الفصل 202: شياطين الشهوة

توجه الأربعة تحت قيادة شارين إلى القاعة بسرعة.
على الرغم من أن دو فان زار حفلة رقص مشابهة في البلاد الشمالية من قبل، إلا أنها لم تكن مكانًا متخصصًا في المتع الجنسية، ومقارنةً بهذا المكان، بدت تافهة للغاية.
كانت أرضية القاعة مغطاة بسجاد فاخر مستورد من إمبراطورية لاني، واختلطت رائحة الخمر مع نكهات التوابل الخاصة بالصحراء، مما أدى إلى شعور بالدوار في الرأس. كانت هناك حوالي عشرة طاولات موضوعة حول القاعة على شكل دائرة، وفي وسط الدائرة كان هناك مسرح، حيث كنت هناك بعض النساء يرتدين أقمشة رقيقة وردية يرقصن بأناقة.
كانت أجساد هؤلاء النساء طرية كما لو كانت بلا عظام؛ فمع كل حركة خفيفة، كانت الأقمشة الرقيقة ترتفع، مما يكشف عن أجسادهن الجذابة التي كانت مغرية للغاية.
على جانب المسرح، كان هناك بعض الرجال يحملون كؤوس الخمر ويشاهدون المشهد باهتمام؛ بعضهم عندما رأى النساء ينحنين، وضعوا قطعًا من الذهب في صدورهن، بينما كان هناك آخرون أكثر جرأة، فوضعوا الذهب في أماكن سرية في أجسادهن.
سرعان ما اختلطت ضحكات النساء الرقيقة مع ضحكات الرجال العالية، مما يعكس مدى الفسق والانحلال.
بالإضافة إلى ذلك، كانت الطاولات مليئة بأنواع مختلفة من الناس؛ بعضهم يرتدي ملابس المحاربين، ومن الواضح أنهم مرتزقة أو مغامرون، وبعضهم ببطون بارزة ويبدون أثرياء، ومن الواضح أنهم تجار أو أثرياء كبار، بينما كان هناك آخرون يبدون نبلاء؛ عندما رأوا دو فان ورفاقه يقتربون، ظهرت على وجوههم تعابير الدهشة، ومن الواضح أنهم من نبلاء الإمبراطورية أو مسؤوليها، وكان هناك من رأى دو فان وظهر على وجهه تعبير محرج؛ عبس دو فان للحظة، ثم تعرف على أن هؤلاء هم كهنة الكنيسة المقدسة، وكان يريد الذهاب وتوبيخهم، لكنه بعد التفكير في المكان الذي يتواجد فيه، اكتفى بالهز والتنهد.
لكن بغض النظر عن هؤلاء الناس، كان بجانب كل منهم دون استثناء عدة نساء، يداهم تداعبانهن باستمرار، مما جعلهن يضحكن برقة ويظهرن في حالة من الفسق الشديد.
في جانب القاعة كان هناك منصة صغيرة، وكانت هناك امرأة ترتدي ثوبًا أبيض تغمض عينيها وتداعب القيثارة التي بين يديها، بينما كان هناك بعض الرجال ذوي المظهر الشريف واقفين بجانبها؛ رغم وجود نظرات شهوانية في أعينهم، إلا أنهم تظاهروا بالجدية وكانوا يتحدثون باستمرار.
عند رؤية هذا المشهد، لم يستطع دو فان أن يمنع نفسه من التوقف والنظر عدة مرات.

يبدو أنه لاحظ تعبير وجه دو فان، فالتف الأمير فيشر لينظر إليه وقال عفويًا: “ذلك الذي يعزف على القيثارة، وفقًا لقواعد هذا المكان، يمكنه عرض مواهبه دون بيع نفسه؛ بغض النظر عن هويتك، إذا أردت لمس مثل هؤلاء النساء هنا، يجب أن تعتمد على مهاراتك الخاصة. وإذا تجرأ أحد على استغلال الآخرين بسبب سلطته، فمن المحتمل أن يُطرد على الفور. ماذا… هل أنت مهتم بتلك المرأة يا سيد دو فان؟ إذا كان الأمر كذلك، سأطلب من السيدة شارين أن ترتب الأمر.”
ابتسم دو فان بمرارة وقال: “دعونا نتخلى عن الفكرة، فالرجل النبيل لا يسلب ما يحبه الآخرون… هناك الكثير من الناس هناك بالفعل.”
ضحك الأمير فيشر وقال: “يا له من رجل نبيل لا يسلب ما يحبه الآخرون… يبدو أن السيد دو فان لديه أيضًا دراية بثقافة القارة الشرقية البعيدة، إنه حقًا مذهل!”
وفي أثناء الحديث، دخل الجميع بقيادة السيدة شارين إلى زاوية من القاعة الكبيرة، وبمجرد دخولهم، خفت أصوات القاعة فجأة، ومن الواضح أن أنظمة العزل الصوتي هنا ممتازة للغاية.
بعد صعود الدرج، وصلوا بسرعة إلى جناح أنيق، حيث كانت هناك عدة طاولات فردية موزعة حوله. كان الأمير فيشر ورفاقه مألوفين مع الأجواء، فاختاروا مكانًا للجلوس في الجناح، ولم يكن أمام دو فان خيار سوى الجلوس بجانب الأمير فيشر. أما السيدة شارين، فقد وقفت بتواضع عند مدخل الجناح، في انتظار أوامر الأمير فيشر.
بعد أن جلس الأمير فيشر، لم يتعجل في فعل أي شيء آخر، بل نظر إلى دو فان وقال بهدوء: “يا سيد دو فان، ما رأيك في هذا المكان؟”
تنهد دو فان وقال: “إنه جيد إلى حد ما!”
برزت بعض التعابير الغريبة في عيني الأمير فيشر، لكنه سرعان ما ضحك وقال: “رغم أن هذا المكان ليس جيدًا من الناحية الأخلاقية، إلا أن الصيد لا يمكن أن يضاهي متعة البقاء هنا، أليس كذلك يا سيد دو فان؟”
أومأ دو فان برأسه، وكان يريد أن يقول شيئًا آخر، لكن الأمير فيشر نظر مرة أخرى إلى السيدة شارين التي كانت واقفة عند مدخل الجناح وقال: “يا سيدة شارين، ما العروض التي أعددتها لنا اليوم؟”
ابتسمت السيدة شارين برقة وقالت: “لقد أعطاني الأمير فيشر تعليمات مسبقة، فكيف يمكنني أنا شارين ألا أرتب كل شيء بعناية؟”
بعد أن قالت ذلك، صفقت السيدة شارين بيديها برفق، ثم سُمعت خطوات خفيفة، ودخلت امرأة من الباب الجانبي.

كانت هذه المرأة ذات ملامح جميلة، لكنها كانت تبدو باردة تمامًا، كأنها جليد لا يذوب أبدًا، ومع ذلك كانت ترتدي فقط سترة صغيرة ملتصقة بالجسم وتنورة قصيرة، مما كشف عن بشرتها البيضاء الناصعة، خاصة خصرها النحيل الذي كان جذابًا للغاية. كانت تسير بهدوء، كأنها قطعة من الجليد، لكن الجميع استطاعوا أن يشعروا بجاذبية ساحرة تنبعث منها.

تُعطي هذه النوعية من النساء إحساسين غريبين: الإحساس الأول هو الرغبة في صفعها بقوة لكي لا تكون متغطرسة هكذا، والإحساس الثاني هو الرغبة في جرها إلى السرير فورًا وإيذائها بشدة لنرى هل ستظل باردة التعبير أم لا.

عندما رأى جيروم هذه المرأة، اتسعت عيناه، وظهرت ابتسامة نادرة على وجهه الشاحب، ثم أشار إليها قائلاً: “سيدة شارين، أريد هذه المرأة!”

كان أليكس يريد أن يقول شيئًا أيضًا، لكن عندما تحدث جيروم، أغلق فمه دون أن يظهر على وجهه أي تعبير غريب.

رأى الأمير فيشر ذلك ولم يقل الكثير، بل ابتسم فقط وهو يراقب المرأة ذات الوجه البارد وهي تذهب إلى جانب جيروم وتجلس، ثم ابتسم لأليكس قائلاً: “أليكس، ترتيبات السيدة شارين تصبح أكثر إثارة مع كل مرة، من النادر أن تأتي هنا كثيرًا ولا تفهم ذلك.”

وبينما يتحدث، أرسل الأمير فيشر نظرة إلى السيدة شارين.

لم تتغير ملامح شارين، بل نظرت فقط إلى أليكس ثم صفقت بيديها مرة أخرى.

هذه المرة، رأوا امرأة أخرى تخرج من الباب الجانبي.

كانت ملابس هذه المرأة مختلفة عن المرأة السابقة؛ كانت ترتدي تنورة طويلة مشدودة عند الخصر، لكن عند النظر عن كثب، كان الشق في التنورة يصل إلى جذور فخذيها، وعندما تسير بهدوء، كانت ساقيها الطويلتين الجميلتين تظهران وتختفيان، مما كان مغريًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك، كانت ملامحها جميلة، وكل ابتسامة منها تحمل سحرًا مذهلاً، وكانت تسير بهدوء كما لو كانت تستفز الشغف البدائي في قلوب الرجال باستمرار.

تنهد دوفان في قلبه؛ فعلى الرغم من أن ملابس هذه المرأة وتعبيراتها كانتا تخلقان تناقضًا غريبًا، إلا أنها كانت مغرية للغاية، ومن المحتمل أن يجد القليل من الرجال صعوبة في عدم الوقوع في حبها.

هناك، قام أليكس بالفعل، وكما قال الأمير فيشر، فإن شخصيته صريحة للغاية؛ لم يحاول أن يكون مهذبًا مثل جيروم، بل عندما اقتربت تلك المرأة منه، مد يده وأمسك بها وجذبها إلى جانبه، وقبل أن تجلس، وصلت يده إلى صدرها وبدأ يفركه بقوة.
ظهرت على وجه المرأة علامات الألم، لكن بناءً على إشارة شارلين، اضطرت إلى الضحك بخفة وقالت: “يا سيدي، ألا تعتقد أنك متسرع جدًا؟”
أطلق أليكس تنهيدة ولم يتكلم كثيرًا، لكنه خفف من قبضته قليلاً.
عند رؤية هذا المشهد، بدت السيدة شارلين وكأنها تنفست الصعداء، نظرت إلى الأمير فيشر وابتسمت قائلة: “يا صاحب السمو، ما رأيك في الترتيبات؟”
ابتسم الأمير فيشر بهدوء وقال: “ما الذي يحتاج إلى سؤال… أتبع القواعد المعتادة، ألم تفهمي بعد كل المرات التي جئت فيها؟”
ضحكت السيدة شارلين وقالت: “إذا كان الأمر كذلك، أرجو من سموك الانتظار للحظات؛ أنت تعرف طبيعة إيفا، كانت تتدرب على السيف، وعندما سمعت أن الأمير فيشر قادم، جاءت لتغير ملابسها، أرجو من سموك الانتظار قليلاً.”
لوح الأمير فيشر بيده وقال: “لا بأس، إذا كان هناك حاجة للانتظار، فلننتظر، أنا لست مستعجلاً بهذا القدر…”
ابتسمت السيدة شارلين بخفة، وأخيرًا وجهت نظرها نحو دوفان، وقالت بابتسامة: “يا أمير فيشر، لم يكن هناك الكثير من الناس قبل قدومك، كنا نعتقد أن الأمور تسير وفق القواعد المعتادة، لم نتوقع أن تأتي مع شاب آخر، لكن لا نعرف ما هي الترتيبات المتعلقة به؟”
ضحك الأمير فيشر وقال: “تفضلي… دعيني أعرفك عليه، هذا هو السيد دوفان من عائلة جرين… أنا متأكد أنك سمعت باسمه من قبل… هذه هي المرة الأولى التي يأتي فيها دوفان، ألا تشعرين بالحرج من تقديم فتيات عاديات له؟ ما رأيك أن تدعي تلك الفتاة تخرج؟ في المرة الأولى التي جئت فيها، قلتِ إن تلك الفتاة لا تريد استقبال الضيوف، لكن لا نعرف إذا كانت في مزاج لذلك اليوم أم لا.”
ابتسمت شارلين بابتسامة خفيفة، نظرت إلى دوفان ثم لم تقل شيئًا، بل أومأت برأسها ثم انسحبت ببطء…
نظر الأمير فيشر أيضًا إلى دوفان وقال مبتسمًا: “يا سيد دوفان، يبدو أن حظك جيد، ربما توافق تلك الفتاة على مقابلتك اليوم… يجب أن تعلم أنني حتى في المرة الأولى التي جئت فيها لم أحصل على مثل هذا المعاملة!”
عبس دوفان ولم يعرف ماذا يقول.

لكن في تلك اللحظة بالذات، سُمع صوت خطوات سريعة من جهة الباب الجانبي، وعلى الفور، تم دفع ذلك الباب بقوة وفتحه!
الكتاب الحادي والعشرون: مصائب الإمبراطورية