الفصل 014: الممر

عند التفكير في ذلك، شعر دو فان بتوتر فطري في قلبه، فمد يده إلى صدره ومسح رأس تشن تشن للحظة، حتى عاد نبض قلبه إلى طبيعته تدريجياً.
لوح نيكولاس أمامهم قليلاً، فأومأ فارسا الهيكل الاثنان اللذان كانا أمامه برؤوسهما وتقدما، لكنهما في تلك اللحظة لم يجرؤا على التهاون؛ فقد سحبا سيوف الفرسان من غمدها ووضعاها أمام صدورهما.
مع تقدمهم، أضاء الممر فجأة من الأعلى والأسفل واليمين واليسار، وكان ذلك الضوء خافتاً، لكنه كان كافياً لإضاءة المنطقة المحيطة بفارسي الهيكل لعدة أمتار.
أضاء الضوء الخافت أجسادهم، مما أعطاهم طابعاً غامضاً، لكنه أيضاً جعلهم يشعرون بالأمان.
كان نيكولاس على وشك التقدم، لكن ألفريد فجأة وضع يده أمام طريقه ودخل أولاً.
نظر نيكولاس إلى حركة ألفريد، ولا يعرف ما الذي خطر بباله، فابتسم ابتسامة خفيفة، ثم تبعه أيضاً.
خارج هذا الممر، لم يتبق سوى أربعة أشخاص، فالتفت دو فان قليلاً ونظر إلى تاسيا التي لم تظهر على وجهها أي تعبير، ثم قال بهدوء: “هل يجب أن ندع الآنسة تاسيا تدخل أولاً؟”
أومأت تاسيا برأسها قليلاً دون أن تجيب، ثم لوحت بيدها، فظهر ضوء أزرق خافت أمامها، فمدت يدها وأمسكت بذلك الضوء، ثم دخلت الممر ببطء.
تفاجأ دو فان بحركتها، لكنه لم يفكر كثيراً وتبعها، وكان فارسا الهيكل الاثنان خلفه يدركان أن دو فان هو الأضعف بين الأربعة الرئيسيين في هذه الرحلة، وعلى الرغم من عدم معرفتهما بالطريقة التي استخدمها للدخول إلى هذا المكان، إلا أنهما كانا مضطرين لحمايته.
كان فارسا الهيكل مخلصين أيضاً، فبعد أن رأوا دو فان يتقدم، تبعوه عن كثب.
لم يبدُ الممر متهالكاً كما كان متوقعاً؛ فالأرضية مغطاة بألواح حجرية جميلة، ولم يكن عليها أي غبار، كما لم يكن هناك أي أثر لتدهور المبنى مع مرور الزمن.
بل إن الجدران على الجانبين كانت تحمل رسومات غامضة، وكانت ألوانها زاهية للغاية، لكن في مثل هذه اللحظات، لم يكن لدى أحد رغبة في تقدير هذه الأعمال الفنية التي تركت منذ سنوات عديدة.
كان الضوء الأزرق في الممر يومض باستمرار، وكأن هناك نسيماً خفيفاً يمر، لذا مقارنة بالمكان السابق الذي كان مليئاً برائحة العفونة والدم، كان الهواء هنا أفضل بكثير.

لم تكن تاسيا تعرف السبب أيضًا؛ بعد أن تقدمت ولحقت بالمجموعة الأمامية، التفتت ونظرت إلى دوفان ثم شرحت بهدوء: “الضوء المحيط هنا على الأرجح ناتج عن تشكيل ترسيم سحري، ومن المحتمل أن يكون لهذا الترسيم وظائف أخرى أيضًا، ولهذا السبب يظل الهواء في هذا الممر صافيًا دائمًا، بل أشك أن هذا الترسيم هو ترسيم سحري دائري لا يُرى إلا نادرًا؛ فهذا النوع من الترسيمات، بمجرد نصبها، لن تتوقف عن العمل ما لم يتم تدمير بنيتها الأساسية بالعنف، وإذا كان لدينا مثل هذا الترسيم، أعتقد أن وجهتنا ستكون بعد المرور من هنا.”
ابتسم دوفان باهتًا وقال: “لو كان الأمر بهذه السهولة لكان ذلك رائعًا.”
تفاجأت تاسيا قليلًا، ثم بعد لحظات أومأت برأسها قائلة: “أنت على حق يا سيد دوفان، لقد بسطتُ الأمور في تفكيري.”
على الرغم من عدم معرفته بسبب قيام هذه الفتاة الجميلة بالحديث معه فجأة، إلا أن دوفان لم يكن لديه رغبة في مضايقتها في تلك اللحظة، فاكتفى بالإيماء برأسه موافقًا، وزاد من سرعة خطواته، وسرعان ما لحق بخطى نيكولاس والآخرين.
بعد المشي لمئات الأمتار في هذا الممر الغريب، بدأ الطريق يميل تدريجيًا نحو الأسفل، وشعر الجميع بهذا التغيير، فتوقفوا للحظة.
لكن بعد أن تبادلوا النظرات، لم يقولوا الكثير، بل أخذوا نفسًا ثم واصلوا السير؛ كلما تقدموا، أصبح الممر أكثر غموضًا، وفي النهاية، تحول الممر الذي كان مستقيمًا إلى ممر متعرج، ولولا عدم وجود مفترقات طوال الطريق، لكاد دوفان ورفاقه يشكون في أنهم ضلوا الطريق.
علاوة على ذلك، في كل مكان مروا فيه، كانت الجدران والأرضيات المحيطة بمكان وقوفهم تضيء قليلًا، وعندما يغادرون، تظل تلك الأماكن مظلمة، وهذا التصميم يشبه إلى حد ما أضواء الاستشعار في حياة دوفان السابقة… إنها حقًا فكرة مبتكرة للغاية!
نظر دوفان إلى كل ذلك ولم يستطع إلا أن يتنهد قائلًا: “هذا الترسيم السحري مذهل حقًا، على الأقل لم أرَ أحدًا يمتلك مثل هذه المهارات في حياتي.”
أومأت تاسيا برأسها وقالت: “لا داعي للحديث عن سيد دوفان، حتى أنا… لم أرَ مثل هذا من قبل…”
وبينما كانت تتحدث، زادت سرعة خطوات تاسيا دون أن تدرك، فنظر إليها دوفان بدهشة، ولم يفهم لماذا تحولت هذه الفتاة التي لم تكن تتحدث معه كثيرًا فجأة إلى محاضرة محترفة.

لكن في مثل هذه اللحظات، لم يكن لدى دو فان أي رغبة في تخمين مشاعر المرأة؛ فبعد أن تنهد لفترة، عاد إلى صمته مرة أخرى.
بعد المضي قدمًا لفترة، فُتح الممر أمامهم فجأة، وأتت أضواء خافتة من نهاية الممر، فأسرع الجميع خطواتهم نحوها، لكن عندما رأوا ما أمامهم بوضوح، توقفوا جميعًا فجأة.
نظر دو فان إلى الأمام، وتراقصت نظراته للحظات، ثم لم يستطع كبح تنهده قائلاً: “هذا… هذا… ما هذا المكان الغريب؟”
ظهر أمامهم كهف ضخم، وكان هذا الكهف أكبر بكثير من الكهف الذي وصلوا إليه سابقًا، ويبدو أن مكان وجود دو فان ورفاقه كان في منتصف الكهف؛ فمن وجهتهم، كان في الجزء السفلي مدينة قديمة عتيقة.
فوق الكهف، لا يُعرف ما الذي تم وضعه هناك، لكن كان هناك ضوء خافت يضيء الكهف بأكمله، مما سمح لدو فان ورفاقه برؤية المدينة أدناه بوضوح نسبي.
بعد أن نظروا لبضع لحظات، لم يستطع دو فان كبح إعجابه؛ فهذه المدينة التي ظهرت فجأة، سواء من حيث التخطيط أو الحجم أو ترتيب المباني، كانت مطابقة تمامًا لمدينة نموذجية، لكن في وسط المدينة كان هناك مبنى ضخم آخر، يشبه شكله طرف السيف، ويشبه إلى حد ما الهرم الذي رآه دو فان في حياته السابقة؛ ومن موقعهم، كان بإمكانهم رؤية قمة ذلك المبنى حيث يوجد معبد مهيب ومقدس، لكن ما أثار دهشة دو فان أكثر هو أن هذا المعبد، رغم قدمه، كان من الممكن التعرف عليه بوضوح، فهو يشبه إلى حد كبير المعبد الذي رأوه تحت ضوء مقدس منذ فترة قصيرة.
عند رؤية هذا المنظر، شعر الجميع بالحيرة ولم يعرفوا ماذا يفعلون.
بعد لحظات، لم يستطع دو فان كبح نفسه وقال: “يا سيد نيكولاس، هل يمكن أن يكون ذلك المكان في الوسط هو المعبد الحقيقي؟”
تردد نيكولاس للحظة، ثم أغلق عينيه وتأمل لفترة، وأصبح تعبير وجهه أكثر غرابة؛ فبعد أن نظر إلى ذلك المكان لفترة، قال: “أنا أيضًا لست متأكدًا، لكن الذهاب إلى ذلك المكان الآن لن يكون خطأً.”
تبادل الجميع النظرات وأومأوا برؤوسهم لبعضهم البعض؛ ففي مثل هذه الظروف، لم يكن هناك حل آخر سوى المضي قدمًا.

في تلك اللحظة، عاد الفرسان الأربعة من استكشاف المنطقة المجاورة، فتقدم فيري وهمس قائلاً: “سادتي، لا يوجد سوى طريق واحد في هذه المنطقة يؤدي إلى المدينة الموجودة أسفلها، لكن… لكن ذلك الطريق… يبدو غريباً بعض الشيء…”
عبس ألفريد وسأل: “ما الغرابة فيه؟”
أجاب فيري: “هذا، لا أستطيع أن أقوله بالضبط، على أي حال، سادتي، إذا ذهبتم ونظرتم بأنفسكم ستعرفون.”
أومأ دوفان والآخرون برؤوسهم وتوجهوا نحو تلك الاتجاه.
عندما وصلوا إلى هناك، ونظروا إلى المنحدر الذي يلتف حول الكهف ببطء، تفاجأ الجميع.
كان المنحدر يلتف حول جدران الكهف دائرياً، وبالفعل يمكن أن يؤدي إلى المدينة أسفلها، لكن هذا المنحدر الذي لا يبدو عريضاً جداً كان غريباً بعض الشيء.
على جانب واحد من المنحدر كان هناك جرف شديد الانحدار، وبالنظر إلى هذا الارتفاع، ما لم يكن الشخص من الأقوياء، فحتى السحرة الذين يعرفون فن الطيران إذا سقطوا من هنا، سيتحطمون إلى أشلاء، أما على الجانب الآخر، فوق جدران الكهف، كانت هناك تماثيل حجرية كثيرة.
لكن أشكال هذه التماثيل كانت غريبة حقاً؛ بعضها كان يشبه شخصاً ممزقاً إلى نصفين، وبعضها كان يشبه هيكلاً عظمياً لإنسان، وآخر كان يشبه مزيجاً بين الإنسان وحيوان ما، بل إن دوفان تعرف من بعيد على عدة وحوش أسطورية من قارة رولاند بين هذه التماثيل…
لكن بخلاف ذلك، كانت أشكال هذه التماثيل في الغالب شيئاً لا يمكن وصفه.
لكن مهما كانت أشكال التماثيل، كانت جميعها حية للغاية؛ مثل تمثال الشخص الممزق إلى نصفين، رغم أن لونه كان رمادياً فاتحاً، إلا أنه كان يعطي انطباعاً بصرياً قوياً كما لو كان شخصاً حقيقياً ممزقاً إلى نصفين.
شعر دوفان بالقلق، وبشكل لا إرادي لم يرغب في المرور من هناك، لكن الطريق الوحيد المتاح كان أمامه، فتردد للحظة، غير متأكد مما يجب أن يفعله.
أما ألفريد، فقد تنهد ببرود وقال: “إنها مجرد أشياء خرافية، سننزل من هنا، لا داعي للخوف، ألا يمكن لهذه التماثيل أن تعود إلى الحياة؟”