الفصل 007: ثمن الدماء

تسقط أشعة الشمس الناعمة من خلال الزجاج الملون المزين بالزهور داخل الكنيسة، وتملأ المكان بضوء ناعم لا يزعج العين، ويفيض بأجواء من القداسة الشديدة.
تُقام في هذه الكنيسة وليمة فريدة من نوعها؛ طاولة طويلة مغطاة بقماش أبيض، وأمام كل شخص كأس صغيرة تحتوي على نصف كوب من البيرة، وبجانب الكأس قطعة لحم صغيرة، لكن القليلين فقط هم من يلمسونها.
هذه طقوس القربان المقدس، وهي ثاني أهم طقوس الكنيسة بعد طقوس المعمودية؛ لولا وصول الفارس الأعظم يوشوع، لما كان أحد من الحاضرين مؤهلاً لتناول هذه الوجبة، رغم أنها مجرد خبز وخمر عاديين.
يظهر على وجوه الجميع تعبير جاد ومهيب، ولا أحد يجرؤ على قول كلمة إضافية.
تُغنى أناشيد مقدسة بهدوء في الأذنين، والضوء المنبعث من المذبح يدفع الناس إلى الخضوع والتبجيل.
أخيراً، انتهت كل هذه الطقوس؛ والشخص الذي أدار هذه الطقوس المقدسة هو بالطبع الكاهن ذو الثوب الأبيض دوفان، الذي نزل ببطء من على المذبح وهو يبتسم، بابتسامة مشرقة للغاية.
جلس يوشوع في المقعد السفلي، وعندما رأى دوفان ينزل، ابتسم قليلاً وقال: “يبدو أن الكاهن دوفان لا يزال متديناً كما كان دائماً؛ فبدون صلواتك، يبدو أن نور المذبح في العاصمة أضعف بكثير. ينتظر مؤمنو العاصمة عودتك، فما هي استعداداتك يا دوفان؟ السيد أنطوني يتطلع بشدة إلى عودتك.”
تفاجأ جورج وآلان الجالسان على جانب واحد، وكادا يتحدثان.
لكن دوفان لوح بيده قليلاً وقال: “يا سيد يوشوع، بما أنك بدأت الحديث، فيجب عليّ في أي ظرف من الظروف أن أعود إلى العاصمة فوراً، لكن للأسف، رغم رغبتي في المغادرة الآن، لا أستطيع ذلك!”
عبس يوشوع قليلاً وقال: “أوه! ما الذي يمكن أن يكون أهم من استدعاء السيد أنطوني؟”
أغلق دوفان عينيه ببطء، ثم فتحهما مرة أخرى، ونظر إلى الفارس الأعظم أمامه، ثم تنهد بهدوء وقال: “يا سيد يوشوع، من المؤكد أن السيد شياو يولون قد أخبرك بالفعل بما حدث في مودو في هذه الأيام، أليس كذلك؟”
أومأ يوشوع برأسه وقال: “هل أنت قلق بشأن ذلك؟ لا تقلق، طالما أنا هنا، لن يجرؤ أي شخص على المساس بك!”

ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة وقال: “يا سيدي يوشوع، من المؤكد أنك فهمت كلامي خطأ. أنا لست قلقًا من أن يأتي أحد لاغتيالي، وحتى لو مت بسبب الاغتيال، فلا بأس… هناك شيء واحد فقط أقلق بشأنه…”
سأل يوشوع: “ما هو؟”
رفع دو فان رأسه نحو التمثال الموجود فوقه وقال بهدوء: “موت دو فان لا معنى له، لكنني، دو فان، كهنوتي الأبيض في الكنيسة المقدسة، والغرض من مجيئي إلى البلاد الشمالية واضح تمامًا لدى سيدي يوشوع. لكن في طريق عودتي، هناك من يعرقل رحلتي باستمرار؛ الهجوم الليلي في مدينة رايجون، التمرد في ساحة مودو، الاغتيال في قصر الحاكم… كل مرة كانت موجهة ضدي أنا دو فان. أعتقد أنني لم أفعل شيئًا يستحق الحسد في حياتي، لكن هناك من يريد منعي من مغادرة البلاد الشمالية بأي ثمن. يا سيدي يوشوع… ما رأيك، ما الذي يستهدفونه بالضبط؟”
لم يتغير تعبير يوشوع وقال: “مهما كان ما يستهدفونه، فأمامي لا شيء له أي معنى.”
“ليس الأمر كذلك،” تنهد دو فان، “ربما يمكننا ألا نهتم، لكن يا سيدي يوشوع، بما أن هذه الأمور قد حدثت، فمن المحتمل أن تكون قد انتشرت في جميع أنحاء الإمبراطورية الآن. أنا دو فان قد أكون شخصًا صغيرًا، لكنني في النهاية الابن الثالث لعائلة جرين، وكهنوتي الأبيض في الكنيسة المقدسة. إذا قام أي شخص بمحاولات اغتيال متتالية ضدي ولم أفعل شيئًا، فأي مكانة ستبقى لي أنا دو فان؟ وأي مكانة ستبقى لعائلة جرين؟ وأي مكانة ستبقى للكنيسة المقدسة؟”
ظهر أخيرًا تغيير طفيف على وجه يوشوع، فعقد حاجبيه قليلاً وقال: “إذًا دو فان، ماذا تقصد…”
“قال الرب: من يكرهني، سأنتقم منه…” نظر دو فان إلى يوشوع بنظرة حادة، “بما أن الآخرين يريدون موتي، فكيف يمكنني ألا أأخذ حياتهم؟”
“لكن…”
“لا يوجد لكن…” ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة، “إذا كنت يا سيدي يوشوع لا تزال قلقًا، فلنفعل هكذا: إذا كانت هناك عواقب في المستقبل، سأتحملها بمفردي.”
أغلق يوشوع عينيه قليلاً، وكأنه رأى ذلك الشخص المقدس أمامه: “في رحلتي إلى البلاد الشمالية، كل شيء كما يريد!”
فجأة ارتجف جسده، يا سيدي أنطوني! هل كنت قد توقعت منذ البداية أن دو فان سيطلب ذلك؟

عندما خطرت هذه الفكرة في ذهنه، لم يعد يوشوع مترددًا؛ أومأ برأسه قليلاً وقال بصوت بارد: “حسنًا إذًا، إذا أصر السيد دوفان على ذلك، فليكن كما تريد. سأنسحب أنا يوشوع مؤقتًا، وابتداءً من هذه اللحظة، مهما كانت طلباتك، فقط قدمها!”
ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة وقال: “إذًا، أشكرك يا سيد يوشوع على مساعدتك!”
أومأ يوشوع برأسه مرة أخرى، وأمسك بسيف الصليب المقدس المعلق على خصره، ثم استدار بسرعة وخرج ببطء؛ كانت درعه وطاقته المقدسة تمنحه هيبة عظيمة.
رأى بعض الكهنة الذين شاركوا في الطقوس هذا المشهد، فتبعوه بسرعة. صاح دوفان فجأة: “أنا متأكد أنكم تدركون أنكم لم تروا شيئًا ولم تسمعوا شيئًا عما حدث اليوم، أليس كذلك؟”
ارتعش الكهنة جميعًا، ثم انسحبوا بسرعة.
لم يتبق في الكنيسة سوى دوفان وجورج وآلان.
نظر آلان إلى المشهد وعبس فجأة قائلاً: “يا الثالث، بغض النظر عن الشخص الذي نواجهه، مع وجودنا الثلاثة، ما الذي لا يمكننا التعامل معه؟ أيًا كان الشخص في الشمال الذي يريد قتلك، أعدك بأن أجعله يموت دون أن يجد مكانًا لدفنه.”
ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة وقال: “يا الثاني، الأمر ليس كذلك. على الرغم من أنني أعلم أن قوة جيش الشمال تسمح لنا بالانتقام بسهولة، إلا أن هناك الكثير من الأمور التي من الأفضل أن يقوم بها الآخرون. أعتقد أن الأخ الأكبر يفهم ذلك أكثر مني.”
ضحك جورج وقال: “يبدو أن الثالث في عائلتنا ليس شخصًا عاديًا… يا الثاني، ما يقوله الثالث صحيح؛ فبالنسبة لمكانته الحالية، فإن كونه الابن الثالث لعائلة جرين أمر ثانوي، بينما تعتبر صفته ككاهن بالثوب الأبيض في الكنيسة المقدسة أمرًا بالغ الأهمية. علينا فقط أن نتذكر أن من تم اغتياله الآن ليس فقط الابن الثالث لعائلة جرين، بل أيضًا كاهن الكنيسة المقدسة بالثوب الأبيض.”
تفاجأ آلان وسأل: “ماذا تعني يا أخي الأكبر؟”
قال جورج بهدوء: “ألا تفهم ذلك؟ من تجرؤ على مهاجمة الثالث في الشمال، من تعتقد أنه القوة المسؤولة؟ لو كانت قوة واحدة فقط، لكان الأمر أفضل، لكنني أخشى أن يكون هناك أطراف أخرى متورطة. على أي حال، فإن تحميل الكنيسة المقدسة المسؤولية في مثل هذه الأمور أمر رائع للغاية، بل يمكننا حتى استغلال قوة الكنيسة المقدسة لإزالة نصف جذور المشاكل في الشمال.”
قال آلان: “هل الذين يريدون قتل الثالث ليسوا عائلة بيلينجر؟”

تبادل جورج ودوفان نظرة، ثم ابتسم كلاهما، وبعد لحظات قال دوفان بهدوء: “أخي الأكبر، رغم أنه لا يوجد أي خطأ في ذلك، لكن لماذا يجب أن يكون الأشخاص الذين قاموا بهذا الفعل فقط هم موضوع انتقامنا؟ في مثل هذه الأوقات، نحن نستخدم اسم الانتقام واسم الكنيسة المقدسة، حتى لو قمنا بإزالة نصف جذور تلك المجموعة الكبيرة في الشمال، فلن يحدث شيء، فهل تنوي تفويت هذه الفرصة النادرة؟”
“أهكذا إذًا.” أومأ آلان برأسه، لكنه على الفور عبس وقال: “هذا خطأ، أخي الثالث، يوشوا بالتأكيد ليس أحمقًا، إذا فكرنا في هذا الأمر، كيف لا يفهمه؟”
أومأ دوفان برأسه وقال: “بالطبع سيفهم، لكنه يجب أن يفهم أكثر أنه إذا لم يسر الأمر وفقًا لرغبتي، يمكنني أن أسبب له مشكلة كبيرة في أي وقت، وإذا كنت محقًا في تخميني، فمن المؤكد أن السيد أنطوني أيضًا ألمح إليه بأنه يجب عليه الاستماع إليّ هذه المرة…”
وبينما يتحدث، ابتسم دوفان ببرود مرة أخرى: “علاوة على ذلك، لست هنا لأعطي عائلة بيلينجر درسًا فحسب، بل أريد أن أجعلهم يدركون أن من يجرؤ على مهاجمتي، دوفان، يجب أن يدفع ثمنًا، ثمنًا مغطى بالدماء…”
تنهد جورج بخفة، فهو يفهم تمامًا ما يعنيه دوفان، وبالنظر إلى طبيعة أخيه الثالث، من المحتمل أن تتكبد عائلة بيلينجر خسائر فادحة هذه المرة…
نظر دوفان إلى أخيه الأكبر وابتسم فجأة قائلاً: “أخي الأكبر، كيف تم التعامل مع القائمة التي أعطيتك إياها؟”
ضحك جورج بسخرية وقال: “ماذا يمكن أن يحدث؟ لقد أرسلت أشخاصًا للبحث في كل مكان للتحقيق في تفاصيل هؤلاء الأشخاص، وإذا كان هناك أدنى شك، سأطلب القبض عليهم مباشرة، ومن المؤكد أنه في الوضع الحالي، لا أحد يجرؤ على مخالفة الجيش الشمالي.”
عبس دوفان وقال: “لماذا البحث؟ يكفي القبض عليهم جميعًا مباشرة، أعتقد أن تلك الفتاة أيضًا لن تجرؤ على خداعي في مثل هذه الأمور، لقد أنقذت رفاقها جميعًا، وأرسلت أشخاصًا للقبض على خدم الحاكم براندون أيضًا، إذا جرؤت على خداعي، سأجعلها ترى بنفسها ما سيحدث عندما يموت أفراد عائلتها أمامها واحدًا تلو الآخر.”
تنهد جورج قليلاً وقال: “أخي الثالث، يجب أن نترك مجالًا للمناورة، ماذا لو كان بين هؤلاء الأشخاص بعض الأبرياء؟ طالما أنني أرسلت أشخاصًا لمراقبة الأسماء الموجودة في القائمة، حتى لو لم نقبض عليهم في الوقت الحالي، فهل نخشى أن يثيروا الفوضى لاحقًا؟”