الفصل 177: المكيدة

أصبح السماء بعد الظهر مظلمة دون أن يعرف أحد متى، حيث جلبت الرياح سحبًا كثيفة غطت تقريبًا كل الضوء.
وفي الغابة، في غياب أشعة الشمس، بدت كل الأمور مظلمة للغاية، وكان من الرائع أن يتمكن الإنسان من رؤية مسافة بضعة أمتار فقط في مثل هذه الظروف.
كان دو فان يركب حصانه ويستخدم القوس لإطلاق السهام بشكل غير مركز؛ فرغم أن مهارته في الرماية لم تكن جيدة، إلا أنه كان يمتلك العنصرين الأساسيين للرماية على الحصان: البصر الحاد وقوة الذراع، لذا كانت نتائجه جيدة نسبيًا خلال رحلته.
أما لاندي، فكان يتبعه دون أن ينطق بكلمة، لكنه كان يلتقط بعناية كل فريسة يصطادها دو فان ويعلقها خلف سرج حصانه، تمامًا كما يفعل أكثر الخدم ولاءً.
لكن، أثناء القيام بكل ذلك، كان لاندي يوجه دو فان بشكل غير مباشر نحو أعماق الغابة، ولم يكن دو فان يدرك ذلك، بل كان يتفحص المناظر المحيطة باهتمام ويتبعه ببطء.
أخيرًا، أصبح كل شيء واضحًا أمامه؛ ففي وسط الغابة كان هناك مساحة شاسعة مفتوحة. عندما رأى لاندي أن دو فان قد وصل إلى هناك، بدا وكأنه تنفس الصعداء، ثم خفض نظره ببطء.
أما دو فان، فعندما رأى المكان، نظر حوله عدة مرات ثم تنهد بهدوء وقال: “يا سيد لاندي… هل هذا هو المكان الذي اخترتماه أنت وجارفيلد لي؟”
تفاجأ لاندي بوضوح، ولم يعرف ماذا يقول في البداية؛ رفع رأسه ورأى تعبير دو فان الذي يمزج بين الابتسامة والغموض، فشعر فجأة بقلق شديد.
لكن لاندي كان شخصية قوية، فتخلص من هذه المشاعر الغريبة في لحظة، وتراجع خطوات قليلة بشكل لا إرادي ثم ابتسم قائلاً: “ماذا تقول يا سيدي الدوق… إن اختيار مكان لدفنك هو شرف لي، يا لاندي!”
كان تعبير وجه دو فان غير واضح، سواء كان غضبًا أو حيرة؛ فقط نظر إلى لاندي ثم تنهد بخفة وأظهر تعبيرًا يدل على الأسف: “لطالما كان لدي سؤال لم أفهمه… على سبيل المثال، عندما زرت مقاطعة سيرو في المرة السابقة، تحالفت عائلة قلب الأسد مع جارفيلد للإيقاع بي… وهذه المرة أيضًا… لا أفهم، ما الفائدة التي يمكن أن تعود على عائلة قلب الأسد من ذلك؟”

ابتسم لاندي ببرود وقال: “يا سيدي الدوق دوفان، هناك الكثير من الأمور التي لا تحتاج إلى أسباب للقيام بها… عائلة قلب الأسد دائمًا ما تفكر على المدى الطويل، وتحب أن تقضي على التهديدات في مهدها. قبل مائة عام، لم نرَ تهديد عائلة جرين، لكن هذه المرة، بالتأكيد لن نخطئ!”
هز دوفان رأسه وابتسم بمرارة، قائلاً: “يبدو أنني يجب أن أشعر بالشرف حقًا، فأنا أيضًا لا أستطيع تخيل ما الذي قد أشكله من تهديد لكم… لكن بفضل تقدير عائلة قلب الأسد لي، يبدو أنني لن أتمكن من الهروب هذه المرة!”
هز لاندي رأسه وقال: “من الصعب القول، فسيادة الدوق دوفان لديه مهارات استثنائية، وأنا أيضًا لست واثقًا من قدرتي على إبقائك هنا. لكن من لا يجرب، كيف يعرف النتيجة؟ أعتقد أن سيادتك الذكية كانت قد توقعت بالفعل أن هذه الصيد ليست مناسبة، أليس كذلك؟ إذا كان الأمر كذلك، فكيف تجرأت سيادتك على المجيء وحدك دون أي استعدادات؟”
ابتسم دوفان وقال: “مهما كانت استعداداتي جيدة، كيف يمكنها أن تضاهي استعداداتك… يا سيد لاندي، يبدو أن الوقت الآن ليس للثرثرة، أليس كذلك؟ الهدية التي أعددتها لي لا تبدو هادئة كما تخيلت!”
بدأت أصوات التنفس السريع تأتي من كل الجهات في غضون لحظات، وكانت تلك الأصوات تحمل نية القتل، كأنها قادرة على تجميد الإنسان في لحظة.
عند سماع هذه الأصوات، تنهد لاندي في قلبه، ثم ابتسم لدوفان بخفة وقال: “أعتذر يا سيدي الدوق!”
ثم رفع يده فجأة وأمر بهدوء: “هجوم!”
مع تنهيدة خفيفة، سُمعت أصوات حوافر الخيل من كل جانب في الغابة، وفي لمح البصر، خرج عشرات الفرسان المدججين بالدروع السوداء من الغابة!
سواء كان الفرسان أو خيولهم، كانوا جميعًا مرتدين دروعًا ثقيلة، وكان كل فارس يحمل رمحًا بطول ثلاثة أمتار، يهاجمون دوفان من كل الجهات.
هز دوفان رأسه قليلاً وتنهد قائلاً: “استخدام مثل هذه الوسائل لإبقائي، دوفان، يعني أنكم تقللون من شأني كثيرًا!”
وبعد ذلك، شد دوفان زمام حصانه قليلاً، فانطلق الحصان نحو مركز السماء، وفي الوقت نفسه، رمى سيفه، وسُمع صوت “شوش”، حيث انطلق برق نحو لاندي.

سحب راندي السيف الطويل المعلق على خصره على الفور، وفي لحظة تلاشى العدو تحت ضرباته إلى غبار، ثم هز رأسه قليلاً وهو ينظر إلى الميدان، وتنهد بهدوء بصوت لا يسمعه سواه، قائلاً: “يا دوفان، يا دوفان! آمل ألا تموت بهذه السرعة… على الأقل دعني أعرف ما هي قوة جارفيلد الحقيقية!”
وصل دوفان إلى وسط السماء، وابتسم ابتسامة مريرة خفيفة، ثم قال بهدوء: “كنت أريد أن أسأل، هل تريدون الهجوم واحداً تلو الآخر أم جميعاً في نفس الوقت؟ يبدو أنه لا حاجة للسؤال الآن!”
بعد أن قال ذلك، لوّح بيديه، فظهرت على الفور عدة شفرات رياح وكرات نار وكرات جليد وغيرها من السحر تطير في كل الاتجاهات، لكن فرسان الدروع السوداء الذين يهاجمون رفعوا رماحهم في نفس الوقت، وظهرت أضواء الطاقة القتالية، وسُمع صوت صرير، فصدوا معظم السحر الذي استخدمه دوفان، بينما النصف الصغير المتبقي سقط بين الحشود دون أن يحدث تأثيراً يُذكر.
بعد هذه الموجة من الهجمات، لم يتحرك دوفان، فقد وصل أسرع فارس من فرسان الدروع السوداء إلى أمامه، وبعد زئير عالٍ، أحدثت رمحه عاصفة، وهاجم صدر دوفان كالإعصار، وبالنظر إلى قوة هذا الرمح، يبدو أنهم ينوون طعن دوفان من خلاله مباشرة.
لكن دوفان لم يتفادى ولم يتحرك، بل نظر إلى الرمح وظهر على وجهه تعبير غريب.
عندما رأى راندي هذا المشهد، لم يشعر بالسعادة، بل ظهر في عينيه تعبير غريب…
“اقتلوه!!!”
صرخ فارس الدروع السوداء في المقدمة بصوت عالٍ، وكان رمحه قد وصل إلى صدر دوفان، فسُمع صوت “بوف”، ولم يتمكن دوفان من صد الضربة الأولى، فطُرد إلى السماء!
ضحك الفارس بجنون، وضغط على بطن حصانه بقوة، فقفز الحصان بقوة، وجاء به بسرعة كبيرة إلى أمام دوفان، وفي الوقت نفسه، ظهرت ظلال سوداء في يده، ووجه رأس رمحه نحو رأس دوفان.
ضربة قاتلة!
عند رؤية هذه الحركة، توقف فرسان الدروع السوداء الذين كانوا يهاجمون عن التقدم، لأنه في أعينهم لم يعد هناك فرق كبير بين دوفان والميت!
أصاب الرمح رأس دوفان، فسُمع صوت “بوم”، ودُفن دوفان حياً في الأرض، بينما نزل الفارس بجانبه، ممسكاً بزمام حصانه، وهو يحدق بشغف في الحفرة العميقة التي تشكلت للتو أمامه…

لم يعرف هذا الفارس ذو الدروع السوداء سبب تصرفه الغريب هذا؛ فمن المفترض أن أي شخص يتعرض لإصابات في الصدر والبطن والرأس في نفس الوقت لا يمكنه البقاء على قيد الحياة، لكنه شعر بإحساس غريب في قلبه، كأن هجماته السابقة قد أصابت إسفنجة، مع إحساس بالفراغ والنعومة…
هذا الإحساس أثار في قلبه خوفًا غريبًا…
لكن الحمد لله، يبدو أن الخصم قد مات فعلاً…
شعر الفارس ذو الدروع السوداء بالارتياح الخفي، لكن في تلك اللحظة، سُمع صوت “هلاهل” من بين الحجارة المتناثرة في الحفرة أمامه، ثم نهضت صورة دو فان ببطء.
كان على وجهه ابتسامة غريبة، وكانت ملابسه نظيفة تمامًا، كأنه لم يُصب أصلاً.
ثم هز رأسه قليلاً ونظر إلى الفارس ذو الدروع السوداء وقال بابتسامة خفيفة: “إذا كنت محقًا في تخميني، فأنت أقوى شخص في هذه المجموعة، أليس كذلك؟”
عند سماع هذه الابتسامة، شعر الفارس ذو الدروع السوداء ببرودة شديدة في جسده، وتدفق العرق البارد منه فجأة؛ كان يجب عليه أن يواصل الهجوم في مثل هذه اللحظة، لكنه لسبب ما أجاب بصوت مرتجف: “نعم، هكذا هو.”
أومأ دو فان برأسه وابتسم قائلاً: “أفهم الآن… جارفيلد كان لطيفًا جدًا معي، فهو يعلم أنه إذا أراد أن يقاتلني بشكل ممتع، يجب أن يجد شيئًا ليسخنني أولاً، واختيار فرسان من المستوى الخامس أو السادس للتسخين خيار جيد… إذًا، سأطيع أوامره بكل احترام!”
ثم رأوا دو فان يرفع يده ببطء، ويشير نحو رأس الفارس ذو الدروع السوداء، ومن طرف إصبعه خرجت شعاع سيف…
“بوف”…
انطلقت سهم دم من رأس زعيم الفرسان، وانهار جسده على الأرض وهو لا يزال يرتجف قليلاً…
عند رؤية هذا المشهد، ابتسم دو فان مرة أخرى، كأنه يتحدث إلى الفرسان حوله أو كأنه يتحدث مع نفسه، وقال بهدوء: “هل رأيتم؟ في الحقيقة، أنا دو فان لست شخصًا رحيمًا، إذا أراد أحدهم أخذ حياتي، فلن أتردد… لكن إذا لم يهاجمني أحد، فلن أبدأ القتال من تلقاء نفسي… إذًا، هل ستواصلون الهجوم؟ أم ستغادرون؟”