الفصل 202: أفكار في القلب

سرعان ما تم تقديم الطعام والشراب.
أمسك دو فان بكأس النبيذ الأحمر أمامه وابتسم قائلاً: “سيدي أوسكار، تفضل.”
لم يتردد أوسكار في هذه اللحظة، فشكره ببساطة ثم انقض على الطعام الفاخر الموجود على الطاولة بسرعة كبيرة.
نظر دو فان إليه بهدوء دون أن يقول الكثير، وعندما انتهى أوسكار من الأكل، استدعى النادل وطلب منه تقديم وجبة أخرى.
كانت نظرات النادل نحو أوسكار مليئة بالازدراء، وكأنه يعتبره نبيلاً متدني المستوى يعتمد على الآخرين.
كان دو فان يعلم جيداً أن نوادل هذا المكان لديهم بصيرة حادة، ولديهم معيار دقيق في أذهانهم حول ما يستحقه كل شخص.
على الرغم من أنه كان يرتدي رداءً بسيطاً لا يقارن من حيث القيمة ببدلة أوسكار الفاخرة، إلا أنهم استطاعوا ملاحظة الفرق بينهما من خلال تفاصيل صغيرة.
أخيراً، انتهت وجبة الغداء التي كانت في مجملها ممتعة.
جمع النادل الأواني وأحضر إبريقاً من الشاي الأحمر الفاخر.
بينما كان دو فان يدور كأس الشاي في يده ببطء، ابتسم لأوسكار قائلاً: “سيدي أوسكار، هل أنت راضٍ عن هذا الاستقبال اليوم؟”
ابتسم أوسكار بحرج وقال: “أنت مهذب جداً يا سيدي دو فان، أنا أوسكار لا أشعر بأي عدم رضا… في الحقيقة، لن أخفي عنك، لم آكل شيئاً طوال اليوم، لذا من الطبيعي أن أشعر ببعض…”
لوح دو فان بيده قائلاً: “حسناً، بما أننا التقينا اليوم، دعونا لا نتحدث عن هذه الأمور… بالمناسبة، كنت أريد أن أسأل، ألم تكن دائماً في رحلات في الشمال؟ كيف جئت فجأة إلى العاصمة؟”
برز بريق في عيني أوسكار للحظة، وكأن الشخص الأنيق الذي كان في الشمال قد عاد مرة أخرى، نظر إلى دو فان وابتسم بغرابة قائلاً: “يا سيدي دو فان، ألا تخبرني أنك لا تعرف شيئاً؟”
تفاجأ دو فان وسأل: “لا أعرف ماذا؟”
نظر أوسكار إلى المنظر خارج النافذة، ثم قال بعد لحظة: “لماذا تتظاهر بالجهل يا سيدي دو فان… إذا كنت لا تعرف شيئاً، كيف أحضرت معك الكثير من الحراس عند مغادرتك؟ على حد علمي، حتى عندما كنت تخرج في الماضي، كنت تستخدم عربة قديمة فقط، دون أي حراس أو خدم…”
نظر دو فان إلى أوسكار بنظرة حادة، عبس قليلاً وقال: “سيدي أوسكار، أنا فعلاً لا أعرف بعض الأمور، أما بالنسبة للحراس، فذلك لأنني واجهت بعض المشاكل عند عودتي إلى العاصمة، فشعرت عائلتي بالقلق وأجبروني على أخذهم معي.”

ضحك أوسكار وقال: “أهكذا، يبدو أن السيد دوفان لا يعرف شيئًا حقًا… لا بأس، ليس لدي شيء أقدمه للسيد دوفان اليوم… دعني أخبرك لماذا جئت إلى العاصمة.”
نظر دوفان إلى أوسكار بتعبير غامض وأومأ برأسه قليلاً فقط.
نظر أوسكار حوله عدة مرات، وعندما رأى أنه لا يوجد أحد آخر في الجوار، اقترب من أذن دوفان وهمس: “الإمبراطور العجوز على وشك الموت!”
“باطش—”
سقط كوب الشاي من يد دوفان على الأرض، لكنه لم يشعر بذلك واكتفى بتجهم خفيف.
عندما سمع الخادم الصوت وجاء، رأى تعبير دوفان ولم يجرؤ على قول المزيد، فانسحب بطاعة.
فكر دوفان لفترة طويلة قبل أن ينظر إلى أوسكار ويقول: “هل هذه المعلومة صحيحة حقًا؟”
ابتسم أوسكار بغموض وقال: “بالطبع هي صحيحة تمامًا، يجب أن يعرف السيد دوفان أيضًا أنه في كل مرة يحدث فيها تغيير في السلطة الملكية، تكون تلك أكثر اللحظات إثارة، كم من القصائد يمكن كتابتها عندما يصعد الحكام إلى السلطة؟ أنا أوسكار رغم أنني لست بارعًا، مجرد شاعر متجول، لكن بعد معرفتي بهذا الأمر، أدركت أن العاصمة الآن في حالة تغيرات جذرية، ورغم الخطر، إلا أنها مليئة بالفرص… أنا مجرد شخص صغير، لكن الأشخاص الصغار لا يريدون أن يظلوا كذلك طوال حياتهم، وأنا أيضًا لا أريد أن أظل شاعرًا متجولًا طوال حياتي، لذلك جئت إلى العاصمة لأجرب هذه الفرصة… لكن بالحديث عن ذلك…”
ظهرت على وجه أوسكار نظرة غريبة: “حتى أنا، شاعر متجول صغير، أعرف هذا الأمر، بينما نبلاء العاصمة لا يعرفونه… يا سيد دوفان، أنت كنبيل فشلت فشلاً ذريعًا!”
ابتسم دوفان دون أن يتكلم، فقد خمن معظم هذا الأمر من تلميحات دوق جرين منذ زمن، لكن سماع أوسكار يقولها جعله يتفاجأ حقًا.
كان واضحًا في قلبه أن أوسكار ليس شخصًا عاديًا، وبما أنه قال هذه الكلمات، فمن الواضح أن الإمبراطور أوستن الثالث لن يعيش طويلاً… لكن يبدو أنه لم يسمع أبدًا أن أوستن الثالث حدد وريثًا له، ولا عجب أن والده عاد إلى العاصمة، فمع وفاة الإمبراطور القديم وصعود الإمبراطور الجديد، من الطبيعي أن يعود قادة الفرق الأربعة لمراقبة الوضع.
يبدو أنه يجب عليه أن يجد وقتًا للتحدث مع الأميرة نينا ومعرفة الوضع، كما يجب أن يذهب إلى نقابة السحرة في أقرب وقت ممكن، ففي مثل هذه الظروف، لا يمكن لقوة عائلة واحدة أن تمثل شيئًا، فالخروج الوحيد هو التوحد مع الآخرين في كيان واحد يخدم المصالح المشتركة.

في الأصل، لم يكن عليّ القلق بشأن هذه الأمور، لكنني قتلت أورداس بالفعل، وإذا لم تستغل عائلة بيلينجر هذه الفرصة للتعامل معي، فهذا هو ما يدعو للريبة الحقيقية. كما يقول المثل: “في المياه العكرة يصطاد السمك”، فالمياه في العاصمة الإمبراطورية مشوشة للغاية، ورغم أنني مجرد سمكة صغيرة، إلا أن هناك سمكة كبيرة تراقبني عن كثب، ومن المحتمل أنني لن أستطيع النجاة دون بذل جهد كبير. على الرغم من أن والدي لا يقول شيئًا، إلا أنه يسمح لي بالاستمرار في التنقل بين الكنيسة المقدسة، وهذا ربما يعني أنه يقف في نفس الصف معها. لكن لا أعرف أي أمير من بين الأمراء اختاره والدي في النهاية؟ وبينما كان تعبير وجه دوفان متقلبًا، بدا أوسكار سعيدًا للغاية، فابتسم قليلاً وقال: “حسنًا، يا سيد دوفان، أعتقد أنك بعد سماع كلامي لم تعد مهتمًا بالدردشة معي هنا، أليس كذلك؟ أنا أوسكار أيضًا أعرف نفسي جيدًا، لذا سأغادر الآن… أما بالنسبة لوجبة الغداء التي تناولناها اليوم… فأشكرك كثيرًا.” وبينما كان يتحدث، لم ينتظر رد دوفان وبدأ يتراجع ببطء نحو الباب الرئيسي. في الأصل، كان هذا تصرفًا غير مهذب، لكن دوفان لم يهتم كثيرًا بهذا الأمر في تلك اللحظة، فظل يراقب ظل أوسكار وهو يبتعد، ولم يستطع منع نفسه من تجهم… لو كان أوسكار سيأتي إليّ في هذه الحالة المزرية طلبًا لوجبة، لما صدق دوفان ذلك أبدًا، فأوسكار شخصية غامضة للغاية وماهر في القتال، فكيف يمكن أن يصل إلى هذا الحال؟ فهل الهدف الوحيد من مجيء أوسكار إلى هنا بكل هذا العناء هو إخباري… أن الإمبراطور العجوز… أوستن الثالث على وشك الموت؟ إذا كان الأمر كذلك، فما الهدف من ذلك؟ علاوة على ذلك، كيف عرف بحالة الإمبراطور الصحية المهمة بهذا الشكل؟ ربما حتى والدي لا يستطيع التأكد من أن الإمبراطور على وشك الموت، أليس كذلك؟ هناك شيء خاطئ… شيء غير صحيح… الأمر الأكثر خطأ هو أنه بما أن هذا الأمر مهم للغاية، فلماذا يتم ذكره لشخص صغير مثلي؟ فرك دوفان جبهته، وزادت حيرته، فلم يمضِ سوى أيام قليلة من وصوله إلى العاصمة الإمبراطورية، حيث أظهرت له الكنيسة المقدسة ونقابة السحرة استعدادهم لمساعدته، والآن حتى أوسكار الغامض جدًا جاء ليخبره بهذا الأمر… رغم اختلاف الأفعال، إلا أنها جميعًا تحمل في طياتها نية لجذبي إلى صفهم.

لكن يبدو أنني لا أمتلك قيمة كبيرة تستحق كل هذا الجهد لكسب ولائي، أليس كذلك؟
حتى لو أردت كسب ولاء عائلة جرين، فيجب أن أبدأ بوالدي أولاً، فخطة التحايل هذه لن تنجح معي!
أو ربما يرونني بمكانة عالية فقط من أجلي؟
رغم أنني أجيد كل من السحر والقتال ووصلت إلى المستوى الخامس في كليهما، إلا أن الأقوياء من الدرجة المقدسة نادرون على القارة، لكن الأقوياء فوق المستوى الخامس كثيرون… لماذا يجب أن يكونوا مهتمين بي بشكل خاص؟ لماذا يبذلون كل هذا العناء لكسب ولائي؟
كلما فكر أكثر، زادت حيرة دو فان، وأخيراً ضرب الطاولة بقوة، وقرر أنه يجب عليه زيارة نقابة السحرة اليوم مهما حدث، فإذا كان صحة الإمبراطور العجوز في تدهور، فإن وفاته ستؤدي إلى فوضى في العاصمة، وأما أمراء الإمبراطورية، فمن منهم شخصية بسيطة؟
لم يتردد دو فان بعد ذلك، وطلب من النادل أن يأتي لدفع الفاتورة ثم غادر بسرعة.
لكن النادل قال إن فاتورة دو فان قد تم إعفاؤها من قبل رئيسهم.
شعر دو فان بالدهشة قليلاً، رغم أنه كان يعرف نوايا رئيسهم، ومن الناحية المنطقية كان يجب عليه أن يذهب إليهم ليعرف ما الذي يقصدونه بهذا الاهتمام.
لكن دو فان كان مستعجلاً للذهاب إلى نقابة السحرة، فابتسم للنادل وقال: “إذا كان الأمر كذلك، فلن أتردد، أرجو أن تشكر رئيسك نيابة عني… وقل له إن دو فان سيزوره في المستقبل.”
كيف يجرؤ النادل على رفض ذلك؟
بعد أن أنهى دو فان حديثه، غادر الفندق وصعد إلى عربته وتوجه بسرعة نحو نقابة السحرة، فمهما حدث، يجب أن يعرف اليوم ما الذي تعنيه دعوة نقابة السحرة له للقاء…
الكتاب الثامن عشر: نقابة السحرة