الفصل 001: وليمة البرابرة

بعد حوار مع زعيم البرابرة، شعر دو فان بالحيرة تجاه وضعه أكثر فأكثر؛ فلو كان الأمر كما كان متوقعًا في البداية، لكان قد وصل إلى هنا فقط لأن الكاهن الشامان رينغ يين رأى قدراته “لغة الكلمات” و“قطع الفضاء”، ولهذين السلاحين اختطفه.
أما الآن، يبدو أن هويته قد شهدت تغييرًا غريبًا في فترة ما؛ فقد كان مستعدًا لتلقي عقوبات شديدة بمجرد وصوله إلى هنا، لكن رينغ يين يبدو أنه نسي الغرض الأصلي، ولم يذكر تلك القدرات أبدًا، وكأنه يعامله حقًا كضيف ثمين.
يبدو أن هذا التغيير الغريب في الموقف بدأ عندما كشف عن هويته؛ وإذا كان تخمينه صحيحًا، فإن هويته كابن الثالث لعائلة جرين ربما أتاحت له ميزة ما دون أن يدرك…
لكن عائلة جرين، من أي جهة نظر، يجب أن تكون عدوًا للبرابرة في الحياة والموت؛ فمن الطبيعي أن يقوم البرابرة بتعذيبه، لكن التعامل معه بهذه الطريقة أمر غير طبيعي حقًا.
فكر دو فان للحظة، لكنه لم يستطع فهم جوهر الموضوع، فاضطر إلى الاستسلام.
في تلك اللحظة، أخذه رينغ يين إلى كوخ خشبي نظيف نسبيًا بالقرب من قوانغتشو.
بعد أن أخذه إلى هناك، لم يسرع رينغ يين في المغادرة، بل نظر إلى دو فان للحظة ثم قال بهدوء: “يا صغيري… لدي أمر أريد أن أحذرك منه…”
عبس دو فان وقال: “يا سيد رينغ يين، قلها مباشرة…”
فكر رينغ يين للحظة ثم قال: “الكلمات التي قلتها لوالدك في النهاية، أرجوك لا تقلها مرة أخرى؛ فكيف يمكن استخدام مياه نهر تشنشوي في الزراعة؟”
أومأ دو فان برأسه وقال: “هل يتعلق الأمر بجودة مياه نهر تشنشوي؟”
“لا،” قال رينغ يين بحدة، “نهر تشنشوي هو نهرنا المقدس كشعب كارا، وهو آخر حاجز تركه الإله العظيم لحمايتنا؛ فكيف يمكننا أن نلمسه؟ علاوة على ذلك…” وهنا اختفى جزء من الغرابة من صوت رينغ يين وظهرت نبرة حزن، “علاوة على ذلك، ظهرت عبر العصور في شعبنا كارا العديد من الأشخاص الذين يحملون مثل هذه الأفكار، لكن من يحاول استخدام مياه نهر تشنشوي تجريبيًا، فإن مصيره يكون محتومًا منذ اللحظة التي يمد فيها يده إلى سطح النهر…”

توقف دو فان للحظة، لكنه فهم الأمر على الفور؛ فمعظم أفراد القبائل البربرية لا يزالون في عصر الزراعة بالحراثة والاستخدام المتكرر للنار، وللحصول على المياه اللازمة لزراعة الطعام، كانوا يأخذون المياه من الأنهار فقط. وبالنظر إلى الخصائص الغريبة لتلك الأنهار، فمن المحتمل أن يُسحب كل من يذهب لجلب المياه مباشرة إلى داخل الماء، فيصبح جثمانه عظمًا أبيض متراكمًا على قاع النهر.
العظام البيضاء التي رآها اليوم، لا يُعرف عدد طبقاتها، ولا يُعرف أيضًا عدد الأشخاص الذين ماتوا أثناء جلب المياه.
تنهد دو فان في قلبه عدة مرات؛ بعد هذا التفسير، أصبح يفهم قليلاً من ذلك الابتسامة المليئة بالمعنى التي كان يرسمها زعيم القبيلة.
هزت لينغ يين رأسها، ثم ابتسمت لدو فان وقالت بهدوء: “استرح هنا جيدًا، من الأفضل ألا تتجول بشكل عشوائي؛ رغم أن أفراد قبيلتنا ليسوا مكروهين لدى شعب رولاند إلى هذا الحد، إلا أن بعضهم لديهم طباع عنيفة، وإذا تم اكتشافك وحيدًا، فقد يكون الأمر خطيرًا. بالإضافة إلى ذلك، لترحيبك يا ضيفنا الكريم، قرر والدي دعوتك لحضور مأدبة قبيلتنا كارا، ونرجو من سيادة دو فان أن يتفضل بالحضور!”
بعد أن قالت ذلك، أغلقت الكاهنة باب الغرفة وخرجت.
ذهب دو فان إلى النافذة ونظر عدة مرات، ثم نظر إلى أولئك المحاربين البربريين الذين كانوا واضحًا أنهم هناك لحراسته، ولم يستطع إلا أن يبتسم بمرارة في قلبه: يبدو أن مكانته كضيف كريم محدودة للغاية!
في تلك اللحظة، لم يفكر دو فان في أي خطط أخرى؛ ألقى نظرة عابرة حول الغرفة، ثم جلس على السرير وأغلق عينيه ليستريح.
بعد لحظات، ابتسم دو فان بمرارة؛ فقد شعر أنه بعد تلك المعركة الكبيرة مع لينغ يين، لم تقل قوته الروحية فحسب، بل شعر أيضًا بتحسن طفيف في قوته القتالية وقدراته السحرية. وبناءً على المعدل الحالي، إذا استمر في التدريب بهدوء لبضعة أيام، فمن المحتمل أن يصل إلى المستوى الرابع.
لكن في مثل هذا المكان، أمام قبيلة بربرية بأكملها، ما لم يكن شخصًا قويًا من المستوى المقدس، فلن يكون ذلك ذا معنى كبير.
ورغم أنه فكر هكذا، إلا أن وجود المزيد من القوة في مكان مليء بالمخاطر يعني بالطبع امتلاك مهارات أكبر للبقاء على قيد الحياة.
تنهد دو فان بخفة، ثم أغلق عينيه ببطء…
حاول أولاً الاتصال بتشن تشن، لكن لا يُعرف إن كان السبب يعود إليه أم إلى تشن تشن، لكن الاتصال الروحي العميق بينهما لم ينجح هذه المرة، فلم يكن أمام دو فان خيار سوى الاستسلام.
أغلق عينيه وشعر بعناصر السحر المحيطة به، وسمع بوضوح أصواتًا غريبة من حوله، وهكذا مر اليوم بسرعة.

عندما حل الظلام، كان دو فان لا يزال نائمًا، لكن هناك من طرق الباب بالفعل. فتح دو فان عينيه ببطء، نهض وذهب ليفتح باب الغرفة، فوجد عددًا من المحاربين البرابرة واقفين عند الباب. قال أحدهم بنبرة غريبة: “يا سيد دو فان، يدعوك زعيم القبيلة لحضور وليمة قبيلتنا ‘قبيلة دعوة القمر’.” كان دو فان يعرف هذا الأمر مسبقًا، وأراد أن يرى ما هي هذه الوليمة بالضبط، لذا لم يرفض وأومأ برأسه قليلاً. سرعان ما وصل دو فان، بقيادة هؤلاء المحاربين البرابرة، إلى الساحة التي يقع فيها ما يُسمى بالمعبد الإلهي. كانت الساحة مليئة بالناس في ذلك الوقت، وأمام المعبد مباشرة كان هناك مدفأة ضخمة، وبجانبها كان هناك بعض الناس يشوون حيوانات برية غير معروفة. كما كان هناك بعض الرجال والنساء البرابرة الذين يبدو أن أعمارهم حوالي عشرين عامًا يرقصون ويغنون حول النار، وكانت أصوات الاحتفالات تتردد باستمرار، لكن للأسف، رغم ذكاء دو فان الطبيعي، إلا أنه لم يستطع فهم لغة البرابرة في وقت قصير؛ بعد الاستماع لفترة، زادت حيرته، واستطاع فقط أن يخمن أن هذا ربما يكون نوعًا من الفعاليات الكبيرة لدى البرابرة، وأنه كغريب لا يمكنه المشاركة في مثل هذه المناسبات. في تلك اللحظة، يبدو أن زعيم القبيلة البربرية الجالس أمام المعبد الإلهي رأى دو فان، ولا يعرف ما الذي فعله، لكن سرعان ما جاء اثنان من المحاربين البرابرة “بأدب” ليدعوا دو فان للصعود والانضمام إليهم. ماذا يمكن لدو فان أن يقول في مثل هذه الحالة؟ بالطبع، صعد بطاعة. عندما وصل إلى المنصة العالية، وجد أن زعيم القبيلة البربرية يقود سبعة أو ثمانية أشخاص جالسين على الأرض؛ باستثناء الكاهنين الشامانيين اللذين رآهما اليوم، لم يكن دو فان قد رأى البقية من قبل. لكن من ملابسهم، يبدو أنهم محاربون من البرابرة. وفي تلك اللحظة، خلع الكاهنان الشامانيان أقنعتهما أيضًا، وظهر وجهاهما؛ ألقى دو فان نظرات خاطفة عليهما، لكنه وجد أن وجهيهما شاحبان وخاليان من الحياة، مما جعله يشعر بالرعب، ولا عجب أن الكهنة الشامانيين يرتدون الأقنعة دائمًا. لكن لم يظهر كل من لينغ يين وستيوارت في هذه المناسبة؛ رغم شعور دو فان بالحيرة، إلا أنه لم يرغب في السؤال كثيرًا، فقط انحنى قليلاً لزعيم القبيلة البربرية كتحية. ابتسم زعيم القبيلة البربرية لدو فان وربت على المكان بجانبه قائلاً: “تفضل، يا سيد دو فان، اجلس.” أومأ دو فان برأسه ولم يذهب، بل توجه ببطء وجلس.

كان بإمكانه أن يشعر بأن الجميع، باستثناء ذلك الكاهنين الشامانيين، ينظرون إليه بنظرات غريبة للغاية، لكنه بدا غير متردد وابتسم ابتسامة خفيفة لزعيم القبيلة البربرية.
أومأ زعيم القبيلة البربرية برأسه قليلاً، ثم أشار إلى المشهد أمامه قائلاً: “يا سيد دوفان، ما رأيك في هذا الاحتفال الخاص بقبيلتنا مقارنة باحتفالات شعبكم الروماني؟”
ابتسم دوفان وقال: “العادات مختلفة، لا يمكن المقارنة بينها.”
ضحك زعيم القبيلة البربرية وقال: “بالفعل لا يمكن المقارنة، لكنك يا سيد دوفان محظوظ أيضاً، فنحن نقيم مثل هذا الاحتفال مرة واحدة في السنة فقط، ومن النادر جداً أن تصادفه بعد وصولك!”
زم جوانب فم دوفان وفكر في نفسه: لقد أرسلتم أشخاصاً مؤخراً للتحضير لمهاجمة مدينة رايجن، وتريدون أن تخبروني أن هذا الاحتفال يقام مرة واحدة في السنة فقط؟ من يصدق ذلك؟
لكنه كان يفهم مبدأ أن الجميع يشاركون في تقديم الهدايا، خاصة وأنه كان نصف سجين، لذا اكتفى دوفان بالإيماء برأسه وقال: “إنها بالفعل مناسبة نادرة، لكنني لا أعرف ما الذي يُحتفل به في هذا الاحتفال؟”
ابتسم زعيم القبيلة البربرية بطريقة غريبة وقال: “لا داعي للعجلة، يا سيد دوفان… ستعرف قريباً…”
ابتسم دوفان لكنه لم يرد، بل تبع نظرات زعيم القبيلة البربرية.
في تلك اللحظة، كانت ألسنة النار في الساحة قد خفت قليلاً، وبدأت الحيوانات البرية المشوية المحيطة تفوح منها رائحة اللحم، وقام الأشخاص المسؤولون عن الشوي بانتقاء أكثر الحيوانات دسماً وإحضارها بتواضع إلى هذا المنصة العالية، ثم تشكلت مجموعات من الناس حول الساحة، وقدم كل مجموعة بعض الوحوش المشوية، ومن الواضح أنها كانت الطبق الرئيسي في الاحتفال.
انسحب الأشخاص المسؤولون عن الشوي، وأصبحت الساحة فارغة، كأنها تنتظر شيئاً ما.
أخذ زعيم القبيلة البربرية خنجراً معه وقطع قطعة من اللحم من الحيوان المشوي أمامه، وهو ينظر إليه بابتسامة.
نظر دوفان إلى الطعام المشوي، وبدا أنه بقرة، لكنه لم يكن كذلك تماماً، واستنتج أنه ربما كان نوعاً من الوحوش المشابهة للبقر.
شعر دوفان بالغثيان وهو ينظر إليه، فاكتفى بهز رأسه ونظر إلى الزعيم قائلاً: “يا سيد الزعيم، هل هذا الاحتفال المزعوم مجرد لتناول هذه الأشياء؟”