الفصل 199: الفريسة

نظر أورداس نحو آلان، التقت أنظارهما، وارتسمت ابتسامات خفيفة على زوايا أفواههما.
في النهاية، كان معظم الحاضرين يعرفون بعضهم البعض، وما يسمى بتقديم دوفان لم يكن سوى كلمات مجاملة.
وأمام الابتسامة الأنيقة لآلان التي كانت تخفي برودة خفية، ابتسم أورداس وقال: “هل هناك حاجة للتقديم؟ لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيت السيد آلان، أتساءل ما الذي تعلمته خلال هذه السنوات؟ ربما يمكننا التنافس معًا في وقت فراغنا!”
ابتسم آلان بهدوء وقال: “ما المهارة التي يمكنني بها أن أتنافس مع السيد أورداس؟ مهاراتي الضعيفة لا تستحق الذكر، ولا أريد أن أُحرج نفسي، لكن سمعت أن السيد أورداس ماهر في رقصة السيف، هل لديك الرغبة في الظهور وأداء بعض الحركات لإضفاء الحماس؟ لا أستطيع النوم بدون رؤية رقصة سيف السيد أورداس!”
أمام هذا السخرية الصريحة، ابتسم أورداس بهدوء وقال: “السيد آلان يمزح، لكني سمعت دائمًا أنك كنت تتدرب في الشمال، فلماذا جئت اليوم إلى مدينة مودو للصيد؟ يبدو أن لديك اهتمامًا كبيرًا ووقتًا فراغًا كثيرًا!”
ضحك آلان وقال: “مهما كان اهتمامي أو وقت فراغي كبيرًا، كيف يمكن أن يضاهي اهتمامك أنت يا سيد أورداس؟ علاوة على ذلك، سمعت من أخي الأصغر أن هناك الكثير من المهرجين في الشمال يتصرفون بشكل مزعج، ورجالي لم يروا دمًا منذ فترة طويلة، لذا لم أستطع منع نفسي من أخذهم للتدريب. وعلاوة على ذلك، سمعت من أخي الأصغر أن السيد أورداس كان مهتمًا جدًا بأخي الثالث في عائلتنا، وعائلة جرين ممتنة له جدًا، ونفكر دائمًا في كيفية رد الجميل. بما أن السيد أورداس هنا اليوم، يجب أن نستمتع قدر الإمكان قبل أن نغادر! يُقال عن السيد أورداس إنه عبقري العاصمة، ومهاراته القتالية مذهلة، ومن المؤكد أن مهاراته في الرماية أيضًا ممتازة، يبدو أنك ستفوز بالصيد اليوم بالتأكيد.”
ابتسم أورداس وقال: “رغم أن سمعتي محدودة، إلا أنها لا تضاهي جيش الشمال. السيد آلان هو الشخص الأبرز في جيش الشمال، ومهاراته بالتأكيد ممتازة أيضًا، لكن في رأيي، الفائز في الصيد اليوم هو بالتأكيد السيد آلان.”
بعد ذلك، نظر كلاهما إلى بعضهما البعض، ثم لم يستطيعا كبح ضحكاتهما العالية.
ورغم أن كلامهما كان مهذبًا، فمن من الحاضرين أحمق؟ يمكن لأي شخص حتى الأكثر بلادة أن يشعر بالنية القاتلة المختبئة وراء هذه المجاملات.

كانت تعابير وجوه النبلاء الذين يتبعونهم شاحبة، فإذا حدث خلاف حقيقي بين عائلة جرين وعائلة بيلينجر اليوم، فأي جانب يجب أن يقفوا فيه؟
لا تنظروا إلى كلماتهم المهذبة الآن، فهي كلها من أجل حفظ ماء وجه النبلاء…
عندما انتهى الاثنان من التحدث مع بعضهما، صفق دوفان بيديه قليلاً وقال: “حسنًا، يا أخي الأكبر، يا سيد أورداس، دعونا ننهي الكلمات المهذبة هنا، وإذا أردنا تحديد الفائز، فسندعو السيد يوشوا ليكون شاهدًا ونلعب بعض الجولات، أما الآن… فلنرَ الفريسة أولاً…”
“الفريسة…” توقف أورداس للحظة، وبدا أنه يفكر في شيء ما.
لكن دوفان ابتسم ورفع سوطه وضربه بصوت “طاخ”، ثم قال بصوت عالٍ: “يا أحد! أحضروا لي ‘الفريسة’!”
بمجرد أن انتهى من الكلام، سُمعت أصوات صراخ، وتم فتح خيمة كبيرة بقوة، ودفع عشرات جنود الفيلق الشمالي قفصًا حديديًا ضخمًا إلى الخارج، وبعد لحظات، تم وضع القفص أمام الجميع.
في تلك اللحظة، بدت تعابير وجوه الجميع غريبة، ولم يفهم أحد ما الذي يريد السيد دوفان فعله.
لكن ابتسامة دوفان لم تتغير، فضحك وقال: “افتحوه!”
أجاب أحد الجنود وسحب حبلًا فوق القفص، وسمع صوت “شوش”، حيث تم سحب الستارة التي كانت تغطي القفص، وظهرت “الفريسة” فورًا!
في تلك اللحظة، أصبحت تعابير وجوه الجميع غريبة للغاية، ونظر بعضهم إلى القفص بتعبيرات لا تصدق، كما لو كانوا ينظرون إلى وحش ما.
تنهد يوشوا بهدوء ولم يستطع كبح نفسه وقال: “دوفان، ما معنى هذا؟”
ابتسم دوفان قليلاً وقال: “أليس هذا واضحًا، ألا ترى يا سيد يوشوا؟ أليست هذه هي ‘الفريسة’ التي نصطادها هذه المرة؟”
عند رؤية ابتسامة دوفان الهادئة، حتى النبلاء الذين كانوا يعتبرون الحياة البشرية تافهة لم يستطيعوا إلا أن يشعروا بالقشعريرة في قلوبهم…
في ذلك القفص الحديدي الضخم، ما هي الفريسة؟ إنها بوضوح أكثر من عشرين فتاة شابة!
تم تجريد هؤلاء الفتيات من ملابسهن تمامًا، وكانت أجسادهن الناعمة ترتجف في بداية الربيع في الشمال، وكانت كل واحدة منهن تبدو خائفة للغاية، كما لو كانت تعرف ما سيحدث لها، لكنها لم تستطع المقاومة.

لقد أدرك بعض النبلاء الثاقبي البصيرة أن هؤلاء الفتيات الاثنتين والعشرين هن بالضبط فتيات من منزل الآنسة شويلان، وهن نفس الفتيات اللواتي رافقن شويلان في قصر الحاكم في ذلك اليوم. لم يكن هؤلاء النبلاء يعلمون أن هؤلاء الفتيات كان من المفترض أن يمتن جميعًا، وعندما رأوهن هنا، لم يستطيعوا إلا أن يتنهدوا في قلوبهم؛ إن السيد دوفان شخص قاسٍ للغاية، فهؤلاء الفتيات مجرد متهمات بمحاولة اغتياله، ومن كان يتخيل أنهن سيصلن إلى هذا الوضع اليوم.

أما النبلاء الذين كانوا يعلمون أن هؤلاء الفتيات “ماتن”، فقد اتسعت أعينهم جميعًا وظهر على وجوههم تعبير من الدهشة، حتى الحاكم براندون لم يستطع أن يتكلم، كان يريد أن يسأل، لكن عندما رأى الابتسامة الخفيفة على وجه دوفان، لم يستطع أن يتذكر تحذير دوفان السابق: “مهما رأيت، انظر فقط، ولا تسأل”. شعر بالقلق، ولم يستطع أن يطرح السؤال.

لقد فتح الجنود بالفعل باب القفص الحديدي، وتحت التهديد، تم إحضار هؤلاء الفتيات الاثنتين والعشرين أمام الجميع؛ وعلى الرغم من أنهن عاريات، إلا أنهن ما زلن يرتدين الأصفاد والأغلال في أيديهن وأرجلهن، وحتى لو أردن المغادرة، فليس بإمكانهن ذلك.

كانت هؤلاء الفتيات يبكين جميعًا، وعيونهن مليئة بالدموع؛ فقد أمرهن دوفان في الصباح الباكر بخلع ملابسهن ووضعهن في هذا القفص الحديدي، وهن لا يعرفن شيئًا عن مصيرهن. لكن هؤلاء الفتيات ليسن أغبياء، وفي مثل هذه الظروف، أدركن تقريبًا ما يريد السيد دوفان فعله، فبدأن يشعرن بالخوف.

تحت هذا الشعور بالخوف والرعب، أُجبرت هؤلاء الفتيات على الركوع أمام دوفان وترتيب أنفسهن في صف واحد.

كانت أجساد الفتيات العارية الجميلة مكشوفة أمام الريح، وكانت صدورهن الممتلئة والأخاديد تحت بطونهن تجذب أنظار الناس، لكن في مثل هذه المناسبة، لم يفكر أحد في مثل هذه الأمور.

عندما رأى يوشوع هذا المشهد، شعر ببعض الشفقة في قلبه، ولم يستطع أن يمنع نفسه من القول: “دوفان… ماذا عن هؤلاء الناس…؟”

ابتسم دوفان ابتسامة خفيفة وقال: “يا سيد يوشوع، أنت بالتأكيد تعلم أنه قبل أن تأتي إلى مودو، كنت أشارك في حفل في قصر الحاكم، حيث التقيت بتانغ تشي، أليس كذلك؟”

قال يوشوع: “هل تقصد… دوفان، أنت تقصد…؟”

ضحك دوفان بسخرية وقال: “صحيح تمامًا، يا سيد يوشوع، إنه هو بالفعل… رغم أنني أمسكت بذلك القاتل لاحقًا، إلا أن هؤلاء العديمي الفائدة سمحوا لها بالهروب… لكن لا بأس، طالما أن هؤلاء الأوغاد لم يهربوا، فهذا يكفي. كل هؤلاء الفتيات هن شريكات ذلك القاتل… أي أنهن جميعًا شاركن في اغتيال أحد رجال الدين ذوي الثياب البيضاء. أعتقد أنه وفقًا لقوانين الكنيسة المقدسة، فإن الجرائم التي ارتكبوها تعادل جريمة الهرطقة، أليس كذلك؟”
“هذا…” لم يعرف يوشوع ماذا يقول في تلك اللحظة، فكل كلمة قالها دوفان كانت منطقية. رغم أنه شعر ببعض الشفقة على هؤلاء الفتيات، إلا أن الهرطقة منذ القدم كانت جريمة أعمق من الخيانة. وبما أن هؤلاء الفتيات أصبحن يعتبرن هراطقات، فلا عجب أن دوفان يريد اعتبارهن فريسة، بل حتى تعذيبهن جميعًا ليس بالأمر الصعب.
عندما رأى دوفان تعبير وجه يوشوع، قال بهدوء: “إذا لم تستطع يا سيد يوشوع أن تفعل شيئًا لاحقًا، ففقط راقب فقط…”
وبينما يتحدث، نظر إلى أورداس بابتسامة ساخرة.
كان وجه أورداس باردًا تمامًا، ورغم رغبته في قول شيء، إلا أنه لم يستطع قول أي شيء. أما أتباعه الذين جاء معهم فكانوا جميعًا يبدون حزنًا وغضبًا، لكن ماذا يمكنهم فعله في مثل هذه الظروف؟
وضع دوفان الجميع في تلك الحالة، فإذا تجرأوا على الذهاب لإنقاذهن، ألن يعني ذلك اعترافهم صراحة بأنهم شركاء لهؤلاء القتلة؟
من الواضح للجميع أن هذا الأمر مفهوم، لكن حدوثه أمام الجميع أمر آخر تمامًا.
عندما رأى دوفان تعبير وجه أورداس، ابتسم بحماس وقال: “يا سيد أورداس، أنا متأكد أنك قضيت حياتك في الصيد، فهل لم تصطد مثل هذه الفرائس قط؟ صيد الأسود والفهود قد يكون ممتعًا، لكن كيف يمكن مقارنته بصياد؟ أليس كذلك، يا سيد أورداس؟”
صرخ دوفان في الجملة الأخيرة “يا سيد أورداس” بصوت عالٍ، وحتى الفتيات اللواتي كن يبكين، عند سماع هذا اللقب، ارتسمت السعادة على وجوههن، ولم يستطعن كبح جماح أنفسهن من رفع رؤوسهن، وكان مظهرهن الحزين أكثر ما يؤلم القلب.
اهتزت أسنان أورداس وأصدرت صوت “كركرة”， لكن بعد لحظات، قال بهدوء: “يا سيد دوفان، أنت بارع حقًا، هذا الصيد فعلاً مختلف تمامًا…”

“مختلف تمامًا.” ضحك دو فان بصوت عالٍ، “رائع، إنها فعلاً طريقة مختلفة. من أجل هذه العبارة بالذات، أتمنى أن يستمتع السيد أورداس بوقته لاحقًا. لا تقلق، حتى لو قُتل الجميع، لا يزال لدي… أخي الثاني، أرسل أشخاصًا لإحضار جميع القتلة والمتآمرين الذين تم القبض عليهم من مدن الشمال في المرة السابقة؛ سنصطاد اليوم، وسنصطاد بشكل كامل، لكنني أتمنى فقط أن يستمتع السيد أورداس قدر الإمكان!”