الفصل 202: الوليمة

في تلك اللحظة، سُمع صوت خطى سريعة قادم من أعماق قصر حاكم المدينة، ثم مع هذه الخطى، جاء صوت هادئ وأنيق من الداخل.
“إنه لشرف عظيم لي، يا سيدي الدوق دو فان المشهور في جميع أنحاء العالم!”
ومع قوله ذلك، ظهرت شخصية ببطء عند بوابة قصر حاكم المدينة، وكان في نبرته الهادئة نوع من الابتسامة.
نزل دو فان عن حصانه في تلك اللحظة، مستعدًا لتبادل كلمات مهذبة، لكنه شعر فجأة بنظرة سريعة تمر عليه كالبرق، ثم ضحك الآخر قائلاً: “إن اللقاء أفضل بكثير من السماع عن الشخص! يا سيدي الدوق دو فان، مع هذا العمر الصغير وهذه الإنجازات، أنا يا جارفيلد أعجبت كثيرًا!”
بعد ذلك، تقدم أمير جارفيلد بخطوات واسعة نحو دو فان.
استعاد دو فان وعيه في تلك اللحظة وبدأ يلاحظ بعناية أمير إمبراطورية لاني الأول.
كان أمير جارفيلد طويل القامة، ذو بشرة بيضاء، وعند النظر إليه للمرة الأولى، يبدو شخصًا لطيفًا وأنيقًا، كما كان وجهه جميلًا للغاية، مع شعر أزرق، مما جعله وسيمًا للغاية.
من بين الرجال الوسيمين الذين رآهم دو فان في حياته، كان نيكولاس في المقام الأول، ثم أمير فيشر، لكن رغم أن جارفيلد لم يكن وسيمًا مثل أمير فيشر، إلا أن هذه الهدوء الفطري جعل الناس يعجبون به سرًا.
كانت أفكار دو فان غريبة؛ لو كان يعلم أنه سيقابل مثل هذا الشخص، لكان يجب أن يستعير نيكولاس، ألن يكون ذلك ممتعًا؟
لكن وفقًا لكريستوفر، يجب أن يكون جارفيلد قد تدرب على طاقة الجليد، وهو شخص صعب الاقتراب منه، لكن من تصرفاته في تلك اللحظة، لم يبدُ أنه يمتلك أي قوى خاصة، بالإضافة إلى ملابسه البيضاء التي تجعله يبدو أنيقًا للغاية، مما جعله يتفوق على ليوبورت في المقارنة.
لا عجب أن ليوبورت، رغم كونه شخصية مهمة، ظل مقموعًا طوال هذه السنوات.
من الناحية الظاهرية، لم يبدُ جارفيلد مهددًا على الإطلاق، لكن دو فان كان يعلم جيدًا أن الأشخاص الذين يبدون تهديدًا من النظرة الأولى، مهما كانوا أقوياء، فإن قوتهم ليست كبيرة، بينما الأشخاص الذين يبدون غير ضارين من الخارج، هم الأكثر خطورة!
من هذا المنظور، يبدو أنه هو أيضًا من هذا النوع!
عند التفكير في ذلك، لم يستطع دو فان إلا أن يبتسم بمرارة في قلبه.

كان دوفان ينظر إلى جارفيلد، وهل لم ينظر جارفيلد أيضًا إلى دوفان؟ التقت أنظارهما للحظة في الهواء، ثم تحركت كل منهما ببطء، وظهرت على كل منهما ابتسامة خفيفة.
“سمو جارفيلد،” تنهد دوفان بهدوء وقال بصوت خفيف: “عندما كنت في إمبراطورية جافين، كنت أسمع دائمًا باسمك العظيم، واليوم بعد أن رأيتك، أدركت أنك فعلاً استثنائي؛ اسم الأمير الأول يليق حقًا بصاحبه.”
“ماذا تقول يا سيدي الدوق؟” أظهر جارفيلد تعبيرًا شبه مبتسم، “أنت يا سيدي الدوق هو الاستثنائي الحقيقي، أما أنا جارفيلد، فعند المقارنة معك، أصبح كل شيء أقل منك.”
لمس دوفان أنفه وضحك في سره عدة مرات، لكنه تحدث مع الآخر بأدب لبعض الوقت.
بعد هذه الكلمات، لم يذكر أي منهما كلمة “مقارنة” مرة أخرى، وكأن دوفان كان صديقًا قديمًا جاء لزيارة جارفيلد.
بعد بضع كلمات، بدا جارفيلد وكأنه تذكر شيئًا، فسعل قليلاً وقال: “سيدي الدوق، دعنا ندخل أولاً، لقد أعددت في قصر الحاكم وليمة لاستقبالك.”
وبينما يتحدث، اقترب جارفيلد منه بحميمية، وأمسك بيد دوفان وقاده إلى الداخل.
كان دوفان يعلم أن رفض الدخول في هذه اللحظة سيضعف مكانته، لذا لم يتردد وضحك فقط ثم تبعه.
بالطبع، تبعه ليوبوتر وماركوس وآخرون، وكان دوفان قد توقع حدوث ذلك مسبقًا؛ فبالإضافة إلى كريستوفر ولاندي، كان هناك أيضًا عدد من خبراء سجن شينوي المتنكرين في صورة خدم تبعوهم إلى الداخل، أما الحراس الشخصيون الآخرون، فلم يكن لديهم الحق في دخول قصر الحاكم.
تحت قيادة جارفيلد، عبروا الرواق بسرعة ووصلوا إلى قاعة قصر الحاكم، حيث كان هناك بالفعل عدد من القادة المرتدين الدروع واقفين في القاعة.
كان كل واحد منهم يتمتع بهيبة كبيرة؛ بعضهم يرتدي دروعًا سوداء والبعض الآخر دروعًا حمراء، وكانوا واقفين على جانبي القاعة بشكل واضح. في الوقت نفسه، كان كل واحد منهم ينبعث منه هيبة مذهلة، وبنظرة سريعة من دوفان، استطاع التأكد من أن أضعفهم على الأقل من المستوى السادس في المحاربين، وهذا فقط من حيث القوة الظاهرية!
يبدو أن قدرة إمبراطورية لاني على كبح إمبراطورية جافين على مر السنين لم تكن بسبب ضعف الجيوش الجنوبية فحسب، بل لأن جيش إمبراطورية لاني نفسه كان قويًا للغاية.

في مثل هذه المناسبات فقط، يظهر جيش إمبراطورية لاني بهذا الشكل، ومن الواضح أن الخلاف بين جارفيلد وليوبولد قد وصل إلى مرحلة لا يمكن حلها.
رغم أن كلاهما يبتسمان في هذه اللحظة، إلا أنه لا أحد يعرف كم مرة تشاجرا في الخفاء.
في الوقت الحالي، كانت نظرات قادة الدروع الحمراء نحو دوفان لطيفة إلى حد ما، وأحيانًا كان أحدهم يبتسم، لكن وجوه قادة الدروع السوداء كانت تعبر عن الاشمئزاز والكراهية بوضوح.
يبدو أن التفاوض من أجل السلام هذه المرة… سيكون مليئًا بالمشاكل!
في الأصل، لم يفكر دوفان حقًا في التفاوض، لكن عندما رأى جيش إمبراطورية لاني شجاعًا إلى هذا الحد، شعر في قلبه بالحظ الجيد، وزادت رغبته في التفاوض.
تم تجهيز مائدة الطعام في القاعة، لكن على عكس مائدة الطعام في إمبراطورية جافين حيث يجلس الجميع معًا، كانت مائدة إمبراطورية لاني مقسمة إلى مقاعد منفصلة؛ جرّ جارفيلد دوفان إلى أعلى مقعدين في القاعة وجلسا هناك، بينما جلس الكونت كريستوفر في المقعد الأول في الزاوية السفلية اليسرى، وجهًا لوجه مع ليوبولد.
أما لاندي والخدم الآخرون، فلم يكن لديهم الحق في الجلوس، واضطروا إلى الوقوف بجانب دوفان.
بعد أن جلس دوفان في المقعد الرفيع، شعر بوضوح أن النظرات الموجهة نحوه أصبحت أكثر عداءً، فلم يستطع إلا أن يضحك ببرود في قلبه، دون أن يفعل شيئًا.
“تفضلوا، دعوني أعرفكم على هذا الشخص؛ إنه الدوق العبقري من إمبراطورية جافين، دوفان، أنا متأكد أنكم جميعًا سمعتم بهذا الاسم! في عاصمة جافين، قطع هذا الدوق رأس الجنرال إدغار بيديه!” قدم جارفيلد التعريف بشكل عفوي، لكن عندما وصلت كلماته إلى أذني دوفان، لم يستطع إلا أن يضحك ببرود مرة أخرى.
ذلك الإدغار كان من أتباع كويستيد، ومن المحتمل أن يكون أيضًا من أتباع الأمير جارفيلد؛ فهل يقصد جارفيلد أن يجعلكم تشعرون بالعار في مثل هذه المناسبة؟ أم…
نظر دوفان عرضًا، فرأى أن قادة الدروع الحمراء أظهروا ابتسامات ساخرة عند سماع هذا الكلام، بينما أصبح وجه قادة الدروع السوداء أكثر قتامة.
أما الأمير جارفيلد، فبدا وكأن شيئًا لم يحدث، وظل يتحدث ويضحك بشكل عفوي.
أما ليوبولد، الذي جلس في الأسفل، فكان هادئًا تمامًا؛ رغم أن درعه كان لافتًا للنظر، إلا أنه لم يبدُ متغطرسًا.

مع إشارة من جارفيلد، جلس القادة أدناه واحدًا تلو الآخر، ثم التف جارفيلد نحو دوفان وابتسم له قائلاً: “يا سيدي الدوق، تفضل… سأقدم لك هؤلاء الناس؛ معظمهم جنرالات في جيش إمبراطورية لاني، دعني أقدمهم لك واحدًا تلو الآخر… هيا، لنقدم كأسًا للدوق دوفان، حتى نتعرف على بعضنا البعض، وإذا التقينا مجددًا، يمكننا أن نكون أكثر تسامحًا!”
هل يريد جارفيلد أن يقدم له قادة جيش إمبراطورية لاني؟ ما الذي يخطط له هذا الأمير جارفيلد؟
لقد جاء إلى هنا، وهو لا يرغب في التعاون، لكنه مع ذلك يريد أن يقدم القادة لدوق دولة عدوة، هل جارفيلد مجنون؟ أم أنه يعتقد أنه مجنون؟
حقًا لا أفهم…
لا أستطيع أن أفهم ما يدور في ذهن جارفيلد، فمن المفترض أنه يعرف أن كويستيد، الذراع الأيمن له، قد مات على يديه… ربما يكون باردًا معي الآن، أو… لو لم يكن متحمسًا جدًا، ربما كنت أستطيع فهمه، لكن حماسه المفرط وعدم تصنعه يجعلني في حيرة شديدة!
عندما فكر دوفان في ذلك، لم يعد قادرًا على الجلوس، فتبادر ببعض الأفكار في ذهنه، ثم ضحك ورفع كأس الخمر الموجودة على الطاولة قائلاً: “يا صاحب السمو جارفيلد، أنت كريم جدًا، هؤلاء جميعًا جنرالات لم يُهزموا في أي معركة، بينما أنا مجرد شاب، كيف أستحق أن أُقدم لي كأس خمر؟ دعني أقدم هذه الكأس للجنرالات.”
بعد ذلك، وقف دوفان وتوجه نحو جنرال يرتدي درعًا أسود كان جالسًا أدناه، كان وجه الجنرال قويًا وكانت هالته القوية واضحة، ومن الواضح أنه شخص صعب المراس، وكونه جالسًا في مكان مرموق، فمن الواضح أن مكانته عالية أيضًا.
اقترب دوفان منه وابتسم ابتسامة خفيفة، لكنه رفع كأس الخمر في يده وقال بهدوء: “هذه الكأس أقدمها لجنرالات إمبراطورية لاني، أتمنى أن تتذكروا هذه الكأس ولا تزعجوني مرة أخرى في المستقبل!”
عندما قال ذلك، ضحك دوفان بصوت عالٍ، لكن نظره ظل مثبتًا على الجنرال.
كانت كلمات دوفان في الأصل تحمل نبرة مزاح، وأي شخص آخر كان سيتعين عليه أن يرد بكلمات مهذبة ويقدم كأسًا في المقابل.
لكن من المفاجئ أن الجنرال ذو الدرع الأسود ابتسم ببرود وأطلق تنهيدة عميقة، ولم ينظر إلى أي مكان، ولم يقم ولم يرفع كأسًا، وتجاهل دوفان تمامًا.
الأجواء التي كانت ودية في الأصل أصبحت جامدة فجأة…

الكتاب الحادي والثلاثون: روح الشباب