الفصل 144: الدعوة

ضحك دو فان بسخرية وقال: “ماذا لو أصررت على التحرك؟ هل أنت يا سيد أوسكار مستعد لمنعي؟ أم أنك ستذهب لإبلاغ الآخرين حتى يهرب البارون جابرييل بسرعة أكبر؟”
ابتسم أوسكار بمرارة وقال: “يا سيد دو فان، أنت تمزح. أنا مجرد شاعر عادي، كيف لي أن أوقفك، وكيف لي أن أجرؤ على الذهاب لإبلاغ الآخرين؟ لو كان الوقت غير هذا، لما تحدثت عن أخذ حياة جابرييل، بل حتى لو أردت تدمير المدينة، لما منعتك، لكن في هذا الوقت، لا يمكن لحاكم مدينة جابرييل أن يموت تحت أي ظرف من الظروف.”
قال دو فان بهدوء: “لو استطعت أنت يا سيد أوسكار أن تذكر سببًا واحدًا، ربما أفكر في عدم أخذ حياته.”
قال أوسكار: “يا سيد دو فان، أنت تمزح. كيف لي أن أقول مثل هذا الكلام؟ أنا فقط أريد أن أذكرك ببعض الأمور.”
“ما هي؟”
“يا سيد دو فان،” ابتسم أوسكار بخفة وهو ينظر إليه، “ألا تشعر أن كل شيء في قصر الحاكم هذا لا يتناسب مع مكانته ومركزه كحاكم؟”
“أوه؟”
تنهد أوسكار بخفة، رفع رأسه نحو القمر اللامع في السماء، وقال بهدوء: “هذا القصر… لم يعد يمكن تسميته قصر حاكم، بل هو… مكان لإهدار الأموال… لكن وجود مثل هذا المكان في مكان مقفر مثل البلاد الشمالية، ألا يبدو غريبًا؟”
أومأ دو فان برأسه وقال: “وماذا في ذلك؟”
توقف أوسكار للحظة ثم قال: “أعتقد أنك يا سيد دو فان، بموهبتك الكبيرة، قد لاحظت بالفعل هذه الشكوك، لكن من المحتمل أنك لا تستطيع أن تخمن لماذا يوجد مثل هذا المكان هنا.”
“في الحقيقة، كل شيء سهل التفسير،” قال أوسكر بهدوء، “لأن البلاد الشمالية في حالة فوضى، لذلك… هناك حاجة إلى مكان كهذا لتنظيم الأمور… يا سيد دو فان، هل تفهم ما أعنيه؟”
هز دو فان رأسه.

ابتسم أوسكار ابتسامة مريرة، وكأنه يفكر في كيفية التفسير: “هذه الأراضي الشمالية تشكل نصف أراضي إمبراطوريتنا، غافين، لكن بسبب البرد والحروب، لم تتمكن هذه المنطقة من التطور أبدًا. ومع ذلك، فإن هذه الأراضي ذات أهمية قصوى بالنسبة للإمبراطورية، فالقبائل البربرية في الشمال أعداء لا يمكننا التقليل من شأنهم، وهذه الأراضي هي الجبهة الوحيدة لمواجهتهم. إذا فقدنا هذه الأراضي يومًا ما، فسيتمكن البرابرة الشماليون من عبورها والتوجه مباشرة نحو قلب الإمبراطورية… في ذلك الوقت، من يستطيع مقاومة هؤلاء البرابرة؟”
“لذلك، كانت سياسة الإمبراطورية على مر السنين هي بذل كل الجهود لجعل الناس يستقرون في الأراضي الشمالية… لأنه إذا كانت القوات العسكرية وحدها في هذه المنطقة، فلن يكون من الممكن الدفاع عنها أبدًا. فقط عندما يهاجر عدد كبير من السكان إلى هناك ويعيشون في الشمال ويبنون مدنًا، يمكن اعتبار ذلك دفاعًا عن الأراضي الشمالية، وبهذه الطريقة، حتى لو هاجم البرابرة بقوة، لدينا مدن يمكن أن تكون خطوط دفاع لصد هجماتهم.”
“لكن ما هو الأساسي لبناء مدينة؟ إنه السكان… فقط عندما يهاجر عدد كبير من السكان إلى هناك ويدفعون بالتنمية الاقتصادية، يمكن للشمال أن يتطور حقًا. لكن زيادة السكان لا يمكن أن تتم فقط بجهود العاصمة الإمبراطورية. في مثل هذه الأوقات، نحتاج إلى تجمعات تجارية كبيرة تنمو في هذه المناطق، حتى يمكن تطوير الاقتصاد الشمالي، وفي ظل هذه الظروف، سيتدفق الناس بشكل طوعي إلى هناك.”
“لكن ما الذي يهتم به التجار أكثر من غيره؟ إنه المنفعة، لا أحد سيقوم بأي شيء بدون مكسب. في البداية، وعدت الإمبراطورية بمزايا عديدة لجذب هذه التجمعات التجارية، بل إن الأماكن الفاخرة في قصور الحكام كانت مخصصة لتمتع التجار، ولهذا السبب تم إنشاؤها.” وهنا ابتسم أوسكار ابتسامة مريرة، “بالطبع، الإمبراطورية لن تعترف أبدًا بهذه الأمور، لكنها كانت في الماضي البعيد، والآن، فقد فقدت هذه الأماكن الفاخرة معظم علاقتها بالإمبراطورية، وأصبحت مصدر ربح للتجمعات التجارية والقوى المحلية في الشمال.”
قال دو فان بهدوء: “أنا أعرف الكثير مما تقوله، فالشمال يمكن اعتباره موطن الفيلق الشمالي، لكن ما علاقة ذلك بقتلي لجابرييل؟”

تنهد أوسكار وقال: “تلك الطبقة التجارية والنبيلة في الشمال شكلت منذ زمن طويل مجموعة مصالح موحدة؛ وبسبب علاقات مختلفة، يتحدون ويستبعدون الآخرين، وأي شخص يمس مصالحهم لن ينتهي أمره بخير. يا سيد دوفان، لا تنظر إلى أن لقب البارون جابرييل منخفض، فمكانته ضمن هذه المجموعة الكبيرة في الشمال ليست منخفضة على الإطلاق، ويمكنك ملاحظة ذلك من حقيقة أنه يجرؤ حتى على معارضة الفيلق الشمالي.”

“وهناك أيضًا…” ضحك أوسكار بسخرية وهو يتحدث، “هل تعتقد حقًا يا سيد دوفان أن مواجهتك لهؤلاء الأشخاص الأغبياء عند بوابة المدينة اليوم كانت مجرد صدفة؟ فهؤلاء الجنود دائمًا ما يتعاملون مع التجار والنبلاء الذين يرفضون الاندماج في مجموعة المصالح هذه في الشمال، فكيف يمكنهم التدخل دون سبب؟ حتى لو كنت أنت يا سيد دوفان تخفي أنشطتك، فمن المحتمل أن يكون قد تم التحقيق فيك بشكل كامل بالفعل عندما ظهرت في الشمال. إذا كنت محقًا في تخميني، فإن تدخل هؤلاء الجنود ضدك في الغالب كان بتوجيه من جابرييل؛ فبخلاف اختبارك أنت يا سيد دوفان، ألا يوجد لديه أيضًا نية لإرسال رسالة تحذيرية للفيلق الشمالي؟”

فكر دوفان للحظة، وبعد أن أوقظه أوسكار، أدرك فجأة العديد من الأمور التي كان يجهلها، فابتسم بسخرية في قلبه: يا جابرييل، هل تعتقد حقًا أنني دوفان مجرد عجينة يمكنك تشكيلها كما تشاء؟

نظر إلى عيني أوسكار وسأل بجدية: “بما أنك تعرف أنني من عائلة جرين… لماذا يجرؤ جابرييل على مهاجمتي؟”

تنهد أوسكار وقال: “هؤلاء الناس في الشمال، بسبب أسباب مختلفة، لم يعد الإمبراطورية تضغط عليهم منذ زمن، ولولا وجود الفيلق الشمالي الذي يحرس الشمال طوال العام، لربما أحدث هذا الجماعة بالفعل بعض التغييرات وأسسوا إمبراطورية جديدة. ما رأيك، كيف سيتعاملون مع الفيلق الشمالي في مثل هذه الظروف؟ الآن، عائلتكم غرين، في نظر أهل الشمال، أصبحت بمثابة دودة في العين وشوكة في اللحم. صحيح أن مكانتك يا سيدي دوفان مرتفعة، لكن إلى أي مدى يمكن أن تصل؟ ليس لديهم الآن أي عذر، ولو كان لديهم عذر، لقضوا عليك في أسرع وقت ممكن، وبذلك يخففون غضبهم، وحتى لو قتلوك… من المحتمل أن الإمبراطورية نفسها لن تجرؤ على فعل أي شيء، بل حتى والدك، دوق غرين العجوز، سيضطر إلى تحمل هذا الخسارة. لذا، يا سيدي دوفان، فكر جيدًا، ماذا سيحدث إذا قتلت جابرييل بتهور؟ هذا الجماعة المصلحية في الشمال لديها علاقات وثيقة مع العائلات الكبرى في العاصمة… قتل شخص واحد قد يؤدي إلى سقوط عائلتكم غرين… وعندئذ… ربما لن يعود الشمال جزءًا من الإمبراطورية بعد الآن.”

“لذلك، يا سيدي دوفان، أنصحك،” قال أوسكار بابتسامة مريرة، “بما أن جابرييل قد أظهر لك الاحترام، فمن الأفضل أن تتجاهل هذا الأمر كما لو أنه لم يحدث، خاصة أنني أرى أن نية جابرييل الليلة تحمل بعض الود تجاهك، وربما في الوليمة الصغيرة التالية سيقدم لك بعض المزايا، لذا دع الأمر يمر، وأما هذا الشخص… فلا يمكنك قتله…”

نظر دوفان بعمق إلى أوسكار، فعلى الرغم من أنه يبدو وكأنه ينصحه بحنان، إلا أنه أشار بشكل غير مباشر إلى أن الهجوم المفاجئ الذي تعرض له كان متعمدًا من جانب جابرييل، وعلى الرغم من أنه بدا وكأنه تحدث بشكل عفوي، إلا أنه من الصعب تحديد ما إذا كان ذلك عفويًا حقًا أم مجرد تظاهر بالعفوية.

لم يستطع دوفان أن يحكم في قلبه في تلك اللحظة، فابتسم بهدوء وقال: “أهكذا، لقد جعلت السيد أوسكار يتعب نفسه حقًا… لكن لدي بعض الشكوك الصغيرة في قلبي أود أن أستشيرك بشأنها، هل يمكن ذلك؟”

أومأ أوسكار برأسه وقال: “تفضل بالحديث.”

ابتسم دوفان قليلاً وقال: “إذا لم أكن مخطئًا، فهذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها أنا وأنت يا سيد أوسكار، أليس كذلك؟”

قال أوسكار: “نعم.”

“إذًا يا سيد أوسكار،” قال دو فان ببرود، “لا توجد بيننا علاقة صداقة ولا صفقات، لكنك تحدثت معي كثيرًا… إذا كان كل ما تقوله صحيحًا، فهل يمكن اعتباره سرًا من أسرار إمبراطورية جافين؟ عادةً، لا يتم الكشف عن مثل هذه الأمور دون سبب، ناهيك عن أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها، لكنك يا سيد أوسكار تخبرني بها… يا سيد أوسكار، هل تعتقد حقًا أنني دو فان سأصدق كل ما تقوله دون تردد؟”
“دو فان،” رد أوسكار وهو ينظر مباشرة في عيني دو فان بصوت جاد، “لا داعي لأن أخدعك.”
ضحك دو فان بسخرية وقال: “بالفعل… لا داعي لأن تخدعني، لكن لا داعي أيضًا لبناء علاقة معي. أرجوك، لا تخبرني أنك تخبرني بهذا لأنني أعطيتك التوأمين، ولذلك أنت ممتن لي، أليس كذلك؟”
ابتسم أوسكار بمرارة وقال: “هذا… من المنطقي ألا يصدقني السيد دو فان، لكن هناك أمور لا يمكنني الكشف عنها. أرجو من السيد دو فان أن يثق بي، فلو أردت التخلص منه، لما فعلت شيئًا، كان يكفي أن أشاهد فقط، فلماذا أخلق مثل هذه المشاكل المعقدة؟”