الفصل 006: الحياة البشرية لا قيمة لها

ظل نظام العبودية موجودًا في قارة رولاند طوال الوقت، فمنذ عهد أسرة زيجينغهوا، حيث خاضت هذه الأسرة حروبًا في كل مكان وقضت تقريبًا على جميع القوى الكبرى في القارة، وفي أوج قوتها، كادت أن توحد القارة بأكملها. وفي مختلف الحروب، كان هناك دائمًا أسرى حرب، ولم يكن من الممكن تركهم أبدًا، وقتلهم كان أمرًا مؤسفًا أيضًا، لذا تم بيعهم جميعًا كعبيد لتمويل الجيش.
في عهد إمبراطورية جافين، كانت العائلة المالكة فيها في الأصل من النبلاء الكبار في أسرة زيجينغهوا، لكن مع انحدار أسرة زيجينغهوا، نشأت إمبراطورية جافين، وبسبب استمرارية البنية الكبيرة لأسرة زيجينغهوا، لم تختلف العديد من أنظمة هذه الإمبراطورية كثيرًا عن أنظمة أسرة زيجينغهوا، وحتى لو كانت هناك اختلافات، فهي كانت تتعلق بتغييرات طفيفة مثل الجيش والشؤون المالية.
أما بالنسبة لتجارة العبيد، فقد اتخذت العائلة المالكة في إمبراطورية جافين موقفًا لا يدعم ولا يعارضها، لذا استمرت تجارة العبيد في التطور بشكل ضعيف.
لكن في القرن الماضي، مع انقسام الكنيسة المقدسة وتفكك السلطة الدينية، أصبحت السلطة الملكية قوية بشكل غير مسبوق، وبين إمبراطورية جافين وإمبراطورية لاني من أجل السيطرة على القارة، رغم أنهما لم تدخلا في حروب كبيرة بعد، إلا أن الاحتكاكات على الحدود استمرت.
وخلال هذه العملية، تولد العبيد باستمرار.
وفي الشمال، كانت هناك تهديدات من القبائل البربرية، وكان يتم الحصول على مجموعات من الأسرى في الحروب معهم كل عام، وتجمع هؤلاء الأسرى مع بعضهم البعض، مما ساهم في تطور تجارة العبيد أكثر.
سمع دوفان أيضًا أنه في السنوات الأخيرة، ذهب بعض المرتزقة من أجل المال إلى الصحاري الجنوبية للحصول على عدد كبير من نساء القبائل الصحراوية، وحتى تم العثور في الجبال العميقة على الجنيات والأوركات الأسطورية، مما جعل تجارة العبيد أكثر ازدهارًا.
بالطبع، العبيد مثل الجنيات والأوركات هم أشياء لا قيمة لها في السوق.
وبالطبع، بسبب أسباب مختلفة، لم يكن لدى دوفان أي تفضيل تجاه تجارة العبيد، وليس لأن لديه شعورًا بالعدالة العابر، بل لأنه كلما تذكر أنه في حياته السابقة، لو لم يكن محظوظًا بالوصول إلى ابن نبيل بدلاً من أن يصبح عبدًا، لشعر بالقلق.
في حياته السابقة، حتى لو كانت الأمور سيئة، كان لدى الناس حقوق الإنسان، لكن في هذا العالم، العبيد في وضع أسوأ من الخنازير والكلاب!

لكن، رغم أن دو فان لم يكن لديه أي ميول إيجابية تجاه هذا النوع من الأمور، إلا أنه من المستحيل عليه، بسبب مكانته، تغيير الوضع الراهن؛ كما يقول المثل: “ما لا تراه لا يزعجك”. عبس قليلاً وفقد اهتمامه بالأمر، ثم أومأ برأسه بشكل خفيف لتايلور والآخرين، ثم استدار ليغادر.
لكن بعد خطوة واحدة فقط، شعر بضيق في يده، فعبس مرة أخرى ونظر إلى الخلف، فوجد لينغ يين تعض شفتيها واقفة في مكانها بتردد، كان وجهها شاحبًا، كما لو أنها واجهت أمرًا خطيرًا للغاية.
تنهد دو فان وقال: “ما الأمر؟ هل تريدين شراء بعض العبيد للعب معهم؟”
لم تعترض لينغ يين هذه المرة، بل هزت رأسها ببطء ونظرت نحو الفتيات الصغيرات في الزنزانة على المنصة، لكن نظرتها أصبحت غريبة للغاية.
نظر دو فان في الاتجاه الذي نظرت إليه، وبعد لحظات فهم ما يحدث؛ فمن بين تلك الفتيات كان هناك بعضهن من البرابرة بوضوح، لكن لم يكن من الواضح ما إذا كن قد أُسرن عن طريق الصدفة على يد المرتزقة ليتم بيعهن، أم أنهن انضممن للقتال ثم أُسرن، وهذا ما لا يعرفه أحد.
لحسن الحظ، لم تكن لينغ يين متهورة هذه المرة؛ فلو أنها غضبت وصعدت إلى المنصة لقتل ذلك الرجل القصير السمين وأنقذت الفتيات، لكانت المشكلة كبيرة جدًا بالنسبة لدو فان.
فكر دو فان للحظة، وأدرك أنه إذا لم يتم إنقاذ تلك الفتيات، فمن المحتمل أن تصبح الآنسة لينغ يين صعبة المنال؛ فلو غضبت وصعدت لتخطفهن، فإن قدرته على منعها أمر واحد، لكن كشفها لسحرها سيكون أمرًا مؤكدًا، وعندها لن يكون هناك ما يمكن فعله لتصحيح الوضع.
وبهذا الفكر، ابتسم دو فان بمرارة، ثم أشار مرة أخرى لتايلور والآخرين، ثم قال: “دعونا لا نغادر الآن، دعونا نراقب لفترة أطول.”
طبعًا، اتبع فرسان الهيكل دو فان دون تردد، ولم يقل أحد شيئًا.
لكن لينغ يين نظرت إلى دو فان بطريقة غريبة، ثم سرعان ما حولت نظرتها إلى المنصة.
وبينما كانت أنظار الجمهور مشدودة إلى العبيد داخل الزنزانة، أشار ذلك الرجل القصير السمين بعدة إشارات.
هذه المرة، فتح الجنود الخاصون بحذر القفل الكبير على باب الزنزانة، وضربوا العبيد بالسياط، وبعد لحظات، تم طرد بعض الرجال الأقوياء ذوي التعابير الكئيبة. كانت بشرة هؤلاء الرجال سوداء وبيضاء، وكان بعضهم يحمل رموزًا دقيقة مرسومة على أجسادهم، مما يدل على أن العبيد لم يكونوا من البرابرة فقط، بل كان من بينهم أيضًا من الرومان.

بالطبع لا داعي لذكر البرابرة، فمعظمهم أسرى من حروب الشمال المتتالية، أما أولئك ذوو البشرة السوداء فهم من قبائل الصحراء في الجنوب، وقد تم القبض عليهم تقريبًا جميعًا على يد المرتزقة. أما أصل أولئك الرومانيين فهو أكثر تعقيدًا؛ فبعضهم أسرى من إمبراطورية لاني بوضوح، لكن الأغلبية منهم من مواطنيهم ذوي التعابير الكئيبة، وعندما يرون الحشود أسفل المنصة، يظهر في أعينهم يأس عميق.

نظر دوفان بدهشة ولم يستطع كبح نفسه فأشار إلى تايلر قائلاً: “يا فارس تايلر، ما خبر هؤلاء المواطنين؟”

نظر تايلر للحظة ثم قال: “أوه، هؤلاء الناس عمومًا هم سجناء من سجون مختلفة؛ جرائمهم لا تستوجب الإعدام، لكن لا يمكن إطلاق سراحهم أيضًا، لذا تقوم السلطات ببيعهم كعبيد، وبهذه الطريقة لا تحتاج إلى إنفاق المال لإعالتهم، بل يمكنها أيضًا الحصول على دخل كبير. رغم أن الإمبراطورية تحظر هذا الأمر، لكننا هنا في الشمال، وأولئك المسؤولون لا يهتمون بقوانين الإمبراطورية؛ يأخذون ما يمكنهم الحصول عليه، والجميع يغضون الطرف، ولا أحد يجرؤ على كشف هذا الأمر بوضوح. بالطبع، بالإضافة إلى ذلك، هناك بعض الناس من العامة الذين يُجبرون على بيع أنفسهم كعبيد عندما لا يستطيعون دفع الضرائب أو مبالغ القمار؛ أنت يا سيد دوفان بالتأكيد تعلم أن ضرائب الشمال ثلاثة أضعاف ضرائب الإمبراطورية والجنوب!”

عبس دوفان قليلاً لكنه لم يقل الكثير.

يبدو أن تايلر أدرك أيضًا أنه تحدث بشكل غير لائق، فأسرع بإغلاق فمه.

بدأ ذلك الرجل القصير السمين على المنصة يصرخ بصوت عالٍ: “تعالوا وانظروا، تعالوا! هؤلاء رجال أقوياء، تم تدريبهم بالفعل!… تعالوا، انظروا إلى أجسامهم، انظروا إلى قوتهم؛ إذا اشتريتموهم للعمل، فهم يعادلون اثنين… أوه لا، يعادلون ثلاثة… انظروا إلى عضلاتهم وأشكالهم، يمكن إعالتهم بوجبة واحدة في اليوم دون الحاجة إلى إعطائهم لحمًا! عشر قطع ذهبية! قطعة واحدة فقط بقطعة ذهبية واحدة!… ماذا؟ باهظة الثمن؟ ليست كذلك! ليست كذلك! يمكنكم السؤال في المناطق المحيطة، سمعتي كبائع جيدة دائمًا، وأنا أعتمد في تجارتي على الربح القليل والمبيعات الكثيرة؛ وإلا، هكذا… اشترِ واحدًا واحصل على واحد مجانًا، اشترِ رجلاً وأهديك طفلاً صغيرًا، ما رأيكم في هذا البيع الخاسر؟”

كان الرجل القصير السمين يتحدث بحماس شديد، وهو يلوح بيديه ويتحرك بحماس، كما لو كان يبيع كنوزًا نادرة وليس عبيدًا.

عندما تلقت القوات الخاصة إشارته، ألقوا بعض السياط عليهم فورًا، فاستعاد الرجال الذين كانوا يبدون كئيبين بعض الحيوية، لكن بعضهم نظروا بغضب إلى أولئك الناس، لكن ما حصلوا عليه كان المزيد من الضرب بالسياط.

لم يظهر أحد لتقديم عرض حتى، فبدأ الرجل القصير السمين يقفز من القلق، وأخيرًا قال وهو يتصبب عرقًا: “تسعة… لا، ثمانية! أحتاج فقط إلى ثماني قطع ذهبية، سأشتري واحدًا وأهدي واحدًا! لا يمكن خفض السعر أكثر من ذلك!”
على الرغم من أن السعر انخفض بقطعتين ذهبيتين فقط، إلا أن عدد المتقدمين بالعروض زاد فورًا، حيث قدم بعض الأشخاص ذوي الملابس الفاخرة عروضهم، وأرسلوا أتباعهم لدفع المال واستبدال الرجل.
احمر وجه الرجل القصير السمين من كثرة جمع المال، وفي النهاية وضع سلسلة حديدية حول جسد أحد الرجال، أما الصبي الذي تم إهداؤه، فقد تم ربط يديه بحبل فقط، ثم أُخذ بعيدًا.
نظر دو فان لفترة أخرى، ثم قال وهو يعبس: “لماذا يبدو هؤلاء الأشخاص مترددين وغير متحمسين؟”
أسرع تايلر نحوه وقال: “يا سيد دو فان، هذه هي المرة الأولى التي تتعامل فيها مع تجارة العبيد، أليس كذلك؟ من الصعب جدًا تدريب هؤلاء الرجال الأقوياء، فإذا كان لديهم روح مقاومة، فقد يتمردون، لذلك فإن قاعدة السوق تقضي بعدم إعطائهم طعامًا قبل أيام من البيع، وإعطائهم الماء فقط، بهذه الطريقة لا يموتون جوعًا، لكنهم لا يستطيعون الهروب، كما يتم كسر عزيمتهم، وعندما يُأخذون للعمل لاحقًا، يصبح من السهل تدريبهم بكثير.”
تنهد دو فان، وشعر ببعض عدم الراحة في قلبه، لكن هذا الشعور زال سريعًا، ففي هذا العالم لا أحد هو مخلص الآخرين، وطُلب منه شراء بعض العبيد الذين لا يعرف ماذا يمكن أن يفعلوا، وعلى الرغم من أنه ليس بلا المال، إلا أنه لم يكن مهتمًا حقًا.
أخيرًا، بعد لحظات، تم أخذ هؤلاء الرجال الأقوياء بعيدًا، وجمع الرجل القصير السمين القطع الذهبية ووجهه أحمر، ثم صفق بيديه مشيرًا إلى أتباعه لإحضار المجموعة التالية.
هذه المرة لم يكن هناك حاجة لاستخدام السوط كثيرًا، فقد تم طرد مجموعة من الفتيات الصغيرات اللواتي يبدو أن أعمارهن بين الحادية عشرة والثانية عشرة من الداخل، ضحك الرجل القصير السمين بشهوة عدة مرات، ثم اقترب من إحدى الفتيات اللواتي بدت أنهن في حالة جيدة، وقرص وجهها، ثم مزق ملابسها بقوة، مكشوفًا عن صدرين صغيرين كصدور الحمام، وأمسك بهما وقال وهو يضحك: “انظروا جميعًا، انظروا، ما أروع هؤلاء الفتيات الصغيرات، وما أجمل أجسادهن! على الرغم من صغر سنهن، إلا أنهن بعد بضع سنوات من التربية سيصبحن جميلات رقيقات، وحتى لو كان هناك أحد النبلاء يحب هذا النوع، فيمكن شراؤهن الآن وتنظيفهن وأكلهن، ليس ذلك مستحيلًا! وهؤلاء الفتيات جميعهن نقيات، يا سادة، إذا أردتمهن، فأسرعوا، الواحدة بخمسين قطعة ذهبية فقط! خمسون قطعة ذهبية!”