الفصل 012: الكاهن الأعظم

جلس دو فان وقال: “أهكذا، لقد أرسل رئيس القبيلة رسولًا ليبلغني بالخبر من قبل، ظننت أنه لن يأتي بنفسه.”
ابتسم أليديس وقال: “ألن يكون كلامي شخصيًا أكثر إقناعًا؟ حسنًا، دعونا لا نتحدث في هذه الأمور التافهة، وننتقل مباشرة إلى الموضوع الرئيسي، أليس كذلك؟”
أومأ دو فان برأسه وقال: “إذًا، تفضل بالحديث…”
همس أليديس: “الشروط التي ذكرها السيد دو فان ليست مبالغ فيها، وبالنظر إلى المخاطر التي ستواجهها هذه المرة، أعتقد أن هذه الصفقة تستحق العناء. لا تقلق يا سيد دو فان، أنا أليديس أقسم باسم الإله العظيم، إذا أنجزت لي تلك المهمة، فسأفي بباقي الوعود، حتى لو كان الأمر يتعلق بإرسال محاربين كما طلبت، فسأرسل أفضل أفراد القبيلة لحماية سلامتك.”
قال دو فان: “هذا جيد، بما أنه تعاون، فيجب أن يكون هناك شكل واضح للتعاون، لن أذكر شروطًا أخرى، سأفعل ما تطلبونه، وسأستخدم ذلك الخنجر لقطع جلد ماغنوس، لكن ما إذا كان سيموت أم لا، فهذا ليس من شأني، أليس كذلك؟”
قال أليديس: “بالطبع، إذا طُلب من السيد دو فان أن يقتل، فهذا أمر سيء، لكن مجرد قطع جزء صغير من الجلد يمكن أن يجعل أفراد قبيلة ‘ياو يويه’ عاجزين عن التفكير في أي شيء لفترة، وهكذا سيكون لدينا وقت لإعادتك سالمًا إلى إمبراطورية جافين. حسنًا، يا سيد دو فان، بما أن الصفقة اكتملت، دعونا ننتقل إلى أهم جزء فيها.”
ابتسم دو فان وقال: “تفضل.”
أومأ أليديس برأسه، ثم أخذ قليلاً من الزيت من مصباح الزيت على الطاولة، ورسم رسمًا صغيرًا عليها للحظات، ثم قال: “يا سيد دو فان، تفضل بالنظر!”
نظر دو فان إلى الرسم لفترة دون أن يفهم شيئًا، فسأل: “ما هذا؟”
أشار أليديس إلى زاوية الرسم وقال: “يا سيد دو فان، انظر، هذا هو المكان الذي نحن فيه الآن، هذا هو باب قصر الإله العظيم، وهذا هو المذبح الذي سيستقبلك فيه الكاهن الأعظم بعد قليل…”
نظر دو فان عدة مرات وفهم الأمر، ثم أشار إلى دائرة خلف الرسم وقال: “ما هذا أيضًا؟”
“هذا؟” تردد أليديس للحظة، ثم قال: “أعرف فقط أن هناك شقًا عميقًا خلف المذبح، قال الكاهن الأعظم إنه باب الهاوية حيث يتواجد الشياطين، لكنني لا أعرف إن كان ذلك صحيحًا أم لا…”

“حسنًا إذًا، لنفترض أن الأمر صحيح…” قال دوفان، “إذًا يا زعيم عشيرة أليديس، إن لم أكن مخطئًا، فإن محتوى صفقتنا يجب أن يكون أن تخبرني بما سيحدث اليوم في المعبد العظيم، ولماذا تم القبض عليّ وما الذي يجب أن أفعله.”
“بالفعل، هذا صحيح.” قال أليديس بابتسامة مريرة، “لكن يا سيد دوفان، ما الذي يدور في ذهن الكاهن الأعظم؟ كيف يمكن لزعيم عشيرة صغير مثلي أن يفهم ذلك؟ لكن يمكنني أن أخبرك أنه في المعبد العظيم لا يجوز قتل أحد… لذا فإن سلامتك مضمونة، وإذا حدث شيء فعلاً، فإن حفظ هذه الخريطة في ذهنك سيكون مفيدًا… بالإضافة إلى ذلك، لقد رتبت بعض الأشخاص داخل المعبد العظيم، وإذا واجهت أنت، يا سيد دوفان، أي خطر حقًا، فسوف يتدخلون بالتأكيد. لذا لا داعي للقلق، يا سيد دوفان، من أجل أهدافي، لن أسمح بأن يحدث لك شيء.”
ضحك دوفان بسخرية؛ لقد خطط أليديس جيدًا، فقد أخبره فقط بالمعلومات الأساسية عن المعبد العظيم ولم يخبره بأي شيء آخر، من الواضح أنه يخشى أنه إذا لم يطعه، فسوف يلقى اللوم عليه من قبل الكهنة. لم يصدق دوفان أبدًا أن هؤلاء الزعماء لا يعرفون شيئًا.
لكن لا يمكنه كشف هذه الصفقة المتواضعة، فربما يحتاج في المستقبل إلى مساعدة أليديس لمغادرة هذه القبيلة البربرية، وهذا أمر لا مفر منه.
فكر دوفان للحظة، ثم ابتسم بمرارة عمدًا وقال: “بما أن السيد أليديس يقول ذلك، فما الذي يمكنني ألا أصدقه؟ سأحفظ هذه الخريطة في ذهني، ربما تكون مفيدة في وقت ما.”
أومأ أليديس برأسه قليلاً، وبعد أن نظر دوفان إلى الخريطة عدة مرات، مدّ أليديس كمه الواسع ومسح ببطء البقع الزيتية، ثم انحنى انحناءة خفيفة وانسحب ببطء.
الآن عرف دوفان وضعه، فهدأ قليلاً، جلس في مكانه للحظة، ثم جاء شخص آخر لاستقباله.
هذه المرة لم يكن القادم كاهنًا، بل امرأة ترتدي حجابًا على وجهها، لكن من الواضح أنها لا تتحدث لغة رولاند، فسألها دوفان بعض الأسئلة، لكنها كانت تهز رأسها فقط، ولم يكن أمام دوفان خيار سوى التواصل معها بالإشارات، حتى فهم أنها تريد أن تأخذه إلى مكان ما.

تحت قيادة تلك المرأة، تجول دو فان في ما يُسمى بالمعبد العظيم حتى شعر بالدوار. كان المعبد مظلمًا في كل مكان، وفقط أحيانًا تُضاء بعض المشاعل في الزوايا، لكن الحمد لله أن أليديس قد أعطى دو فان الخريطة، فقام دو فان بمقارنة الأمور في ذهنه، ولاحظ أنه يقترب باستمرار من ما يُسمى بالمذبح، لكن مسار هذا الاقتراب بدا غريبًا بعض الشيء.

أخيرًا، بعد مشي حوالي نصف ساعة، تضحى الأمور أمامه فجأة، وظهر قاعة كبيرة أمام دو فان. أشارت تلك المرأة المغطاة الوجه بإيماءة، ثم انسحبت بسرعة، وأُغلق الباب خلفها ببطء.

عبس دو فان ونظر حوله… لم يبدُ هذا المكان وكأنه داخل جبل، بل كأنه في وادٍ ما؛ كان السقف المظلم مضاءً أحيانًا ببعض النقاط المضيئة كالنجوم، وهبت نسمات هواء خفيفة، وعلى الرغم من برودتها، إلا أنها كانت تحمل بعض الحيوية.

كانت هناك أعمدة حجرية ضخمة موجودة في كل مكان، بعضها انهار، لكن معظمها لا يزال واقفًا، مما يعطي إحساسًا بالغموض والهيبة. وفي وسط مجموعة الأعمدة، كان هناك مذبح مرتفع، وتحت المذبح، بدا أن هناك شخصًا جالسًا متربعًا.

تقدم دو فان ببطء وهو يعبس، وعندما وصل إلى أمامه، لم يستطع كبح دهشته. الشخص الجالس على الأرض لم يبدُ طويل القامة، ولم يكن يرتدي قناعًا ولا رسومات سحرية، لكن رداءه يبدو أنه يوضح هويته. وما أثار دهشة دو فان أكثر هو أن لون وجهه كان شاحبًا تقريبًا شفافًا، كأنه سينكسر بمجرد لمسه.

الانطباع الوحيد الذي تركه ذلك الشخص في دو فان هو أنه… لا ينبغي أن يكون إنسانًا حيًا، بل يجب أن يكون تمثالًا مصقولًا بدقة. لم يتكلم دو فان، ولم يظهر الشخص الجالس أي رد فعل، فأخيرًا لم يستطع دو فان كبح جماح قوته الروحية ليتحسس الأمر بهدوء، لكنه لم يكتشف شيئًا، بل شعر فقط بألم حاد في رأسه. عرف أن ذلك بسبب رد فعل قوة الطرف الآخر الروحية، فأصبح أكثر حذرًا، حتى أنه لم يجرؤ على التنفس بعمق.

فجأة، فتح ذلك الشخص عينيه بشدة — كان ذلك إحساسًا غريبًا، فقد كان عيناه مغلقتين من قبل، لكن قبل أن يتمكن من الرد، فُتحتا كما لو كانتا مفتوحتين طوال الوقت… كانت نظرته باردة جدًا، خالية من أي تعبير عاطفي، وكان ينظر إلى دو فان بهدوء، كما لو كان إلهًا ينظر إلى البشر من فوق.

“يا له من شخص غريب… قوة سحرية… طاقة قتالية… قوة عقلية… وهذا أيضًا…” تحدث الرجل فجأة بهدوء، وعلى الرغم من أن كلماته بدت وكأنها أسئلة، إلا أنه لم يُسمع أي تقلبات عاطفية في صوته، “أمم، إنها قوة غريبة جدًا، حتى أنا لا أستطيع رؤية ما بداخلها، يبدو أن رينو كانت على حق، ربما أنت الشخص الذي أبحث عنه…”
“ماذا؟” شعر دو فان بالدهشة، هؤلاء الكهنة الشامانيون أقوياء حقًا، يبدو أنهم يستطيعون رؤية قوتك من مجرد نظرة واحدة، “ماذا قلت؟ وهل أنت الكاهن الأعظم؟”
“ألا تخافني؟” بدا الرجل متفاجئًا، “حسنًا، يا صغير القادم من بعيد، دعني أقدم نفسي، اسمي جانون، لكن هذا الاسم لم يُستخدم منذ زمن بعيد، إذا لم تمانع، يمكنك مناداتي باسمي مباشرة، ربما يكون ذلك تجربة نادرة أيضًا.”
“جانون؟ إنه اسم غريب حقًا.” لم يكن دو فان مهذبًا، “لكن يا كاهن جانون الأعظم… ماذا كنت تعني بكلامك للتو؟”
هز جانون رأسه قليلاً، لكن وجهه ظل بلا تعبير، وقال بهدوء: “لا شيء… لكن يا صغير العائلة الصغيرة، القوة التي بداخلك غريبة جدًا، ما هو مهنتك بالضبط؟ محارب؟ ساحر؟ أم فارس من تلك الكنيسة المقدسة التي تنتمي إليها؟”
عبس دو فان، وفكر للحظة، ثم قال: “يجب أن أكون كاهنًا…”
رفع جانون رأسه مرة أخرى لينظر إلى دو فان، ثم تنهد فجأة وقال: “كاهن؟ قديس متدين؟ أم ربما ساحر الآلهة في أساطير شعبكم الروماني؟ بالفعل… تلك القوة الغريبة في داخلك تبدو وكأنها من نفس مصدر قوى ساحر الآلهة، في شبابي تصادمت مع أحد سحرة الآلهة، وكانت القوة التي استخدمها هي نفس القوة الغريبة في داخلك، لكن… يبدو أن قوتك أنقى من قوته قليلاً؟”
وبينما يتحدث، ظهر أخيرًا بعض التعبيرات البشرية في نبرة صوت الكاهن الأعظم الذي لا يظهر على وجهه أي تعبير: “يا له من صغير غريب حقًا… لا عجب أن رينو تعرضت لخسائر فادحة على يدك، واضطرت في النهاية إلى استخدام التضحيات الدموية للإمساك بك… سحر الآلهة؟ السحر؟ الطاقة القتالية؟… أنت حقًا غريب!”