الفصل 013: الحرب أم السلام

خرج دو فان من القبو، ورتب ملابسه بسرعة، ثم غادر الفناء وقال من بعيد: “يا جدي مارك، لماذا تسارعت في البحث عني؟”
عندما رأى مارك دو فان، خفت تعابير القلق عن وجهه وقال: “يا سيدي الثالث، من الجيد أنك هنا. وصلت أخبار من العاصمة، حيث ينتظر صاحب السمو فيشر مقابلتك.”
هل يريد الأمير فيشر رؤيتي؟ هل لأنها تلك الليلة؟
ظهرت بعض الأسئلة في ذهن دو فان، لكنه علم أن مارك لن يستطيع الإجابة عليها، فذهب ليغسل وجهه ويغير ملابسه إلى ملابس نظيفة، ثم غادر قصر الدوق.
خارج قصر الدوق، كانت هناك عربة ملكية في انتظاره، وتحت قيادة حرس العاصمة، وصل دو فان إلى أحد الأقسام الجانبية في العاصمة.
داخل القسم الجانبي، كان الأمير فيشر وعدد من الوزراء ينتظرونه بالفعل، وعندما رأوا دو فان يدخل بخطوات واسعة، ظهرت على وجه الأمير فيشر ابتسامة دافئة، وقال بهدوء: “دو فان، من الجيد أنك هنا، نحن نناقش بعض الأمور… أعتقد أنك الآن دوق الإمبراطورية، لا يمكنك ألا تشارك في الحكم، أليس كذلك؟”
تغير تعبير وجه دو فان قليلاً، ونظر إلى الجانب، فرأى بجانب والده ورئيس الوزراء كيمبرلي، عدداً من النبلاء الذين لا يعرفهم جالسين على الكراسي، ينظرون إليه بنظرات متفحصة.
عندما رأى الأمير فيشر نظرة دو فان، ابتسم قليلاً وقال: “دو فان، أنت لا تعرف هؤلاء السادة، أليس كذلك؟ دعني أقدمهم لك، هذا هو الكونت كريستوفر، الذي سيتولى منصب وزير المالية قريباً.”
تحركت مشاعر دو فان قليلاً، وتذكر ما حدث في سوق العبيد، فنظر إليهم.
كان الكونت كريستوفر في الثلاثينيات من عمره تقريباً، وكان لون وجهه شاحباً كما هو الحال لدى النبلاء، ولم يكن وسيماً بالضرورة، لكنه لم يكن قبيحاً أيضاً، والشيء الوحيد اللافت للنظر كان شاربه المنحني الصغير على شفتيه.
عندما رأى كريستوفر أن دو فان ينظر إليه، انحنى قليلاً كتحية.
فانحنى دو فان أيضاً بسرعة كتحية متبادلة.
ثم أشار الأمير فيشر إلى شخص آخر وقال: “وهذا هو الدوق ويد، أعتقد أن دو فان سمع باسمه أيضاً، أليس كذلك؟”
الدوق ويد؟ عائلة قلب الأسد؟
أدرك دو فان على الفور أن هذا الشخص هو بالتأكيد زعيم عائلة قلب الأسد، المارشال الأعلى للإمبراطورية، والشخص الأول في الجيش الإمبراطوري، الدوق ويد.

إذا كان هناك من في الجيش الإمبراطوري لإمبراطورية جافين يمكن مقارنة نفوذه بنفوذ والده، فهو بالتأكيد دوق ويد.
لم يكن لدى دوق ويد أي صفات عسكرية؛ بدا في الخمسينيات من عمره، وشعره ولحيته قد شابّا منذ زمن، ونظرته كانت غائمة. لكن بعد أن سمع تقديم الأمير فيشر، انحنى لدوفان وقال: “يبدو أن السيد دوفان بالفعل بطل شاب، وعائلة جرين لديها خليفة، يا جرين العجوز… يبدو أن لديك الآن المزيد من الأسباب للتفاخر!”
ابتسم دوق جرين بهدوء وقال: “كيف يمكن لابني أن يقارن بأفراد عائلة قلب الأسد؟ أنت تمزح يا دوق ويد…”
ضحك دوق ويد فقط ولم يرد، لكن بريقًا ظهر في عينيه.
رأى دوفان، الواقف في الأسفل، هذا المشهد، فشعر بتحرك خفيف في قلبه، ولم يستطع إلا أن يلعن في سره ذلك الثعلب العجوز؛ فبهذا الكلام، من الواضح أن دوق ويد لن يقف إلى جانب عائلة جرين، وهو يفعل ذلك بوضوح لكي لا يعرف الأمير فيشر…
يا له من ثعلب لعين!
عندما سمع الأمير فيشر الخلاف بين كبار مساعديه، لم يغضب، بل ابتسم وقدم باقي الأشخاص، وكان معظمهم من كبار المسؤولين في الإمبراطورية. لم يكن دوفان يعرف في ذلك الوقت إلى أي جانب ينتمون، فاكتفى بتحيتهم بشكل عادي كتحية بسيطة.
“حسنًا.” أخيرًا، بعد أن قدم الأمير فيشر جميع الحاضرين في القاعة الجانبية، ابتسم بهدوء وقال: “إذًا دعونا نواصل الحديث عن موضوع اليوم.”
وبينما كان يتحدث، نظر الأمير فيشر إلى دوق ويد.
هذا القائد العام للإمبراطورية ووزير الشؤون العسكرية، سعل قليلاً وأخذ نفسًا عميقًا قبل أن ينظر إلى دوفان ويقول: “حسنًا، يا سيد دوق دوفان، دعانا الأمير فيشر اليوم لمناقشة شيء واحد فقط، وهو الوضع العسكري في الجنوب. أعتقد أنك تعرف تفاصيله جيدًا، أليس كذلك؟”
ظهرت على وجه دوفان نظرة ساخرة، لكنه أومأ برأسه قليلاً.
لكن عندما لاحظ أن أنظار الجميع موجهة نحوه، عبس قليلاً وقال: “أعتقد أن الجميع يعرفون هذه الأمور أفضل مني، فلا داعي لأن أكررها مرة أخرى، أليس كذلك؟”

أومأ الأمير فيشر الجالس في المقعد العلوي برأسه، وظهرت على وجهه نظرة من اليأس، قائلاً: “بالفعل، الناس في الطبقات الدنيا لا يعرفون هذه الأمور، فألا تعرفون أنتم أعضاء المجلس ذلك؟ لذلك، ما سنناقشه اليوم هو… في ظل هذه الظروف، هل يجب على الإمبراطورية أن تخوض حرباً أم تسعى للسلام؟ إذا خضنا حرباً… فالإمبراطورية تمر الآن بتغييرات كبيرة، ومن المؤكد أن معنويات الجيش غير مستقرة، وإذا بدأنا القتال فعلاً، لا نعرف ما هي فرص النجاح، أما إذا سعينا للسلام، فلا نعرف كيف ستكون ردة فعل إمبراطورية لاني…”
عند سماع هذه الكلمات، قام الدوق ويد وصاح بصوت عالٍ: “يا صاحب السمو الأمير فيشر، أليست ملكة إمبراطورية لاني قد تجاوزت الحدود؟ إنهم يضغطون علينا بهذا الشكل، فكيف يمكننا أن نضعف من عزيمتنا؟ أعتقد أنه من الأفضل تحريك الفيلق الشرقي والفيلق الغربي قليلاً لتقديم تحذير لإمبراطورية لاني، حتى لا يجرؤوا على التصرف بتهور… الوضع في الإمبراطورية معقد للغاية الآن، وبما أن الجنوب قد سقط، يمكننا استعادته لاحقاً، وإذا لزم الأمر، يمكننا شراؤه بفدية، فالوضع الحالي في الإمبراطورية غير مستقر، ولا يجب خلق مشاكل إضافية.”
ضحك دوفان في سره، لكنه لم يرد، فهو يريد أن يرى ما الذي يمكن لهذا القائد العسكري أن يقوله بعد ذلك.
أما الأمير فيشر، فقد عبس قليلاً وقال بصوت حاد: “هل سنترك الأمور هكذا؟ لقد تم هزيمة فيلقنا الجنوبي حتى لم يعد قادراً على الرد، والفيلق الغربي والفيلق الشرقي في وضع لا يختلف كثيراً… حتى لو حركت جيوشك، هل سيتراجع أهل إمبراطورية لاني فعلاً؟ إمبراطوريتي جافين، منذ تأسيسها، كانت تفكر ليل نهار في كيفية الاستيلاء على إمبراطورية لاني، فهل لا توجد لدى إمبراطورية لاني مثل هذه الأفكار أيضاً؟”
ابتسم الدوق ويد قليلاً وقال: “يا صاحب السمو، لا تنسَ أبداً أنه على الرغم من رغبتنا نحن الإمبراطوريتين في الاستيلاء على بعضنا البعض، إلا أن هناك قوة أخرى في القارة لن تسمح أبداً بحدوث ذلك…”
وعند قوله هذا، نظر الدوق ويد إلى الأمير فيشر بنظرة حادة.
عبس الأمير فيشر مرة أخرى قبل أن يقول: “هل تقصد… الكنيسة المقدسة؟”
“نعم، الكنيسة المقدسة،” قال الدوق ويد بهدوء، “على مر السنين، نحن وإمبراطورية لاني، أنا أريد أن آكلك، وأنت تريد أن تأكلني، في كل مرة كنا على وشك النجاح، يظهر هؤلاء الدجالون ليعكروا الأمور.”

عندما ذُكرت كلمة “الدجال”， نظر الدوق ويد سرًا إلى الأمير فيشر، وعندما لاحظ أن تعبير وجهه لم يتغير، واصل قائلاً: “لذلك، أعتقد أن الكرسي الرسولي المقدس سيتدخل بالتأكيد هذه المرة… بل حتى أكاديمية رولاند ستتدخل أيضًا… تحت ضغوط متعددة، اضطرت إمبراطورية لاني إلى سحب قواتها… حتى لو لم يتدخل الكرسي الرسولي المقدس هذه المرة، يا صاحب السمو، لا تنسَ مكانتك؛ فإذا تكلمت أنت، حتى ذلك الشخص العظيم سيضطر إلى المساعدة… أعتقد أن ملكة الرمال، مهما كانت شجاعتها كبيرة، لن تجرؤ على مخالفة أقوى شخص في قارة رولاند، أليس كذلك؟”

عند هذه النقطة، تذكر الجميع أن الأمير فيشر، بالإضافة إلى كونه أميرًا، كان أيضًا ابن بطريرك. وذلك الشخص العظيم، بالطبع، هو البابا الذي يمثل إله النور.

لطالما كان لهذا البابا هيبة عالية جدًا في قارة رولاند؛ فهو زعيم ملايين المؤمنين هناك، وحتى لو أراد البابا شن حرب مقدسة، فمن المحتمل أن تُدمر جميع دول القارة تحت وطأة تلك الحرب.

على الرغم من عدم وجود علاقات ودية بين إمبراطورية جافين وإمبراطورية لاني، إلا أن الموقف تجاه البابا ظل متشابهًا على مر السنين، وهو بذل كل جهد ممكن لكبح نفوذ البابا، وعدم السماح بعودة الوضع الذي كان فيه البابا هو سيد القارة منذ ألف عام.

لذلك، فإن فكرة طلب تدخل البابا لحل النزاع بين الدولتين، ربما…

وبالفعل، فكر الأمير فيشر للحظة، ثم تنهد وقال: “دعونا نتخلى عن الفكرة… والدي البطريرك ليس شخصًا يمكن خداعه بسهولة؛ إذا طُلب منه حقًا التدخل، فمن المحتمل ألا يرغب في العودة بعد ذلك…”

ابتسم الدوق ويد ابتسامة خفيفة وقال: “بما أنك تفكر بهذه الطريقة، أعتقد أن إمبراطورية لاني تدرك هذه النقطة أيضًا؛ الاستمرار في القتال لن يفيد أيًا من الطرفين… وهذا واضح من حقيقة أنهم أرسلوا أشخاصًا للتفاوض، وإذا استمروا في عدم التفاوض، فسيتاح الفرصة للكرسي الرسولي المقدس… لذلك، أعتقد أن إمبراطورية لاني تتوق أيضًا للتفاوض بشدة؛ طالما أن إمبراطورية جافين تدفع بعض التكاليف، فمن الممكن استعادة الجنوب. وبمجرد استعادة الجنوب، تظل أراضي الإمبراطورية سليمة، وحتى لو تم فقدان بعض الممتلكات، فهذا من أجل الحفاظ على كرامة الإمبراطورية… وعندما تتعافى قوة الإمبراطورية لاحقًا، فلن يكون من الصعب استعادة ما فُقد، أليس كذلك؟”