الفصل 016: مكان الصيد

مر بعد الظهر بسرعة، وكان دو فان قد ارتدى بالفعل ملابس الصيد، وخرج من القصر مع سيف طويل وقوس، لكنه هذه المرة، لا يعرف كيف فكر، فلم يأخذ معه سوى لاندي.
ركب الاثنان حصانين سريعين، وتحت حراسة جيش الدروع الدموية، توجها ببطء نحو خارج المدينة.
على مسافة ليست ببعيدة من قلعة أودين، كان هناك غابة، وهو أمر نادر في السهول الجنوبية؛ فقد أنشأت هذه الغابة في الأصل قوات الجنوب، لكن بعد أن وقعت أراضٍ شاسعة في يد إمبراطورية لاني، اختفت الغابة أيضًا.
سواء في إمبراطورية جافين أو إمبراطورية لاني، كانت وسائل الترفيه في الجيوش قليلة جدًا، وكانت الصيد نشاطًا يمكن أن يخفف التوتر ويعزز مهارات ركوب الخيل والرماية، وهو نشاط يحبه أفراد الجيش في كلا البلدين كثيرًا، وهذا هو السبب في أن دو فان وافق على دعوة جارفيلد المفاجئة.
من ناحية، كان دو فان يعلم أن دعوة جارفيلد هذه على الأرجح لا تحمل نوايا طيبة، لكن إذا رفضها في المكان، فلا يعرف كم من المشاكل قد تنشأ، لذا كان من الأفضل أن يتقدم بنفسه ليجذب الخطر إلى الظهور ويرى ما الذي يريده الطرف الآخر.
أما من ناحية أخرى، فإن أراضي دو فان كانت قريبة جدًا من إمبراطورية لاني، وإذا لم يرَ بوضوح قوة جيش لاني، فلن يشعر بالراحة أبدًا.
عندما وصل دو فان مع لاندي إلى الغابة، كان جارفيلد والآخرون قد استعدوا بالفعل، في انتظار دو فان.
غير جارفيلد في تلك اللحظة ملابسه البسيطة إلى درع جلدي خفيف، وكان يحمل قوسًا طويلًا على ظهره، وسيفًا معوجًا وسيفًا طويلًا على ظهر حصانه، وكان شعره الناعم مربوطًا خلف رأسه، مما أعطاه مظهرًا شجاعًا.
عندما رأى دو فان ولاندي يقتربان على الخيل من بعيد، ابتسم ابتسامة خفيفة وتقدم مع جيشه لاستقبالهما.
“يا سيدي الدوق، هل أنت راضٍ عن ترتيبات اليوم؟”
ابتسم دو فان ابتسامة خفيفة، وجلس على ظهر حصانه وأومأ برأسه قائلًا: “أمر الصيد… منذ أن صيدت مرة في الشمال في المرة الأخيرة، لم أمارسه منذ فترة طويلة، وبما أن سمو جارفيلد دعاني، كيف لي ألا أكون راضيًا؟”
توقفت ابتسامة جارفيلد للحظة، لكنه سرعان ما عاد وابتسم قائلًا: “يا سيدي الدوق، أنت ضيف من بعيد، وإرضاؤك هو أعظم شرف لي، جارفيلد… وأيضًا شرف لإمبراطوريتنا لاني، أليس كذلك؟ يا أخي!”

عندما نطق الأخ الأصغر بهذه الكلمات، لاحظ دو فان أخيرًا أن ليوبوتر كان واقفًا على ظهر حصانه خلف جارفيلد؛ في تلك اللحظة، كان ليوبوتر يرتدي الدرع الفضي مرة أخرى، وعلى وجهه خوذة تشبه خوذة إله القتل، وكانت هيبته مخيفة للغاية.
شعر دو فان بالحيرة في قلبه؛ ليوبوتر شخص غريب، ففي الأوقات العادية يبدو ودودًا، لكنه رأىه يرتدي الدرع الفضي مرتين، وكانت هيبته مخيفة في كلتا المرتين، ولا يعرف سبب ذلك.
في تلك اللحظة، انحنى دو فان أمام ليوبوتر وقال: “يا صاحب السمو ليوبوتر، في المرة الأخيرة التقينا في العاصمة وتبارينا، ولم يكن هناك فائز أو خاسر، لكن في هذه الصيد، يجب أن نحدد من الأقوى!”
عند سماع كلمات دو فان، بدا أن ليوبوتر يبتسم قليلاً من تحت خوذته وقال: “يا سيدي الدوق دو فان، أنت تمزح، في المرة الأخيرة كنت خاسرًا أمامك، وأخشى أن الأمر لن يختلف هذه المرة…”
بعد ذلك، التقت نظراتهما للحظة، ثم ضحك كلاهما معًا.
رغم الضحك، ظل دو فان مليئًا بالحيرة؛ ما نوع هذا الصيد الذي يقوم به جارفيلد؟ بالتأكيد لديه نوايا سيئة، وبذكاء ليوبوتر، يجب أن يكون قد أدرك ذلك.
بما أن جارفيلد اختار التعاون مع أفراد عائلة قلب الأسد، فلا بد لليوبوتر أن يتعاون مع عائلته هو، عائلة جرين، وهذا أمر لا يمكن أن يكون خاطئًا… لكن في هذا الصيد، لم يظهر أي نية أخرى…
هل يمكن أن يكون الأمر مجرد صيد عادي؟ جارفيلد لا يمكن أن يكون بهذا الغباء، أليس كذلك؟ لم يأخذ معه أحدًا، سوى راندي الذي لديه علاقة معه…
إذا لم يستغل هذا الوضع جيدًا، فإن… هممم…
من ناحية أخرى، بدا جارفيلد وكأنه ابتسم فقط، ثم قال: “بالطبع، يجب أن يكون هناك فائز وخاسر في هذا الصيد… لكن يا سيدي الدوق، يجب أن تكون رحيمًا قليلاً! عائلتك جرين عائلة ماهرة في القتال، ومن المؤكد أن مهارات الرماية والفروسية لديهم لا مثيل لها في العالم، وأنا لا أعتقد أنني أستطيع منافستهم!”
ابتسم دو فان بهدوء وقال: “يا صاحب السمو جارفيلد، أنت مهذب جدًا، أما مهارات الرماية والفروسية، فأنا أيضًا أعرف عنها القليل فقط…”
عند سماع كلمات دو فان، لم يقل جارفيلد المزيد، بل صفق فجأة بيديه وقال بهدوء: “حسنًا، يا سيدي الدوق دو فان، دعونا نبدأ…”
بمجرد انتهائه من الكلام، رأوا مجموعة من الجنود بالدروع السوداء خلف جارفيلد يخرجون لتنفيذ الأوامر، ثم يتوجهون بسرعة فائقة نحو الغابة.
مع تقدمهم، تصاعد الغبار في السماء، وتفزعت جميع الطيور والحيوانات في الغابة.

بعد أن هاجم هؤلاء الفرسان لفترة، لم يعودوا، بل تفرقوا في جميع الاتجاهات حول الغابة، ومن الواضح أنهم كانوا يريدون حماية الفرائس الموجودة في الغابة حتى لا تهرب.
ظهرت بعض الغزلان الصغيرة المذعورة وهي تخرج من الغابة، وواحدة منها اندفعت نحو مكان دو فان دون تفكير.
عند رؤية هذا المشهد، ابتسم جارفيلد ابتسامة خفيفة وقال لدو فان بهدوء: “يا سيدي الدوق، أنت ضيف من بعيد، فلتكن هذه السهمة الأولى لك!”
في هذه الصيد، عادةً ما يكون الأشخاص ذوو المكانة الأعلى هم فقط من لديهم الحق في إطلاق السهمة الأولى، لكن إذا لم تُطلق هذه السهمة بشكل جيد، فإن ذلك يعتبر إهانة كبيرة.
لم يفهم دو فان مقصد جارفيلد في تلك اللحظة، ولم يكن لديه وقت للتفكير العميق، فابتسم ابتسامة خفيفة وقال: “إذًا، سأطيع أوامركم باحترام!”
بعد ذلك، أخرج دو فان القوس المصنوع من الحديد من خلفه، وأخرج سهمًا مزودًا بريشة من غمد السهام…
“شوش—”، ظهر ضوء فضي يخترق السماء، وفي لحظة وصل إلى الغزال الصغير المذعور، و”بوف—”، تم تثبيت الغزال على الأرض.
وضع دو فان القوس والسهم جانبًا، وابتسم لجارفيلد قائلاً: “لحسن الحظ لم أخسر الكثير من كرامتي، أما السهمة الثانية، فهي لجارفيلد!”
نظر جارفيلد إلى دو فان، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه، ثم قال بصوت عالٍ: “جيد! أما السهمة التالية، فهي لي!”
لم يكمل كلامه حتى سُمعت ثلاث ضربات “شوش شوش شوش—” تقريبًا في نفس الوقت، وتم تثبيت الغزلان الثلاثة المتبقية على الأرض.
وضع ليوبوتر القوس والسهم جانبًا، وابتسم بهدوء قائلاً: “أخي الأكبر، سأتولى إطلاق هذه السهام نيابة عنك، أرجو ألا تلومني…”
كان كلامه هادئًا، لكنه كان يحمل في طياته نبرة من التوتر.
تساءل دو فان في نفسه، يبدو أن تصرفات ليوبوتر اليوم كانت تهدف إلى إغضاب جارفيلد، فما الذي يريد فعله بالضبط؟
في الأصل، يجب أن يكون فقدان الفريسة إهانة كبيرة، لكن عندما رأى جارفيلد هذا المشهد، بدا وكأن شيئًا لم يحدث، بل بدأ يصفق ويضحك قائلاً: “أخي الصغير ماهر حقًا، لم يخزِ إمبراطوريتنا لاني… لكن صيد الحيوانات ليس بهذه البساطة لتحديد الفائز…”

بعد أن أنهى كلامه، أشار جارفيلد نحو الغابة القريبة قائلاً: “وفقًا لقواعد إمبراطوريتنا لاني، قبل غروب الشمس، من يصطاد أكبر عدد من الفرائس في الغابة، هو بالطبع من يفوز… يا سيدي الدوق دوفان، ما رأيك لو لعبنا بهذه الطريقة أيضًا؟”
ابتسم دوفان بهدوء وقال: “عندما تدخل بلدًا ما، يجب أن تتبع عاداته!”
“حسنًا،” قال جارفيلد، “إذًا سأرسل بعض الحراس لمرافقتكم لحماية الدوق!”
لكن دوفان هز رأسه بخفة وابتسم قائلاً: “لا داعي، لدي قائد لاندي للحماية، وهذا يكفي أكثر من ألف جندي! أليس كذلك يا قائد لاندي؟”
لم يتوقع لاندي أن ينتقل الموضوع فجأة إليه، لكنه رغم حيرته، أومأ برأسه قائلاً: “بالطبع سأحمي الدوق!”
ضحك دوفان بصوت عالٍ، ورفع سوطه وضرب به جانب جسم حصانه، ثم قال: “إذًا يا صاحب السمو… سأتصرف بلا تحفظ الآن!”
بعد ذلك، انطلق حصانه نحو الغابة. خلفه، تبادل لاندي وجارفيلد نظرة، ثم تبعاه بسرعة.
بدأ الجنرالات المحيطون أيضًا بالصراخ بصوت عالٍ، ودون انتظار أوامر جارفيلد، انطلق معظمهم، وفي النهاية بقي جارفيلد وليوبورت فقط في المكان.
يبدو أن بين الاثنين تفاهمًا غير معلن، فلم يتحرك أي منهما، وبعد لحظة، ابتسم جارفيلد فجأة ببرود وقال: “ليوبورت، إذا أفسدت خططي اليوم، أعدك أنك لن تتمكن أبدًا من العودة إلى أودينبورغ…”
بعد لحظة، قال ليوبورت بهدوء: “إذا أردت أن أعكر صفوك… يجب عليّ على الأقل أن أحضر جيش درعي الدموي… جئت وحدي اليوم، وإذا تجرأت على مساسي، فأنت تعرف تمامًا ما سيكون العواقب!”
أطلق جارفيلد تنهيدة، لكنه لم يقل الكثير، بل أمسك بمقبض سيفه وضرب به جانب جسم حصانه، فصرخ الحصان فجأة وانطلق بسرعة، وتبعه الحراس بسرعة أيضًا.
في المكان، بقي ليوبورت وحده، فمد يده فجأة ونقر على ظهر حصانه عدة مرات برفق، ثم ضحك قائلاً: “يا جارفيلد… آمل فقط ألا تخيب ظني اليوم… وإلا…”