الفصل 202: المفاوضات

في اليوم التالي، جاء الكونت كريستوف بنفسه ليأخذ دوفان معه لمقابلة المبعوث الخاص بالمفاوضات من إمبراطورية لاني.
كان المكان المختار هو قصر الإمبراطور، وعلى الرغم من أنها كانت مناسبة غير رسمية، إلا أنه يمكن ملاحظة أن الأمير فيشر يولي أهمية كبيرة لهذه المفاوضات.
أما المبعوثان من إمبراطورية جافين فكانا بالطبع دوفان والكونت كريستوف، بينما كان المبعوثان من إمبراطورية لاني، كما هو متوقع، الأمير كويستيد والأمير الخامس ليوبوتر معًا.
كان هناك خلاف واضح بين ليوبوتر والأمير كويستيد، فبعد أن جلس كل منهما على حدة، حافظ الطرفان على مسافة بينهما، كما كان حراس كل طرف منفصلين تمامًا؛ لو لم تكن الظروف غير مناسبة، لربما بدأ القتال بينهما بالفعل.
ومن الواضح أن ليوبوتر لم يكن يعلم أن دوفان أيضًا مبعوث للمفاوضات، فعندما رأى دوفان جالسًا يبتسم، لم يستطع كبح رد فعله.
فالمعركة التي دارت بينه وبين دوفان في ذلك اليوم تركت انطباعًا عميقًا لدى الأمير ليوبوتر.
لكن رغم ذلك، كانت إمبراطورية لاني هي الدولة المنتصرة، وعلى الرغم من عدم توافق المبعوثين فيما بينهم، إلا أنهما اتفقا على مصلحة الدولة.
طلب المبعوثان من إمبراطورية جافين حل الفيلق الجنوبي فورًا، وأن تخضع السهول الجنوبية لسيطرة إمبراطورية لاني، بالإضافة إلى دفع تعويضات حربية تصل إلى عشرات الملايين، وإرسال بعض أفراد العائلة المالكة كرهائن.
أما دوفان، فلم يغضب، فقد كان يتوقع مثل هذه المطالب من إمبراطورية لاني منذ البداية، ولم يكلف نفسه عناء الكلام، بل ترك الكونت كريستوف يتعامل معهم. استمر التفاوض طوال الصباح دون التوصل إلى أي اتفاق.
بعد صباح كامل من المفاوضات، كان كل من الأمير كويستيد والأمير ليوبوتر يبدوان محبطين للغاية، لكن دوفان قد أرسل بالفعل رسالة تحذيرية للأمير كويستيد في اليوم السابق، وكان ليوبوتر قد هُزم على يد دوفان، لذا رغم رغبتهما في الغضب، إلا أنهما كانا يفتقران إلى الثقة الكافية.
بعد استراحة قصيرة في منتصف النهار، جاء دور دوفان للتحدث، ولم يكن متحفظًا على الإطلاق؛ فعندما رفع الطرف الآخر مطالبه المبالغ فيها، رد دوفان بالمثل، دون أن يذكر شيئًا عن التعويضات أو الرهائن، بل طلب فقط من أهل إمبراطورية لاني الانسحاب من السهول الجنوبية، ووعدهم “بسخاء” بأنه لن يتابع الأمر إذا انسحبوا.

وبينما كان دوفان متغطرسًا بشكل غير عادي، لم يعد أحد في إمبراطورية لاني قادرًا على التحمل، فسحب أحد الضباط سيفه وتحدى دوفان، فلم يتردد دوفان أيضًا، بل ركله حتى أصبح عاجزًا، ثم ضحك بسخرية لعدة مرات أمام الأمير كويستيد والأمير ليوبورت، قائلاً: “لنتحدث بصراحة، يا سيديّ… أنتم تعرفون جيدًا من أنا، دوفان، وبصراحة، لم أكن أدعم فكرة المصالحة أبدًا… خاصة بعد أن أصبحت دوقًا، حيث كانت أراضيّ في مقاطعة سيلرو في السهول الجنوبية، ووعدني الأمير فيشر بأنني سأصبح مبعوثًا خاصًا للجنوب، وأي أراضٍ أفتحها بنفسي ستكون تحت سيطرتي… همم، ألا تفهمون ما المقصود هنا؟ عائلتنا جرين ليست مثل عائلة ليونهارت التي تعتمد فقط على جيش من العاجزين، إذا فشلت المصالحة، وتوجهت جيوشنا الشمالية جنوبًا، فما هو النتيجة النهائية؟ أعتقد أنكم تعرفون ذلك أفضل مني.”
وبعد أن قال ذلك، غير دوفان مسار حديثه ونظر إلى ليوبورت، قائلاً بهدوء: “يا أميري، لقد مضى وقت طويل منذ وصولك إلى هنا، ولم تتم أي مفاوضات حتى الآن، لابد أن الملكة شا يا غاضبة جدًا، أليس كذلك؟ بينما حقق الأمير الأول إنجازًا كبيرًا… ما رأيك، من سيحصل على الميزة في المستقبل؟”
وبعد أن قال ذلك، لم يهتم دوفان بتعابير وجه الآخرين، بل جلس ليشرب الشاي كما لو كان وحده.
لم يكن تغطرسه بلا سبب.
ليوبورت كان من أنصار المصالحة، لذا بالتأكيد لن يترك فضل المصالحة للأمير كويستيد، والأمير كويستيد أيضًا لن يتخلى عنها بسهولة، وفي مثل هذه الظروف، حيث يوجد صراع خفي وعلني بين الطرفين، فإن ذلك يصب في مصلحة دوفان فقط.
علاوة على ذلك، إذا أرسل الأمير الأول أحدًا للتفاوض، فهذا يعني أن الصراع على العرش في إمبراطورية لاني قد وصل إلى درجة حرجة، فكيف لا يقلق الأمير ليوبورت؟
وعلاوة على ذلك، كان دوفان يعلم أن إمبراطورية لاني، رغم قوتها الظاهرية، لا تجرؤ على المضي قدمًا الآن، فليس فقط جيشها غير مستقر، بل إن الصراعات الداخلية من أجل السلطة بين الأميرين تجعل الوضع فوضويًا للغاية.
في مثل هذه الظروف، أليست إمبراطورية لاني أسوأ حالًا من إمبراطورية جافين؟ كيف يمكنها الاستمرار في القتال؟
لكن إمبراطورية جافين كانت في النهاية دولة مهزومة، ومن المؤكد أنها ستتكبد خسائر كبيرة في مثل هذه الظروف.

مع حلول المساء، تحسنت العلاقة بين الطرفين بشكل كبير. لم يكن لدى الأمير فيشر أي أبناء، لذا كان من المؤكد رفض فكرة إرسال ولي عهد. أما من ناحية الأراضي، فقد رفض دوفان التنازل عن شبر واحد. وعندما رأى أن الأمير كويستيد لن يتنازل أبدًا، اقترح دوفان رهان اليوم السابق، قائلاً إنه طالما وافقت إمبراطورية لاني على عدم المطالبة بأي أرض، فإن باقي الأمور يمكن التفاوض بشأنها، وبذلك يكون الرهان قد تم.

تغير لون وجه الأمير كويستيد بشكل متقلب، لكنه في النهاية وافق. لكن هذه المرة، تحدث هو وليوبوتر بصوت واحد، قائلين إنه يمكن التخلي عن الأراضي، لكن تعويضات الحرب يجب أن تتضاعف، كما يجب تقسيم ثلاثة حصون على حدود الإمبراطورية، اثنان منها لإمبراطورية لاني. وعلاوة على دفع تعويضات قدرها أربعون مليون قطعة ذهبية، يجب على إمبراطورية جافين دفع عشرة ملايين قطعة ذهبية أخرى لاسترداد أراضي الجنوب.

كان كل من دوفان وكريستوفر يدركان أن هذا على الأرجح هو الحد الأدنى لمطالب إمبراطورية لاني. فالسهول الجنوبية مساحات مفتوحة، والدفاع عنها صعب للغاية، وكانت الإمبراطورية تعتمد دائمًا على ثلاثة حصون تشكل خط دفاع متصل.

وكان الوضع في إمبراطورية لاني مشابهًا، فهي أيضًا سهول مفتوحة. كان هدفهم من الحصول على هذين الحصنين، بالإضافة إلى استخدامهما في مهاجمة جافين في المستقبل، هو أيضًا منع إمبراطورية جافين من الغزو. كانت إمبراطورية لاني تدرك أنه إذا طلبت الحصول على الحصون الثلاثة كلها، فمن المحتمل ألا توافق إمبراطورية جافين تحت أي ظرف من الظروف.

كان دوفان يرغب في استعادة هذه الحصون الثلاثة لحماية أراضيه في المستقبل، لكن بعد تفكير قصير، أدرك أن هذه الحصون كانت مقرًا للجيوش الجنوبية، وكلما استعاد المزيد منها، زاد عدد الأسلحة التي قد تستخدمها عائلة “قلب الأسد” ضده في المستقبل.

يبدو أن الكونت كريستوفر أدرك هذا الأمر أيضًا، فلم يسعَ لاستعادة الحصون الثلاثة، بل استخدم براعته الخطابية لإقناع الأمير كويستيد بالموافقة على استعادة حصن واحد فقط، لكن من بين الحصون الاثنين اللذين ستحصل عليهما إمبراطورية لاني، لا يجوز نشر جيوش في أحدهما، بينما يجب على إمبراطورية جافين إرسال خمسة ملايين جندي إضافي، وبذلك يعتبر الأمر نوعًا من الاسترداد. ومنذ ذلك الحين، توقف القتال تمامًا بين الطرفين، وأصبحت الدولتان دولتين صديقتين.

على الرغم من أن كلا الطرفين كانا يدركان أن فكرة التوقف عن القتال ما هي إلا مزحة، إلا أن كلا الدولتين كانتا بحاجة إلى هذا التوقف، لذا انتهت الأمور عند هذا الحد.

وقع الطرفان وثيقة، نسخة لكل منهما، وبعد أن وقع ممثلو الطرفين عليها، انتهت القضية. وبعد ذلك، لم يتبق سوى تبادل الوثائق بين الإمبراطوريتين الكبريين، وكانت هناك مسؤولون متخصصون يتولون هذه الأمور، لذا لم يعد على كريستوفر ودوفان القلق بشأنها.

بعد انتهاء المفاوضات، كان من المفترض أن يذهب كل من دوفان والكونت كريستوفر إلى القصر الملكي لإبلاغ الأمير فيشر، لكن الكونت كريستوفر اكتفى بالابتسام وقال إنه سيتولى هو التعامل مع هذا الأمر الذي يثير غضب الأمير.
لم يكن دوفان يرغب أيضًا في مقابلة الأمير فيشر في ذلك الوقت، وعند سماع كلام الكونت كريستوفر، لم يعد يتحفظ، وبعد أن رأى الكونت كريستوفر يغادر، تجول ببطء في العاصمة الإمبراطورية؛ لحسن الحظ كان الوقت ليلًا، ولم يتمكن أحد في الظلام من التعرف على هويته.
سار دوفان ببطء في الإمبراطورية، ينظر إلى المارة من حوله، وشعر أن ما فعله خلال هذه الأيام في الإمبراطورية كان كثيرًا وضخمًا لدرجة لا يمكن تخيلها…
عندما عبر الزمن، أين كان يتخيل أنه سيتمكن يومًا ما من التحكم في كل شيء في هذه الإمبراطورية بيديه؟
والآن، يبدو أن هذا الهدف لم يعد بعيدًا.
في غفلة منه، لم يلاحظ دوفان أن هناك عربة تتبعه، وبعد فترة لا يعرفها، وصل إلى ساحة هادئة، حيث سمع صوتًا خافتًا من خلفه: “يا سيدي الدوق، تفضل بالتوقف!”
التفت دوفان ورأى شخصًا يرتدي ملابس فاخرة واقفًا خلفه، منحنيًا قليلاً.
وخلفه على مسافة قريبة، كانت هناك عربة رائعة للغاية.
عبس دوفان وبدا غير صبور، وقال بهدوء: “ما الأمر؟”
أجاب الخادم بصوت منخفض: “سيدي قال، يرجى صعود العربة للقاء.”
هز دوفان رأسه وقال: “لا بأس، لا أريد مقابلة أحد الآن، دع سيدك يأتي إلى قصر الدوق لمقابلتي.”
عند سماع كلام دوفان، ابتسم ذلك الشخص ابتسامة غامضة فجأة وقال: “سيدي قال إنه في طاولة المفاوضات اليوم، كانت هناك بعض الأمور التي لم يتسن التحدث فيها بشكل كامل، لكن سيدي تنازل اليوم من أجلك عن بعض الأشياء، كتعبير عن الاحترام لك… أرجو من سيادتك أيضًا أن تظهر احترامك لسيدي، إنها مجرد لقاء على متن العربة، وليست مسألة كبيرة، وإذا كنت تخشى أن يعرف الآخرون، فإن سيدي يضمن أن أولئك الأشخاص الذين يتبعونك قد تم التخلص منهم بالفعل من قبل رجال سيدي.”
شعر دوفان بتحرك خفيف في قلبه، وبدأ يخمن من يكون، لكن لماذا جاء لمقابلته؟
لم يعد يرفض، بل أومأ برأسه وتوجه نحو العربة.
الكتاب الثامن والعشرون: مقاطعة سيلورو