الجولة الحادية والعشرون: ما يسمى بالإجماع

في مساحة شاسعة تم تنظيفها من غابة الأطراف بواسطة عاصفة ياتو، كانت الأخشاب المكسورة والجثث وشظايا الأبراج متناثرة في كل مكان، في حالة فوضى تامة.
مد سبعة وأربعون يده ليساعد موريل الذي كان مستلقيًا على الأرض على النهوض؛ ورغم أنه استطاع الوقوف بصعوبة في البداية، إلا أنه بدا أنه لم يصب بأذى كبير.
“مرحبًا بعودتك!” أخذ موريل العصا السحرية التي مدها إليه سبعة وأربعون.
“يبدو أن هذه الكلمات متأخرة بعض الشيء…” التفت سبعة وأربعون مرة أخرى، وكأن هذه العادة عادت مع عودة موريل: “بالمناسبة، إذا حاولت ضرب رأسي بهذا الشيء مرة أخرى، سأكسره لك!”
وبعد أن قال ذلك، تلقى رأس سبعة وأربعون ضربة.
“يا إلهي، حتى المزاح يجب أن يكون له حدود، أنا ما زلت أنزف!” اختفت رمح البرق عن كتف داجولاس، وجلست داجولاس على الأرض: “لكن هذا مزعج حقًا، أن تكون لطيفًا مع امرأة أخرى أمام امرأة أخرى، إنه قاسٍ للغاية!”
“هل التقينا من قبل؟” نظر سبعة وأربعون إلى داجولاس وهو يدعم ذقنه: “رائحتك مألوفة جدًا.”
“لا أعرف إذا كنتما التقيتما في طقوس تحويل الجنيات في أعماق الغابة النائمة، لكن الرائحة بالتأكيد مألوفة.” لم يعد لدى موريل أي قوة لاستخدام أي تعويذات شفاء، ويبدو أن قدرتها على الوقوف كانت معجزة بحد ذاتها.
بدت داجولاس وكأنها تحاول النهوض أيضًا، لكنها تخلت عن محاولاتها بسرعة.
تقلصت عينا سبعة وأربعون ذات اللون الأحمر الداكن فجأة، وتقدم نحوها وجلس أمامها، ثم أمسك بذقنها بيدين بدتا باردتين لكنهما كانتا ساخنتين قليلاً: “من أنتِ؟”
“أنا ساحرة متوسطة المستوى في مجلس التقييم الأعلى لإمبراطورية أغوس، وأيضًا قائدة المنطقة العسكرية.” لم تشعر داجولاس بأي خوف، بل نظرت إلى عيني سبعة وأربعون الشرستين بنظرة تشبه الشكوى: “أرجوك، كن لطيفًا قليلاً!”
زاد سبعة وأربعون من قوة قبضته قليلاً، فكادت دموع داجولاس تتساقط.
“توقف فورًا!” انفجر جسد داجولاس بقوة شديدة بسبب الألم الحاد، وهو رد فعل طبيعي عندما يتعرض الجسم للتهديد.
غطت اللهب يد سبعة وأربعون، لكنه لم يهتم كثيرًا بهذا الحرارة، بل كان يقارن عن قصد أو بدون قصد ما إذا كانت النيران داخل جسده أشد حرارة، لكن هذه الفكرة كانت مجرد إضافة للمتاعب.
لكن هناك شيء واحد لا شك فيه: هذه الفتاة الجذابة التي تذرف الدموع وتطلق النار في نفس الوقت، وجروحها تلتئم تدريجيًا في النار، كانت مليئة تمامًا بالقوة السحرية المقززة لملك النار.
“هل أنتِ ابنة ذلك الشخص الذي يلعب بالنار في الجحيم؟” تجاهل هذا الأحمق تمامًا ما يمكن أن يتحمله أي شيء أمام عناق حار بهذه الدرجة من الحرارة.
“على حد علمي، لا.” كان صوت موريل ضعيفًا، لكنها كانت في مزاج جيد.
“لا يهم.” زادت الأصابع الفولاذية من قوة قبضتها، فمواجهة ملك النار بالنسبة لسبعة وأربعون لا تحتاج إلى سبب أو زمان أو مكان أو طريقة.

“كفى! حسنًا! سأخبرك، لولاك لكنت قد دفنت في جهنم، لكن ملك النيران منحني القوة للعودة إلى العالم المادي، شريطة أن أعيدك إلى ساحة المعركة حتى يحولك إلى عبد له… كل هذا بسبب أخطائك أنت! لكنك جررتني لأعاني عذابات جهنم! لماذا؟” تحررت داجولاس من قبضة السبعة والأربعين، وانهمرت دموعها، وبدت حزينة للغاية، كطفلة يائسة وعاجزة.
“ما علاقتي بذلك؟ احتفظ بهذه الكلمات لتشتكي بها لرئيسك. أرجوك، عد وأخبر صديقي القديم أنني سأعود يومًا ما لأقطع رأسه، وعليه أن ينظف مؤخرته وينتظر! والآن… قطار جهنم السريع ذو الاتجاه الواحد على وشك الانطلاق، قد يكون هناك بعض الاهتزازات، أتمنى لك رحلة سعيدة.” بينما كان يتحدث، قام السبعة والأربعون بحركة تفتيش كأنه يريد قطع رأس داجولاس، وكان موريل يعرف جيدًا عادته في التحدث بمفرده وقتل الآخرين دون انتظار تفسير منهم، منذ المرة الأولى التي التقيا فيها.
“انتظر، السبعة والأربعون، من أجل مواجهة إمبراطورية أغوس، لا يمكننا قتلها الآن!” تدخل موريل على الفور لمنعه: “علاوة على ذلك، لولا داجولاس، لكان من الصعب علينا هزيمة ياتو أيضًا.”
“يجب أن ينظف عنقه وينتظر…” خرجت داجولاس من ذكرياتها لتعود إلى تصرفاتها المتهورة المعتادة، من الصعب تخيل كيف نجت بهذا الطبع حتى هذا العمر: “أنت حقًا شخص لا يميز بين رأسه ومؤخرته!”
“ليس لدي أي اهتمام بمواجهة الإمبراطورية، لدي طريقي الخاص الذي يجب أن أسلكه، من يجرؤ على الوقوف في طريقي سأدمره!” أجاب السبعة والأربعون دون أن يلتفت إلى موريل، وهو ينظر باهتمام إلى وجه داجولاس الجميل والأنيق: “الأمر بهذه البساطة!”
“إذًا، أنت لا تريد استعادة النواة المسروقة؟ يبدو أن موريل وحده هو من يفهم أفكار السبعة والأربعين.”
صمت السبعة والأربعون للحظة، ثم أرسل إشارة سخيفة إلى داجولاس، ثم جلس بجانبها على الأرض، كما لو كانا تلميذين يستعدان للاستماع إلى درس: “لا أعتقد أن لهذا علاقة مباشرة بحياة أو موت هذه المرأة، لكن بما أنك تقولين ذلك، دعينا نستمع أولاً.”
“تبدو وجهك سخيفًا عندما ترسل إشارات سخيفة!” فركت داجولاس ذقنها، واقتربت من السبعة والأربعين بنفسها: “لكنني أحب ذلك… ولا تنادني بكلمة ‘امرأة’ الفظة، نادني بالآنسة داجولاس، أو… حبيبي.”
“أقول… ربما يجب قتلها… هيه! أطلق يدي! لا تضعي ساقيك على جسدي! توقفي عن الاحتكاك!” أشار السبعة والأربعون إلى داجولاس بجانبه وتشاور مع موريل، لكنه لم يتوقع أن تتشبث داجولاس به بطريقة مدللة، ولم يجد السبعة والأربعون حلاً لهذه الساحرة الجاهلة بالمخاطر واللامبالية.
اثنان من الأغبياء، زوج من المنحرفين.

“على الرغم من أن ياتو يُعتبر أقوى محارب بين أعضاء المجلس الأعلى، لكن صدقوني، سينغر أقوى بكثير!” أنزل موريل يده التي كانت على رأسه ونحنح، ثم نظر إلى الشخصين أمامه اللذين كانا يستمعان بتركيز وعيون مفتوحة على مصراعيها، لكنهما كانا يحافظان على وضعية غريبة، فشعر فجأة بالحيرة بين الضحك والبكاء: “إذًا، التغلب على ياتو لا يعني أننا يمكننا التوجه مباشرة لغزو مدينة واتان، علاوة على ذلك، ليس سينغر وحده هناك، وياتو هرب أيضًا، وعودته أمر لا مفر منه عاجلاً أم آجلاً…”
“وإذا لم أكن أنا، لكان ياتو قد قتلكم منذ زمن، فالفوز عليه كان مجرد حظ.” قاطع موريل داجولاس وهو يتثاءب.
“هل انتهيت؟ لكنني ما زلت أريد قتلها.” سأل داجولاس بجدية وهو يحاول التخلص من ذراع داجولاس، لكن داجولاس اكتفى بالضحك فقط، فهذا الشخص لا يخاف الموت على الإطلاق.
“اصمتا أنتما الاثنان!” أغلقت موريل عينيها ثم فتحتهما مرة أخرى، كأنها تحاول تهدئة غضبها: “لاستعادة النواة نحتاج إلى المزيد من القوة، بغض النظر عن من يمتلكها — إمبراطورية أجوس لا يمكن تهديدها بشخص أو اثنين — داجولاس، بغض النظر عن هدفك، يجب أولاً أن تضمن عدم موتك تحت مطاردة المجلس الأعلى، لذا من الأفضل أن تتعاون معنا أولاً!”
“صحيح، ما تقولينه رائع جدًا!” جلس داجولاس على الأرض وبدأ يصفق بحماس، وبدا كطفل في روضة الأطفال متحمس لسماع خبر توزيع الحلوى.
“هل عدو العدو هو الصديق؟ أنتِ ساذجة جدًا يا موريل!” لم يكن داجولاس مقتنعًا، وكان رأسه يدور كالطبلة: “علاوة على ذلك، فكرة تشكيل جبهة موحدة مع الأعداء السابقين أمام عدو قوي هي فكرة قديمة جدًا، تظهر في تقريبًا كل الرسوم المتحركة، لذا أرفض!”
“لا تعارض! ما تقوله الأستاذة موريل صحيح تمامًا، أنت حقًا غير مطيع!” قال داجولاس وهو يريد رفع يده لضرب رأس داجولاس، لكن داجولاس أمسك بيده بقوة كما لو كانت ملقطًا: “في الحقيقة، أنا أيضًا مجبر، من يرغب في الاستماع إلى كلمات ذلك الوحش الملتهب، لكن من أجل العودة اضطررت إلى الموافقة — ما هي الرسوم المتحركة؟”
دفع داجولاس يد داجولاس بعيدًا بقوة كبيرة، كأنه يريد تمزيق ذراعه: “حسنًا، كل ما تقوله صحيح، لكنني ما زلت أريد قتلها!” بعد ذلك وضع داجولاس يده بإحكام حول عنق داجولاس.
“من الأفضل أن تستمعي إلى نصيحة الآنسة موريل، فهي على حق تمامًا!” فجأة، سمع صوت من خلف أحد أجزاء برج التركيب الضخم، ثم خرج أوساليفان دون أن يثير حتى ذرة من الغبار أثناء مشيه.
“ياتو مات…” في “بين النجوم” في أقصى قاعة الطابق العلوي لبرج الخطايا السبع، في الهواء الذي كان قد أصبح رتيبًا بين الرجلين العجوزين الجالسين على الكراسي صامتين لنصف يوم، بدا أن هذه الكلمات قد أحدثت تغييرًا مفاجئًا، حتى أن بعض الأصوات المنخفضة والغامضة سُمعت في المكان، فتح كيسكاين عينيه المختبئتين تحت حاجبيه الأبيضين، وكأنه يؤكد ما قيل، ثم كرر مرة أخرى: “أمم، ياتو مات.”

“من خلال اهتزاز شبكة الشياطين للتو، يبدو أن ياتو قد حول نفسه إلى عاصفة، لكن حتى مع ذلك لم يتمكن من الفوز…” كان سينغر منحني الرأس يقرأ تلك الوثيقة، والآن رفع رأسه، وعيناه المتقدمتان في السن تشعان ببريق شديد: “أعتقد أنني توصلت تقريبًا إلى هوية خصمه.”
“إذًا، في الاجتماع القادم، دعونا نرى مشهد المعركة آنذاك…” فجأة، أدخل كيسكاين يده في ردائه الواسع ليبحث عن شيء ما، ثم أخرجها فارغة اليدين: “أراهن خمس قطع ذهبية أنك مخطئ — ليس لدي مال، احتفظ بهذا في ذهنك.”
“الشيخوخة لم تترك سوى العمر، أليس كذلك؟ هل أصبت حقًا بالخرف…” هز سينغر رأسه واستمر في التركيز على الوثيقة: “لا يهمني تلك الأمور، الخطة تسير بشكل جيد، ربما يمكن إنهاؤها قريبًا…”
“لكن ماذا لو كنت محقًا؟ في هذه الحالة، سيكون ذلك عائقًا ليس كبيرًا ولا صغيرًا للخطة…” أغلق كيسكاين عينيه مرة أخرى.
“عائق؟” لم يرفع سينغر رأسه واستمر في قراءة الوثيقة: “في هذه المرحلة، لم يعد هناك شيء يمكن أن يوقفني، ألا تعتقد ذلك…”
كان رد كيسكاين هو أنينه الخفيف المتزايد.
أمام ظهور أوسوليفان المفاجئ، لم يستطع الثلاثة إلا أن يصبحوا حذرين على الفور.
“من المفاجئ أنك لم تمت في عاصفة الرعد تلك!” كان في صوت داجولاس نبرة سخرية نادرة، ويبدو أن شعور الساحر بالتفوق لم يكن استثناءً بالنسبة لها — ربما كان أقوى أيضًا.
“بالطبع ليس لدي الحيل الاستثنائية التي يمتلكها السحرة الكبار للنجاة، لكن هذا لا يعني أن جميع المحاربين مجرد ضحايا يُضحى بهم كقرابين.” أجاب أوسوليفان بأدب، لكن صوته كان حازمًا أيضًا: “مرحبًا، يا صديقي القديم، لقاء آخر!”
كان ذلك الشخص الذي ظهر فجأة في معبد الأهوار ليسبب المشاكل، نظر سي وانغ سيبعين إلى موريل، التي كانت تحدق في أوسوليفان بنظرة تبدو وكأنها تستطيع رؤية كل شيء.
“حسنًا، لا يمكن قتله أيضًا، كنت أعرف ذلك.”
“لا تحدقي فيّ هكذا، يا آنسة موريل.” توقف أوسوليفان على بعد مسافة قصيرة من موريل ورفاقها، وأخرج زجاجتين من الجرعات العلاجية من معطفه الأسود وألقاهما نحوهم: “أنا لست عدوًا، بالإضافة إلى ذلك، لدي أخبار جيدة لكم.”
“هل تزوجت؟” توقف الدم عن الجريان عن كتفي داجولاس، لكنها بدت ضعيفة جدًا، بينما يبدو أن موريل التي كانت واقفة بحاجة أكبر إلى تلك الأشياء.
“مات ياتو، لذا يمكنكم العودة مباشرة إلى مدينة واتان، بالطبع لا يمكن تجنب العقوبات المحتملة، لكن الحياة ستكون مضمونة.” وضع أوسوليفان يديه معًا، وهو يراقب موريل وهي تفحص الجرعات العلاجية ثم تستخدمها لنفسها ولداجولاس، وهو يشرح بهدوء: “إذا هربتم هكذا، فسيثير ذلك شكوك المجلس الكبير.”
“ألم تقل إن ياتو مات على يدك؟” ردت موريل ببرود، فهي لم تشعر تجاه أوسوليفان بالثقة التي تشعر بها تجاه داجولاس — على الرغم من أن داجولاس أيضًا لا تستحق الثقة.

“بالضبط، ماتوا على أيدينا؛ أنا فقط دفعتهم قليلاً تحت قوتكم، لكن لا تتوقعوا مني أي أدلة. من أجل منع السحرة الأعلى من المراقبة، تم التخلص تماماً من جثة ياتو.” تأمل أوسوليفان للحظة، وكأنه يبحث عن الكلمات المناسبة: “لكن بعد رؤية أدائكم في ساحة المعركة، أعتقد أن لدينا هدفاً مشتركاً، كما قالت الآنسة موريل، فشخص أو اثنان لا يمكنهما هزيمة إمبراطورية أغوس!”
“كونك أحد أشهر النبلاء في إمبراطورية أغوس، لماذا يخطر ببال الكونت أوسوليفان فكرة تدمير الإمبراطورية؟” ظلت كلمات موريل باردة كالمعتاد.
“ليس تدميراً، بل إعادة.” مرت نظرة غامضة في عيني أوسوليفان: “علاوة على ذلك، عائلتي كانت على خلاف شديد مع السحرة منذ مئة عام.”
“توقفوا عن الحديث عن الخصومات الشخصية، حلوا مشاكلكم بأنفسكم.” نهض الرقم سبعة وأربعون، يبدو أنه سئم من هذه الاجتماعات المليئة بالمكائد والخداع: “لا أريد الاعتماد على قوة أحد، ولن أسمح لأحد باستخدامي كأداة!”
فوجئ أوسوليفان في قرارة نفسه؛ فهذا الجهاز، رغم تفرده، يبدو وكأنه ملكية خاصة لموريل، وكان ذلك واضحاً جداً في المعبد. كان يعتقد أنه بمجرد جذب موريل إلى صفه، سيصبح الجهاز أيضاً دعماً له، لكن يبدو أنه كان يفكر ببساطة زائدة.
“لا بأس، كل يأخذ ما يريد، أنا لا أحبكم، لكن هذا لا يمنع وجود تعاون محتمل بيننا…” خفت نبرة موريل قليلاً، لكنها ظلت تراقب أوسوليفان عن كثب: “السؤال هو، لماذا يجب أن أصدق كلامك؟ من الصعب الجزم بأن هذا ليس مكيدة من ياتو، وحتى لو مات ياتو، فمن الممكن أن يكون السحرة الأعلى قد عرفوا كل شيء بالفعل. إذا كان الأمر كذلك، فالعودة إلى مدينة فاتان سيعني الموت فقط – بما في ذلك أنت أيضاً، يا كونت أوسوليفان.”
“لا داعي للقلق بشأن ذلك، عزيزتي، أنت تعرفين جيداً كيف يمكن لتعويذات ياتو العاصفية أن تؤثر على شبكة السحر وتشوه الزمان والمكان المحيط، لذا حتى الساحر العظيم سينجر لا يمكنه استخدام أي تعويذات كشف في مثل تلك البيئة.” بدأت داجولاس فجأة تشرح لأوسوليفان بحماس: “من المحتمل أن يعرف السحرة الآخرون بالفعل أن ياتو مات، لكنهم ربما لا يعرفون كيف مات. لذا إذا استمررنا في النقاش هنا، فسنكشف عن أنفسنا بسرعة.”
كانت موريل تعرف كل ذلك، لكن…
إذاً ماذا لو لم يمت ياتو أصلاً، وماذا لو كانت هذه فخاً؟ تساءلت موريل في نفسها.
“إذاً لا بأس بالمخاطرة، إذا اعتقدت الآنسة موريل أن هذه الرهانة ذات قيمة.” رأى أوسوليفان شكوك موريل واقترب منها أكثر.
“آه!” مد الرقم سبعة وأربعون يديه، وكأنه يتمدد – رغم أن الجميع يعرف أنه لا يحتاج إلى ذلك، لكن لم يجرؤ أحد على التحرك، فكانت حركته كتحذير.

“بالطبع، من أجل إظهار صدق نوايانا… آمل أن يساعدنا هذا على بناء المزيد من الثقة بيننا.” التفت أوساليفان نحو الرقم 47 ومد له شيئًا.
“همف.” تجاهل الرقم 47 العرض بتعالٍ، لكنه مد يده وأخذ الشيء.
“آمل أن يكون قراري صحيحًا.” قال موريل.
نظرت جوريس إلى الرقم 47 وهو يقترب منها ببطء، وفي الخلف كانت هناك ثلاثة أشخاص يصبحون أصغر وأصغر… كانت تراقب منذ البداية من حافة الغابة تجمع الرقم 47 مع أولئك الأغوسيين، وبسبب وجود الرقم 47، لم تصدر جوريس أمرًا بالهجوم أبدًا.
ألقى الرقم 47 نظرة أخرى على بقايا جسم البرج المُصنّع، حيث لم يتبق سوى بعض الأذرع الحجرية الممتدة على الأرض وقاعدة البرج، فقد دمرت عاصفة ياتو تقريبًا البرج الذي دمر نصفه بنفسه من قبل.
“ما الذي يحدث بالضبط؟” سألت جوريس الرقم 47 الذي وصل أمامها مباشرة.
“خذني لرؤية العجوز أوثر…” وهو ينظر إلى الغابة المغطاة بالظلام، لم يتوقف الرقم 47، بل مر بجانب جوريس مباشرة: “لدي كلام أقوله له.”
عند دخول مدينة واتان، ورؤية جميع السحرة يرتدون رداءً أسود مزينًا بخطوط ذهبية، تنفس موريل الصعداء.
في الواقع، كان قد رأى ذلك بالفعل في طريق العودة وأثناء مروره ببلدة فيرك، فهذا هو الزي الذي يرتديه السحرة عند وفاة أعضاء المجلس الأعلى، وهذه الجنازة الوطنية التي تتبع نفس مستوى جنازات أفراد العائلة المالكة تستمر ثلاثة أيام، ويُقال إنها المرة الأولى التي يشهد فيها الرعايا الأغوسيون العاديون جنازة لساحر من المجلس الأعلى.
لقد مات ياتو حقًا.