الفصل 144: العودة إلى الوطن

عبس دو فان وقال: “يا سيدي الأب… هل تقصد…”
قاطعه دوق جرين فجأة قائلاً: “إذا كنت محقًا في تخميني، فمن المؤكد أن إمبراطورية لاني ستسحب قواتها هذه المرة ولن تواصل التقدم نحو إمبراطورية جافين، لكن بعد بضع سنوات، ربما تشن إمبراطورية لاني هجومًا بكل قوتها. دو فان، إذا استمعت إليّ واخترت الأقاليم الجنوبية كإقطاعية لك، فإن هذه السنوات ستكون فرصة مثالية لتعزيز قوتك. وعندها، ألن تكون لعائلة جرين فرصة للاستفادة من الوضع؟”
ارتجفت زاوية عيني دو فان قليلاً؛ كانت كلمات دوق جرين صريحة للغاية… لكن معناها… يحتاج إلى تفكير عميق بعد العودة…
بينما كان الأب وابنه يتحدثان، وصلت العربة إلى بوابة قصر دوق جرين. لم ينزل الدوق من العربة، بل نظر إلى دو فان وقال: “عد إلى المنزل وارتح لبضعة أيام. من المؤكد أن باقي أفراد العائلة قد غادروا بالفعل إلى المقبرة الملكية في الضواحي الغربية. ووفقًا لقواعد الإمبراطورية، عند وفاة الإمبراطور السابق، يجب إقامة جنازة تستمر ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ على الأقل، ناهيك عن أن اثنين من الأمراء قد ماتوا أيضًا هذه المرة. أعتقد أن الجنازة الوطنية ستستمر سبعة أيام وسبع ليالٍ على الأقل… لقد أمر الأمير فيشر بالفعل بعدم حاجتك لحضور الجنازة الوطنية، لكننا ما زلنا بحاجة للذهاب… لذا، استرح جيدًا خلال هذه الأيام السبعة!”
بعد ذلك، أغلق دوق جرين عينيه، وبعد لحظات قال بهدوء: “وأيضًا، يمكنك التفكير في ما قلته للتو… لكن تذكر أن ما أقوله لك هو مجرد اقتراح شخصي مني… أما كيف يجب التصرف، فهذا يعتمد عليك أنت لتفكر فيه جيدًا!”
ثم ضحك دوق جرين مرة أخرى وقال: “أن يُمنح اللقب الدوقي قبل بلوغ سن الثامنة عشرة، في تاريخ الإمبراطورية الذي يمتد لمئات السنين، لا يمكن العثور على الكثير من الأشخاص مثلك… يا ابني، أنت حقًا تُشرف عائلة جرين! حسنًا، انزل الآن!”
بعد ذلك، صفق دوق جرين بيديه، ففتح الحراس باب العربة على الفور.
نزل دو فان ببطء، ورأى أن العربة تتجه بسرعة نحو الجهة الغربية من المدينة، وسرعان ما اختفت من أمام عينيه.
لكن وهو واقف هناك، شعر دو فان بشيء من… التأثر…
كان والده يعرف جيدًا مدى قدراته، لكن تصرفاته في يوم الانقلاب أثبتت أن لديه الكثير مما يخفيه عنه. لكنه لم يسأله عن شيء، بل ساعده في التفكير في أمور أخرى…

وهو يفكر في هذه الأمور، شعر دو فان ببعض عدم الارتياح في قلبه. في الأصل، كان يعتبر حياته الثانية مجرد حياة عادية، ومشاعره تجاه والديه في هذه الحياة كانت عادية أيضًا. لكن عندما رأى والده يهتم به بهذا الشكل، كيف لا يشعر بالتأثر؟ استمر في المشاهدة لفترة غير معروفة، حتى سمع فجأة صوتًا خافتًا يقول: “يا سيدي الثالث… لقد عدت!” التفت دو فان ليرى أنه العجوز مارك، فسارع إلى مساعدته الذي كان يريد الانحناء، وقال: “يا جدي مارك، إنه أنت… كيف…؟” هز العجوز مارك رأسه وقال: “لقد اعتدت خدمة السيد، والآن ذهب معظم أهل القصر إلى المقابر الملكية في الضواحي الغربية، ففكرت أنه إذا عدت أنت يا سيدي الثالث في هذه الأيام ولم يكن هناك من يخدمك، ألن تشعر بعدم الراحة؟ لذا قررت أن أبقى بنفسي.” وبينما يتحدث، نظر العجوز مارك إلى دو فان من الأعلى إلى الأسفل عدة مرات، ثم قال: “من الجيد أنك بخير يا سيدي الثالث… لقد سمعت في هذه الأيام من أفراد جيش عائلتنا جرين أنك أصبت بجروح خطيرة في يوم الانقلاب، لكن بسبب مكانتي لم أستطع الدخول إلى القصر لرعايتك، واليوم عندما رأيتك قد عدت سالمًا… شعرت بالراحة أخيرًا…” وعندما وصل إلى هذه النقطة، حتى العجوز مارك الهادئ لم يستطع كبح دموعه. شعر دو فان بالتأثر، فسارع إلى مساعدة العجوز مارك وقال: “يا جدي مارك… أنا بخير، لا داعي للقلق هكذا!” تنهد العجوز مارك طويلًا وقال فقط: “من الجيد أنك عدت! من الجيد أنك عدت!” تحدث السيد وخادمه عند الباب لفترة قصيرة عن مشاعر الوداع، وفي النهاية كان العجوز مارك هو من استعاد وعيه أولاً، وأدرك أن سيده عانى في هذه الأيام، فسارع إلى استقبال دو فان داخل قصر الدوق. في تلك اللحظة، بدا قصر الدوق هادئًا بشكل غريب، ففي الأصل كانت هذه الأيام هي موسم الاحتفالات الربيعية، ووفقًا للسنوات السابقة، كان يجب أن يكون قصر الدوق مليئًا بالحيوية، حتى أقارب العائلة البعيدون كانوا يأتون إلى الإمبراطورية للاحتفال، لكن في تلك اللحظة، باستثناء بعض الخدم، لم يكن هناك الكثير من الناس، وكان القصر كله غارقًا في ظلام. عند رؤية هذا المشهد، سارع العجوز مارك للتفسير قائلاً: “يا سيدي الثالث، باستثناء السيد الأكبر والسيد الثاني، جاء أيضًا جميع الأبناء والبنات من الأقارب هذا العام، لكن… الآن هناك جنازة وطنية، وذهب الدوق بنفسه… وبالطبع يجب على الآخرين الذهاب معه… إذا شعرت بالوحدة، ربما…” لكن دو فان لوح بيده وقال: “دعونا نترك الأمر، سأستريح جيدًا في القصر هذه الأيام، أنت تعرف شخصيتي، فأنا لست معتادًا على تلك المناسبات الصاخبة!” وبينما يتحدث، عبس دو فان دون قصد.

بما أن معظم النبلاء حضروا يوم الجنازة الوطنية، فهذا يعني أن الوقت المتبقي بعد الجنازة هو الوقت الذي يتناوبون فيه على إظهار ولائهم للسيد الجديد، الأمير فيشر، ثم يكون الوقت مناسبًا لكل عائلة لتحسين مكانتها.
بل إن الفراغ الناتج عن الانقلاب السياسي والذي تركه نبلاء الأمير الأكبر، باستثناء أولئك الذين استعادتهم العائلة المالكة، ربما يتم تقسيمه بالكامل خلال فترة الجنازة الوطنية!
من المؤكد أن الأمير فيشر يدرك ذلك أيضًا، ولهذا طلب منه عدم الحضور إلى الجنازة… وربما كان الهدف أيضًا منعه من فرصة تكوين تحالفات أو مصالح خاصة بين نبلاء عائلته.
لكن يا أمير فيشر، أنت تستهين بي، دو فان، أكثر من اللازم!
هل أنا، دو فان، من النوع الذي يفعل أي شيء من أجل السلطة؟
عندما أتذكر لقاءاتنا القليلة، كان الأمير فيشر دائمًا مهذبًا ومتواضعًا، لكنني لم أتوقع أن يشك فيّ بهذا الشكل، فلم أعرف في تلك اللحظة ما إذا كان يجب أن أسخر أم أبتسم بمرارة.
الحكام بلا رحمة، ليس لديهم علاقات عائلية، وربما لا توجد حتى علاقات صداقة بينهم!
لحسن الحظ، أنا أيضًا لا أهتم ببناء علاقات مع تلك النبلاء الصغار، فبفضل خلفية عائلة جرين، بعد أن أصبح دوقًا، من المحتمل أن تزداد مكانتي تفوقًا… وعندئذٍ، إذا أردت تكوين تحالفات أو مصالح خاصة، هل يمكن للأمير فيشر أن يوقفني؟
يا فيشر، أنت لا تقدّر نفسك فحسب، بل تستهين بي أيضًا، دو فان!
كان العجوز مارك يسير خلفه، يراقب الأمير الثالث وهو منحني الرأس في تفكير عميق، ولم يجرؤ على إزعاجه، فالعجوز مارك ليس شخصًا عاديًا أيضًا، فقد كان قد توصل بالفعل إلى فهم واضح لكل ما حدث في هذه الأيام بفضل مهاراته، وبالتالي كان يعرف تمامًا ما الذي يقلق الأمير الثالث في تلك اللحظة…
بعد لحظات، تنهد دو فان أخيرًا وهمس: “دعونا نترك هذه الأمور جانبًا! دعوني أستريح لبضعة أيام، وعندما أستريح بما فيه الكفاية، سأفكر في هذه الأمور مجددًا!”
ثم التفت دو فان إلى العجوز مارك مرة أخرى، وبنبرة متوترة قليلاً، قال: “يا جدي مارك، هل يمكنك أن تطلب من أحدهم تحضير طاولة من الطعام والشراب الجيد… أنا الآن جائع جدًا!”
انحنى العجوز مارك على الفور وقال: “بالطبع يمكن ذلك، لقد أعددت كل شيء مسبقًا، سأطلب من الخدم تقديم الطعام الآن، يمكنك الانتظار في القاعة المجاورة… لكن يا سيدي الأمير، أنت قلت للتو إنك تريد الاستراحة لبضعة أيام، لكن ربما لن يكون ذلك كافيًا!”
رفع دو فان حاجبيه وقال: “أوه؟ ما الأمر مرة أخرى؟”

ابتسم مارك العجوز ابتسامة مريرة وقال: “يا سيدي الثالث، رجالك قد وصلوا بالفعل إلى قصر الدوق، وهم ينتظرون دعوتك ليلًا ونهارًا… أود أن أذكرك بأن أحد رجالك المسمى فيري قد أسدى خدمة كبيرة هذه المرة، حتى أن الدوق نفسه يرغب في ترقيته، لكن بمجرد أن علم أنه من رجالك، لم يمنحه أي مكافأة، قائلاً إن الأمر يجب أن يُترك لك لتقرره بنفسك… وعلاوة على ذلك، لا أعرف لماذا أصبحت آذان الناس اليوم حادة جدًا، فقبل عودتك، أرسل نقابة السحرة والكنيسة المقدسة أشخاصًا لتقديم دعوات، قائلين إنهم سيأتون لزيارتك في أي وقت تجد فيه وقتًا… يجب أن تعلم يا سيدي الثالث أنهم لا يهتمون كثيرًا بمراسم الجنازات الوطنية، سواء كانوا من نقابة السحرة أو الكنيسة المقدسة.”

عبس دوفان وقال: “هل عاد فيري؟ ماذا عن المهمة التي طلبتها منه؟ دعونا نترك الأمر… ادعهم جميعًا لتناول الطعام في القاعة الجانبية، سأسأله بنفسي لاحقًا… وأيضًا، هل أرسل نقابة السحرة دعوات؟ هذا أمر مبالغ فيه بعض الشيء… الأهم من ذلك، أنا أيضًا كاهن بالثوب الأبيض في الكنيسة المقدسة! حتى لو طلبوا مني العودة إلى الكاتدرائية الآن، يجب عليّ الذهاب فورًا، لكن أن يرسلوا دعوات… هذا ربما ليس مناسبًا، أليس كذلك؟ يا جدي مارك، أنت أكثر مني إدراكًا لهذه الأمور، ألا تعرف كيف ترفضها؟”

ابتسم مارك العجوز ابتسامة مريرة وقال: “يا سيدي الثالث، أنا بالطبع أدرك ذلك، لكن القادمين قالوا إن الأسقف أنطوني أصدر أمرًا، وعلى الرغم من أنك كاهن بالثوب الأبيض، إلا أن اليوم مختلف عن الأيام السابقة… لقد أسديت خدمة كبيرة هذه المرة، وتم تعيينك دوقًا، ووفقًا لقوانين الإمبراطورية، أنت أولاً دوق، ثم كاهن… يجب عدم تجاهل الآداب، أرجو أن تتفهم يا سيدي الثالث…”

عبس دوفان مرة أخرى… كان من المتوقع أن يأتي أعضاء نقابة السحرة، لكن ذلك الثعلب أنطوني… ما الذي يريد فعله بالضبط؟