الفصل 013: القواعد

وسط ضوء مقدس، اقترب القصر الإلهي الجليل والمهيب من الجميع أكثر فأكثر، حتى وصلوا أخيرًا أمام بابه ذي اللون الأبيض الحليبي؛ حينها أصبح ذلك الضوء المقدس ساطعًا لدرجة أنه كاد يجعل الناس غير قادرين على فتح أعينهم.
تلا نيكولاس ببطء بعض الكلمات بلغة مجهولة، وفي لحظة واحدة، خفت سطوع الضوء المقدس قليلاً.
انشق الباب الضخم ذو اللون الأبيض الحليبي ببطء ليظهر شق، كان حجمه كافيًا لمرور عدة أشخاص.
عند رؤية هذا الشق، بدا تعبير وجه نيكولاس أكثر راحة بوضوح؛ أخرج نفسًا ببطء وهمس: “لحسن الحظ، هذا مفيد… وإلا لما استطعت فتح باب القصر الإلهي هذا.”
وأثناء حديثه، تغير تعبير وجهه فجأة، وتوجه ببطء نحو ذلك الشق، وبعد لحظات، اختفى تمامًا داخل “الباب”.
كان هذا المشهد غير مفهوم للأشخاص الذين كانوا خلفه، لكن عندما رأوا أن القديس نيكولاس دخل دون تردد، عرفوا أن الطريق أمامهم لا يحمل أي خطر.
لاحظ دو فان تردد الآخرين، ورغم شعوره ببعض الشكوك، إلا أنه أدرك أن الفرصة نادرة؛ فإذا لم يتبعهم الآن، فلن يتمكن ليس فقط من الحصول على مكاسب، بل قد يواجه صعوبة في مغادرة هذا المكان بأمان.
فجمع تركيزه، وتدفقت حوله طاقة القتال لتشكل حاجزًا منها، ثم دخل ببطء إلى “الباب”.
أثناء التحرك، شعر دو فان وكأن هناك شيئًا يمزق جسده، لكن هذا الشعور كان ضعيفًا للغاية، وبفضل الحاجز الذي يحميه، لم يكن هناك مشكلة كبيرة.
بعد مروره عبر “الباب”، أصبح المكان أمامه مظلمًا؛ وبسبب التباين الشديد بين الضوء والظلام، لم يستطع دو فان رؤية أي شيء للحظة، لكن لحسن الحظ، عاد بصره تدريجيًا بعد لحظات.
نظر دو فان حوله، فرأى كهفًا قديمًا جدًا أمامه، وأمامه ممر مستقيم؛ كان الممر مظلمًا تمامًا، وكأنه لا يمكن رؤية أي شيء فيه، بينما كان نيكولاس واقفًا بجانبه بتعبير جاد.
انتشر في الهواء رائحة غريبة مزيج من الرطوبة والتعفن ورائحة الدم، مما أثار الغثيان، وبالإضافة إلى ذلك، كان المشهد المظلم أمامه يشكل تباينًا حادًا مع النقاء السائد خارج القصر الإلهي.
بعد أن بقي دو فان صامتًا للحظات، قال بصوت جاد: “سيدي نيكولاس، هل هذا… هو القصر الإلهي الذي يُقال عنه؟”

“يجب أن يكون… صحيح…” كان صوت نيكولاس يحمل بعض التردد، “لكن… لا أشعر هنا بأدنى قدر من القداسة…”
عند هذه النقطة، لم يستطع نيكولاس الاستمرار في الكلام، فتوجه إلى أحد جوانب الكهف ومد يده ليلمس الجدار برفق، فظهرت مع حركته وميضات خافتة من الضوء الأبيض على الجدار، ثم بعد لحظات، خفت تلك الوميضات مرة أخرى.
بعد أن أنهى كل ذلك، هز نيكولاس رأسه مرة أخرى بحيرة، قائلاً: “إن جدران الكهف فعلاً مغطاة بنور مقدس، لكن لماذا هذا المكان مظلم إلى هذا الحد… مقارنة بما يُقال عن القصر الإلهي، يبدو لنا هذا المكان أشبه بعش للكائنات الشبحية.”
بعد أن قال هذه الكلمات، ظهرت ابتسامة مريرة على وجه هذا الساحر الذي يُلقب بالقديس.
نظر دو فان إلى تعبير وجهه، كيف لا يفهم ما يفكر فيه؟ من الواضح أن القديس نيكولاس، رغم أنه كان لديه فهم أولي للمخاطر المجهولة داخل القصر الإلهي، إلا أنه بالتأكيد لم يتوقع أن يصل في النهاية إلى مكان مليء بالموت بعد عبور تلك القداسة الغامضة.
كيف يمكن لأحد أن يصدق أن هذا المكان هو القصر الإلهي الأكثر قداسة في الأساطير؟ ربما حتى أكثر الناس جرأة لن يتمكنوا من ذلك، أليس كذلك؟
في الوقت نفسه، بدأ الأشخاص الذين يتبعونهم يظهرون تدريجياً من الهواء، وعلى الرغم من أن دو فان كان يعلم أنه ظهر بنفس الطريقة للتو، إلا أنه شعر بقشعريرة في جسده عند رؤية هذا المشهد — فإذا حدث خطأ مفاجئ في هذا النقل، وبقي نصف جسده في ذلك المكان المليء بالنور المقدس بينما ظهر النصف الآخر في هذا الكهف المظلم والرطب، فمن يدري ما إذا كان سيُعتبر ميتاً أم حياً؟
بعد لحظات، وعلى الأرجح بعد أن تحسن بصر الآخرين أيضاً، سمع دو فان أصوات استنشاق متتالية.
لم يستطع ألفريد أن يمنع نفسه من التحدث أولاً، قائلاً: “يا إلهي! ما هذا المكان؟ هل هذا هو ما يُسمى بالقصر الإلهي؟”
عند رؤية تعبير وجه ألفريد، لم يعرف دو فان ونيكولاس ماذا يجيبان، فاكتفيا بتبادل نظرات، وظهرت على وجهيهما ابتسامات مريرة أيضاً.
سعل نيكولاس بخفة، وكان على وشك أن يشرح شيئاً، لكن في تلك اللحظة، جاء صرخة من خلف دو فان ورفاقه.
بعد دخولهم هذا المكان، كان دو فان مذهولاً بالمشهد أمامه، ولم يفكر في النظر خلفه ليرى ما هو المكان، لكن عند سماع تلك الصرخة، شعر فعلاً بقلبه يخفق بشدة.

لم يعد يهتم بأي شيء آخر، فاستدار على الفور لينظر، لكن بمجرد أن نظر، غرق في حالة من الذهول.
لو كان ما يظهر خلف دو فان هو هاوية عميقة، أو معبد مهيب ومقدس، أو حتى الإمبراطور جافين، لما تفاجأ دو فان كثيرًا، لكن ما ظهر خلفه كان مجرد سلم غير طويل.
كانت بصيرة دو فان قوية للغاية، فأدرك على الفور أن هذا السلم هو نفسه الذي صعد عليه للتو؛ قبل بضع دقائق فقط، دخل من ذلك المكان إلى مكان مقدس، ثم وصل إلى هنا، لكنه لم يتوقع أنه بعد مروره بهذا المكان، سيصل في النهاية إلى نقطة البداية.
والأمر لا يقتصر على ذلك، ففي تلك اللحظة، كانت هناك عشرات الجثث ملقاة على الأرض؛ رغم أن تعابير وجوههم كانت هادئة للغاية، إلا أن الدماء تسيل من فتحات أجسادهم السبع، فهل مات فرسان الهيكل الذين لم يتمكنوا من اختراق ذلك الضغط المقدس بهذه الطريقة نظيفين تمامًا؟
في لحظة، شعر دو فان ببرودة تسري في جسده، وغمره شعور عميق بالخوف؛ رغم أنه كان يعرف منذ زمن خطورة المعبد المقدس، لكن من كان يتوقع أن يموت هذا العدد الكبير من الناس في لحظة واحدة؟
إذًا، ما هو ذلك الممر المليء بالنور المقدس الذي مر به للتو؟ هل كان مجرد وهم؟ أم أنه جوهر نور الإله؟
في تلك اللحظة، امتلأ قلب دو فان بأفكار متنوعة، كأنه على وشك الإمساك بشيء ما، لكنه لم يستطع ذلك؛ ذلك الشعور بمشاهدة الزهور في الحلم جعل رأسه يدور، وبعد لحظات استفاق فجأة.
في تلك اللحظة، رأى أحد فرسان الهيكل الذين تبعوه بصعوبة إلى الكهف المشهد الخارجي، لكنه لم يصب بالذهول؛ ربما كان على علاقة وثيقة ببعض فرسان الهيكل، فلم يستطع كبح نفسه وصرخ ببعض الأسماء، ثم اندفع نحو المكان.
رغم أن دو فان شعر بأن هناك شيئًا خاطئًا، إلا أنه لم يكن يعرف الكثير عن هذه الأمور الغامضة، فتراجع بشكل لا إرادي إلى جانب.
لكن تغير لون وجه نيكولاس فجأة، وقال: “لا يجوز…”
لم يكمل كلامه، فتوقف صوته فجأة.
شوهد فارس الهيكل الذي اندفع خارجًا، وعندما غادر الكهف ووصل إلى السلم، توقف فجأة، كما لو أن وقته توقف لعدة مرات؛ تجمدت وضعية جريه في الهواء، ثم بعد لحظات، ظهرت خطوط دم رفيعة على سطح جسده، ثم تناثرت قطرات دم ببطء، وبعد ذلك، ظهرت قطع من اللحم الأحمر الداكن…

في عملية بطيئة، تمزق جسده إربًا إربًا حتى أصبحت قطعًا لا تعد ولا تحصى، وفي النهاية تناثرت فوق الجثث المتناثرة في كل مكان، لا يمكن وصف ما حدث بأنه جميل أو محزن.
احمرت أعين الفرسان الأربعة المتبقين، فأدار دوفان رأسه بعيدًا، بينما غطت تاسيا فمها.
أما نيكولاس وألفريد فقط، فظلا ينظران إلى هذا المشهد بذهول، وبعد لحظات، تنهد نيكولاس طويلًا وقال: “قوانين الفضاء، إنها حقًا قوانين الفضاء؟ يبدو أن السحر المستخدم هنا هو سحر الفضاء، لا عجب… لا عجب…”
على الرغم من أن دوفان لم يتعامل مع السحر إلا لفترة قصيرة، إلا أنه يعلم أن سحر الفضاء ليس سحرًا يمكن للسحرة العاديين إتقانه، فهو سحر يمكنه التحكم في الزمان والمكان، وقد تجاوز بالفعل حدود القوى التي يمكن للبشر الوصول إليها، حتى الأقوياء من الرتبة المقدسة لا يمكنهم سوى الوصول إلى هذا المستوى بصعوبة، أما ما إذا كان بإمكانهم التعمق فيه فهذا ما لا يستطيع دوفان فهمه.
بعد صمت طويل، قال دوفان: “يا سيدي نيكولاس، ماذا يجب أن نفعل الآن؟”
ابتسم نيكولاس ابتسامة مريرة وأشار إلى الخلف قائلاً: “بقوتنا الحالية، لا يمكننا مغادرة هذا المكان بأمان بأي شكل من الأشكال، لذا لا خيار أمامنا سوى الدخول إلى هذا الكهف لاستكشافه، كل ما يمكنني فعله الآن هو الدعاء بأن يكون هذا المكان هو ما يُسمى بالقصر الإلهي، وإلا فإننا سنضطر جميعًا إلى الجلوس هنا وانتظار الموت.”
أومأ دوفان برأسه دون أن يقول المزيد.
في تلك اللحظة، تقدم اثنان من الفرسان الأربعة الناجين تلقائيًا إلى مقدمة المجموعة، بينما بقي الاثنان الآخران في الخلف لحمايتهم.
لاحظ دوفان، سواء عن قصد أو بدون قصد، أن فيري وقف خلفه، ومن بين الفرسان الأربعة المتبقين، لم يكن دوفان مألوفًا مع أحد سوى فيري، لذا لم يقل الكثير، فهو يعلم الآن أنه رغم رغبته في الدخول إلى القصر الإلهي للحصول على ميزة، إلا أنه في الواقع قد بسط الأمور أكثر من اللازم، وربما يضطر هذه المرة إلى فقدان حياته هنا!