الفصل 015: البحث

على الرغم من أنه ما زال أوائل الربيع، إلا أن أشعة الشمس في منتصف النهار عندما تسقط على الفناء تحمل معها بعض الحرارة الشديدة، والزهور والنباتات المزروعة في الفناء تبدو متعبة تحت أشعة الشمس الحارقة، لكنها لا تموت تمامًا.
في مثل هذه الأوقات، رغم شدة أشعة الشمس، إلا أن نسيم الربيع القادم من كل الجهات يحمل معه بعض البرودة الخفيفة.
وقف دو فان في الفناء، يحمل كوبًا من الشاي الأحمر ويشربه بهدوء، مستمتعًا بهذه اللحظات النادرة الرائعة.
في الليلة السابقة، بعد عودته إلى فنائه، كان لديه الكثير من الأعمال التي يجب القيام بها؛ حيث قام بتخزين المخطوطات السحرية التي أعدتها تشن تشن، وأعد قائمة بالمواد السحرية التي تحتاجها، ثم أرسلها إلى نقابة السحرة، وبعد ذلك فقط استطاع دو فان أن يأخذ قسطًا من الراحة.
يجب أن نعلم أن هاتين المهمتين، رغم بساطتهما في الظاهر، إلا أنهما تتطلبان جهدًا كبيرًا عند تنفيذهما، وظل مشغولًا حتى الصباح حتى حصل على فرصة للراحة قليلًا، وهذا يعتبر أيضًا من الاستمتاعات النادرة منذ عودته إلى العاصمة.
مياه العاصمة الآن عميقة جدًا، لكنها ليست بهذا العمق الذي يمكن أن يبتلع الشخص دفعة واحدة؛ وقبل وفاة الإمبراطور القديم، كان لديه بعض الوقت للقيام بأشياء أخرى، سواء كانت طاقة القتال أو السحر، يجب أن يستغل الوقت للتدريب الجاد، كما يجب أن يدرس الكتب المقدسة التي أرسلها أنطوني وتعاويذ السحر الخاصة بالرياح التي أرسلها إدوارد، فهذه كلها ضرورية للسفر والقتال… بل حتى الخيمياء يجب أن يدرسها، لأنه الآن قد تجاوز المستوى الخامس في طاقة القتال والسحر، ولديه الشروط الأساسية ليصبح خيميائيًا.
عند التفكير في هذه الأمور، لم يستطع دو فان إلا أن يتنهد مرة أخرى…
على الرغم من رغبته في التركيز والتدريب بهدوء، إلا أن الوضع الحالي في العاصمة يجعل من المحتمل أن تتحطم هذه الرغبة.
وبينما كان يفكر، صب لنفسه كوبًا آخر من الشاي الأحمر وبدأ يتذوقه ببطء…
هذا الشاي الأحمر منتج خاص من البلاد الجنوبية، ويُقال إن بعض الغرف التجارية قامت بتهريبه سرًا من إمبراطورية لاني، وعلى الرغم من أنه تم تجفيفه بالرياح، إلا أن طعمه قد يتغير، لكنه يعتبر منتجًا نادرًا وعالي الجودة، وقد أرسلته له والدته شخصيًا، وإلا لما كان لديه الحق في الاستمتاع به، يبدو أنه يجب عليه بأي حال أن يجد وقتًا لزيارة والدته اليوم…
وبينما كان يفكر، سمع فجأة صوت انفجار هائل يأتي من أعماق الأرض —
“بوم!”

يبدو وكأن السماء والأرض كليهما على وشك الانشقاق؛ شعر دو فان بوضوح بأن الأرض التي يقف عليها اهتزت للحظة، والأثاث المرتب في الغرفة اختل ترتيبه نتيجة هذا الاهتزاز. ثم رأى دو فان ضوءًا ساطعًا عند مدخل القبو الموجود في غرفة النوم، وظهرت هناك شخصيتان، ويبدو أن هناك دخانًا كثيفًا يتصاعد من هناك؛ خرجت تشن تشن ورينغ يين من الغرفة وهما شاحبتا الوجه، وعندما وصلتا إلى جانب دو فان، كانتا لا تزالان تبدوان مذعورتين. بعد أن خرجت رينغ يين، نظرت إلى دو فان نظرة حادة، ثم بدون أن تتكلم، أمسكت بإبريق الشاي الذي كان موضوعًا جانبًا وبدأت تشرب منه، بينما انتزعت تشن تشن كوب الشاي من يد دو فان مباشرة، ودون أن تهتم بأي شيء آخر، شربت ما بداخله دفعة واحدة، ثم هزت رأسها وقالت: “انتهى… انتهى كل شيء…” عبس دو فان وسأل: “ماذا انتهى؟” عبست تشن تشن وهزت رأسها قائلة: “قبونا انتهى… أخيرًا أدركت ما هو ذلك العصا التي أعطيتني إياها لأبحث عنها؛ إنها بالتأكيد ليست بهذه البساطة. حاولت استخدام قوتي الروحية لاستكشاف جوهر العصا، لكنها انفجرت فورًا، وحتى الأغلفة السحرية الثلاثة التي وضعتها انفجرت أيضًا… لكن الحمد لله أن هناك هذه الأغلفة السحرية الثلاثة، وإلا لكان هذا المكان قد انهار بالفعل.” ضحك دو فان وقال: “ما المشكلة في قبو واحد؟ إذا انفجر، فلينفجر؛ يمكننا بناء قبو جديد.” نظرت تشن تشن إليه بغضب وقالت: “ماذا تعني ببناء قبو جديد؟ هناك الكثير من المواد السحرية الثمينة في القبو، إذا اختفت كلها، أرى كيف ستتصرف!” بينما كانا يتحدثان، سُمع صوت زئير تنين خافت، ثم رأيا إيثيلا تخرج من مدخل النفق، وهي تحمل عصا النور المقدسة في فمها، وكانت جسدها مليئًا بالندوب الكبيرة والصغيرة؛ عندما رأت تشن تشن، طارت نحوها مسرعة لترضيها، وألقت عصا النور المقدسة أمامها، وقالت بهدوء: “يا سيدي العظيم والمحترم، لم أستطع فعل شيء سوى استعادة هذا الشيء؛ أما الأشياء الأخرى، فقد دُفنت جميعها في الداخل، ومن المحتمل ألا يمكن العثور عليها!” تنهدت تشن تشن وقالت: “لماذا تحولت إلى تنين؟ هل تريد أن يراك الناس؟ وعلاوة على ذلك، متى قلت إنني أريد هذه العصا فقط؟ أخبرك، إذا لم تجد لي تلك الأشياء، فلا تأتِ لرؤيتي!” انكمشت إيثيلا وهمست: “حسنًا، سأذهب الآن، يا سيدي العظيم!” وبينما كانت تتحدث، ظهر ضوء أخضر على جسدها، وتحولت إلى تنين صغير جدًا، ثم طارت نحو مدخل القبو.

نظر دوفان ولم يستطع كبح نفسه عن هز رأسه، قائلاً: “حتى لو كانت إيثيلا ضعيفة، فهي لا تزال تنيناً، كيف تسمح لها بفعل مثل هذه الأشياء…؟”
ردت تشن تشن بهدوء: “إذا لم يفعله هو، فهل يجب أن أفعله أنا؟”
لم يجد دوفان ما يقوله، فاكتفى بالابتسام بمرارة وهز رأسه.
رأت رينغ يين المشهد وهزت رأسها قائلة: “دوفان، رغم أنني لا أريد التدخل في شؤونك، إلا أنني أريد أن أخبرك… ترك تنين في هذا الفناء ربما ليس أمراً جيداً، أليس كذلك؟ إذا اكتشف الآخرون ذلك…”
تبادل دوفان وتشن تشن نظرة دون أن يتكلما.
ثم تابعت رينغ يين ببرود: “أنتما الاثنان أقوى مني، ألا تشعران أن هناك العديد من الناس يراقبون قصر الدوق طوال الوقت؟ إذا علم الناس بوجود تنين داخل القصر… يجب أن تعلما كم هو ثمين التنين بالنسبة للبشر، فقشور التنين يمكن استخدامها في صنع الدروع، وأوتار التنين يمكن استخدامها في صنع الأقواس، ودم التنين وعظامه ولحمه لها استخدامات كثيرة لدى الخيميائيين في قارتكم رولاند، لكن الأثمن من ذلك كله هو روح التنين، يُقال إنها أعلى أنواع الخيمياء، حيث يمكن دمج الروح في الأسلحة لصنع أسلحة أسطورية، أنا أعرف كل هذا، ألا تعرفانه أنتما الاثنان؟”
عندما انتهت رينغ يين من الكلام، ضحك دوفان بسخرية وقال: “حتى لو عرف أولئك الناس، فليس لديهم الشجاعة للدخول والسرقة، أليس كذلك؟”
أطلقت رينغ يين صوتاً استهجانياً ولم تتكلم بعد ذلك.
أما تشن تشن، ففكرت للحظة قبل أن تقول: “ما تقوله رينغ يين منطقي، بقاء تنين في عالم البشر ليس أمراً جيداً، يجب على التنانين العودة إلى عالمهم، هذا هو الطريق الصحيح، ربما… يجب منح إيثيلا بعض الخيارات.”
أومأ دوفان برأسه وقال: “إيثيلا هي التي تمكنت من قيادتها، لذا من الطبيعي أن تكون أنت من يقرر… تولّي أنت حل هذه المشكلة، وأخبرني، ما هو سر عصا النور المقدسة هذه؟”
كانت تشن تشن على وشك أن تقول شيئاً، لكنها فجأة عبست وأمسكت بالعصا الموجودة على الأرض ثم اختفت داخل الغرفة.
نظر دوفان إلى الخلف ورأى حراس قصر الدوق يقتربون، يبدو أن فنائه رغم بعده، إلا أنه يقع داخل القصر، وقد أزعج صوت الانفجار الحراس منذ زمن.
وبهذا الفكر، خرج دوفان بسرعة من الفناء وأبعد الحراس القادمين، موضحاً أن الساحر الذي استأجره يجري تجارب سحرية ولا يوجد شيء آخر.

كان جميع الحراس يعرفون أن السيد الثالث في عائلتهم قد استقدم ساحرًا مؤخرًا، ولم يشك أحد في أمر آخر؛ فتفسير دو فان لم يكن غريبًا، لكن عندما تفرق الحراس، كانت نظراتهم نحو فناء دو فان تحمل في طياتها قدرًا من الإجلال.
تنهد دو فان في سره، فمكانة الساحر في قارة رولاند حقًا استثنائية.
بعد أن تجاوز العديد من الحراس، استخدم دو فان بعض السحرات على الفور وأنشأ عدة حواجز خارج الفناء قبل أن يعود إلى الداخل.
عندما عاد إلى الفناء، وجد أن رينغين قد اختفت، لكن كميات كبيرة من الدخان الكثيف لا تزال تتصاعد من مدخل النفق.
عندما رأت تشن تشن دو فان يدخل، قالت بهدوء: “لقد طلبت من رينغين النزول للمساعدة في التعامل مع ذلك القبو؛ فهي كاهنة شامان، ورغم عدم امتلاكها مهارات أخرى، إلا أنها تمتلك قدرة معينة على إعادة القبو إلى حالته الأصلية.”
أومأ دو فان برأسه وسأل: “وماذا عن إيثيلا؟”
أجابت تشن تشن: “أنا أخطط لإعادة إيثيلا إلى جزيرة التنين، فقد تركت عليها ختمًا روحيًا، لذا لا أخشى أن تهرب، لكن دعونا نتحدث عن هذه الأمور لاحقًا، يجب أن ترى هذا أولاً.”
ثم أشارت تشن تشن إلى غرفة المعيشة، حيث وجد أن كل الأشياء في الغرفة قد ألقتها تشن تشن في مكان ما، ولم يتبق سوى منصة حجرية بيضاء، وكان عصا النور المقدسة تطفو بهدوء فوق تلك المنصة، ومنها تنبعث في تلك اللحظة أضواء ملونة عديدة بشكل خفيف.
نظر دو فان بعناية إلى العصا بناءً على إشارة تشن تشن، وشعر على الفور بوجود اختلاف ما.
في الواقع، خلال معركته مع أمبير، رأى دو فان هذه العصا عدة مرات، لكنه لم يتمكن من رؤيتها بوضوح بسبب الأضواء الملونة التي تنبعث منها، أما الآن فقد خفت تلك الأضواء قليلاً، وتمكن دو فان من رؤية العصا بوضوح تام.
بدت العصا جديدة تمامًا، دون أي آثار للزمن عليها، ورغم وجود أضواء ملونة خفيفة حولها، إلا أن هناك طبقة من الضوء الأبيض تنبعث من جزء منها.
صُنعت العصا من مادة لا يمكن تحديد خصائصها، وتشع بضوء زجاجي خفيف، وفي أحد أجزائها يوجد نواة سحرية ملونة ضخمة محاطة بكتلة معدنية ذات شكل غريب، تشبه مجموعة من الأجنحة المفتوحة، بينما الطرف الآخر حاد للغاية كالشوكة. وعلى سطح العصا توجد نقوش سحرية دقيقة جدًا، لا يمكن معرفة استخدامها، لكن هذه النقوش تبدو معقدة للغاية، ومن الواضح أنها ليست شيئًا عاديًا.