الجولة الخامسة عشرة: برج التركيب

وبينما كان يشاهد كيف هرب الرقم 471 بسرعة فائقة، بدأ موريل في التفكير في كيفية التعامل مع الوضع بعد ذلك.
كان الفجر قد بدأ يظهر تدريجياً، وكانت السحب المتفرقة تتحرك في محاولة للتجمع مجدداً بعد الانفجار المدمر. لقد تلاشت عواصف الرعد التي جاءت مع أضواء البرق، لكن موريل نظر إلى السماء ولم يعتقد حقاً أن ياتو سينتهي به الأمر تحت ضربة بهذه القوة.
فجأة، اشتعلت نيران عظيمة بالقرب من موريل دون أي مؤشرات مسبقة.
ارتفع عمود من النار الحمراء المشتعلة، وازدادت شدتها في ساحة المعركة المليئة بالدخان.
تراجع موريل بضع خطوات وانحنى قليلاً.
تشكلت تدريجياً صورة شخص ضخم من بين اللهب. خرج من النار وأصبح أكثر وضوحاً، وفي الوقت نفسه، أصبح عمود النار المرتفع أكثر إشراقاً مع حركاته، ثم انفجر فجأة مثل الألعاب النارية — وظهر ياتو، أحد أعضاء مجلس السحرة الأعلى السبعة، أمام موريل بطريقة مضحكة إلى حد ما.
استيقظ ياتو، الذي كان في سرير مريح في فندق بلدة فيرك، من حلم لم يدم طويلاً، وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما، وكأنه لم يكن هو من كان يشخر كالرعد ويصر على أسنانه كالطبول.
هل اختفى الرمز السحري المثبت على هوفمان والذي يمكن من خلاله الإدراك؟ هذا الأمر لا يحدث إلا عند تدمير النصف جني تماماً. لم يصدق ياتو ذلك في البداية، لكنه تحقق من الأمر لاحقاً واضطر إلى قبوله. لا يمكن أن يكون هناك خطأ، فقد كان هو من وضع الرمز السحري على النصف جني. على الرغم من أن ياتو كان معروفاً بقدرته على التحكم في طاقات العناصر المختلفة واستخدامها، بالإضافة إلى تلك الأساليب السحرية الهجومية الفريدة والقوية، إلا أنه كان أيضاً يشرف شخصياً ويشارك في تطوير العديد من الأسلحة الميكانيكية، وكان هوفمان واحداً من إنجازاته.
فجأة، أضاء الظلام الذي يغطي السرير — كما لو أن صاعقة اندلعت بداخله. وفي اللحظة التي خفت فيها الأضواء، احترق الجزء الأوسط من السرير الكبير تماماً، من الأغطية إلى لوح السرير، بينما ظهر ثقب كبير في السقف فوقه، وخرج عمود النار الذي تحول إليه ياتو مباشرة من سقف الفندق نحو ساحة المعركة، كما لو أن نيزكاً يطير عكس اتجاه الرياح ظهر فجأة فوق بلدة فيرك.
ثم تم إسقاطه.
أضفى الزي الذي كان يرتديه ياتو على مظهره القوي طابعاً مضحكاً، كما لو كان مهرجاً على المسرح. كانت ملابس النوم ممزقة بسبب قصف الرقم 47، وكانت قبعة النوم الحادة محترقة جزئياً كما لو أنها تعرضت لانفجار، مما كشف عن شعر محترق. لقد نجا هذا الرجل العجوز دون أي أذى تحت ضربة الرقم 47 القوية، إذا لم نأخذ في الاعتبار ملابس النوم القديمة الطراز — على الرغم من أن موريل كان يعلم جيداً أن ياتو لا يمكن هزيمته بهذه السهولة، إلا أنه فوجئ قليلاً.
“همف! إذا أردت الضحك، فاضحك!” نظر ياتو إلى موريل بتعبير جاد، رغم أنها في الحقيقة لم تكن تفكر في ذلك، لولا أن ياتو قال ذلك.
خفض موريل رأسه، كما لو كان يعبر عن احترامه لياتو.
“لقد قادتُ فرق الدعم وهوفمان للوصول إلى ساحة المعركة بأسرع ما يمكن، لكن العدو كان قوياً جداً، لولا وصولكم في الوقت المناسب…” في الأساس، لم يكن موريل يكذب.

“أمم… لا داعي لأن تقول ذلك. أين ذلك الصبي من عائلة أوسوليفان؟” كان من الواضح أن ياتو غاضب جدًا — لكنه الآن لم يكن مثل ما اعتاد أن يكون من العصبية وعدم الصبر.
نظر موريل حوله، وكان من الواضح أنه لا يوجد أحد في فريق الاستطلاع قادر على الوقوف والإجابة على هذا السؤال.
“يجب أن يقوم فريق البحث بالبحث في اتجاهين، وهنا يوجد فقط نصف عدد أفراد فريق البحث تقريبًا، ربما يكون الكونت أوسوليفان في الفريق الآخر.” لم يكن موريل يكذب بعد.
نظر ياتو أيضًا حول ساحة المعركة. راقب عن كثب آثار الدمار التي تسببت فيها المدافع السبعة والأربعون، دون أن ينطق بكلمة لفترة طويلة.
“سأذهب أولاً، أنت تتولى ترتيب الأمور! ابحث لترى إن كان هناك من لا يزال على قيد الحياة!”
أخيرًا، أزاح ياتو نظره وقال بغضب شديد.
كأنه استيقظ بنسيم الصباح، ظهر أحد النجمين أخيرًا على الأفق، مضيءًا هذه الأرض الملطخة بالدماء والجثث دون أي تحفظ.
بعد العودة إلى بلدة فيركو، أمضى ياتو اليوم كله محبوسًا في غرفته، حتى حل الغسق، حين دعا موريل وأوسوليفان وداجولاس إلى غرفته.
كان على مكتب ياتو أمامه خرائط وكتب ومسطرات ومكبرات وطبق من الغداء غير المنتهي وأشياء أخرى متنوعة، مما يدل على أن ياتو كان مشغولًا جدًا طوال اليوم، رغم أنه لم يكن واضحًا ما الذي كان يشغله.
“أنا آسف جدًا، سيدي ياتو!” تقدم أوسوليفان أولاً، فقد طلب مقابلة ياتو ثلاث مرات اليوم وتم رفض طلباته جميعًا: “يجب أن أتحمل كل المسؤولية عن حادثة فريق البحث، وسأتحمل أي عقوبة دون اعتراض!”
“الآن ليس وقت تحميل المسؤولية، من الأفضل القبض على القاتل بسرعة، لقد سئمت من هذا المكان الممل…” على الرغم من اقتراب الغسق، كانت داجولاس لا تزال تبدو نعسانة، وجعلت نظرات ياتو هذه الفتاة المدللة من مجلس الشيوخ تصمت لأول مرة، لكنها ظلت تبدو غاضبة ومتضايقة كطفلة.
وقف موريل بهدوء على جانب، وهو يضحك في سره، فهذه كانت المرة الأولى منذ عدة أيام التي يراها فيها داجولاس بدون ذلك الشعور المزعج.
“لا داعي للتظاهر بتحمل كل المسؤولية! يجب أن أعترف بأنني كنت متهورًا بعض الشيء، وأنتم كمرؤوسين أيضًا مخطئون، لكن المسؤولية الرئيسية تقع عليّ!” تحدث ياتو، وكان لحيته ترتجف قليلاً مع كلماته، كما لو كانت مكنسة كبيرة.
رفع أوسوليفان رأسه، فعلى الرغم من أنه كان يتوقع ألا يتعرض لأي عقوبة حقيقية بسبب الخسائر الفادحة التي تكبدها فريق الاستطلاع، إلا أن تحمل ياتو للمسؤولية بهذه السهولة فاجأه حقًا — في هذا الصدد، كان ياتو أفضل بكثير من أولئك النبلاء في مدينة واتان الذين يتحدثون كثيرًا دون فعل أي شيء.

“لقد قام موريل بعمل رائع! لقد أخبرني في الوقت المناسب بالأزمة التي قد تواجه فريق البحث، ولو استطعت الذهاب بنفسي في ذلك الوقت، لربما تم إنجاز المهمة بنجاح.” على الرغم من أن ياتو عادةً ما يعطي انطباعًا بالعنف الشديد، إلا أنه عند مواجهة الأزمة الحقيقية، أظهر هذا الساحر العظيم الذي يُلقب بـ“رعد سماء أغوس” هدوءًا وثباتًا نادرين: “أوسوليفان، لا داعي لأن تلوم نفسك كثيرًا — دعنا نفترض أن ما حدث صحيح. لكنني فعلاً أتعجب من سبب هذا الإهمال الكبير منك…”
زادت دقات قلب أوسوليفان قليلاً، هل اكتشف هذا العجوز شيئًا؟ لا يمكن أن يكون ذلك…
“لكن كما قال داجولاس، الأهم الآن هو الإمساك بأعدائنا والقضاء عليهم تمامًا!” بعد أن أنهى هذه الجملة، نهض ياتو من كرسيه وتوجه نحو النافذة لينظر إلى الخارج. كانت النافذة تطل مباشرة على البرج الضخم الذي يُبنى على ضفة النهر بجانب بلدة فيرك منذ دخول ياتو ورفاقه إلى البلدة، ويُستخدم كمركز قيادة. يبدو أن وتيرة العمل كانت سريعة جدًا خلال اليوم، ففي عشية الليل القادم، كان البرج قد تشكل تقريبًا، وكانت أشعة السحر تتراقص في كل مكان فيه، ومن بعيد، بدا وكأنه عربة ضوئية جاهزة للمشاركة في مهرجان.
“لننصرف، سنتوجه إلى البرج غدًا صباحًا!” لوح ياتو لهم وهو يدير ظهره لهم.
خرج الثلاثة من غرفة ياتو ووقفوا في الرواق، لكنهم لم يغادروا في الحال.
“غدًا سنصعد إلى ذلك البرج، أعدكم بأنكم ستتفاجأون!” قال داجولاس وهو يتوجه نحو غرفته: “أراكم غدًا، يا أصدقائي!”
نزلا إلى الطابق الثاني، وتوجه كل منهما إلى غرفته. عندما وصل أولاً إلى باب غرفة أوسوليفان، بدا وكأنه يتحدث مع نفسه، فقال أوسوليفان بصوت يكاد لا يُسمع جملة واحدة.
“صديقنا القديم، لا يزال نشيطًا كما كان.”
استدار موريل فجأة، لكن ما رآه كان باب غرفة أوسوليفان المغلق.
“لا يهمني إن كنت تستخدم السحر أو كتفك، أحضر هذه المواد فورًا إلى قمة البرج!” أمر ساحر برداء أبيض من الدرجة الدنيا هانتر بثقة، ثم عاد محبطًا إلى رئيسه ليتلقى أوامره.
لولا الحاجة إلى العمال لإنجاز البرج قبل الفجر، لكان هانتر قد تعرض لعقوبة أشد لأنه غادر الفريق سرًا لزيارة سايس الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي.
لم يمت سايس، ويُقال إنه كان الوحيد الناجي من فريقه، ولا أحد يعرف كيف فعل ذلك.
على الرغم من أنه لم يمت، إلا أن إصاباته كانت خطيرة جدًا. لكن أخطر الإصابات لم تكن من فعل الجنيات المسحورة، بل كانت نتيجة اصطدام هوفمان الذي أدى إلى كسر أربعة أضلاع لسايس، ولا يزال فاقدًا للوعي حتى الآن — على أي حال، هذا لم يمنع من ارتفاع مكانته في أعين الآخرين، لأن حتى عددًا من السحرة الأقوياء في الفرقة السابقة لم يتمكنوا من العودة أحياء، وبدأ الجميع يعتقدون أن هذا الساحر الطويل الشبيه بالدب لابد أن يكون لديه موهبة استثنائية.
يبدو أن هانتر وحده يعرف أن هذا الرجل مجرد محظوظ.

وضع هانتر الخمر الذي اشتراه من دابوبو بجانب وسادة سايس، وقال الطبيب إنه ليس في خطر كبير، لذا عندما يستيقظ، سيكون أول شيء يبحث عنه هو هذا الخمر بالتأكيد.
“هيه، كن حذرًا، قد يقتل الشخص إذا سقط!” حذّر الساحر المسؤول عن تركيب مصفوفة الكرات الكريستالية ذات التأثير المعزز السحري على الجدار الخارجي للبرج هانتر.
لوّح هانتر بيده واستمر في حمل تلك الكمية من مواد البناء وتسلق درجات الجدار الخارجي الذي لم يكتمل بعد.
في الواقع، لم يعد هذا البرج كما كانوا يخططون لبنائه في البداية؛ فمنذ الصباح، تم نقل دفعات من مواد البناء بشكل عاجل إلى موقع البناء، وعمل السحرة الجدد القادمون إلى مدينة واتان بلا توقف على تعديله وبنائه بسرعة مذهلة، حيث تم تعديل الهيكل الأصلي وإعادة تنظيمه، بل وتدميره أحيانًا، وتم استدعاء جميع سكان بلدة فيرك للمشاركة في بناء البرج الجديد.
بصراحة، كونه كان جزءًا من القوات اللوجستية، كان على دراية بمعظم الأسلحة المصنوعة من المواد المركبة، بما في ذلك مواد بناء الأبراج، لكن هذه المرة كانت مختلفة تمامًا عن المرات السابقة؛ فليس فقط أنه لم يستطع تخمين استخدامات العديد من المواد، بل لم يرَ هانتر العديد منها من قبل، كما كان شكل البرج الذي يتشكل تدريجيًا غريبًا أيضًا؛ فهو بنفس ارتفاع الأبراج المركبة العادية تقريبًا، لكنه أكثر سمكًا بمقدار الضعف تقريبًا، وكانت الدرجات المعلقة على الجدار الخارجي المتعدد الأضلاع والعديد من الأشواك والثقوب تجعل البرج يبدو كقلعة قتالية، ولم يكن أنيقًا وجميلًا مثل الأبراج المركبة التي استخدمت كمعاقل في السابق، كما أن لونه الأزرق الداكن كان يعطي إحساسًا بالقمع؛ وبخلاف الأقراص الفضية الكبيرة ذات الزوايا المتغيرة الموجودة في الجزء العلوي من البرج والزينة العملاقة على شكل رمح التي ترتفع في قمة البرج، كان الجزء الأساسي للبرج أكثر عرضًا، ولم يكن هناك أي علامة على امتداده تحت الأرض — حتى الأبراج المركبة يجب أن يكون لها أساس بعمق معين، ومن غير المعروف ما إذا كان هذا المبنى الضخم الموضوع مباشرة على الأرض سينهار بفعل ريح قوية.
تم الانتهاء من بناء برج السحرة المركب قبل الفجر، وظن هانتر أنه لا يزال يتعين العمل على الأسوار الخارجية، لكن بعد تلقي أمر التوقف عن العمل والانسحاب من البرج، تنفس هانتر الصعداء؛ ليس فقط لأنه أخيرًا استطاع إنهاء هذا العمل الشاق، بل لأنه سئم تمامًا من سخرية السحرة الآخرين منه أثناء حمله لمواد البناء.
بمجرد دخول السحرة الذين أنهوا العمل إلى بلدة فيرك، تفرقوا جميعًا؛ فعاد بعضهم إلى المعسكر للنوم، وذهب آخرون إلى دابوبو للشرب، بينما اختفى آخرون في الشوارع والأزقة، ولم يعرف أحد إلى أين ذهبوا، وفي لحظة، بدت بلدة فيرك التي كانت على وشك أن تصبح مزدحمة وكأنها عادت فورًا إلى أعمق ليل قبل الفجر.
توجه هانتر على عجل نحو معسكر السحرة من الدرجة الدنيا، ربما استيقظ سايس بالفعل.
“هانتر!”
استدار هانتر فجأة، فقد أعاق الظلام رؤيته قليلاً، وظهرت فقط صورة غامضة أمام باب الفندق على مسافة قريبة.
“القائدة موريل؟” على الرغم من عدم وضوح الرؤية، إلا أن هانتر تعرف على الصوت؛ فإذا لم يكن مخطئًا، فهذه هي المرة الأولى التي تناديه فيها القائدة باسمه مباشرة.
كانت المتقدمة بالفعل موريل، فقد بقيت مستيقظة تقريبًا طوال الليل، لكن لم يكن هناك أي علامة للتعب على وجهها الآن.

“ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت المتأخر؟” سألت موريل بشكل غير مركز، كأنها لا تزال تفكر في أمور أخرى.
“ألا تعلمين؟ نحن نعمل بجد لبناء برج الساحر.” شعر هانتر بالتعب الشديد، فلو أُعطي وسادة لكان قادرًا على النوم في الشارع، لكن بسبب وجود موريل بجانبه، حاول أن يظل متيقظًا: “سايس لم يعد في خطر الموت، سمعت أنك أنت من أنقذته، لا أعرف كيف أشكرك!”
ذلك الساحر الدب؟
لا أعرف كم رأى وفهم في ذلك الوقت، لكن يبدو أن الأمر ليس خطيرًا جدًا…
“القائدة موريل…” فجأة شعر هانتر بحرقة في أنفه، وهو يرى سايس ورفاقه يكافحون على حافة الموت، يبدو أن هذا الساحر الشاب المبتدئ لم يعد قادرًا على الاستمرار: “متى ستنتهي الحرب أخيرًا؟”
رفعت موريل رأسها نحو هانتر، وكانت هناك بصيصات من الدموع في عينيه، فجأة تذكرت موريل تلك الأيام القديمة في نقابة السحرة ذوي الرداء الأحمر.
“…”
وهو ينظر إلى موريل الصامتة، أدرك هانتر فجأة أنه قال شيئًا خاطئًا، فأخذ نفسًا عميقًا: “آسف! سأعود إلى المعسكر، يا قائدة موريل!”
“قريبًا!” استدار هانتر ليغادر، لكنه عندما التفت مرة أخرى وجد أن موريل قد غادرت أيضًا.
“هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الشيء بأم عيني، واو، إنه مذهل!” وقفت داجولاس بجانب الدرابزين على قمة البرج، وهي تتنهد وتركل ساحرًا ذا رداء أبيض كان قريبًا جدًا منها، فأسقطته من البرج.
“لماذا؟” بدا أوسوليفان الموجود بجانبها مصدومًا.
“هم؟” نظرت داجولاس بحيرة إلى أوسوليفان: “لماذا ماذا؟”
“لماذا ركلته؟” نظر أوسوليفان إلى موريل التي لم تبدِ أي اهتمام على مسافة قريبة، ثم مد جسده خارج الدرابزين لينظر إلى الأسفل، حيث كان الساحر ذو الرداء الأبيض مستلقيًا صامتًا على درجات الجدار الخارجي، يبدو أنه تعرض لإصابة خطيرة.
“لا تفعلي أشياء غريبة على برجي، يا داجولاس!” ظهر ياتو بجانب باب قوسي عند قمة البرج، وهو المدخل إلى داخل البرج.
“ساقي تشنجت!” دفعت داجولاس نظارتها، بمظهر بريء: “من جعله يقف بهذه القربة!”
يبدو أن هذا هو السبب الوحيد.