الفصل 016: الأسد يطلب الكثير (2)

أطلق دو فان صوتًا منخفضًا، وعلى وجهه تعبير الشخص الذي حقق ما يريد، قائلاً: “بما أن السيد الرئيس كريم إلى هذا الحد، فلا حاجة لكمية كبيرة من المال؛ أعطوني بضعة ملايين فقط. سأعد قائمة بمواد السحر لاحقًا وأرسل شخصًا ليأخذها. أما بالنسبة للأشخاص… فأنا لا أعرف بعد ما أحتاجه، لكنني أحتاج من السيد الرئيس إدوارد أن يوافقني على أن يوفر لي من يساعدني في أي حاجة أحتاجها في المستقبل. وأخيرًا، السلطة؛ يبدو أن منصب مساعد الساحر منصب جيد حقًا، فما المانع إذا توليته؟ لكن فيما يتعلق بالسرية، أنا متأكد من أن السيد الرئيس سيتصرف بشكل جيد!”
ابتسم إدوارد ابتسامة خفيفة وقال: “حسنًا، سأوافق على كل ما تطلبه، لكن يا دو فان، بما أنك طلبت الكثير، إذا لم تحصل على شيء في النهاية، فلن أتركك تذهب بسهولة. خذ هذا الشارة الآن، لكن تذكر ألا يراها أحد؛ فإذا دخلت أي فرع من فروع نقابة السحرة وأنت ترتدي هذه الشارة، سيعرف الجميع أنك مساعد الساحر! أما بالنسبة للمال والأشياء الأخرى، فلا يزال يتعين ترتيبها، لكن لا تقلق، سأرسلها لك لاحقًا بالتأكيد.”
بعد أن قال ذلك، بدا أن إدوارد يمد يده في الفراغ، ولا يعرف من أين أخرج شارة سحرية، ثم رماها لدو فان من بعيد.
أمسك دو فان بها ونظر إليها؛ كانت شارة سحرية على شكل نجمة سداسية، تنبعث منها موجات من القوة السحرية. شعر دو فان بتحرك في قلبه، لكنه لم يقل شيئًا، بل وضع الشارة في خاتم التخزين الخاص به على الفور.
الشيء الوحيد الذي لم يتوقعه هو أن طلبه الأخير كان في الأصل طلبًا كبيرًا جدًا، لكنه لم يتوقع أن يوافق السيد الرئيس إدوارد عليه بالكامل؛ يبدو أن سر تشكيلة الملائكة مهم حقًا!
لكن هل من الممكن حقًا استخدام شيء بهذه الأهمية لإجبار شخص صغير مثله على إنجازه؟ لماذا لا يتم شراء الشخصيات البارزة في الكنيسة المقدسة مباشرة؟
فكر دو فان للحظة، ثم أدرك فجأة أن سر تشكيلة الملائكة، وهو سر مطلق، ربما يعرفه فقط الكاردينالات المتدينون للغاية داخل الكنيسة المقدسة، ومثل هؤلاء الأشخاص، كيف يجرؤ إدوارد على المساس بهم؟ إلا إذا أراد إشعال حرب شاملة بين القوتين الكبيرتين، لكن من الواضح أن السيد الرئيس إدوارد لا يمتلك هذه الشجاعة بعد!

نظر إدوارد إلى حركات دوفان وقال بهدوء: “يا دوفان، أنا أترك كل ما سيأتي بعد ذلك في يديك تمامًا، وأنا أثق بأنك لن تخيب ظني أبدًا، لكن قوتك الحالية غير كافية بعض الشيء، من الأفضل أن تتدرب كثيرًا في أوقات فراغك. الشخص الذي يمكنه تعليمك لغة الكلمات من وراء ظهرك، رغم أنني لا أعرف من هو، إلا أنه بالتأكيد شخصية مهمة، ومن السهل عليه أن يجعلك أقوى، أليس كذلك؟”
“لكن…” تردد إدوارد للحظة قبل أن يقف، وبحث لفترة على الرف، ثم أخيرًا أخرج لفافة رقيقة من الجلد وألقاها إلى دوفان، قائلاً: “يا دوفان، أرى أن لديك قدرة على التوافق مع عنصر الرياح، سأهديك نظريات السحر والتعاويذ المتعلقة بالرياح، عد إلى مكانك واقرأها جيدًا، فهي ستكون مفيدة دائمًا.”
نظريات السحر والتعاويذ؟
ظهرت على وجه دوفان أخيرًا علامات الدهشة.
يجب أن نعلم أن المال والسلطة والممتلكات والأشخاص التي طلبها من قبل… كلها أشياء كان إدوارد، رئيس الجمعية، سيمنحه إياها، وهو أمر كان متوقعًا، لكن أن يمنحه أيضًا نظريات السحر والتعاويذ، وهي الأهم بالنسبة للساحر، هو أمر لم يكن يتوقعه أبدًا…
بغض النظر عن أهداف إدوارد، فمن المؤكد أنه لم يكن لديه نوايا طيبة عندما أعطاه هذه النظريات والتعاويذ، أليس كذلك؟
لكن الحمد لله أن لديه في منزله تشن تشن، يمكنه أن يريها هذا الشيء، وستعرف بالتأكيد ما الأمر، أما الآن…
أي أنه من الأفضل أخذ هذا الشيء دون تردد!
عندما فكر في ذلك، أخذ دوفان الشيء دون تردد وابتسم لإدوارد بهدوء، قائلاً: “إذًا، يجب أن أشكركم حقًا، يا سيدي الرئيس.”
ابتسم إدوارد وقال: “ما المشكلة؟ طالما أنك قمت بما وعدتني به، فلن يكون هذا هو الفائدة الوحيدة.”
فائدة… ربما ليس كذلك؟
فكر دوفان في نفسه بسخرية، لكنه ما زال يبتسم، قائلاً: “حسنًا، سأعود الآن لإعداد قائمة مواد السحر، وإذا لم يكن لدى سيدي الرئيس إدوارد أي تعليمات أخرى، فسأغادر الآن.”
“اذهب.” أومأ إدوارد برأسه، “وأيضًا، لا داعي للإعلان بشكل كبير عن زيارتك للكنيسة المقدسة اليوم، سأطلب من أحدهم نشر خبر يقول إن السبب في زيارتك هو دواء ميراك الذي معك، ومن المؤكد أن أنتوني لن يسأل عن ذلك، اعتبر الأمر كما لو أنك لا تعرف شيئًا…”
ضحك دوفان بسخرية وقال: “إذًا، يجب أن أشكرك حقًا، يا سيدي إدوارد.”

هز إدوارد رأسه، تردد للحظة، ثم تحدث بهدوء مرة أخرى: “وهناك أيضًا… الشخص الذي تواصل معك اليوم ليس شخصًا عاديًا، فالأشخاص الذين أرسلتهم لـ’حمايتك’ قد تم التخلص منهم جميعًا على يديه، لذا يجب أن تكون حذرًا للغاية منه، فأنا لا أريد أن يحدث لك شيء.”
أطلق دو فان صوتًا خافتًا وقال: “سيدي الرئيس إدوارد، شكرًا على اهتمامك، لكن بما أنك تريد مني أن أقوم بمهمة، فأرجو منك في المستقبل أن ترسل أشخاصًا لـ’حمايتي’، وإلا فإنني سأقتل كل من أقابله.”
قال إدوارد بهدوء: “بما أنك لا تحب أن يتبعك أحد، فسأطلب من أولئك الأشخاص عدم متابعتك.”
عند رؤية تعبير وجه الرئيس إدوارد، شعر دو فان فجأة بفكرة ما، كان يريد الانسحاب في الأصل، لكنه لم يستطع كبح نفسه وقال: “إذًا سيدي الرئيس، بما أنك تعرف الكثير من الأمور، فلدي أمر أريد أن أسألك عنه… هل الإمبراطور الحالي لإمبراطورية جافين، أوستن الثالث… هل هو حقًا على وشك الموت؟”
ظهر أخيرًا تعبير المفاجأة على وجه إدوارد الهادئ، ونظر إلى دو فان وقال بمعنى عميق: “كيف عرفت ذلك؟”
عبس دو فان للحظة، ثم ابتسم بهدوء بعد قليل وقال: “بما أن سيدي الرئيس إدوارد يقول ذلك، فمن المؤكد أنه صحيح، إذًا سأنسحب الآن…”
وبينما كان يتحدث، نهض دو فان ببطء وتوجه نحو الباب.
ظل إدوارد يراقب ظهره للحظة، ثم قال بصوت عميق: “دو فان، بما أنك تعرف أن أوستن الثالث على وشك الموت، فمن المؤكد أنك تعلم أيضًا أن العاصمة ستشهد تغييرات قريبًا، لكننا لا نعرف متى بالضبط… يجب أن تكون حذرًا جدًا، فأنا لا أريد أن تموت دون سبب.”
التفت دو فان وابتسم قائلًا: “إذًا، يجب أن أشكر سيدي الرئيس إدوارد حقًا…”
وبعد ذلك، فتح دو فان باب المختبر وخرج بسرعة.
عندما أُغلق الباب مرة أخرى، عبس إدوارد وهمس لنفسه: “من أي مصدر عرف دو فان هذا الأمر؟ بالتأكيد دوق جرين يعرف هذا الأمر، لكنه لن يفشيه أبدًا، أما بالنسبة للكنيسة المقدسة، فلا يبدو أن لديهم الحق في ذلك… يبدو أن دو فان ليس شخصًا عاديًا حقًا!”
وبعد أن قال ذلك، ذهب إدوارد إلى مكتبه وأخذ جرسًا قديمًا من عليه، ثم هزه برفق.
مع هذه الحركة، سُمع صوت عذب يحمل إيقاعًا سحريًا.

بعد لحظات، أضاءت رموز سحرية أربعة زوايا الغرفة في نفس الوقت، وبدأت هذه الرموز تتجمع ببطء لتتحول إلى رمز للنقل السحري، ثم ظهرت صورة كريستي داخل الغرفة.
عندما رأى إدوارد كريستي، أومأ برأسه وقال: “كريستي، ألم تسمعي ما قلته أنا ودوفان للتو؟”
أومأت كريستي برأسها وقالت: “نعم، سمع جميع الطلاب ذلك، لكن يا أستاذ، أنا لا أفهم…”
“ما الذي لا تفهمينه؟”
ترددت كريستي للحظة قبل أن تقول: “ذلك دوفان، رغم أنه بالفعل ليس شخصًا عاديًا، إلا أن تكليفه بمهمة مهمة كهذه تتعلق باكتشاف أسرار رمز الملائكة، أليس ذلك تهورًا بعض الشيء؟ وعلاوة على ذلك، منحه الكثير من المزايا دفعة واحدة…”
هز إدوارد رأسه وقال: “كريستي، أنا أفهم ما تعنينه، مسألة رمز الملائكة مهمة بالفعل، لكن حتى لو أوكلتها إليه، ليس لدي ثقة كبيرة في قدرته على إنجازها، أو يمكن القول إنه بغض النظر عن قدرته أو عدمها… أحتاج إلى مثل هذه الذريعة لأقترب منه، وأقدم له كل ما يحتاجه… مسألة رمز الملائكة مهمة، لكنها في النهاية مجرد ذريعة، المهم هو إقامة علاقة معه.”
فكرت كريستي للحظة ثم قالت: “لكن…”
“لا يوجد لكن.” لوح إدوارد بيده وقال: “كريستي، أخبريني، ما رأيك في دوفان كشخص؟”
أجابت كريستي بسرعة: “إنه بالتأكيد ليس شخصًا عاديًا، على الأقل لا أستطيع فهم نواياه تمامًا، يا أستاذ، خلال كل هذه السنوات بين النبلاء في العاصمة، هذه هي المرة الأولى التي ألتقي فيها بشخص في سنه يمتلك مثل هذه النوايا، لكن حتى لو كان غير عادي، هل هو حقًا مهم جدًا بالنسبة لنا؟”
“نعم، مهم جدًا.” ابتسم إدوارد وأومأ برأسه، “كريستي، أولاً يجب أن تفهمي من هو عدونا بالضبط، حتى تتمكني من معرفة… لماذا أقول إن دوفان مهم جدًا بالنسبة لنا.”
“عدونا؟ أليس هو الكنيسة المقدسة؟”