الفصل 016: ما لم يكن متوقعًا

رفع الأمير الأكبر حاجبيه قليلاً وقال: “هل تمرد ريدكليف؟ كم عدد الأشخاص الذين معه؟”
همس دوكس: “إذا كان تخميني صحيحًا، فهم على الأرجح العشرون ألفًا الذين كان من المفترض أن يحرسوا أبواب القصر… ربما أصبحت أبواب القصر مفتوحة الآن، يا جلالة الملك، إذا لم نتخذ تدابير مسبقة… أخشى…”
هز الأمير الأكبر رأسه قليلاً وقال: “أليس مجرد ريدكليف؟ ما مدى الفوضى التي يمكن أن يسببها؟ لم أكن أعرف ما يحدث للتو، فهل سأخاف الآن؟”
وبينما كان يتحدث، التفت الأمير الأكبر فجأة إلى أحد الجنرالات القريبين منه وقال: “يا جنرال هيكس، حان الوقت ليتدخل رجالك الآن!”
خلع الجنرال المسمى هيكس خوذته قليلاً، وظهرت على وجهه ابتسامة باردة، وقال بهدوء: “يا جلالة الملك، أتظن أن هيكس لن يطيع الأوامر؟”
ثم رفع الجنرال هيكس رمحه فجأة وأشار به نحو السماء، فظهرت شعاع من الطاقة السوداء يشبه اللهب ينطلق نحو السماء، ومع انفجار هذه الطاقة، سُمعت أصوات القتال على الفور، وظهرت مجموعة من الفرسان يرتدون دروعًا سوداء خلف رجال ريدكليف، ولم يكن من الواضح أين كانوا مختبئين، لكنهم اندفعوا فجأة على ظهور خيولهم، وعلى الرغم من أن عددهم لم يتجاوز ألفًا، إلا أن قوة الفرسان في أي موقف تفوق قوة المشاة بعدة أضعاف، لذا أدى هذا الهجوم إلى تشتيت رجال ريدكليف تمامًا.
ورغم أن رجال ريدكليف كانوا أكثر عددًا، إلا أن هذا الهجوم جعلهم في حالة من الفوضى!
وأصبحت الأوضاع المضطربة أكثر فوضى بسبب ظهور هذه المجموعة من الفرسان ذوي الدروع السوداء.
أما الجنرال هيكس، فقد انحنى قليلاً أمام الأمير الأكبر وقال بهدوء: “يا جلالة الملك، سأعود بعد لحظات!”
ثم أمسك برمحه وانطلق نحو السماء.
نظر دوكس بدهشة إلى هذا المشهد ولم يستطع كبح نفسه وقال: “يا جلالة الملك، لماذا…”
نظر الأمير الأكبر إلى دوكس ببرود وقال: “هذا مجرد تدبير احتياطي… لو لم أكن مستعدًا مسبقًا، ألن نخسر اليوم تمامًا؟”
ارتجف دوكس في قلبه، فهو لم يكن يعرف بهذا الترتيب من قبل، وكان ينوي في البداية اقتراح أن يهاجم الحرس الخاص بالعائلة المالكة، لكن يبدو الآن أن هذا الاقتراح غير ضروري.
وأمام وجه الأمير الأكبر البارد، لم يجرؤ دوكس على قول أي كلمة، بل وقف أمامه مصممًا.

نظر الأمير الأكبر مرارًا وتكرارًا إلى مجريات المعركة في الخارج، وعندما رأى ظهور فرسان الدروع السوداء، بدأت المعركة تسير في صالحه، فظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة، وأومأ لدوكس قائلاً: “يا قائد دوكس، شكرًا لجهودك، يمكنك الآن الذهاب والراحة قليلاً… هناك أمور مهمة أخرى ستحتاج إلى القيام بها لاحقًا!”
وبعد أن قال ذلك، بدأ الأمير الأكبر يضحك بسخرية.
لم يجرؤ دوكس على رفض طلبه، فتراجع وهو يعض على أسنانه خلف الأمير الأكبر، وسرعان ما جاء عدد من الأطباء العسكريين لمساعدته في معالجة جروحه، لكن بالنظر إلى حالته، كان من غير المرجح أن يستطيع الاستمرار في القتال.
“يبدو أن أخي قد ترك بعض الخطط الاحتياطية…” نظر الأمير فيشر باهتمام إلى الفرسان الذين ظهروا حديثًا، دون أن يبدو متفاجئًا على الإطلاق، “مع وجود هؤلاء الفرسان، إذا لم يكن لدي أي تحضيرات أخرى، فمن المحتمل ألا يستطيع أهل ريدكليف الصمود طويلاً… ففي ساحة المعركة هذه، لا يمكن للمشاة مقاومة هجمات الفرسان أبدًا… لا أعرف كم من الجهد بذل أخي لإخفاء هذا الجيش داخل القصر الملكي… لكن… هل يعتقد حقًا أنني لا أملك أي حلول؟”
شعر دوفان بالإعجاب الشديد بتخطيطات الأمير فيشر، ولم يستطع كبح نفسه فقال: “من هم هؤلاء الفرسان في النهاية؟”
ابتسم الأمير فيشر بهدوء وقال: “إذا كنت محقًا في تخميني، فهؤلاء الفرسان هم جيش الدروع السوداء التابع لهيكس… هيكس هو الجنرال الوحيد في الجيش الجنوبي الذي يمتلك بعض المهارات، لكن هذه المهارات كانت دائمًا موضع تنافس من قبل النبلاء والزعماء العسكريين في الجنوب… كنت أنوي ترقيته بعد نجاح الانقلاب، لكن لم أتوقع أن ينضم إلى صف أخي… يبدو أن أخي قد استعد جيدًا لمعركة اليوم! ما هي الخطط الاحتياطية الأخرى التي لديه؟ أنا فعلاً أتطلع لمعرفتها!”
شعر دوفان بوخز خفيف في رأسه، ففي نظر الأمير فيشر، يبدو أن كل ما يحدث مجرد لعبة، وأن الأرواح التي تزهق باستمرار ليست سوى جزء من عملية اللعبة بالنسبة له!
إن الأمير فيشر هادئ للغاية! هادئ بشكل مذهل!
يبدو أن كل ما يحدث يقع ضمن حساباته، بغض النظر عن الخطوات المذهلة التي يتخذها الأمير الأكبر، فهو لن يشعر بأي قلق أبدًا، هل كل شيء متوقع؟
أم أن الأمير فيشر كان لديه تحضيرات أخرى لمواجهة هذا الوضع؟
وعلاوة على ذلك، من نظرته، يبدو أن لديه خططًا احتياطية أخرى!
إذا فكرنا بهذه الطريقة، فإنني وعائلتي لم نختر الموقع الخطأ هذه المرة…

وإلا…
“يا صاحب السمو،” لم يستطع دو فان أن يصمت، “هل لديك خطط احتياطية أخرى؟ أرى أن جنود الدروع السوداء أدخلوا الفوضى في صفوف ريدكليف!”
“بالطبع،” ابتسم الأمير فيشر، “لن أكون غبيًا لدرجة أن أعتقد أن أخي الأكبر لا يملك سوى هذه الوسائل… من أجل التعامل مع هذا الوضع، بالطبع لدي خطط احتياطية… وعلاوة على ذلك، فإن الخطة الاحتياطية هذه مألوفة جدًا بالنسبة لك… دو فان، هل تريد أن تخمن من سيظهر هذه المرة؟”
تفاجأ دو فان قليلاً؛ بالنسبة لمكانته، فإن الأشخاص المألوفين لديه قد يكونون من الفيلق الشمالي، لكن من تعبير وجه والده، فمن المؤكد أنهم ليسوا كذلك… إذًا، هل يعني ذلك… الكنيسة المقدسة؟ فرسان الهيكل؟
إذا فكرنا بهذه الطريقة، فهذا أمر طبيعي، فالأمير فيشر هو “ابن الإله”، ومن الطبيعي أن تتدخل الكنيسة المقدسة من أجله… لكن في الوقت الحالي، من المحتمل أن يكون القصر الملكي محاصرًا بالفعل من قبل رجال الأمير الأكبر، فماذا عن فرسان الهيكل؟ هل يريدون التدخل عبر الهبوط الجوي؟
نظر الأمير فيشر إلى تعبير وجه دو فان وابتسم بهدوء، قائلاً: “حسنًا دو فان، لا داعي للتخمين، ريدكليف كان في الأصل المسؤول عن حراسة أبواب القصر الملكي لدى أخي الأكبر، وحتى هو انضم إليهم، فهل سيكون من الصعب إدخال بعض الأشخاص؟ وعلاوة على ذلك، للتعامل مع هذا الوضع، يجب أن يكون الأمر… غير متوقع لتحقيق أفضل نتيجة!”
بعد ذلك، نظر الأمير فيشر فجأة إلى أحد السحرة في القصر بجانبه وقال بهدوء: “أسقف آرون… يبدو أنه سيتعين على أفراد الكنيسة المقدسة التدخل الآن!”
أومأ أحد السحرة في القصر الذي كان واقفًا بجانب الأمير فيشر فجأة برأسه، رفع غطاء رأسه قليلاً، وفك رداء الساحر، كاشفًا عن رداء أحمر تحته، ثم أومأ للأمير فيشر ودو فان قائلاً: “يا صاحب السمو، دو فان… دعوا الأمور التالية تكون في يدي!”
نظر دو فان إلى عيون أسقف آرون، وشعر بقلبه يخفق؛ لقد رأى هذا الكاردينال من قبل، يبدو أنه أحد أتباع أنطوني… بالطبع يعلم أنه لا يمتلك أي سحر خاص… إذًا، إذا كان واقفًا هنا طوال الوقت، فهل يعني ذلك أن ما فعله للتو…
عندما فكر في ذلك، شعر دو فان فجأة بالعرق البارد يتصبب منه.

لحسن الحظ، لم يطالب الأسقف آرون بأي شيء؛ فقط توجه ببطء نحو المنصة العالية، ثم رفع يديه عاليًا فجأة وقال بصوت عالٍ: “يقول الإله: يمكنني استرداد المجد الذي منحته، ويمكنني معاقبة من يتمرد عليّ… يا صبي… أنا هنا أحكم بأنك مذنب!”
مع هذه الكلمات، ظهرت فجأة أشعة قدسية ساطعة، وفي لحظة غطت الأضواء الشاسعة تقريبًا كل ساحة التدريب، وكانت هذه الأضواء حادة لدرجة أنها تسببت في ألم شديد في أعين الناس!
ثم في تلك اللحظة، سمع دو فان صوت خطوات الخيول قادمة من الخلف، بكثافة تشبه الرعد، وبعد ذلك اهتزت الأرض بأكملها…
لكن ما وراءه كان قصر الإمبراطور، فهل…
نظر دو فان بسرعة إلى الخلف، فرأى أبواب القصر مفتوحة على مصراعيها، وخرج منها مئات الفرسان، وكان الأول منهم يرتدي درعًا فضيًا وحصانًا أبيض، وكانت طاقة النور التي يحملها تتلألأ باستمرار، وهو بالفعل الفارس الكبير للكنيسة المقدسة، يوشوع!
وخلفه بالطبع فرسان الهيكل!
على الرغم من أن دو فان كان يتوقع أن يتدخل أتباع الكنيسة المقدسة، إلا أنه لم يتوقع أبدًا أن يكون الأمر بهذه الطريقة…
هل كان هؤلاء الناس مختبئين داخل القصر طوال الوقت؟
في اللحظة التي كان دو فان يفكر فيها، اخترق مئات فرسان الهيكل الحواجز التي تحيط بالمنصة، ولم يتمكن الجنود المحيطون من الرد في الوقت المناسب، فتفرقوا!
على الرغم من أن عدد فرسان الهيكل الذين ظهروا كان مئات فقط، إلا أن دو فان كان يعلم جيدًا أن هؤلاء الفرسان كانوا جميعًا فرسانًا حقيقيين يمتلكون طاقة القتال، وكان أحدهم يعادل عشرات الجنود، وعندما اجتمعوا معًا، أصبحوا قوة لا يمكن إيقافها…
يبدو أنه منذ ظهور هؤلاء الفرسان، كان فشل الأمير الأكبر محتومًا…
لكن، هل الأمور حقًا بهذه البساطة؟