الفصل الأربعون: التنين المظلم

“أريده! كم الثمن؟” رغم أنه لا يزال يشعر بالرعب من الطاقة التي شعر بها للتو، فإن هذه السيف الأسود الطويل يبدو قديمًا وخافتًا، لكن بما أن روح سيف شوان يوان قد قالت إنه يجب الحصول عليه، فمن الطبيعي ألا يعترض رود، فرؤية روح السيف لا يمكن أن تخطئ، على الأقل هذا ما يعتقده رود.
“هذا؟ عذرًا، هل يمكنك التحقق من شيء آخر؟ هذا السيف صنعه أحد أسلافنا، وتم نقل معرفة صنعه عبر الأجيال، وكما يجب أن تكون قد شعرت للتو، فإن طاقته القاتلة شديدة جدًا، ولا يناسب استخدامك.
يمكنك التحقق من هذا، انظر، إنه أفضل سلاح لدينا في المتجر، صُنع من أفضل أنواع الفولاذ الخالص والحديد الأسود، بالإضافة إلى جوهر وحش سحري من الدرجة الملكية وقليل من الفضة السرية، مما يسمح لمن يستخدمه بتفعيل طاقته القتالية بشكل كامل وإظهارها بأفضل صورة، بالإضافة إلى جسم السيف القوي وطريقة صنعه باستخدام العظام، أعتقد أنه يمكن اعتباره سلاحًا رائعًا في الإمبراطورية بأكملها بل وفي القارة بأسرها، ويمكن القول دون مبالغة إنه لا يقل جودة عن الأسلحة المصنوعة من الفضة السرية!”
عند سماع كلمات رود، تغير لون وجه الرجل في منتصف العمر، وبعد تفكير للحظة دخل الغرفة الداخلية بتعبير متردد، وأخرج سيفًا أبيض نقيًا وجاء إلى رود وقدمه له مع شرح.
تفاجأ رود قليلاً، فهذه هي المرة الأولى التي يرى فيها بائعًا كهذا، فإذا كانوا قد عرضوا السلاح، فيجب أن يكونوا يريدون بيعه، وكان رفضهم مفاجئًا تمامًا.
لكن انتباه رود تحول بسرعة إلى السيف الذي في يده، كان أبيض تمامًا، مقبضه دقيق، وجسم السيف رقيق جدًا لكنه يبدو قويًا للغاية، ويبدو أن تصميمه وتركيبه هما الأدق بين السيوف التي رآها من قبل.
الفولاذ الخالص، الحديد الأسود، الفضة السرية؟ بالإضافة إلى جوهر وحش سحري من الدرجة الملكية؟ عند رؤية هذا السيف، اتسعت عينا رود قليلاً، وظهرت عليه علامات الإثارة والشوق. فالأسلحة التي رآها من قبل كانت مصنوعة على الأكثر من الحديد الأسود أو الفولاذ الخالص، وفي أحسن الأحوال رأى سلاحًا مصنوعًا من الفولاذ الخالص مع القليل من الحديد الأسود في يد ذلك الوغد روجر. فكيف لا يشعر بالإثارة عند رؤية سيف كهذا فجأة؟
وفقًا للذكريات التي تركها نايت رود، يبدو أن هذه المواد تعتبر من أفضل المواد لصنع الأسلحة في هذه القارة. فأي من هذه المواد يمكن أن يُستخدم لصنع سلاح رائع، خاصة الحديد الأسود والفضة السرية. فهذه المواد ضرورية لصنع أسلحة رائعة وفعالة.

الفضة السرية هي خام نادر جداً، حيث لا يتجاوز إنتاجه السنوي في القارة كلها طناً واحداً، وكمية ما يمكن استخلاصه منها بعد التكرير لا تزال غير معروفة، وهي بالفعل نادرة للغاية!
وعند إضافة نواة الوحش السحري من الدرجة الملكية، حتى الساحر نفسه سيقع في حب هذه السيف الطويل عند رؤيتها؛ إنها حقاً شيء رائع.
ربما يمكن اعتبار سيف كهذا من النوادر في الإمبراطورية بل وفي القارة بأكملها. من المؤكد أنه لولا توجيهات روح السيف، لكان رود قد تخلى عن السيف الأسود القديم الذي كان ينظر إليه واختار هذا السيف بدلاً منه.
لكن بعد أن هدأت حماسته، أدرك رود سريعاً لماذا يمتلك متجر صغير في بلدة صغيرة كهذه سيفاً بهذه القيمة، ولماذا استطاعوا صنع سيف كهذا، ومن أين جاءت المواد المستخدمة، ولماذا تم إخفاؤه في الغرفة الداخلية حتى ظهوره هو؟ يبدو أن هناك العديد من الأمور التي لا يوجد لها تفسير منطقي، ومن المؤكد أن سيفاً كهذا حتى في أفخم متاجر الأسلحة في الإمبراطورية أو في القارة بأكملها سيحتل مكانة متقدمة، فلماذا يتم إخفاؤه هنا؟
والأهم من ذلك، لماذا بعد أن أعجب بالسيف المعلق على الجدار، قدموا له هذا السيف الثمين ليعرضوه عليه؟
“كح كح كح… لا أستطيع شراؤه!” بعد أن أدرك ذلك، شعر رود بأن المتجر غريب، وأن الرجلين غريبان أيضاً!
“إذاً يمكنك أن تلقي نظرة على أشياء أخرى!”
بدا الرجل في منتصف العمر وكأنه يحاول إقناعه بشدة.
“يا فتى، لا تستمع إليه، أريد ذلك السيف فقط، رغم أن السيف الذي في يده يعتبر سيفاً ثميناً، إلا أنك لا تستطيع شراؤه ولا تستطيع امتلاكه، وإذا اكتشفه الآخرون ستواجه المشاكل، أتعرف معنى ‘البريء من الذنب لكنه يُعاقب لامتلاكه الكنز’؟”
في تلك اللحظة، واصلت روح السيف داخل جسد رود إقناعه.
“أريد هذا بالضبط، قل لي، ما هو السعر؟” بعد سماع كلمات روح السيف، قاطع رود الحديث فوراً وسأل.
“قلت لك، هذا السيف غير معروض للبيع، اختر أي شيء آخر كما تشاء!” بسبب عناد رود، برد الرجل في منتصف العمر مرة أخرى ورفض ببرود.
“أنت… بماذا تستند، أليس معروضاً للبيع هنا؟ علاوة على ذلك، عندما أحضرتني إلى هنا في السابق لم تقل إن هذا السيف غير معروض للبيع، والآن بمجرد أن أعجبت به لم تعد تريد بيعه؟” أصبح رود قلقاً وسأل بعجلة.
“لماذا تريد شراءه، لماذا اخترته، ماذا تنوي فعله به؟”
في تلك اللحظة، تقدم الرجل العجوز الذي ظل صامتاً طوال الوقت ببطء نحو رود، ونظر بعمق إلى السيف ثم سأل بصوت ثقيل.
مد العجوز يده ليوقف الرجل في منتصف العمر الذي كان يريد التحدث، وركز نظره كلياً على رود وهو يراقبه بتمعن.

يبدو أن الأجواء داخل المنزل قد تجمدت، حتى أن رود شعر وكأن حلقه مقيد من قبل شخص ما مما جعل التنفس صعبًا بعض الشيء.
وخاصة تلك العيون لدى ذلك الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض، كأنها سماء مليئة بالنجوم لا يمكن رؤية قاعها.
“السلاح هو أقرب صديق للمحارب، وبالنسبة لنا المحاربين الذين نستخدم السيوف، فلا شك أن السيف هو أفضل صديق لنا، والسيف الخاص بنا هو أخ لنا، أخ يمكننا الاعتماد عليه في السراء والضراء، أخ يستحق أن نستيقظ من أجله. لذلك أحتاج إلى أخ، أخ حقيقي! عند اختيار السيف، بالإضافة إلى مراعاة خصائصي الشخصية، يجب أن أبذل جهدًا وأشعر بعمق لأجد السيف الأنسب لي.”
عند سماع كلمات العجوز، خفض رود رأسه متفكرًا، ثم استخدم براعة المعرفة التي أعطاه إياها روح السيف سابقًا ونظمها وعرضها أمام العجوز، ثم توقف للحظة وتابع قائلاً: “لقد شعرت بعمق بذلك، أستطيع أن أشعر أن هذا السيف يناديني، وقد نشأ بيني وبينه نوع خاص من المشاعر، كأنه كان ينتظرني هنا لسنوات عديدة.
ربما يكون ذلك قدرًا، أو ربما مقدرًا، على أي حال سأأخذه معي.
على الرغم من أنه ليس لدي الكثير من المال، إلا أنني أؤمن بأنني سأكون أفضل مالك له، وأفضل صديق له، وأقرب رفيق له، قادر على البقاء معه في السراء والضراء.”
تحدث رود بصوت خشن قليلاً، متذكرًا تلك الأحاسيس، وفي تلك اللحظة لم يعد يشعر بالخوف أو التردد.
أخذ نفسًا عميقًا، ودون انتظار رد الشخصين الآخرين، تابع قائلاً: “أريد أن أصبح قويًا، أريد أن أقف على قمة العالم، الطريق طويل، أحتاج إلى صديق ليرافقني، وهو أفضل خيار!”
أشار رود إلى السيف الأسود على الجدار وقال بحزم، في تلك اللحظة، كانت عيناه كأنهما تلهبان، وكانت هيبته تنبعث منه، والإيمان الراسخ جعل صورته تبدو أكبر حجمًا فجأة.
هذا التغيير جعل الرجل في منتصف العمر والعجوز يلاحظانه، نظرا إلى بعضهما البعض وظهر على وجهيهما تعبير من الدهشة والصدمة، وظهر في أذهانهما كلمة واحدة في نفس الوقت: “هيبة الحاكم!”
ساد صمت، وبعد أن انتهى رود من الكلام، ساد صمت في الغرفة، لم يتحدث أحد، وظلوا ينظرون إلى بعضهم البعض!
“لا يمكنك أخذه! قبل ألف عام ساعد شيطانًا في إلحاق الضرر بالقارة، واستغرق أسلافنا جهدًا كبيرًا لإعادته، وبعد ألف عام لا يمكنه الظهور مرة أخرى!” تردد الرجل في منتصف العمر للحظة، ثم عض على أسنانه وقال بحزم:
“كول! دعه يأخذه، أنا أثق به!”

أمسك بكتف الرجل في منتصف العمر وأوقف خطواته، ثم أخذ العجوز نفسًا عميقًا وقال بصوت خافت. نظر إلى رود بجدية، وكانت نظرته حادة للغاية، مما جعل الناس يرغبون تلقائيًا في الابتعاد عنها.
عند سماع كلمات العجوز، تفاجأ رود والرجل في منتصف العمر في نفس الوقت، خاصة الرجل في منتصف العمر، الذي تغيرت نظرته تمامًا، واستدار بسرعة نحو العجوز وقال بقلق: “لكن…”
“حسنًا، كول، توقف عن الكلام، يا شاب، خذه معك، آمل أن تتمكن من تحقيق حلمك وألا تسلك طريق الخطأ، بما أنك تستطيع الشعور بوجوده، فهذا يعني أنك مقدر له أن يكون معك، خذه واحتفظ به جيدًا، أن تكون في سن صغيرة وتمتلك هذا البصيرة، أعتقد أن هناك من يرشدك من وراء الكواليس، لن أقول المزيد، أنا متأكد أنه سيشرح لك كل شيء!”
لوّح بيده، مشيرًا إلى رود ليأخذ السيف، وكان صوت العجوز في تلك اللحظة يظهر بعض الإرهاق.
“أنا نايت رود أقسم هنا، أنني لن أخيب آمال الأسلاف الكبار أبدًا!”
استدار رود، وهو يحمل تعبيرًا مزيجًا من الفرح والجدية، وأخذ السيف الطويل المعلق بحذر، وظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة.
كان السيف أثقل مما توقع، ربما يزيد وزنه عن خمسة جنيهات، فكر رود في نفسه!
عندما أمسك بمقبض السيف، شعر فجأة بنسيم بارد ينتقل من يده إلى جسده، وكأن طاقة القتال في جسده اشتعلت فجأة كما لو كانت تُجذب، واحتوت ذلك النسيم البارد ودمجته معها.
مرّ شعاع خافت عبر السيف الأسود الطويل، مما جعله يبرز بوضوح حتى في الليل المظلم، وبعد ذلك الشعاع، انطلق ضوء من جسم السيف ودخل إلى جسد رود واختفى.
“ربما هذا هو قضاء الله!” تنهد العجوز الذي رأى كل شيء، فهو يعرف تمامًا ما حدث! أما الرجل في منتصف العمر، فلم يستطع أن يقول كلمة واحدة في تلك اللحظة، وكل ما تبقى كان تعبيرًا معقدًا ومندهشًا.
“اذهب، أنت محظوظ، فقد اعترف بهذا السيف الأسود بك، استخدمه جيدًا! لكنني أحذرك، إذا قمت بأي فعل يضر الناس، فلن أتركك أبدًا، حتى لو كان الثمن باهظًا، سأطاردك كما فعل أسلافي منذ ألف عام لاستعادة السيف!”
قال العجوز بصوت خافت، وكان تعبيره يظهر الإرهاق.
“كم المبلغ؟” سأل رود وهو ينظر بحيرة إلى تغيرات الاثنين، ولا يزال مرتبكًا بشأن ما حدث للتو.
“لا داعي، لقد ظهر الشخص المقدر له، كل شيء هو قضاء الله، اذهب!” لوّح العجوز بيده ببساطة، ثم استدار وتوجه نحو الداخل.

“خذ هذا الغمد معك، ستحتاجه!”
أما ذلك الرجل في منتصف العمر، فقد حدث له تغيير كبير أيضًا؛ فقد أخرج من بجانب الموقد غمد سيف أسود تم صنعه للتو وقدّمه إلى رود قائلاً بهدوء، ثم استدار وتبع خطى العجوز إلى الداخل.
“لعنة، الأمور الغريبة تحدث كل عام، لكن هذا العام كثيرة بشكل خاص!” نظر رود إلى السيف الطويل في يده وهمس لنفسه، ثم نظر إلى الغمد الموجود في الغرفة؛ كان مزينًا بزخارف معقدة وجميلة للغاية، فابتسم قليلاً وأدخل السيف في الغمد فأصدر صوتًا واضحًا، كان مثاليًا.
“شكرًا!” نظر إلى الغرفة الفارغة، همس لنفسه، ثم خرج وهو متحمس ومليء ببعض الحيرة.
……
“أبي، أنت… هل سنعطيه ذلك السيف حقًا؟”
في الوقت نفسه، في أعمق غرف المتجر، سأل الرجل في منتصف العمر العجوز الذي كان مشغولًا بترتيب أغراضه.
“نعم! كل شيء مقدر من السماء! آه، آمل ألا يكون قراري خاطئًا!”
تنهد العجوز وتحدث بحزن.