الفصل 018: إضافة عنصر جديد

تردد الأمير كويستيد للحظة، ففي النهاية كان لدى دوفان سمعة كبيرة، ورغم قوة إدغار، إلا أن النصر ليس مضمونًا بالضرورة… في الأصل، أرسله فقط لإرضاء أهل إمبراطورية جافين، لكن مع تطور الأمور إلى هذا الحد، ودخول الطرفين في معركة شرسة دون تحديد فائز، أصبح الأمر صعبًا…
لكن ما كان في الأصل مجرد صراع على الكبرياء، أصبح الآن يحمل عنصرًا جديدًا، مما غيّر طابع الأمور.
الفوز في هذه الحالة أمر جيد بالطبع، لكن الخسارة قد تسبب مشاكل كبيرة.
من جانبه، رأى الكونت كريستوف أن الأمير كويستيد لم يجب لفترة طويلة، فابتسم ابتسامة ساخرة وقال: “هل يخاف صاحب السمو الأمير؟ إذا كان يخاف، فليكن الأمر كذلك، إذا فزنا اليوم، لن نطرح أي مطالب، أما إذا فزتم أنتم، فيمكنكم طرح شرط إضافي أثناء المفاوضات، ما رأيك؟”
في العادة، لا يرفض أحد مثل هذه العروض المغرية، لكن الأمير كويستيد كان لديه بعض الكرامة، فتنهد وقال: “يا سيدي الكونت، هل تحتقرني أنا، كويستيد؟ لنتبع ما قلته سابقًا، من يفوز يمكنه طرح شرط إضافي!”
بعد ذلك، ضحك الأمير كويستيد بسخرية، ثم نهض وقال بصوت عالٍ: “ما الفائدة من القتال في هذا المكان الصغير؟ لنذهب جميعًا إلى مكان آخر لنخوض معركة حقيقية!”
على الفور، توجه الجميع بسرعة إلى القاعة الكبيرة لسكان الجنيات، وكان رجال الأمير كويستيد عنيفين للغاية، فقبل أن يتحدث الأمير، طردوا جميع الضيوف وأفسحوا مكانًا في وقت قصير.
ورغم أن هؤلاء الضيوف كانوا من النبلاء في العاصمة، إلا أنهم عندما رأوا أن أحد الطرفين من إمبراطورية لاني والطرف الآخر من العائلات النبيلة في العاصمة، لم يكن أمامهم خيار سوى الخضوع، لكنهم لم يغادروا مباشرة، بل تراجعوا إلى زاوية لمعرفة ما يحدث.
كما تركت الراقصات اللواتي كن يرقصن على المنصة القاعة وهن يصرخن، ولم يتبق سوى بقايا الخمر والطعام المتناثرة.
جلس الطرفان بشكل عشوائي على الكراسي، وقبل أن يتحدث دوفان، قفز إدغار إلى المنصة، وسحب الخنجر المعلق على خصره، ووجهه نحو دوفان وصاح بصوت حاد: “يا سيدي الدوق دوفان، أتحداك هنا اليوم، وفقًا لقواعدنا، ما لم يستسلم أحد أو يتحدد الفائز، فلا يوجد فوز أو خسارة! إذا كنت تخاف، فلم لا تستسلم الآن؟”

كانت كلماته مخيفة للغاية، ويمكن القول إن الجميع حضروا اللقاء استطاعوا سماع نية القتل فيها، لكن دو فان نظر بهدوء إلى الأمير كويستيد ثم قال بابتسامة خفيفة: “يا صاحب السمو، هل هذه حقًا قواعد إمبراطورية لاني؟”
أومأ الأمير كويستيد برأسه وقال: “نعم، إذا كان الدوق خائفًا، فعليه أن يستسلم الآن.”
ابتسم دو فان وقال: “أنا لست خائفًا، أريد فقط التأكد، وإلا فإن السيوف قد تؤذي أحد أفراد عائلتكم دون قصد، وسأشعر بالحرج!”
ضحك الأمير كويستيد ضحكة عالية وقال: “الدوق يمزح، من حسن حظ المحارب أن يموت في مواجهة عادلة، فكيف لي أن أغضب؟”
أومأ دو فان برأسه وقال بهدوء: “إذا كان الأمر كذلك، فالأمور أصبحت واضحة…”
ثم رفع دو فان كميه على الفور، وخلع معطفه الفضفاض، ليظهر تحته ملابس المحارب الخاصة به، وكان سيف “الصقيع الساقط” معلقًا على خصره.
ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة، ثم توجه ببطء نحو المنصة، نظر إلى الخنجر في يد إدغار، ثم ضحك بهدوء وقال: “أنا مستعد، يا سيد إدغار، تفضل!”
عندما رأى إدغار تعبير وجه دو فان، ضحك في قلبه بسخرية، فقد تلقى بالفعل إشارة من الأمير كويستيد؛ حتى لو لم يتمكن من قتل هذا الشاب الوسيم، فيجب أن يُحرجه. فأخذ نفسًا عميقًا، وصرخ بصوت عالٍ، ورفع خنجره عاليًا.
مع صرخته، ظهرت على وجهه نظرة شرسة، وصاح في دو فان: “أيها الوسيم! تعال! سأجعلك اليوم تعرف ما هو المحارب الحقيقي!”
بمجرد أن انتهى من الكلام، بدأ الحراس المتبقون لدى الأمير كويستيد في التشجيع بصوت عالٍ، بينما تغير لون وجوه أولئك الذين كانوا في الزاوية، فقد أدركوا في تلك اللحظة أن الدوق دو فان، الذي كان يحظى بأكبر شعبية، قد تشاجر مع أهل إمبراطورية لاني!
تشيشيشيشي…
تدفقت طاقة قتالية كالنار الشديدة ببطء من حافة خنجر إدغار، وكأنها قادرة على حرق الناس في أي لحظة، مما أثار الرعب في قلوب الحاضرين.
لكن دو فان أمسك بهدوء بمقبض سيف “الصقيع الساقط” على خصره، وسحبه شيئًا فشيئًا ببطء شديد، ببطء يبدو وكأنه لم يتحرك، لكن مع حركته، بدأ السيف يظهر تدريجيًا، وكانت حافته تلمع ببريق شديد، وكأن دو فان لم يستخدم أي طاقة قتالية، بل اعتمد على قوة سيف “الصقيع الساقط” لمواجهة قوة إدغار.

أثارت حركات دوفان البطيئة غضب إدغار، فقد كان متحفزًا ومستعدًا لصد العدو بحركة واحدة، لكن حركات دوفان جعلت نبض قلبه يتسارع باستمرار، وشعر بأنه إذا سحب دوفان سيفه، فسوف يخسر حتمًا!
أخيرًا، لم يعد إدغار قادرًا على التحمل!
صرخ بصوت عالٍ، أمسك بالخنجر في يديه، ثم اندفع نحو اتجاه دوفان، وكان الخنجر يحمل لهيبًا شديدًا، وهو يضرب دوفان في رأسه.
كان إدغار، قائد الجيش الملكي، متغطرسًا للغاية، وكان لديه بالفعل بعض المهارات، فقد كانت ضربته مروعة، ومع انتفاخ طاقته القتالية في جسده، يُقدّر أن قوته كانت في المستوى السابع أو الثامن.
أما دوفان، فقد ظهرت في عينيه نظرة سخرية عند رؤية هذا المشهد، فقد سحب سيفه أخيرًا، لكنه بدا وكأنه لا يحمل أي قوة، واستقبل ضربة إدغار بسيفه.
“بوم!” اصطدمت الضربة بشدة بحافة سيف دوفان المغطى بالجليد، وانفجرت عاصفة هوائية، مما أدى إلى هبوب رياح عاتية في القاعة، وشعر الجميع وكأنهم سمعوا صوت طبول يدق في أذهانهم، وبعض الأشخاص العاديين الذين لم يتدربوا على الطاقة القتالية أو السحر لم يستطيعوا التحمل، فتقيأوا دمًا وسقطوا أرضًا.
أما الأمير كويستيد والكونت كريستوفر، فبدا كأنهما لم يحدث لهما شيء، وكانا يراقبان بعيون ضيقة.
تمكن سيف دوفان الذي بدا خفيفًا من صد ضربة إدغار، لكن طاقته القتالية في المستوى السابع أو الثامن لا يمكن التقليل من شأنها، فلم يستخدم دوفان كل طاقته القتالية، وسرعان ما سمع صوت “كراك كراك” تحت قدميه، حيث تشقق الطاولة المصنوعة من الرخام الأبيض، وغرق كعب دوفان فيها.
عند رؤية هذا المشهد، صرخ إدغار بجنون، سحب خنجره، وبدأ يضرب بسرعة، محملاً بلهيب شديد كالعاصفة العاتية نحو دوفان.
عند رؤية هذه الحركة، تنهد الأشخاص الأقوياء في البعيد من الخوف.

إدغار حقًا قوي للغاية؛ كل ضربة من ضرباته سريعة كالبرق، وقوية كالزلازل. ليس فقط أن كل ضربة تُوجه بسرعة هائلة، بل إنها تحمل قوة تُشبه تدمير الجبال والبحار بعد كل ضربة. وخاصة اللهب الشديد على حافة السيف، الذي يزداد كثافة مع كل ضربة، كأنه ضباب لا يمكن تبديده؛ ربما لو أصاب هذا اللهب جسم الإنسان، لأحرقه على الفور.

خلال هذه السلسلة من الضربات، تراجع دو فان باستمرار، فكان الاثنان في الأصل واقفين في وسط المنصة، لكن مع هذه الضربات المتتالية، تراجع دو فان تقريبًا إلى حافة المنصة. ورغم أن سيف “الصقيع والثلج” في يده كان يصد الضربات ببساطة، إلا أنه يبدو أنه غير قادر على إلغاء كل قوة الضربات. ومع كل صد، كانت شرارات تنفجر في الهواء، حتى أصبحت في النهاية شرارات كثيفة للغاية تحيط بالاثنين تقريبًا.

لكن رغم ذلك، تمكن دو فان من صد كل ضربة من ضربات إدغار دون استثناء، حتى تلك التي كان من الممكن تفاديها، فتلقاها بشكل مباشر، كأنه يفعل ذلك عمدًا. بعد انتهاء هذه السلسلة من الضربات، تنفس إدغار بعمق عدة مرات؛ فقد رأى أن دو فان تراجع فقط بسبب ضرباته، لكنه تمكن من صد كل ضرباته، مما أثار دهشته الخفية. فتوقف عن استخدام سيفه وتراجع خطوة ببطء، مراقبًا دو فان بعناية بحثًا عن نقطة ضعف.

كان تنفس دو فان غير منتظم أيضًا؛ فقد تحمل كل ضربات إدغار بصعوبة، وبدا عليه التعب، لكن عندما رأى إدغار يتراجع، ابتسم ببرود وقال: “ماذا؟ هل تتوقف الآن؟ لو استمررت، ربما تطردني من المنصة!”
“أم أن قدراتك محدودة هكذا؟”
“كفى كلامًا فارغًا!”

فجأة، ابتسم إدغار ابتسامة شريرة؛ تحولت عيناه إلى اللون الأحمر الغامق، ثم رفع سيفه المنحني، وسُمع صوت “هووو”، وفي تلك اللحظة، أحاط اللهب الشديد به تمامًا. صرخ بصوت عالٍ، وارتفعت حواف السيف في يديه وقدميه عدة أقدام، كأنها لا تستطيع تحمل طاقته القتالية، فبدأت تصدر أصواتًا “وووو”. ثم رأينا جسد إدغار يتحرك بسرعة ويظهر في منتصف الهواء، وبينما كان في الهواء، انحدر سيفاه نحو دو فان كالنسر الجارح.

نظر دوفان إلى هذا المشهد، وأخيرًا ظهرت بريق من الدهشة في عينيه؛ رفع رأسه نحو إدغار الذي كان يسقط، ثم أمسك فجأة بـ”الصقيع والثلج” بكلتا يديه، وبحركة واحدة، رأى شفرة ضوئية ناتجة عن طاقة القتال تنطلق بسرعة نحو الأعلى…