الفصل 144: خداع ومكر

أومأ أنتوني مرة أخرى وقال: “حسنًا، ماذا بعد؟ هل دخلتم القصر الإلهي؟”
“نعم، دخلنا.” أومأ دو فان برأسه، “في النهاية، السيد نيكولاس قديس عظيم، يمكنه الشعور بأجواء القصر الإلهي. عندما كنا نهرب، كنا في حالة من الذعر ولم نختر الطريق بعناية، لكننا وصلنا إلى باب القصر الإلهي، لكن… عند المدخل، واجهنا وحش القصر الإلهي… الأخطبوط ذو الثمانية أذرع!”
“الأخطبوط ذو الثمانية أذرع؟” أظهر أنتوني بعض الحيرة، “إذا واجهتم وحشًا بهذا المستوى، كيف استطعتم العودة أحياء؟ حتى لو تدخل نيكولاس وتاسيا معًا، ربما لا يكونان قادرين على مواجهته، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح.” أومأ دو فان برأسه، “لكن، في الوقت الذي كنا فيه عاجزين، وصل أفراد أكاديمية رولاند إلينا…”
“وماذا بعد؟”
ضحك دو فان بسخرية وقال: “أفراد أكاديمية رولاند كانوا مستعدين تمامًا. بمجرد أن اختبأنا، وصلوا أمام الأخطبوط ذو الثمانية أذرع. كنا نعتقد أنهم لن يتمكنوا من مواجهته، لكنهم كانوا قد أعدوا شيئًا لمواجهته، وبعد التضحية ببعض الأشخاص، تمكنوا من التغلب على ذلك الوحش… بعد ذلك، ترك أورداس بعض الأشخاص للبحث عن آثارنا، بينما دخل هو مع الباقين إلى القصر الإلهي. لكن أولئك الباقون لم يكونوا خصمًا لنا، فبعد التغلب عليهم، تسللنا عبر الطريق الذي سلكوه… لكن عندما وصلنا إلى ذلك المكان، اكتشفنا أنه في الواقع مدينة تحت الأرض!”
“مدينة تحت الأرض في الشمال؟ القصر الإلهي؟” بدا أنتوني وكأنه يتذكر شيئًا ما، “ماذا واجهتم هناك؟”
“واجهنا الكثير.” أومأ دو فان برأسه، “لكن بفضل أفراد أكاديمية رولاند الذين فتحوا الطريق، لم نواجه مشاكل كبيرة. يبدو أنهم اقتحموا المكان بقوة، بل إنهم أيضًا أطلقوا تشكيلة سحرية تُسمى… تُسمى… كارثة الأرواح الشريرة…”
“كارثة الأرواح الشريرة؟ وماذا بعد؟”

“أخيرًا، وصلنا إلى المعبد الإلهي الواقع في المدينة تحت الأرض. في ذلك الوقت، كان أفراد أكاديمية رولاند قد استنفدوا كل طاقتهم، فتدخل السيد نيكولاس والسيدة تاسيا في نفس الوقت لكبح جماحهم مؤقتًا، بينما أخذت أنا مع بعض فرسان الهيكل المتبقين ما كان بداخل المعبد، ثم بدأنا رحلة الهروب… لكن بعد أن تكبدت أكاديمية رولاند خسائر فادحة داخل المعبد، أصبحت قوتها أقل بكثير من ذي قبل، فنصبنا سلسلة من الفخاخ حتى تمكنا من الهروب بالكاد إلى مدينة ريجان… لكننا في ذلك الوقت كنا نعلم أن أفراد أكاديمية رولاند لن يتركونا، لذا اضطررت إلى تمثيل مسرحية الاختفاء لتحريك تحركات الأطراف المختلفة، وأخيرًا حصلنا على فرصة للتخلص من أورداس في موردو… أما بالنسبة للتفاصيل الدقيقة لما حدث، فإذا كان السيد أنتوني مهتمًا، يمكنني شرحها بالتفصيل.”
كانت كلمات دوفان مزيجًا من الحقيقة والخيال؛ بدت مبالغ فيها لكنها لم تحتوِ على أي عيوب، لكن تلك التجارب المروعة بعد تحريفها من قبله فقدت بعض جاذبيتها، ولم يذكر دوفان الأمور الحاسمة على الإطلاق. في تلك اللحظة، كان ينظر إلى أنتوني بهدوء، لكن قلبه كان مضطربًا؛ لو أن نيكولاس أو تاسيا كانا قد شرحا الأمور منذ البداية، ألن تكون كلماتي…
لكن أنتوني فقط تأمل للحظة قبل أن يقول بهدوء: “إذًا… دوفان، ما الذي حصلت عليه بالضبط داخل المعبد؟”
بدأ دوفان يبحث في خاتم التخزين الخاص به للحظة، ثم أخرج صندوقًا صغيرًا مصنوعًا من الخشب الأحمر وقدمه لأنتوني، قائلًا: “يا سيد أنتوني، هذا هو ما حصلت عليه في ذلك اليوم… لكن…”
أخذ أنتوني الصندوق وفتحه ببطء لينظر إليه، ثم ارتجف جسده دون أن يستطيع كبح نفسه، ومرت علامة الدهشة في عينيه للحظة قبل أن يعود إلى حالته الطبيعية.
لكن دوفان لاحظ تلك الدهشة؛ هل يعرف هذا الأسقف الأعظم أنتوني هذا الشيء؟
مد أنتوني يده وبحث داخل الصندوق للحظة، ثم أخرج تمثال الملاك الذي كان موجودًا في ذلك اليوم وحمله في راحة يده لفترة طويلة، قبل أن يقول بهدوء: “دوفان، إذا لم أكن مخطئًا، كان يجب أن يكون هناك شيء ما في راحة يد هذا التمثال، أين ذهب ذلك الشيء؟”
ارتجف قلب دوفان؛ هذا الثعلب العجوز يعرف هذا الشيء بالفعل، فأومأ برأسه على الفور قائلًا: “نعم، يا سيد أنتوني، كان يبدو أن هناك كتلة من الضوء في راحة يد هذا الملاك… لكن…”

عند هذه النقطة، ظهرت على وجه دو فان نظرة حيرة، وقال: “لكن عندما رفعت تلك التمثال، بدا ذلك النقطة الضوئية وكأنها ماء تخترق جلدي… وبعد ذلك اكتشفت أن سرعة تدريبي على قوة القتال قد تضاعفت بشكل كبير، وعندما عدت إلى مدينة رايجين، كنت قد تجاوزت المستوى الخامس دون أن أدرك… يا سيدي أنتوني، هل هو ذلك الشيء؟”
“أوه، إذًا هكذا…” نظر أنتوني إلى دو فان نظرة عميقة، وبرزت في عينيه نظرة جشع وأيضًا… خوف؟
“دو فان، هذه هي حظك وفرصتك، تلك النقطة الضوئية، إذا كنت محقًا في تخميني، فهي جوهر الإله، الذي يسعى إليه الجميع، لكنك حصلت عليه دون قصد، وهذا أيضًا حظك!”
بعد التفكير مليًا للحظة، تابع أنتوني قائلاً: “لكن لا تخبر أحدًا بهذا الأمر، سأعلن للخارج أنني، بسبب تقواك، منحتك ماء المعمودية المقدس، وبهذه الطريقة، حتى لو ارتفعت قوتك بشكل كبير، لن يشك أحد فيك… دو فان، بما أنك حصلت على جوهر الإله، يجب أن تقدّره جيدًا، يبدو أن رؤية البابا صائبة فعلاً، ربما أنت الشخص الذي يمكنه تغيير وضع كنيستنا المقدسة.”
ضحك دو فان في قلبه، لكنه أظهر تعبيرًا مضطربًا وهو ينظر إلى أنتوني.
تنهد أنتوني وظل يلمس التمثال الملكي في يده، ثم قال بعد لحظة: “إذا لم يكن هناك شيء آخر، يمكنك الانسحاب الآن…”
أومأ دو فان برأسه، ولم يجرؤ على طرح المزيد من الأسئلة، فقد رأى أن مزاج السيد أنتوني ليس جيدًا، ولم يجرؤ على الثرثرة، بل انسحب بسرعة.
لكن قبل أن يصل إلى منتصف الطريق، ناداه أنتوني مرة أخرى وقال بهدوء: “وأيضًا، دو فان، تذكّر ما قلته لك اليوم، لا يمكنك إخبار أحد به، حتى والدك… هل… تفهم ما أعنيه؟”
تحرك قلب دو فان، لكنه قال بسرعة: “أنا أفهم يا سيدي.”
تنهد أنتوني مرة أخرى وقال: “ابدأ من الغد في تنظيم الصلوات اليومية، وإذا أردت البقاء في المنزل، سأرتب لشخص لنقلك ذهابًا وإيابًا، حسنًا، يمكنك الانسحاب الآن.”
تفاجأ دو فان قليلاً، فقد طلب منه السيد أنتوني سابقًا عدم الخروج بشكل عشوائي، لكنه الآن يطلب منه تنظيم الصلوات؟ يا له من تناقض!
هل هذا نوع من اللطف؟ أم…
لكن على الرغم من أن دو فان لم يفهم، إلا أنه لم يجرؤ على طرح المزيد من الأسئلة، بل أجاب مرة أخرى ثم انسحب بسرعة.

عندما انسحب دوفان، اختفى تمامًا التعبير الهادئ الذي كان يظهر على وجه أنطوني كما لو كان حكيمًا عظيمًا؛ بدأ يداعب التمثال في يده وبدأت يداه ترتجفان قليلاً، وظهر على وجهه تعبير شهواني كما لو أن عمًا غريبًا قابل فتاة صغيرة مستعدة للتقرب منه، وكادت عيناه تضيءان، وكاد أن يضحك لكنه بذل جهدًا كبيرًا للحفاظ على هدوئه، وقال بهدوء: “تمثال ملاك العذاب؟ إنه تمثال ملاك العذاب حقًا؟ حتى لو اختفت القوى الإلهية من التمثال، فلا بأس… هذا دوفان، يبدو أنه حقًا نجم محظوظ لكنيستنا المقدسة!”
وبعد أن قال ذلك، أخذ أنطوني نفسًا عميقًا، ثم صفق بيديه بقوة قائلاً: “تعال!”
بعد لحظات، ظهرت صورة سوداء ببطء من بين ظلال الزهور، وظهر شخص عادي للغاية أمام أنطوني، وهو نيو.
عاد لون وجه أنطوني إلى الهدوء، وكان لا يزال يمسك بالتمثال في يده، وعندما رأى نيو يظهر، قال بهدوء: “نيو، ما رأيك، كم من كلام دوفان كان صحيحًا؟”
“أقل من عشرة في المئة…” قال نيو بهدوء، “لكن يا سيدي أنطوني، هل هذا مهم حقًا؟”
“بالفعل، ليس مهمًا على الإطلاق، كان من المتوقع أن يخفي عني الأمر… علاوة على ذلك، أنا دائمًا أركز فقط على النتيجة ولا أريد التدخل في العملية… لكن هذا دوفان، ما رأيك، هل هو مناسب؟”
ابتسم نيو نادرًا وقال: “أنا أحب شخصيته كثيرًا، لقد قدمت تاسيا تقريرًا عنه من قبل، وقرأته بشكل عابر، رغم أن هويته خاصة، إلا أنه بالتأكيد الشخص المناسب لسجن القوة الإلهية، إذا لم يمانع سيدي أنطوني، فليتم نقله إلى سجن القوة الإلهية… فأنا الآن بحاجة إلى المزيد من الأفراد.”
“هكذا إذًا؟” تردد أنطوني للحظة، “نيو، من الأفضل أن ترسل شخصًا للتحقيق في أمر دوفان مرة أخرى، رغم أنني قد اختبرته بالفعل، لكنني ما زلت لا أفهمه تمامًا، رغم أنه بالتأكيد شخص يمكن الاعتماد عليه، لكنني لا أريد أن أخلق مشكلة في المستقبل!”
قال نيو بهدوء: “يا سيدي أنطوني، في الكنيسة المقدسة، هناك العديد من الأشخاص الذين لديهم نوايا خبيثة، لكن من ناحية السلطة والمكانة، ومن ناحية الحكم والنار المقدسة، طالما أن هناك سجن القوة الإلهية ومحكمة الهرطقة، فهل من الممكن أن يتمرد هؤلاء الأشخاص؟ أي شخص ذكي يعرف كيف يختار…”
“هكذا إذًا؟” هز أنطوني رأسه مرة أخرى، “حسنًا، دعونا نؤجل مناقشة هذه الأمور لبضعة أيام، على أي حال، سيأتي مهرجان الربيع قريبًا، دعونا ننظم الأمور هنا أولاً!”