الفصل 001: الكبرياء

مع رؤية هذا الجنرال ذو الدروع السوداء يتصرف بهذه الطريقة، تحول المشهد الذي كان حماسيًا في البداية إلى جو بارد للغاية، حتى أن صوت سقوط إبرة على الأرض أصبح واضحًا للسماع.
كان دو فان مهذبًا للغاية، لكن الطرف الآخر تصرف بهذه الطريقة، وبالنظر إلى مكانة دو فان في تلك اللحظة، لم يكن بإمكانه التراجع أمام الآخرين.
لكن دو فان لم يغضب، بل ضحك في قلبه عدة مرات، ثم التفت نحو الاتجاه الذي يقف فيه جارفيلد.
وبالفعل، رأى تغيرًا خفيفًا في تعابير وجه جارفيلد؛ فقد تحول وجهه الذي كان يتسم بالأناقة فجأة إلى تعبير غاضب مصطنع، وصرخ في وجه الجنرال ذي الدروع السوداء قائلًا: “يا جنرال أدريان! ما هي مكانة الدوق دو فان؟ لقد قدم لك الخمر، فلماذا لا تشربه؟”
أطلق الجنرال أدريان تنهيدة خافتة، ثم رفع رأسه قائلًا: “يا صاحب الجلالة، لن أشرب هذا الخمر الآن، لكني سمعت أن الدوق دو فان استولى خلال ليلة واحدة على سبع مدن في إمبراطوريتي لاني، إذًا لابد أنه شخصية مهمة! لكن بعد رؤيته اليوم، أدركت أنه ربما لا يستحق شهرته! أنا أدريان، أكثر ما أحترمه في الحياة هو الأبطال الحقيقيون! لو كان بطلاً حقيقيًا، لما كان عليه أن يقدم لي كأسًا واحدة فحسب، بل حتى مائة كأس سأشربها… لكن إذا لم يكن كذلك… همم…”
لم يكمل الجنرال أدريان كلامه، لكن المعنى الكامن وراء كلماته كان واضحًا تمامًا.
عندما سمع دو فان كلامه، ضحك في قلبه سرًا؛ يبدو أن الأمير جارفيلد كان مستعدًا أيضًا! من الواضح أن أدريان تلقى تعليمات مسبقًا، وكان يحاول استفزازه الآن لاختبار قدراته وحدوده!
لكن، يا صاحبي، أنا لا أخاف من اختبارك، بل أخاف إذا لم تختبرني أصلًا!
على الفور، ألقى دو فان نظرة سريعة في القاعة، فرأى أن جميع الجنرالات ذوي الدروع السوداء يظهرون على وجوههم ابتسامات غريبة، بينما يبدو أن الجنرالات ذوي الدروع الحمراء لم يتوقعوا هذا التطور، فبدوا متفاجئين.
أما ليوبوتر وجارفيلد، فقد جلسا بهدوء دون أن يظهر عليهما أي تعبير، مما جعل من المستحيل معرفة أفكارهما.
وأخيرًا، كان هناك الكونت كريستوفر، الذي كان يبتسم فقط وهو ينظر نحو دو فان؛ عندما نظر دو فان إليه، تلألأت عيناه للحظة، لكنه لم يقل شيئًا.
يبدو أنه في مثل هذه المناسبات، كان يجب على ليوبوتر أن يتحدث نيابة عنه، لكن من تصرفاته في تلك اللحظة، يبدو أنه كان مستعدًا نفسيًا أيضًا!

عندما فكر في الأمر، أدرك دو فان أنه في هذا الاختبار، سواء أراد أم لا، عليه أن يوافق.
آه… أفهم رغبتك في إظهار القوة منذ البداية… لكن إرسال رجل متهور كهذا، هل تعتقد حقًا أنني دو فان سهل المنال؟
تنهد دو فان بهدوء، نظر إلى أدريان بثبات، ثم ابتسم قائلاً: “يا جنرال أدريان، أخبرني إذًا، كيف يمكنك أن تشرب هذا الكأس باحترام؟”
“إنه بسيط!” صرخ أدريان بصوت عالٍ، ثم سحب سيفه الطويل من خصره فجأة، وصفر السيف على الطاولة الخشبية أمامه، ثم قال بغرور: “إذا كان الدوق دو فان بالفعل بطلاً، فما عليك سوى التغلب عليّ بمهاراتك القتالية! حينها سأشرب هذا الكأس!”
كان أدريان ماهرًا إلى حد ما؛ فعندما ضرب بالسيف، رأى وميضًا من طاقة القتال، وعلى الرغم من أن الطاولة الخشبية أمامه اخترقت تمامًا، إلا أنها لم تنقسم إلى نصفين، مما يدل على أن مهارات أدريان في طاقة القتال والمهارات القتالية كانت عالية أيضًا!
أمام هذا المشهد، لم يستطع دو فان إلا أن يهز رأسه قليلاً؛ كان على وشك أن يقول شيئًا، لكن جارفيلد قد وقف بالفعل وصرخ: “يا جريء! أدريان! هذا الضيف الكريم في القاعة، كيف يمكنك استخدام السيف بتهور؟ ألا تخاف من العقوبات العسكرية؟”
بعد أن قال ذلك، نظر إلى دو فان مرة أخرى وابتسم قائلاً: “يا سيدي الدوق، جنرال أدريان دائمًا صريح ومباشر، أرجو المعذرة! إنه أقوى جندي تحت قيادتي، وحتى الجنرال إدغار الذي رأيته سابقًا هو أيضًا من هزمه، ومن حيث الشجاعة، فهو بلا منازع الأفضل في جيش إمبراطوريتي لاني! يا سيدي الدوق، بمكانتك الرفيعة، كيف يمكنك التعامل مع مثل هذا الفارس العادي؟ دعونا نتحدث عن الأمور الجميلة فقط، ولا نتحدث عن أشياء أخرى!”
ظهرت على وجه دو فان ابتسامة خفيفة، نظر إلى جارفيلد دون أن يتكلم.
يا سيدي جارفيلد، هذه المسرحية أصبحت مبالغ فيها بعض الشيء… حتى لو أعطيت أدريان مئة شجاعة، فلن يجرؤ على فعل ذلك بدون توجيهك، أليس كذلك؟
عندما فكر في ذلك، أدرك دو فان أنه إذا لم يتعامل مع هذا الموقف اليوم، فمن المحتمل أن يُستهان به.

ضحك ببرود في تلك اللحظة، ثم رمى كأس الخمر الذي في يده على الأرض، ثم قال لأدريان بهدوء: “يا جنرال أدريان، هل تقصد… أنك إذا فزت بالسيف الذي في يدك، ستشرب من هذا الكأس؟ فهل يعني ذلك أنك ستنحني أيضًا وتلعق الكأس حتى يصبح نظيفًا تمامًا؟”
عندما قال دوفان هذا، تغير لون وجوه جميع الجنرالات في القاعة، واحمر وجه أدريان تمامًا، وهو يحدق في دوفان قائلاً: “يا سيدي الدوق! لا تهين الناس إلى هذا الحد! رغم أنك ضيف من بعيد، لكنني أنا أدريان أيضًا أستطيع أن أعلمك درسًا!”
ضحك دوفان في قلبه، أنتم لا تعطونني احترامًا، فهل يجب عليّ أنا دوفان أن أعطيكم الاحترام؟
في تلك اللحظة، تجاهل جنرال أدريان ونظر فقط إلى جارفيلد بابتسامة ساخرة قائلاً: “ما بالك، يا صاحب السمو جارفيلد، هل هؤلاء الأتباع لديك لديهم هذا القدر فقط من الشجاعة؟ إذا كنا سنراهن، فيجب أن نلعب بشكل أكبر… وإلا، ألن يكون الأمر بلا معنى؟”
لم يجب جارفيلد بعد، بينما ضحك ليوبورت بصوت عالٍ قائلاً: “يا سيدي الدوق، أعتقد أنه من الأفضل التخلي عن الأمر… مطلبك مبالغ فيه بعض الشيء، ومن المؤكد أن جنرال أدريان لن يوافق، فمن الأفضل أن تغير شروطك، ربما يوافق جنرال أدريان بسهولة!”
عندما قال ليوبورت هذا، تغير لون وجه جارفيلد.
ضحك دوفان في قلبه أيضًا، فعلاً، العلاقة بين ليوبورت وجارفيلد متوترة، في هذا الحفل الصغير، إما أن يصمت ليوبورت، أو عندما يتحدث، يضغط على جارفيلد حتى لا يجد مخرجًا!
وبالفعل، رأوا وجه جارفيلد يتغير قليلاً، فتنهد ببرود، ثم نظر إلى أدريان وصاح: “يا جنرال أدريان، بما أنك تريد أن ترى مهارات سيدي الدوق دوفان، فلتنزل إلى الميدان! لكن إذا خسرت، فلا مفر من العقاب! عندها سترى ما سيحدث!”
جارفيلد شخصية مهمة أيضًا، فهو لم يذكر كلمة “لعق الخمر” أبدًا، وأراد تجاهل هذه النقطة مباشرة.
لكن دوفان شخصية كبيرة، فكيف يمكنه السماح له بالحصول على ميزة بهذه السهولة؟ فضحك بصوت عالٍ قائلاً: “لا داعي للعجلة! يا صاحب السمو جارفيلد، انظر، ما رأيك بهذا… إذا فاز جنرال أدريان، سأنحني وألعق الكأس حتى يصبح نظيفًا! لكن إذا خسر، فأنت يا صاحب السمو جارفيلد ستنحني وتلعق الخمر حتى يصبح نظيفًا، ما رأيك؟”
تغير لون وجه جارفيلد قليلاً، فهو في الأصل لم يكن يؤمن بأن لدى دوفان أي مهارات حقيقية!

بعد كل شيء، بالنظر إلى عمر دوفان، وهو ستة عشر أو سبعة عشر عامًا، فكم من الناس في هذا العمر لديهم مهارات حقيقية؟ حتى لو وصلت أخبار يوم الانقلاب إلى أذن صاحب السمو جارفيلد، فإنه سيعتبرها مجرد مزحة ولن يأخذها على محمل الجد.
في هذا اللقاء، رغم أنه رفع من قيمة دوفان في نفسه قليلاً، إلا أنه لم يعتقد حقًا أن دوفان يمكن أن يكون قويًا للغاية.
لكن الآن، وهو يرى طريقة تصرف دوفان… حتى جارفيلد ذو العقل الهادئ لم يستطع أن يمنع نفسه من الشك…
إذا فزنا نحن، فمن الجيد أن يخسر دوفان كرامته الكبيرة، لكن إذا خسرنا، فربما…
رغم أنه لا يعتقد في قلبه أن دوفان يمكن أن يفوز، إلا أن… في حال حدوث أي شيء غير متوقع، فربما لن يكون الأمر جيدًا!
ناهيك عن وجود ليوبوتر بجانبه ينتظر ليرى مزحته…
من الأفضل التحلي بالحذر!
ما أعمق مكر صاحب السمو جارفيلد، فضحك ضحكة عالية وقال: “يا سيد دوق دوفان، أنت تمزح! ما هو مكانتك الرفيعة، فحتى لو خسرت، كيف يمكنك أن تفعل مثل هذا الأمر؟ أعتقد أنه من الأفضل تغيير الشروط، فإذا خسر أحد الطرفين، يُعاقب بشرب الخمر!”
شرب الخمر؟
ضحك دوفان في قلبه، نظر يمينًا ويسارًا، ثم أشار فجأة إلى جرة خمر غير مفتوحة في أحد أركان القاعة وقال مبتسمًا: “إذا كان الأمر كذلك، فإذا خسر الجنرال أدريان، فليشرب هذه الجرة من الخمر!”
هذه المرة، قبل أن يتمكن جارفيلد من الرد، صرخ أدريان بصوت عالٍ: “حسنًا! إذا خسرت، فسأشرب كل هذا الخمر!”
ثم سحب سيفه الطويل من خصره بسرعة، وتراجع إلى مكان فارغ في القاعة، رفع سيفه وركز على طاقة دوفان، ثم صرخ قائلاً: “إذًا يا سيد الدوق، سأتعلم منك هنا!”
لكن دوفان هز رأسه قليلاً فجأة، وابتسم بهدوء، قائلاً: “يا جنرال أدريان، أنت تبالغ في تقدير نفسك أيضًا، أليس كذلك؟ متى قلت أنا دوفان إنني سأقاتلك شخصيًا؟ بمكانتك، أنت لا تستحق ذلك… هذا الشخص… يمكنه فقط أن يقاتل الخدم!”
وبينما كان يتحدث، نظر دوفان فجأة إلى لاندي الذي كان واقفًا في أحد أركان القاعة، وابتسم بخفة قائلاً: “يا قائد لاندي، هذه المعركة تعود إليك الآن! تذكر جيدًا! إذا خسرت، فلن تُفقد كرامتي فقط، بل كرامة عائلتك أيضًا!”

لم يكن راندي يتخيل أبدًا أن دوفان سيجلب هذه المصيبة على نفسه، لكنه في هذه اللحظة كان قائدًا، ولا يمكنه رفض مثل هذا الأمر، فاضطر إلى أداء تحية الفارس لدوفان من بعيد، ثم عض على أسنانه وقال بصوت عالٍ: “سيفي راندي بالتأكيد بما أوكله إليه سيدي الدوق!”
وبعد أن قال ذلك، سحب سيفه الطويل من خصره بصوت “قانغ”، وخطا عدة خطوات حتى وصل إلى القاعة، ووجه السيف نحو أدريان وقال بهدوء: “يا جنرال أدريان، أريد استشارتك!”