الفصل 018: دعوة القمر

كان دو فان يعتقد أنه لا يزال غير مدرك لعدد الأيام التي سيضطر لقضائها في هذا المكان النائي والقاسي، لكن بعد أقل من نصف يوم من المسير، لاحظ أن المناظر من حوله بدأت تتحسن؛ رغم أنها لا تضاهي جمال مناطق جنوب إمبراطورية جافين، إلا أنها كانت جميلة بما فيه الكفاية.
أخيرًا، وصل إلى نهاية الطريق، فرأى أمامه مشهدًا مفتوحًا تمامًا؛ حيث كان هناك حوض ضخم وسط الجبال، وفي وسط الحوض كان هناك جبل شاهق، لكن بالقرب من الجبل كانت هناك سهول متفرقة، وعند النظر من بعيد، بدت تلك السهول وكأنها قرى متصلة ببعضها؛ رغم أنها لم تكن مزدهرة، إلا أنها لم تكن في حالة يرثى لها أيضًا.
شعر دو فان بصدمة في قلبه، وعندما نظر إلى ابتسامات أفراد القبيلة البربرية الجامدة، أدرك أن الأمور قد انتهت؛ فقد وصلوا إلى أراضيهم، أراضي القبيلة البربرية!
جاء أحد أفراد القبيلة بأدب ودعا دو فان للذهاب إلى مقدمة المجموعة.
بعد أن ذهب دو فان ونظر حوله، لم يستطع كبح تجهمه؛ فقد بدا أن هناك نهرًا صغيرًا يتدفق حول الحوض، ولم يكن يعرف مصدر هذا النهر، لكن عندما تبع اتجاه تدفقه، رأى أن النهر يمتد إلى داخل الجبال، دون أن يعرف إلى أين يصل.
كان هذا النهر يفصل المكان الذي يقفون فيه عن الحوض، أي أنه بمجرد عبور الحوض، سيصلون إلى أراضي القبيلة البربرية.
وقف لينغ يين في مقدمة المجموعة؛ عندما رأى دو فان يقترب، لوح بيده وابتسم بطريقة غريبة، قائلًا: “أهلاً بك يا سيد دو فان في قبيلتنا دعوة القمر؛ يمكن اعتبارك أول زائر يصل إلى هذا المكان منذ مئات السنين…”
أكد الكاهن الشامان على كلمة “زائر” بوضوح، فعبس دو فان قليلاً وسأل: “هل لم يأتِ أي شخص من قبيلة رولاند إلى هنا سواي؟”
أجاب صوت ما: “بالطبع هناك آخرون”، فنظر دو فان ورأى أنه ستيوارت، “لكن أولئك الآخرون كانوا أسرى لدينا، ومع ذلك، فإن مكانتهم لا تضاهي مكانتك النبيلة يا سيد دو فان.”
سعل لينغ يين وقال: “ستيوارت… لا تتحدث بلا تفكير…”
ثم التفت إلى دو فان وابتسم قائلًا: “إن تصرفات أتباعي غير لائقة، لكن يا سيد دو فان، لا داعي للقلق…”
شعر دو فان بالإحباط، لكنه كان يعلم أنه في مثل هذه الأوقات لا يمكنه سوى تحمل الخسارة؛ فأومأ برأسه دون رد، ونظر إلى مياه النهر، دون أن يعرف ما الذي يفكر فيه.

رأى لينغ يين تعبير وجه دو فان وعرف أنه بالتأكيد يشعر بالضيق، فأشار على الفور إلى جسر حجري ضيق ممتد فوق النهر وقال: “سيدي دو فان، بمجرد عبورك هذا الجسر الحجري، ستكون قد دخلت رسميًا إلى أراضي قبيلتنا ياو يوي. كضيف كريم، ستحظى هنا بأفضل ضيافة، لكن هناك بعض الأماكن داخل القبيلة التي لا يمكن الوصول إليها. بعد ذلك، سأرسل أشخاصًا لمرافقتك، أرجو ألا تأخذ الأمر بعين الاعتبار…” وأضاف وهو يلوح بيده: “تفضل يا سيدي…”
نظر دو فان إلى الجسر الحجري وقال: “لماذا لا تبنون جسرًا آخر فوق الماء؟ هذا الجسر الواحد، مع كل هؤلاء الناس الذين يعبرونه، لا أعرف كم من الوقت سيستغرق الأمر؟”
بمجرد أن أنهى دو فان كلامه، ظهرت على وجوه القبائل البربرية المجاورة ابتسامات غريبة للغاية، ويبدو أن الكاهن الشامان لينغ يين ابتسم أيضًا بخفة. التقط ورقة شجر متساقطة من الأرض وقال: “انظر جيدًا يا سيدي دو فان…”
ثم لوح بيده، فارتفعت الورقة فوق مياه النهر، لكن في تلك اللحظة، بدا أن هناك قوة جاذبة في الماء سحبت الورقة إلى الأسفل في لحظة، دون حتى ظهور فقاعة. نظر دو فان بدهشة ولم يستطع كبح نفسه، فقال: “ما… ما الذي يحدث هنا؟”
ابتسم لينغ يين وقال: “هذا هو نهر حمايتنا كقبائل بربرية، إنه آخر حاجز منحنا إياه الإله العظيم. أي شيء يمر عبر سطح هذا النهر لا يمكنه الطفو، حتى الماء الذي يُسكب فيه يغرق على الفور، لذلك يُسمى هذا النهر نهر المياه الغارقة… يجب أن تكون حذرًا يا سيدي دو فان، فإذا ابتعدت عن ذلك الجسر الحجري، فسوف… تُسحب فورًا إلى نهر المياه الغارقة، وحينها لن أستطيع أنا ولا حتى كاهنو الإله العظيم إنقاذك.”
بعد أن توقف لينغ يين عن الكلام، لم يستطع دو فان كبح نفسه ونظر مرة أخرى إلى مياه النهر. كانت المياه عكرة، لكن كان من الممكن رؤية ما بداخلها بشكل ضعيف. ركز دو فان للحظة، لكنه وجد أن معظم ما بداخلها هو عظام بشر أو وحوش ومخلوقات سحرية، فتفاجأ في نفسه، فقد بدت العظام طازجة للغاية، ويبدو أنها أُلقيت في النهر مؤخرًا. تحت نهر المياه الغارقة، كانت هناك عظام كثيرة، ولا أحد يعرف عدد الكائنات التي تركت عظامها هناك.
بعد رؤية ذلك، بدأ دو فان يصدق كلام لينغ يين إلى حد كبير، فهو يعتقد أن لينغ يين يحاول الحصول على السرين منه، ومن المؤكد أنه لن يخدعه في مثل هذه الأمور.

عندما رأى أن تعبير وجه دو فان عاد إلى طبيعته، أومأ ذلك الشخص المسمى لين يين برأسه قليلاً وأشار بيده، ثم أخرج ستيوارت نايًا من جيبه ونفخ فيه للحظات، فسرعان ما انطلق صوت حاد.
بعد لحظات، سُمع صوت هسهسة خافتة؛ كان هناك مئات الرجال يهرعون من اتجاه القرى، وكان كل واحد منهم يرتدي دروعًا جلدية وعلى وجوههم رسومات غريبة، وكانوا جميعًا يحملون أسلحة معهم.
عندما وصل هؤلاء البرابرة إلى الجانب الآخر من نهر تشن شوي، توقفوا وفتحوا طريقًا في المنتصف، ثم خرج عشرات الرجال ومعهم رجل بربري ضخم الحجم.
لم يكن هذا الرجل البربري يرتدي درعًا جلديًا، بل كان يرتدي رداءً أسود؛ وعلى وجهه أيضًا رسومات، لكن ألوانها فاتحة جدًا، وكان شعره أبيض، ويبدو أن عمره يزيد عن خمسين عامًا، وكان يحمل عصا خشبية طويلة، وكانت نظرته غامضة لكنها كانت مهيبة للغاية.
عندما رأى محاربو البرابرة على جانب نهر تشن شوي ذلك الرجل، ركعوا جميعًا، وبعد أن قالوا شيئًا بلغتهم الغريبة بصوت عالٍ، نهضوا جميعًا، باستثناء الكاهن لين يين الذي لم يركع؛ فهمس في أذن دو فان قائلاً: “هذا هو زعيم قبيلتنا ياو يوي، وهو أيضًا والدي.”
لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من تجهم، لكنه لم يقل الكثير.
ثم تابع لين يين قائلاً: “لقد أخبرت والدي منذ زمن بزيارتكم إلى قبيلتنا ياو يوي، ولم أتوقع أن يأتي بنفسه لاستقبالكم؛ يبدو أن لدىكم مكانة كبيرة.”
ضحك دو فان في قلبه وقال: “مكانة كبيرة؟ ربما يعني ذلك أن أجلي قريب، أليس كذلك؟”
لكنه ابتسم قليلاً وقال: “أنت مهذب جدًا يا لين يين.”
لم يقل لين يين الكثير، بل أشار بيده قائلاً: “إذًا تفضل… أن يأتي والدي بنفسه لاستقبالكم هو أعلى تكريم ممكن، أما جسر الشخص الواحد فوق نهر تشن شوي، فهو مخصص لك أنت أولاً لعبوره!”
تنهد دو فان، أخذ نفسًا عميقًا، لكنه لم يتردد؛ بل مشى بخطى سريعة عبر ما يسمى بجسر الشخص الواحد، دون أن يلقي نظرة واحدة على النهر، وعندما وصل أمام ذلك الزعيم، ضحك في قلبه، لكنه مع ذلك اتبع آداب قارة رولاند وانحنى قائلاً: “أنا دو فان جرين، الابن الثالث لعائلة جرين في إمبراطورية جافين، ألتقي بزعيم قبيلة ياو يوي!”

نظر زعيم القبيلة إلى مظهر دو فان، فألقى عليه نظرة سريعة من الأعلى إلى الأسفل، ثم أومأ برأسه قليلاً ورفع العصا الخشبية التي في يده، ففي الحال أطلق أفراد القبيلة البربرية صرخات غريبة في نفس الوقت، وبدأوا يقفزون هنا وهناك كما لو كانوا مجانين.
نظر دو فان إليهم بهدوء عدة مرات، واكتشف أن هذا ربما يكون نوعًا من التقاليد لدى القبيلة البربرية، لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان ذلك ترحيبًا أم لا.
في تلك اللحظة، جاء كل من رينغين وستيوارت أيضًا، وكان من الواضح أن مكانتهما في قبيلة “يوي يوي” ليست منخفضة؛ اقتربا من زعيم القبيلة البربرية وقدما له التحية، ثم وقفا بتواضع بجانبه.
أومأ زعيم القبيلة برأسه، لكن نظرته تحولت إلى دو فان، وبعد لحظات تحدث بنبرة عجوزة قائلاً: “بما أن الضيف الكريم قد وصل، فلنحتفل به بوليمة الليلة… أنت السيد دو فان، أليس كذلك… تفضل…”
وبينما كان يتحدث، لم ينظر ذلك البربري إلى دو فان واستدار متظاهرًا بالعمق وغادر.
أما رينغين فتراجعت بضع خطوات إلى جانب دو فان وهمست قائلة: “سيد دو فان، تفضل…”
كان دو فان يعلم أن هذا الاحترام الظاهري يعتبر جيدًا بالنسبة لـ “ضيف كريم” مثله، لكنه لم يكن يعرف ما هو معنى “قطع الفضاء” و“سحر الكلمات” بالنسبة للقبيلة البربرية، لدرجة أنهم يقدمون له كل هذا…
وبينما كان يفكر، تبع دو فان رينغين، وخلال الطريق لم يرَ أي حقول زراعية، بل كانت المساحات العشبية الشاسعة خالية، وبعد بضع دقائق وصل أخيرًا إلى مقدمة قرية.
بدت القرية وكأنها محاطة بأخشاب ضخمة، تشبه إلى حد ما حصنًا؛ كان باب القرية مفتوحًا على مصراعيه، ورفع المحاربون البربريون الواقفون على الجانبين أسلحتهم في نفس الوقت.
نظر دو فان إليهم عدة مرات وعبس في سره؛ فبالنظر إلى تقنيات الإنتاج لدى القبيلة البربرية، من المستحيل تصنيع هذا الفولاذ عالي الجودة، ولم يكن يعرف من أين حصلوا على أسلحتهم.
عندما دخل القرية، اكتشف أنها أكبر بكثير مما بدت عن بعد؛ كانت معظم المباني في القرية من الخشب، وكانت هناك بعض المباني الحجرية، لكنها بدت قديمة جدًا؛ كان هناك بربريون يتنقلون ذهابًا وإيابًا، كبارًا وصغارًا، لكن جميعهم تقريبًا كانوا يرتدون دروعًا جلدية، ويبدو أن كل واحد منهم كان يحمل سلاحًا، لكن هذه الأسلحة كانت أقدم بكثير من أسلحة المحاربين.
لكن ما أثار دهشة دو فان هو أن الرجال البربريين فقط هم من كانوا يرسمون رموزًا على وجوههم، بينما كانت وجوه النساء نظيفة تمامًا.