الفصل 013: العودة إلى الوطن

برزت نظرة شك في عيني مارك العجوز، لكنه لم يقل الكثير، بل توجه إلى جانب العربة ورفع سريعًا الستارة اللؤلؤية عن أحد الجوانب.
هز دو فان رأسه قليلاً، وبعد لحظات توجه نحو العربة، لكنه عندما كان على وشك الدخول، التفت فجأة وقال بهدوء: “العربة التي خلفنا تحتوي على بعض أسراري، يا جدي مارك، من الأفضل أن ترافق تلك العربة بنفسك إلى فنائي، تذكّر، لا تسمح لأحد بفتح أبواب العربة، وإلا فأنا لا أعرف ما الذي قد يحدث.”
نظر مارك العجوز إلى دو فان بنظرة غريبة، فأومأ بسرعة قائلاً: “أنا أفهم يا سيدي!”
توقف دو فان للحظة ثم قال: “وأيضًا، أرسل أولئك الجثث إلى الكاتدرائية في العاصمة، سأتولى التعامل معها غدًا… أما بالنسبة للباقين، فلتتم الترتيبات كما ينبغي.”
أومأ مارك العجوز مرة أخرى موافقًا.
تنهد دو فان بخفة، لكنه لم يقل شيئًا آخر، وصعد ببطء إلى العربة.
بدت العربة صغيرة الحجم، لكن مساحتها الداخلية كانت كبيرة جدًا، حيث لم يشعر الشخص الجالس فيها بأي ازدحام. نظر دو فان عدة مرات إلى المناظر المألوفة للعاصمة من خارج النافذة، ثم أنزل ببطء الستارة اللؤلؤية عن النافذة.
لكن حتى مع ذلك، لم يستطع ضجيج المارة وازدحام العاصمة أن يخفي تلك المناظر.
تنقلت العربة الفاخرة في شوارع وأزقة العاصمة، وبما أنها دخلت من البوابة الشرقية، كانت الشوارع في كل مكان مليئة بالضجيج، لكن لحسن الحظ كانت سمعة عائلة جرين في العاصمة ممتازة دائمًا، فعندما رأى الناس قافلة عائلة جرين، تراجع معظمهم بشكل لا إرادي إلى جانب الطريق.
وهكذا، بعد التوقف والمضي قدمًا، وبعد المرور بالمناطق المخصصة للعائلات النبيلة في العاصمة، انعطفت العربة أخيرًا إلى طريق هادئ نسبيًا، وبعد لحظات قليلة توقفت أمام بوابة قصر دوق جرين.
مع توقف العربة، سُمع طرق خفيف على الباب من الخارج: “يا سيدي الثالث… لقد وصلنا…”
أخذ دو فان نفسًا عميقًا، وشعر في قلبه ببعض التأمل… هذا القصر الخاص بدوق جرين، حيث عاش منذ صغره، لم يشعر أبدًا بأي شيء خاص تجاهه، خاصة بعد أن عاش سنوات عديدة في الكرسي الرسولي المقدس، فأصبح شعوره تجاه هذا المكان أضعف.
لكن بعد أن غادر لعدة أشهر وعاد الآن، وهو واقف أمام هذه البوابة الكبيرة، لا مفر من أن يشعر ببعض الشعور بالوطن…

أدرك دو فان بشكل غامض أنه بعد كل ما مر به، بدأ يندمج تدريجيًا في هذا العالم، ولم يعد يعتبر نفسه غريبًا، بل بدأ يراه جزءًا من هذا العالم. وبينما كان يفكر في ذلك، أخذ دو فان نفسًا عميقًا، وأصدر صوتًا “همم”، ثم فتح ببطء باب السيارة ونزل منها.
بعد عدة أشهر من الغياب، ظل شكل قصر الدوق كما هو؛ فوق باب القصر مباشرة، كان معلقًا رمز عائلة جرين، على شكل نسر رمادي، وهو يرمز إلى تراث وازدهار عائلة جرين العسكرية العريقة. وواقفًا أمام هذا الباب، لم يستطع دو فان كبح شعور غريب… في الماضي، كان يرى أن هذا الرمز مزعج للغاية، لكن الآن بدا له أنه يحمل شيئًا من الود… إن الإنسان حقًا مخلوق غريب!
وبينما كان يفكر في ذلك، تنهد دو فان بعمق، دون أن يعرف تمامًا ما هو شعوره…
في الماضي، كان يحمل لقب العديم الفائدة، وكان يقوم طوال الوقت بأشياء لا تعتبر ذات قيمة في نظر الجيل الأكبر سنًا في العائلة، أما الأشياء التي يقوم بها الآن، فمن المؤكد أن والده يعرفها جيدًا… منذ الصغر، لم يرَ والده سوى عدد قليل من المرات، لكن هذه المرة، أشار مارك العجوز بكلماته إلى أن والده ينتظره في المنزل… فهل هذا أمر جيد أم سيء؟
وبينما كان دو فان غارقًا في أفكاره، كان هناك بالفعل حراس وخدم في قصر الدوق يستقبلونه؛ وتحت إشراف مارك العجوز، دفع الخدم عربة دو فان من الباب الجانبي إلى الداخل، بالإضافة إلى بعض الهدايا التي أرسلها النبلاء في الشمال.
دخل دو فان ببطء إلى بوابة قصر الدوق، وكان هناك أشخاص يستقبلونه على مقربة؛ نظر دو فان إليهم مرة واحدة فقط وتعرف عليهم، فلم يكونوا سوى مدير القصر، دانيال.
كان لدانيال مكانة عالية جدًا في عائلة جرين، حتى أن دو فان كان يشعر أحيانًا، رغم أن دانيال لم يقم أبدًا بأي أفعال زائدة، بأنه يتمتع بمكانة تفوق الجميع…
فبعد كل شيء، كان من كبار الشخصيات في العائلة منذ زمن بعيد، وقدرته على البقاء مديرًا لعائلة جرين تعني على الأقل أنه كان موضع ثقة كبيرة في العائلة.

علاوة على ذلك، فإن دو فان في هذه اللحظة ليس كما كان في الماضي؛ فرغم أنه كان يحترم خادمه دانيال في السابق، إلا أنه لم يكن لديه أي نوايا أخرى تجاهه. لكن اليوم، عندما رأى دانيال، لم يستطع دو فان أن يخفي دهشته في قلبه؛ فما مدى قوة روحه في هذه اللحظة؟ لكن عند النظر إليه مباشرة، لم يتمكن من رؤية قوة دانيال بوضوح… يبدو أن دانيال أيضًا من الأقوياء البارزين.

لكن هذا أيضًا منطقي، فعائلة جرين في النهاية عائلة محاربين، فكيف يمكن لشخص عادي أن يشغل منصب خادم العائلة؟

أمام هذا الشخص البارز في العائلة، لم يجرؤ دو فان على التساهل، فتقدم خطوة إلى الأمام وقال: “جدي دانيال، لقد مضى وقت طويل منذ أن رأيتك.”

ابتسم دانيال ابتسامة خفيفة وكاد أن ينحني، وعندما أراد دو فان أن يمد يده لمساعدته، اكتشف أن هناك شيئًا ما يعيق حركته، وعندما اختفى ذلك الشعور الغريب، كان دانيال قد نهض بالفعل من الأرض وقال: “لقد عدت أيها السيد الثالث… لقد غبت عن المنزل لعدة أشهر، وكل من الدوق وزوجته قلقان جدًا… لكن من الجيد أنك عدت… بالمناسبة، الدوق في انتظارك في القاعة، وطلب منك أن تذهب إليه فور عودتك.”

على الرغم من أن دو فان كان قد توقع بالفعل أن والده قد عاد إلى المنزل، إلا أن وجهه أظهر بعض علامات الدهشة، وقال متفاجئًا: “متى عاد والدي إلى المنزل؟ ألم يكن دائمًا يحرس الشمال؟ كيف حدث هذا هذه المرة…”

ابتسم دانيال ابتسامة خفيفة وقال: “أيها السيد الثالث، لا داعي للتفكير كثيرًا، فالدوق لم يعد بمفرده هذه المرة، بل جاء بأمر من العائلة المالكة، لذا فهو قد عاد منذ فترة… أما بالنسبة للجيش في الشمال، فهناك السيد الأكبر والسيد الثاني، لذا لن تحدث مشكلة، لذا لا داعي للقلق أيها السيد الثالث!”

بدا دو فان وكأنه أدرك الأمر فجأة، وقال: “أهكذا… لكن ما الذي حدث بالضبط، لماذا طلبت العائلة المالكة من والدي العودة إلى العاصمة؟”

قال دانيال بهدوء: “ما الذي يمكن أن يكون، إنه ببساطة الإمبراطور نفسه…”

وهنا توقف دانيال فجأة، ثم بعد لحظة ابتسم وقال: “أيها السيد الثالث، انظر، انظر، الإنسان عندما يكبر يفقد السيطرة على لسانه… كيف يمكنه التحدث عن هذه الأمور بشكل عشوائي؟”

شعر دوفان بالحيرة؛ فمن المفترض أن الخادم دانيال ليس من النوع الذي يتحدث بشكل عشوائي، ويبدو أنه قال له هذه الكلمات عمدًا أو بشكل غير مباشر، وربما كان فيها بعض الإيحاءات، لكن ما الذي يريد أن يوحي به بالضبط؟ هل هناك مشكلة ما في العائلة المالكة أو في العائلة نفسها؟ لكن والده كان دائمًا معروفًا بولائه، ورغم أن العائلة المالكة تخشى قوة الفيلق الشمالي، إلا أن تفضيلها لعائلة جرين لم يقل… الفيلق الرئيسي الأربعة في الإمبراطورية، من ناحية ما، كلها مخلصة للعائلة المالكة بشكل كبير، فكيف يمكن أن تحدث مشكلة؟

بعد التفكير للحظة، لم يجد دوفان إجابة، لكنه ابتسم بمرارة؛ يبدو أن توقيت عودته إلى العاصمة كان مثاليًا حقًا… الموقف ليس فقط معقدًا، بل مشوش أيضًا…

وبينما كان يفكر، ابتسم دوفان بهدوء وغير الموضوع قائلًا: “جدي دانيال، لم نلتقِ منذ بضعة أشهر، كيف يبدو أنك أصبحت أصغر سنًا؟”

ضحك دانيال وقال: “السيد الثالث يمزح مرة أخرى، كيف يمكنني أن أصبح أصغر سنًا؟ أنا فقط تقدمت في السن حتى لم أعد أستطيع التقدم أكثر… حسنًا يا سيدي الثالث، دعونا لا نتحدث كثيرًا، فالدوق لا يزال في انتظارنا…”

أومأ دوفان برأسه قليلاً وأشار بيده قائلًا: “تفضل!”

بعد ذلك، التفت دوفان لينظر إلى مارك العجوز، فرأى أنه يرمقه من بعيد بنظرة مطمئنة، ثم أخذ هو وشينشين ورينغين العربة التي كانوا يختبئون فيها وتوجهوا إلى جانب آخر.

عبس دوفان قليلاً، لكنه لم يقل شيئًا آخر، بل تبع دانيال وتوجهوا ببطء نحو القصر الداخلي.

خلال الأشهر التي غاب فيها، لم يحدث تغيير كبير في قصر دوق جرين، لكن عدد الخدم بدا أكبر قليلاً، وكانوا يصلحون الأماكن التالفة في القصر. فكر دوفان في نفسه أن احتفالات الربيع السنوية في قارة رولاند على وشك الوصول، ومن المحتمل أن هؤلاء الخدم يستعدون لهذا الاحتفال.

عندما رأى الخدم دوفان يتبع دانيال، تعرفوا عليه فورًا كالسيد الثالث الذي غاب عن المنزل لعدة أشهر، فانحنوا جميعًا وقدموا له التحية.

كان لدوفان سمعة طيبة جدًا بين خدم القصر، ورغم أنه كان لديه الكثير من الأمور في ذهنه، إلا أنه أظهر ابتسامة لطيفة أمام هؤلاء الخدم، وحيا بعضهم الذين يعرفهم وسألهم عن أحوالهم.

على الرغم من أن الخدم كانوا يعرفون طباع السيد الثالث، إلا أنهم شعروا بالدهشة والتقدير، وعندما نظروا إلى دوفان، كانت تعابير وجوههم تزداد احترامًا.