الفصل 010: استيقاظ من الحلم

بعد توقف الثلوج، بدأ الربيع يظهر مبكرًا.
دون أن ندرك، حل الربيع في البلاد الشمالية، وفي المدينة الصغيرة على حدود مقاطعة كورت، ريجان، غطى اللون الأخضر الأرض بأكملها. وفي زوايا المدينة، كانت هناك بعض الأضواء الفضية، وعندما تسطع عليها أشعة الشمس، تنعكس ألوان متنوعة.
تحت هذه الألوان، بدت المدينة وكأنها قد تم تنظيفها بالكامل من آثار الشتاء.
هذا العام، كان الشتاء في مدينة ريجان أقصر من المتوقع قليلاً، بينما جاء الربيع بسرعة، لكن سواء كانوا فقراء أو أغنياء، عامة الناس أو النبلاء، كانوا جميعًا راضين جدًا عن قدوم الربيع.
كان العامة سعداء لأنهم لم يعودوا بحاجة إلى القلق بشأن البرد، بينما كانت النبيلات يقضين وقتهن في الحفلات المختلفة لعرض فساتين الربيع الجديدة. وعلى الرغم من أن نبلاء مدينة ريجان لا يُعتبرون من الطبقة الراقية في العاصمة أو حتى في البلاد الجنوبية، إلا أنهم في هذه المدينة الصغيرة كانوا هم الحكام.
فما نوع الحياة التي يمكن أن يعيشها الناس في مدينة صغيرة كهذه؟
كان هناك بعض الجنود العاطلين يحملون رماحهم الصدئة ويستمتعون بأشعة الشمس عند بوابات المدينة، يتثاءبون من حين لآخر أو يمدون أجسادهم قليلاً، وكانت حياتهم مريحة للغاية.
كان أحد الجنود الذين يبدون كقادة الفرقة غير راضٍ عن سلوك رفاقه، فكانت أحذيته الجلدية المتهالكة تصدر صوتًا على الأرض المغطاة بمياه الثلج، وبعد أن سار لفترة، قال بهدوء: “أيها الأوغاد، ألا يمكنكم أن تكونوا أكثر حماسًا؟ إذا رآنا السيد كارول… فسوف تتعرضون جميعًا للضرب بالسوط… لا بأس بأن تتعرضوا للضرب، لكنني أخشى أن تضروا أنفسكم وفي النهاية تضروني أنا أيضًا! صحتي سيئة في الوقت الحالي، ولا أريد أن يرسل كارول ذلك الوغد أحدًا ليضربني مرة أخرى.”
ضحك الجنود عند سماعهم كلامه، وقال أحدهم بعد فترة: “يا قائد هاري، هذا خطأك، نحن حراس هذه المنطقة، ولا نخضع لسيطرة جيش الشمال، فلماذا يضربوننا؟ ألم يقل سيد المدينة؟ في منطقتنا، نحن وحدنا السادة، أما أفراد جيش الشمال، فهم لا شيء.”

تغير لون وجه قائد الفرقة الذي يُدعى هاري، وبعد أن ألقى نظرة حوله للحظات، اقترب من الجندي وصفعه قائلاً: “أيها الأحمق! ماذا تعرف أنت؟ في كل عام في هذا الوقت، يكون هذا هو الوقت المفضل لدى البرابرة في الشمال الشرقي لإثارة المشاكل في كل مكان. من يستطيع مواجهة هؤلاء البرابرة سوى جنود الفيلق الشمالي؟ إذا طردتهم بكلماتك، فماذا ستفعل إذا جاء هؤلاء البرابرة لاحقًا؟ هل ستطلب منك القتال؟ انظر إلى نفسك، تتصرف كالسيد أمام النساء، وعندما يأتي وقت المعركة، ألست مجرد جبان ضعيف؟”

احمر وجه الجندي من الشتم، لكنه كان يعلم أن قائد الفرقة يقول الحقيقة، وعلى الرغم من ظهور الكراهية في عينيه، إلا أنه ما زال يومئ برأسه ويقول: “نعم! نعم! نعم! أنا المذنب! لقد تحدثت بلا تفكير مرة أخرى! كله خطأي! يا قائد هاري، من فضلك اغفر لي هذه المرة… وإلا… لقد دفعت مؤخرًا ثمن تحرير تلك العاهرة الصغيرة فيرا، ولكي لا تكتشفها أمي النمرة، أخفيتها في منطقة العامة في المدينة الشرقية… إذا كنت مهتمًا يا قائد… هل ترغب في الذهاب معي للتسلية في وقت فراغك؟”

اشتعلت رغبة هاري الشهوانية، وأصبحت عيناه حمراوين، ولم يستطع كبح نفسه قائلاً: “هل هي تلك العاهرة التي يقال إنها تطلب عملة ذهبية في كل ليلة؟ كيف لديك المال لتحريرها؟”

لم يجرؤ الجندي على الإخفاء، فقال بهدوء: “إنه بسبب تاجر جاء إلى مدينتنا ريجينغ في المرة السابقة، رأيت أن البضاعة التي معه ثمينة، فوجدت زاوية مظلمة و… قمت بذلك معه.”

وأثناء حديثه، قام الجندي بحركة تشبه قطع الحلق.

تغير لون وجه هاري مرة أخرى، فعلى الرغم من أنه قد فعل مثل هذه الأمور أكثر من مرة، إلا أنه شعر بالغضب في قلبه، فصفعه مرة أخرى وقال بهدوء: “أيها الأحمق! أنت غبي! كيف تفعل مثل هذه الأمور في مثل هذا الوقت؟ إذا علم جنود الفيلق الشمالي بذلك، كيف ستبرر نفسك؟ هل ستستخدم رأسك كتبرير؟”

ضحك الجندي وقال: “يا قائد، ما الذي تخاف منه؟ ألسنا قد اعتدنا على ذلك منذ زمن؟ يمكننا القول إن هؤلاء الأشخاص جواسيس من البرابرة، على أي حال، لقد قتلناهم، فماذا يمكن لجنود الفيلق الشمالي أن يفعلوا بنا؟ بعد انتهاء هذه الفترة ومغادرتهم مدينة ريجينغ، ألن تظل هذه المدينة ملكنا؟”

فكر قائد هاري ووجد أن ما يقوله صحيح، فقل توتره قليلاً وشعر بالرضا، لكنه سرعان ما استعاد وعيه ونظر إلى الجندي بغضب شديد.

أين لم يفهم الجندي ما يعنيه؟ شعر بغضب شديد في قلبه، وتمنى لو يصفع نفسه، فإذا أوضح الأمور بهذه الطريقة، ألن يكون عليه أن يعطي القائد هاري نصيبًا من الربح؟
كان غاضبًا للغاية، لكنه لم يجرؤ على قول المزيد. فبحث في جيبه لفترة، وبعد وقت طويل استخرج بعض العملات الذهبية ووضعها في يد القائد هاري.
عد القائد هاري العملات مرة أخرى، وكان راضيًا جدًا عن الكمية، فابتسم وربت برفق على رأس الجندي.
أما الجنود الآخرون، فقد عرفوا بالطبع ما يفعلانه، وقال أحدهم ضاحكًا: “يا قائد هاري، لقد حصلت على ربح اليوم مرة أخرى! فهل يجب علينا نحن الآخرين أن نذهب معًا إلى الحانة لنجد بعض العاهرات لنستمتع قليلاً؟”
أومأ هاري برأسه موافقًا، لكنه تنهد في قلبه وقال في نفسه: الذهاب إلى الحانة للعاهرات؟ هل تعتقدون حقًا أن لدي مالًا كثيرًا لا يمكن إنفاقه؟ علاوة على ذلك، يجب أن أذهب ليلًا لألعب مع تلك الفتاة فيرا! همف، تلك العاهرة القذرة، في السابق رفضت حتى أن تلعقني، الليلة سأجعلها تعرف ما يعنيه الندم!
عندما فكر في ذلك، شعر القائد هاري بتورم في منطقته الحساسة، فرفع رأسه قليلاً نحو الشمس الحارقة في الأفق، وتمنى لو تغرب تلك الشمس بسرعة.
بعد أن نظر لفترة، تفاجأ القائد هاري فجأة، فقد تمكن من أن يصبح قائدًا لأنه تدرب قليلاً على استخدام الطاقة القتالية، وعلى الرغم من أنها كانت في المستوى الأول فقط، إلا أنه كان أقوى بكثير من الجنود العاديين الذين يعتمدون فقط على القوة البدنية، وفي ساحة المعركة، لم يكن من الصعب عليه مواجهة اثنين أو ثلاثة أعداء في نفس الوقت.
كما كانت قوة بصره وسمعه أفضل بكثير من الآخرين، ففي تلك اللحظة رأى على الأفق بعض الظلال السوداء.
بعد التفكير للحظة، سعل القائد هاري وقال: “أيها الأوغاد، توقفوا عن الكسل، يبدو أننا محظوظون اليوم، إذا كنت محقًا، فهناك مجموعة أخرى من التجار ستدخل المدينة، اللعنة! لقد ضاق ذرعًا بأولئك الأوغاد في الجيش الشمالي، ولم أذهب للبحث عن فرص لفترة طويلة، يبدو أن هؤلاء الأشخاص ذوو قيمة كبيرة، كونوا يقظين جميعًا، من يرتكب أي خطأ، سأركل عضوه الذكري حتى لا يستطيع أن يكون رجلاً طوال حياته!”
عندما سمع الجنود الضعفاء أن هناك فرصة تجارية، شعروا وكأنهم تناولوا دواءً منشطًا، فوضعوا رماحهم الصدئة بجانبهم، وتجول القائد الصغير ببطء أمام بوابة المدينة، وفي تلك اللحظة بدا واثقًا للغاية.

مضى القائد هاري للحظات، ثم فجأة كأنه تذكر شيئًا، أشار بيده إلى أحد الجنود قائلاً: “أنت، اذهب وراقب من الخلف، وإذا رأيت أحدًا من جيش الشمال، أسرع وأرسل لي رسالة. يجب أن نكسب المال، لكن يجب أيضًا الحفاظ على حياتنا، لا يمكننا أن نمنح أفراد جيش الشمال أي فرصة!”
أومأ الجنود برؤوسهم وانحنوا، وقال كل منهم إنهم يوافقون على حكمة القائد.
وهكذا، بعد فترة طويلة من التظاهر، ظهر أولئك الذين يُدعون تجارًا أخيرًا أمام أعين الجنود. تظاهر الجنود بأنهم يؤدون واجباتهم بجدية، لكن أنظارهم كانت مثبتة على تلك الفرائس السمينة؛ ففي تلك اللحظة، لم يروا بشرًا، بل كومات من العملات الذهبية التي تلمع.
كان في هذه المجموعة حوالي أربعة أو خمسة حراس، وكان هؤلاء الحراس يركبون خيولًا خاصة بالشمال، وعلى الرغم من أن سرعة هذه الخيول لم تكن عالية، إلا أن قدرتها على التحمل كانت كبيرة، وكانت قيمة كل حصان تزيد عن عشرات العملات الذهبية. بالإضافة إلى ذلك، وتحت حماية الحراس، تقدمت عربة النقل ببطء، وتركت عجلاتها آثارًا عميقة في التراب، كأنها تدل على أن العربة تحمل أشياء ثمينة.
في لمح البصر، وصلت مجموعة التجار إلى بوابة مدينة رويجين. اندفع الحارس الذي في المقدمة إلى جانب العربة وهمس قائلاً: “السيد الثالث… لقد وصلنا إلى مدينة رويجين… هل ندخل المدينة أم نواصل السير؟”
بعد لحظات، تم فتح نافذة العربة ببطء، وظهر شاب يبدو أن عمره ستة عشر أو سبعة عشر عامًا أمام الجميع. نظر الشاب لفترة إلى أسوار مدينة رويجين التي لم تكن مرتفعة جدًا، ثم قال بهدوء: “لقد سرنا لنصف شهر، وبما أن هناك مكانًا للراحة، فلنسترح ليلة كاملة!”
أومأ الحارس الذي سأل بسرعة برأسه قائلاً: “فهمت، يا سيدي الثالث!”
ثم عاد بسرعة إلى مقدمة المجموعة، وبحركة من يده، تقدمت القافلة مرة أخرى ببطء.
في تلك اللحظة، أدرك بعض الجنود أن هناك شيئًا غير طبيعي، وقال أحدهم بهمس: “يا قائد هاري؟ لماذا يبدو هذا الموكب ليس كتجار، بل كأنهم نبلاء؟ إذا كان الأمر كذلك، فلن يكون من السهل علينا التصرف!”
نظر هاري للحظة وقال بازدراء: “لا توجد شعارات عائلية على العربة، وحتى الحراس لا يستطيعون شراء دروع، فكيف يمكن أن يكون هؤلاء الناس نبلاء؟ أعتقد أنهم ابن أحد التجار الكبار الذين يسافرون، لذا استأجروا بعض المرتزقة، فكيف يمكننا أن نغضبهم؟ استعدوا جميعًا، وعندما نتصرف، فليكن ذلك بسرعة ودقة، وبعد تقسيم المال، يمكن للجميع أن يستمتعوا هذه الليلة!”