الفصل 008: المكائد

تنهد دو فان مرة أخرى بعد الاستماع؛ كان صاحب المطعم النحيف الأسمر يتحدث بهدوء، لكن ما يكمن وراء كلماته لا يمكن لمن لم يمر بتجاربه أن يدركه. ربما كان هذا الرجل النحيف الأسمر في الماضي شخصية ذات قصص كثيرة، لكن في الوقت الحالي، لم يعد سوى صاحب فندق عادي.
لوّح دو فان بيده بشكل عفوي وأمره بالنزول لتحضير الطعام، مفكرًا فقط في إعطاء صاحب المطعم بعض العملات الذهبية عند مغادرتهم صباح اليوم التالي كتعبير عن تقديره.
لم يكن الطعام جاهزًا بعد، وسُمعت بعض الرعدات خارج النافذة، وبدأ المطر الغزير يهطل، مما جعل الهواء رطبًا للغاية.
لم يكن فريق الفرسان جاهزًا بعد، فتبللوا جميعًا تمامًا.
بينما كان دو فان يفكر في قول شيء، أمر يوشوع الفرسان بالاختباء داخل الفندق للهروب من المطر، فالفندق قد تم استئجاره بالفعل، لذا لا مشكلة.
لكن مجموعة دو فان كانت كبيرة جدًا؛ فقد بلغ عدد أفراد الفيلق الشمالي وأتباع الكنيسة المقدسة حوالي خمسمائة شخص، ولم يعد بالإمكان استيعاب أكثر من مائة شخص داخل الفندق.
أمام هذا الوضع، لم يكن أمام يوشوع خيار سوى أن يطلب من الباقين الإقامة في الثكنات المحلية، بينما يتناوب الـ100 شخص المتبقون على الحراسة ليلاً.
بعد ترتيب كل شيء، تبادل دو فان ويوشوع نظرة وتنفسا الصعداء.
وأثناء تناول الطعام اللذيذ الذي قدمه صاحب المطعم، تنهد دو فان قائلاً: “يا سيد يوشوع، لا أعرف كم من الوقت سيستمر المطر، وربما بعد توقفه لن يمضي وقت طويل، لذا من الأفضل أن نستريح قليلاً ونواصل السفر طوال الليل.”
هز يوشوع رأسه ببطء وقال: “السفر ليلاً أمر غير مناسب، دعونا نسافر في صباح اليوم التالي، بغض النظر عن الطقس، فالعاصمة قريبة، ولا داعي للعجلة في هذه اللحظة.”
أومأ دو فان برأسه قليلاً دون أن يقول المزيد.
ثم خصص بعض الوقت للنظر إلى عربة لينغ يين وتشن تشن، وبعد أن اكتشف أنهما قد استريحتا، عاد إلى الفندق مطمئنًا.
تحدث مع يوشوع قليلاً، ثم حل منتصف الليل، فتبادلا التحيات وعاد كل منهما إلى غرفته للراحة.
وبينما كان مستلقيًا على السرير النظيف نسبيًا، شعر دو فان بقلق غير مفسر؛ كان يخشى أن يشك يوشوع في تشن تشن ولينغ يين داخل العربة، فنهض في منتصف الليل ونظر من خلال شق النافذة، ولم يهدأ إلا عندما رأى أن من يحرس العربة لا يزالون من أفراد الفيلق الشمالي.

لكن رغم ذلك، كان لا يزال يشعر بشيء غريب في قلبه، ولم يستطع النوم بأي حال من الأحوال. ولعدم وجود حل، لم يكن أمام دو فان سوى أن ينظر إلى السقف الأسود ويفكر في أموره الخاصة. كان الهدوء يخيم على المكان، فبخلاف صوت المطر وخطوات الجنود الذين يقومون بدوريات ليلًا، كان هناك فقط صوت نبض قلبه وتنفسه المستمر. وهكذا، مع مرور منتصف الليل، بدأ دو فان يشعر ببعض الإرهاق، فاستدار في سريره وكاد أن ينام، لكن فجأة…
“كراك—”
كأن شيئًا من الخشب القديم المتعفن قد انفجر…
فزع دو فان من هذا الصوت، وارتفع نبض قلبه فجأة؛ فقد كان يشعر بالقلق طوال اليوم، وعند سماع هذا الصوت، توتر جسده تمامًا! شعر بشيء غريب في قلبه، لكنه لم يدرك في الحال ما هو. استمع دو فان بتركيز لفترة، فهو ساحر في الأصل، وقوة تركيزه مذهلة، وحواسه أكثر حدة بعشر مرات من الناس العاديين، لكن عند الاستماع بعناية، لم يسمع أي صوت على الإطلاق. تنهد قليلاً في قلبه، واعتبر أن وتيرة حياته السريعة خلال هذه الأيام هي السبب، فبعد أيام قليلة من الحياة المريحة، أصبح أكثر حساسية. استدار دو فان مرة أخرى، مستعدًا للنوم، لكن في اللحظة التي بدأ فيها يسترخي، حدث تغيير مفاجئ!
سُمع صوت انفجار عالٍ، وسقط السقف فوق رأسه تمامًا، وفي لحظة، اندفعت طاقة قتالية لامعة من الأعلى إلى الأسفل، متجهة نحو مكان نوم دو فان وغرسته بقوة!
كانت هذه الضربة سريعة وقاسية، ومن الواضح أنها من فعل خبير عظيم؛ فبالنظر إلى قوتها الهائلة، كان الهدف هو تثبيت دو فان في السرير بضربة واحدة. صرخ دو فان بصوت عالٍ، ولم يكن لديه وقت للرد في تلك اللحظة الحرجة، لكن لحسن الحظ كان خبيرًا قويًا أيضًا، فقبل أن يقرر ما يجب فعله، تصرف جسده تلقائيًا وتدحرج نحو حافة السرير!
لكن الخصم كان مستعدًا للضربة، ولم يُعرف كم من الوقت كان يختبئ في السقف لتنفيذ هذه الضربة على دو فان؛ فهذه القوة الذهنية والصلابة لا يمكن مقارنتها بقاتل من الدرجة الثانية مثل شوي لان. على الرغم من أن دو فان تمكن من تفادي الضربة في لحظة، إلا أنه شعر بالطاقة القتالية تمر بجانب ظهره، مما تسبب في تمزق ملابسه وظهور عرق بارد على جسده. لم يكن لدى دو فان وقت للتفكير أكثر، فاستدار واندفع تحت السرير، لكن قبل أن يتمكن من التعبير عن شعوره بالحظ الجيد، سُمع صوت “كراك”، وتحطم السرير بالكامل!

يبدو فوق رأسه كأن هناك ظلًا يندفع نحوه، ذلك الظل غير واضح، لكن طاقة القتال اللامعة المحيطة بالسيف الطويل كانت تثير قلق القلوب؛ يبدو أنه لم يتوقع أن يفشل في ضربته الأولى، لكن الضربة الثانية كانت أشد قسوة من الأولى بكثير!
في مثل هذه اللحظات الحرجة التي تتعلق بالحياة والموت، لم يجرؤ دو فان على القيام بأي شيء زائد؛ أشار بيده فجأة، وانطلقت طاقة القتال نحو الخصم، وفي الوقت نفسه صفق بيده اليمنى، فتم رمي المخطوطة السحرية المخبأة في كمه.
تحولت المخطوطة السحرية على الفور إلى تنين ناري، واندفع مع طاقة القتال نحو ذلك الشخص؛ حاول الشخص صد طاقة القتال بسيفه، لكنه لم يجرؤ على مواجهة التنين الناري مباشرة، بل تدحرج في مكانه ليتفاداه!
ثم سُمع صوت “انفجار”، وأضاءت الغرفة فجأة؛ استطاع دو فان أخيرًا رؤية القادم، كان يرتدي ملابس سوداء، يحمل سيفًا بيد واحدة، وكانت عيناه الباردتان هما الشيء الوحيد الظاهر في الهواء.
عندما رأى ذلك الشخص أنه تم كشفه، زادت نظرته القاتلة، ولم يعد يخفيها الآن!
على الرغم من مهارات دو فان العالية، إلا أنه شعر ببرودة شديدة في جسده في تلك اللحظة؛ وعندما رأى الخصم يندفع نحوه، بدأ يتراجع متدحرجًا إلى الخلف.
يبدو أن القادم يعرف دو فان جيدًا؛ لم يمنحه أي فرصة للوصول إلى خاتم التخزين، وظل سيفه قريبًا جدًا من دو فان؛ حاول دو فان استخدام المخطوطة السحرية لمواجهته، لكنه لم يحصل على فرصة، واستمر في التراجع، وهو يتألم في قلبه: لطالما اعتمد في القتال على المخطوطة السحرية، وكان ذلك جيدًا عندما كان هناك تخطيط مسبق، لكن عندما تحدث ظروف طارئة، ظهرت نقاط ضعفه!
لكن رغم شكواه، لم يعد لدى دو فان مكان للتراجع، ووصل إلى جانب خزانة الملابس في الغرفة؛ وعندما رأى أن سيف الخصم على وشك أن يخترق جبهته، بدأ يتحسس خلفه بيديه، وكأنه وجد ملابس أو شيئًا من هذا القبيل، لكنه لم يهتم بالآخرين في تلك اللحظة، ورماها بقوة نحو الخصم!
لا يُعرف ما الغرض من تلك الملابس، فبمجرد رميها، سمع ذلك القاتل يتنهد، ثم سُمع صوت “شرير”، وتم تقطيع الملابس إلى نصفين!
بعد أن قام دو فان بهذا الفعل، شعر بمزيد من الألم في قلبه؛ كان من المفترض أن يستخدم خزانة الملابس خلفه لمواجهته، لكن ذلك كان سخرية كبيرة.
من الواضح أن القاتل أدرك ذلك أيضًا، فضحك ببرود، وازدادت طاقة القتال على سيفه، واندفع نحو صدر دو فان!
ابتسم دو فان بمرارة، وتنهد في قلبه، لم يكن يتوقع أن يتعرض هو، دو فان، الذي كان دائمًا يخدع الآخرين، للخداع اليوم، إنه كمن يصطاد الأوز طوال اليوم، لكن اليوم تعرض للخداع من قبل الأوز نفسه!

لكنه لن يسمح لدو فان بأن يموت هكذا، فهو بالتأكيد لن يفعل ذلك؛ في هذه اللحظة لا مفر من المواجهة، ودو فان لم يعد يهتم بأي شيء آخر، دار في الأرض، ثم فجأة اشتعلت طاقة القتال في جسده بشكل عنيف، فرد بضربة، لكنها كانت بالفعل موجهة نحو ذلك القاتل.
سُمع صوتان في نفس الوقت: “طاخ” و“بوف”.
مر السيف الذي حمله القاتل عبر الجانب الداخلي من ذراع دو فان، فظهر الدم فورًا على ذراعه، لكن تقريبًا في نفس الوقت، ضرب دو فان صدر القاتل بيده.
يبدو أن القاتل لم يتوقع أن يرد دو فان في لحظة الموت، فأصبح مهملاً، وعندما أصابته ضربة دو فان، شعر فجأة بطاقة قتال غريبة تتدفق إلى صدره، فتأرجحت طاقة القتال في جسده، ولم يتمكن سوى من إصدار أنين خافت، ثم طُرد عدة أمتار في الهواء.
شعر دو فان بالامتنان لحسن حظه، فقد بدا أن رولود السحر مفيدة، لكن في اللحظات الحاسمة، مهاراته الخاصة هي ما يحمي حياته!
في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة بصوت “طاخ”， ثم رأى يوشوع وهو يدخل من الباب الرئيسي، فعندما رأى القاتل أمامه، أصدر أنينًا خافتًا، ثم ضربه بسيفه.
كان القاتل أيضًا خبيرًا، لكنه كان مصابًا في تلك اللحظة، ولم يتمكن سوى من رفع سيفه للدفاع، لكن هل كانت مهارات يوشوع مجرد خدعة؟
سُمع صوت القاتل وهو يتقيأ دمًا بصوت “واو”， وانكسر السيف الطويل في يده بصوت “تشانغ” إلى نصفين، ثم تم تقسيم جسده إلى نصفين!
بعد أن أنهى كل ذلك، نظر يوشوع إلى دو فان وقال بصوت جاد: “هل هناك مشكلة؟”
ابتسم دو فان بمرارة وقال: “يا سيدي يوشوع، لا تقلق، لن أموت!”
أومأ يوشوع برأسه قليلاً وقال: “هذا جيد، هناك قتلة في الخارج، سأحميك وأخرجك!”
لم يكمل كلامه حتى سُمعت أصوات القتال “بينغ بينغ بينغ” من الخارج، بالإضافة إلى الضجيج وصوت التصادم بين المعادن، وصرخات الموتى تقريبًا في نفس الوقت!
في الظلام، لم يكن من الممكن معرفة ما يحدث في الخارج، لكن الشيء الوحيد المؤكد هو أنه وقع في فخ الخصم!