الفصل 019: الضربة القاضية

صوتٌ حادٌ للغاية، كأن أشد الأدوات حدة تخترق طبلة الأذن، جعل كل وجه يظهر عليه تعبير الألم. وقد قطع سيف إدغار المنحني الشفرة الضوئية التي أطلقها دوفان، وسقط مباشرة فوق السيف الطويل الذي رفعه دوفان…
فجأة، ظهر ضوء ساطع جداً، أعمى الأعين عن رؤية أي شيء، ثم انتشرت موجة هواء عنيفة في كل الاتجاهات. لولا أن مسكن الجنيات تم تعزيزه بعد درس تعلموه سابقاً، لكان قد انهار تماماً في تلك اللحظة.
وسط الضوء، سُمع صوت “دينغ”، ثم ظهرت شقوق عديدة فجأة على سيف إدغار المنحني. ومع انتشار هذه الشقوق، انكسر السيف فجأة بصوت “كاك”، وتفتت إلى قطع تنتشر في كل الاتجاهات، واختفت هذه القطع على الفور في الهواء المتأجج…
أخرج إدغار رذاذ دم كبير بصوت “بوف”， وتحطم درعه تدريجياً، وتشقق صدره بالكامل إلى قطع، ثم طار إلى الخلف واصطدم بأحد أعمدة القاعة الكبيرة قبل أن يسقط على الأرض.
تقيأ إدغار المزيد من الدم، وحاول النهوض لكنه لم يعد يملك حتى القوة للوقوف، وكانت يديه فقط تتحركان باستمرار.
الحراس من حولهم كانوا مذهولين لدرجة أنهم لم يستطيعوا الكلام، بينما كاد فك الأمير كويستيد أن يسقط من مكانه.
أما الكونت كريستوفر، فكان يبتسم، فقد رأى في يوم الانقلاب كيف تصرف دوفان، وكان قد توقع حدوث مثل هذا الوضع منذ زمن.
وقف دوفان ببطء، وسار خطوة بخطوة نحو إدغار، وعندما وصل إليه، ابتسم ببرود وقال: “أنت قوي بالفعل، لكن هذا مجرد ما يستطيعه الكلب، وليس ما يستطيعه الإنسان… من المؤسف، لو كنت أنا في مكانك، لكنت استطعت الصمود أمامي لبضع ضربات أخرى، لكن الآن…”
ضحك إدغار بسخرية، ثم فتح فمه فجأة وبصوت “بف” بصق رذاذ دم نحو دوفان.
لكن دوفان لم يغضب على الإطلاق، بل نظر إليه فقط وقال بهدوء: “حسناً، يا قائد إدغار، هل تنوي الاستسلام الآن؟ أم تريدني أن أتدخل لتحديد الفائز والخاسر؟”
كان صدر إدغار يرتفع ويهبط باستمرار، ولم يعرف كم من القوة بذلها حتى تمكن من قول كلمة واحدة: “فقط المحاربون الشجعان من عشيرة لاني يموتون في المعركة، ولا يوجد جبناء منهم يستسلمون!”

“جيد جدًا.” أومأ دو فان برأسه، “أنت تبحث عن الموت بنفسك، لا عجب أنني ألومك!”
بعد أن قال ذلك، نظر دو فان إلى قائد الجيش الإمبراطوري وابتسم ابتسامة غريبة فجأة، ثم وجه سيف “الصقيع والثلج” الذي في يده نحو اتجاهه، وعلى الفور رأى تيارًا من البرد ينتشر من حافة السيف…
هذا التيار الناتج عن السيف لم يكن طاقة قتالية ولا سحرًا، لكن هذا التيار الغريب تحول فجأة إلى دوامة من البرد، وازدادت تلك الدوامة حجمًا شيئًا فشيئًا، حتى تشكلت في النهاية موجة من البرد كالمد، ثم اندفعت بقوة نحو رأس إدغار.
الناس من حولهم، عندما رأوا هذا المشهد، شعروا بقلق شديد.
رأوا فقط كيف اندفعت تلك الموجة من البرد نحو جسد إدغار، وفي لمح البصر، تحول قائد الجيش الإمبراطوري تقريبًا إلى تمثال جليدي.
عندما تلاشى البرد، وقعت نظرة دو فان على سيف “الصقيع والثلج” في يده، وبعد لحظات تنهد بهدوء وقال: “السلاح الإلهي هو سلاح إلهي، بالفعل شيء غير عادي… إدغار، أنت أول من مات تحت سلاحي الإلهي، وهذا شرف لك!”
بعد أن قال ذلك، نظر دو فان إلى خصمه الذي تحول إلى تمثال جليدي، ثم استدار فجأة بطريقة غريبة، ورمى سيف “الصقيع والثلج” في يده مرسومًا قوسًا جميلًا، ثم سُمع صوت خفيف “تشيه—”، وقُطع رأس إدغار دون أي دماء.
طار الرأس وفقًا لمسار غريب، وسقط مباشرة على الطاولة بجانب كويستيد، وبعد أن سقط، رأوا أن وجه إدغار لا يزال يحمل تعبيرًا من الرعب، وهو أمر غريب للغاية.
أعاد دو فان سيف “الصقيع والثلج” ببطء إلى غمده، ثم صفق بيديه بهدوء، ثم توجه نحو الأمير كويستيد وابتسم قليلاً وقال: “يا صاحب السمو، إذا كان الأمر وفقًا لقواعد إمبراطورية لاني، يبدو أنني قد فزت بالفعل، أليس كذلك؟”
كان وجه الأمير كويستيد متجهمًا، نظر إلى الرأس الكبير أمامه، وبعد لحظات أجبر نفسه على الابتسام وقال: “يا سيد دو فان، أنت حقًا تستحق الشهرة، هؤلاء الخدم ليس لديهم أي إدراك لأنفسهم، عليك أن تعلمهم درسًا، حتى يعرفوا!”
ابتسم دو فان قليلاً وقال فقط محييًا: “شكرًا لكم.”

نهض الأمير كويستيد ببطء، وبعد لحظات عاد لون وجهه إلى طبيعته، ثم قام بانحناءة وقال: “سيدي الدوق! سيدي الكونت! لنلتقِ غدًا على طاولة المفاوضات. أنا كويستيد مستعد لقبول الهزيمة، ما خسرته اليوم يمكنكم استرداده غدًا… لكنني وافقت، وإذا لم يوافق الآخر، فلا يوجد حل!”
وبعد أن قال ذلك، لم يلتفت كويستيد حتى إلى جثة إدغار، بل استدار وغادر بخطوات واسعة.
وبينما كان يراقبهم وهم يغادرون، ابتسم الكونت كريستوفر ابتسامة خفيفة وقال: “سيدي الدوق، لقد كسرت هيبتهم اليوم، وهذا بالفعل أمر جيد… لقد تعرضت للكثير من المتاعب في تعاملاتي معهم في هذه الأيام!”
هز دوفان رأسه قليلاً وقال: “ليس بالضرورة أمرًا جيدًا… هل سمعت آخر كلمات كويستيد؟”
لم يكن الكونت كريستوفر شخصًا غبيًا، فعند سماع كلام دوفان، فكر للحظة ثم قال: “إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل أن الأمير كويستيد والأمير ليوبوتر ليسا في نفس الجانب، فمن المرجح أن الأمير كويستيد يمثل الأمير الأول… ربما، حتى لو وافق هو، فإذا لم يوافق ليوبوتر، فلا يوجد حل.”
وعند هذه النقطة، ضحك الكونت كريستوفر بسخرية: “إن شعب اللانيين ماكرون حقًا، لقد تحدث بلطف، لكنه في الحقيقة خطط مسبقًا، فحتى لو خسروا، لن يتكبدوا أي خسائر.”
ابتسم دوفان بهدوء وقال: “ليس بالضرورة.”
ثم التفت ونظر إلى جثة إدغار، وقال: “إذا وجدنا عذرًا لخوض معركة مع جميع جنرالاتهم وقتلهم جميعًا، فمن يعتقد أن أحدًا سيأتي بجيش لمهاجمتنا؟”
أدرك الكونت كريستوفر أن هذا مجرد مزحة، فضحك فقط ولم يقل المزيد.
وبعد أن وصل الأمر إلى هذا الحد، لم يعد بإمكان الطرفين البقاء في مسكن الجنيات، فغادر الاثنان دون الاهتمام بنظرات الدهشة من حولهما.
وعند باب مسكن الجنيات، وصل بالفعل حراس القصر الملكي بعد سماع الخبر، لكن عندما رأوا هذين الشخصيتين البارزتين، من كان يجرؤ على منعهما؟ لم يكن أمامهم سوى أن يرافقوا دوفان والكونت كريستوفر بكل احترام إلى العربة.
أما إدغار، فقد مات عبثًا.
بعد أن أوصل الكونت كريستوفر دوفان إلى قصر الدوق، تحدث معه بعض الكلمات، ثم غادر مبتسمًا.

في قاعة قصر الدوق، جلست الدوقة هناك نادرًا، وعندما رأت دوفان يدخل بوجه مكتئب، لم تستطع أن تمنع نفسها من السؤال: “دوفان، ما بك؟”
عبس دوفان، وبعد لحظات أخبرها بكل ما حدث اليوم.
يبدو أن الدوقة لم تكن حساسة تجاه السياسة؛ فعندما سمعت أن دوفان أُرسل للمفاوضات، اكتفت بالإيماء برأسها فقط، لكن عندما سمعت أنه دخل في مبارزة مع أشخاص من إمبراطورية لاني، امتلأ وجهها بالذعر، وفي النهاية عندما سمعت أنه قتل خصمه، تنهدت بهدوء وقالت: “دوفان، ليس القصد مني أن أنتقدك… يجب أن تترك مجالًا للمناورة، ولا يجب أن تكون متشددًا في كل شيء. لو تصرفت هكذا اليوم، كان يكفي أن تفوز على إدغار، لكنك قتلت أيضًا أشخاصًا من كويستيد، فربما ستكون في عداء كبير مع أشخاص إمبراطورية لاني في المستقبل، وهذا لن يفيدك أبدًا، أليس كذلك؟ إقطاعيتك في البلاد الجنوبية، ومن الحتمي أن تتعامل مع أشخاص إمبراطورية لاني، فإذا لم تظهر لهم بعض اللطف الآن، فمن المحتمل ألا يظهروا لك أي احترام أيضًا، أليس كذلك؟”
هز دوفان رأسه وقال بهدوء: “ليس بالضرورة، فالأمير كويستيد من أتباع الأمير الأول في إمبراطورية لاني، لكن هناك أمير آخر أيضًا، إذا أغضبت أحد الأمراء، فمن المؤكد أن الآخر سيكون سعيدًا جدًا… لذا، لا بأس.”
عبست الدوقة، لكنها لم تعرف ماذا تقول.
تنهد دوفان مرة أخرى وقال: “علاوة على ذلك، لم يخسر أشخاص إمبراطورية لاني منذ سنوات، وغرورهم لا يمكن تصوره… إذا لم أظهر لهم بعض القوة، فلن أحتاج إلى أن أكون سفيرًا للمفاوضات.”
تنهدت الدوقة فقط، ثم طمأنته ببعض الكلمات، وبعد أن شعر بالراحة، غادرت القاعة.
ذهب دوفان إلى مكتب الدوق جرين، وأخبره بكل ما قاله الكونت كريستوف اليوم، فاستمع الدوق جرين إلى رواية دوفان للأحداث، وبعد لحظات ابتسم قليلاً وقال: “كريستوف شخص ذكي أيضًا، لكن كيف يمكن الموافقة على ما يطلبه بهذه السهولة؟ انظر كيف سيتصرف هذه المرة، إذا حاول بوضوح أن يلقي باللوم عليك، رفضه مباشرة، وإذا عرف كيف يتصرف، فكل شيء سيكون قابلًا للحل…”
أما بالنسبة لكيفية المفاوضات غدًا، فلم يقل الدوق جرين كلمة واحدة، كما لو أن الأمر غير موجود.