنظيف محترفين، فبالطبع لم يستطيعوا القيام بهذا العمل.
عند رؤية تعابير وجههما الغريبة، تبادل دوفان وألفريد نظرة، وابتسما في سرهما مدركين ما يحدث.
لكن رغم الابتسامة، لم يرغب دوفان في إغضاب هذين الشخصين، فخلع معطفه القطني ومزقه إلى عدة قطع ووضعها على الكراسي والطاولة، ثم جلس مع تاسيا ونيكولاس.

يبدو أن نيكولاس راضٍ تمامًا عن تصرفات دوفان، فالتفت إليه وابتسم ابتسامة خفيفة؛ ابتسامة مغرية جعلت دوفان يشعر بالرعب وتساقطت قشعريرة على جسده، أما تاسيا فعلى الرغم من أنها لم تقل شيئًا، إلا أنها أومأت برأسها لدوفان أيضًا.
لمس دوفان أنفه وضحك في سره؛ مقارنة بأولئك الثعالب العجائز، يبدو أن تملق هذين الشخصين ليس صعبًا أيضًا.
لكن هدفه من التملق كان في الحقيقة غير معلن!
هل يجب أن يخبرهم: “يا شباب، أنا أتملقكم لأجعلكم وقودًا للمعركة عندما أذهب إلى القصر الإلهي بعد بضعة أيام؟”
لكن تصرفات دوفان ورفاقه، كما رآها أهل الحانة، بدت متكلفة إلى حد ما.
الحانة التي كانت هادئة في الأصل، عادت لتصبح مزدحمة مرة أخرى؛ رغم عدم معرفتهم بهوية دوفان ورفاقه، إلا أن الناس بدأوا يتحدثون بلا حياء.
“أوه! تعالوا وانظروا! ذلك الشاب الوسيم يبدو أنه مجرد خادم، وعليه أن يمزق ملابسه ليصنع وسادة للآخرين، فهل هما نبيلان؟”
“ما في النبلاء، انظروا إلى تلك المرأة! يا إلهي، عندما أخذني ابن عمي إلى المدينة للبحث عن فتيات، لم أرَ مثل هذه الجمال، لو سمحوا لي بقضاء ليلة مع هذه الفتاة، حتى لو اضطررت لإخراج كل عملاتي الذهبية، سأوافق.”
“هراء، أنت يا ولد، ماذا تعرف؟ تريد امرأة مثل هذه مقابل بضع عملات ذهبية؟ أخبرك، بعض النساء لا يمكن شراؤهن بالمال!”
“حسنًا، حسنًا، دعونا لا نتحدث عن النساء، انظروا إلى ذلك الرجل، كيف يبدو ناعم البشرة، أجمل من النساء أحيانًا، ألا يكون إله الأرانب؟”
أمام هذه الكلمات الوقحة، لم يظهر دوفان ورفاقه أي رد فعل، لكن الفارسين عندما رأيا القديس نيكولاس والراهبة تاسيا يتعرضان للسخرية من قبل هؤلاء الناس البسطاء، ارتجفت عضلات وجهيهما دون قصد.
صفق دوفان بيديه وقال: “اجلسا يا أنتما، هذه الأماكن النائية تخرج أناسًا سيئين، لا يمكن الغضب منهم، فهل يجب أن تقتلوهم؟ هدفنا هذه المرة هو القصر الإلهي، دعونا نتجاهل هذه الأمور، وإذا أمكن تجنب المشاكل فلنفعل ذلك.”
أومأ ألفريد أيضًا برأسه وقال: “اجلسوا، لا داعي للتعامل مع هؤلاء الناس.”
على الرغم من غضبهما، جلس الفارسان في مكانهما بطاعة، لكنهما لم يجرؤا على التعبير عن رأيهما أمام دوفان ورفاقه، بينما استمر السكارى في التحدث بشكل أكثر وقاحة.
أما دوفان، فظل هادئًا، طلب بعض الطعام الساخن والبيرة، ثم دعا الجميع لتناول الطعام معًا.

لكن هؤلاء الستة في هذه المجموعة، بما في ذلك فارسا الهيكل، وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا جميعًا من الأشخاص المدللين، إلا أنهم لم يُظهروا أي اهتمام بتلك الأكواب السوداء والأطباق الموجودة فيها؛ فقد تُركت تلك الأشياء هناك دون أن يحركوها أبدًا.
عند رؤية تصرفات دوفان ورفاقه، زاد ضحك أولئك السكارى وقاحة، وفي أصوات ضحك الرجال كانت هناك أيضًا ضحكات نسائية ناعمة؛ من الواضح أن هؤلاء النساء كنّ يعملن في تجارة الجسد، وعلى الرغم من أنهن كنّ يتحدثن أحيانًا فقط، إلا أنهن كنّ أكثر شراسة من الرجال.
“يا إلهي، انظروا إلى تلك العاهرة الصغيرة وهي منحنية الرأس، ألا يمكن أن تكون قد تعرضت للإهانة من قبل أولئك الرجال لدرجة أنها لا تملك أي قوة؟”
“لا، ليس كذلك، أعتقد أنها هي من أهانت بعض الرجال.”
وقف بعض السكارى مترنحين وسط ضحكات العاهرات، وتوجه أحدهم وهو يحمل كأسًا إلى طاولة دوفان ورفاقه، ورفع الكأس نحو تاسيا وقال: “يا فتاة، تعالي، رافقي السيد…”
لم يكمل كلامه حتى نهض أحد فرسان الهيكل فجأة، وبحركة واحدة ألقى بذلك الرجل بعيدًا؛ لحسن الحظ، رغم غضبه، إلا أن فرسان الهيكل كانوا لا يزالون ذوي قلوب طيبة، لذا لم يستخدموا قوتهم القتالية في ذلك الضربة، وسقط السكير على الأرض وتأرجح لفترة طويلة قبل أن ينهض مترنحًا.
انتشر ضحك كثيف في الحانة.
بدا الرجل الذي تم ضربه غاضبًا بعض الشيء، فأمسك بشعره وأشار نحو دوفان ورفاقه قائلًا: “أيها الأوغاد، هل تعرفون من أنا؟ لقد أعطيتكم تلك العاهرة الصغيرة كنوع من الاحترام، فهل تجرؤون على المقاومة؟ أخبركم، أي امرأة من التجار الذين يأتون إلى البلدة كل عام لم أمارس معها؟ أقول لكم، إذا سمحتم لهذه العاهرة الصغيرة بلعق قضيبي، فقد يكون الأمر مقبولًا، ولكن إلا، فلا أحد منكم سيخرج حيًا من هذه البلدة!”
هذه المرة، حتى نيكولاس لم يستطع كبح تجهمه، بينما ظلت تاسيا باردة كعادتها، وكأن الشخص الذي يتحدث ليس هي.
عند رؤية تعابير وجهيهما، ضحك ألفريد بسخرية وقال: “اقتلوه!”