الفصل الحادي والأربعون: الحياة والأحلام

“تنين مظلم؟ هاها، اسم جيد، فلنكافح معًا إذًا!”
بينما كان رود يداعب السيف الطويل في يده برفق، ويشعر ببرودته، تمتم لنفسه بهدوء.
ثم خرج من ورشة الحداد، والتفت مرة أخرى لينظر بعمق، فعلى الرغم من غرابة ذلك الشخصين، إلا أن رود لم يمانع. ففي النهاية، قد حصل على هذا السيف الثمين، ولا بد أن روح السيف كانت على حق، وهو متأكد من أنه لم يختر الخطأ.
“لا تفرح كثيرًا، أنا أيضًا لا أعرف ما هو سر هذا السيف، بصراحة، أشعر فقط أنه غريب، ولا أعرف بعد ما إذا كان جيدًا أم سيئًا!”
في الوقت الذي كان فيه رود متحمسًا، جاءت كلمات روح سيف شوان يوان كأنها دلو من الماء البارد أسقطه في الهاوية فجأة.
“يا زعيم، أنت لا تخدعني، أليس كذلك؟ لعنة!” سأل رود بوجه متجهم، محبطًا.
كان يعتقد في البداية أن روح سيف شوان يوان أعجبت به لأن السيف كان رائعًا، لكنه لم يتوقع هذه النتيجة، وقد بذل جهدًا كبيرًا للحصول على إذن ذلك الشخصين للحصول على السيف.
لو كان يعلم ذلك مسبقًا، لما اختار هذا السيف الطويل أبدًا، بل كان سيختار سيفًا أكثر بريقًا على الأقل، علاوة على ذلك، السيف الذي أخرجه ذلك الرجل في منتصف العمر كان بالتأكيد سيفًا ثمينًا، لو أنه حصل عليه لكان ذلك رائعًا.
في تلك اللحظة، بدأ رود يشعر ببعض الندم والتردد.
“أقول لك يا سيدي، أنت بدأت تندم مرة أخرى، أليس كذلك؟ لا تفكر في الأمر، هل تعتقد أن السيف الذي ظهر لاحقًا كان رخيصًا؟ أعتقد أن شخصًا مثلك لن يستطيع شراؤه حتى في عشرة أجيال! حسنًا، لن أضيع وقتي معك، سأدرس هذا السيف جيدًا، وأنت أيضًا لا تحزن كثيرًا، يمكنني أن أخبرك بثقة أن هذا السيف، حتى لو لم يكن بالجودة التي توقعتها، فلن يكون سيئًا للغاية، هل تعرف من مادة صُنع؟ هل تعرف طريقة تصنيعه؟ مقارنة بالسيوف الأخرى في تلك المتجر، فهو بالتأكيد من الدرجة العليا! فقط كن سعيدًا به!”
شعرت روح السيف بما يدور في ذهن رود، فتذمرت قائلة.
“آمل أن يكون الأمر كذلك!” لم يعد مزاجه جيدًا، ومع بعض الشكوك والأمل، داعب السيف مرة أخرى برفق، ثم توجه ببطء نحو المطعم الذي كان فيه كيرو والآخرون. لقد تأخر الوقت، حان وقت العودة، وإلا فلا أحد يعرف ماذا سيفكر أولئك الأشخاص.

على الرغم من أن مزاجي قد تحسن قليلاً مقارنة بالتوقيت السابق، إلا أنه بشكل عام لا يزال مزاجي جيداً، فأنا في النهاية لم أخرج دون فائدة، وعلاوة على ذلك، لا أعرف لماذا، لكن منذ أن تواصلت مع هذا التنين المظلم، استطاع رود أن يشعر بتميزه، وبدأ يشعر تدريجياً بالسعادة، فهو يؤمن بأن التنين المظلم لن يكون بسيطاً أبداً، وبالتأكيد لن يكون سيئاً، وهذا أيضاً أول سلاح له، فظهرت لديه مشاعر الحنان تلقائياً.
……
توجه نحو الفندق، فمدينة النسيم العليل حقاً مدينة مزدهرة، حتى في هذا الوقت الذي يقترب فيه من منتصف الليل، لا تزال الشوارع مليئة بالحيوية، ويبدو أن المارة والتجار لا يشعرون بمرور الوقت على الإطلاق.
أما داخل الفندق، فهناك ضجيج شديد، والقاعة ممتلئة تماماً، في منظر مزدهر للغاية.
نظر رود حول القاعة، لكنه لم يجد أثراً لكيرو ورفاقه، وبينما كان يتساءل في نفسه كيف اختفوا جميعاً، نسي رود أنه قد قضى معظم المساء خارجاً، فهل يمكن لأولئك الأشخاص أن يأكلوا طوال الليل؟
“رود، من هنا!” سُمع صوت نداء فجأة بجانب أذنه، فنظر في اتجاه الصوت، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي رود، فالشخص الذي يناديه ليس سوى كيرو، الذي كان يلوح له في ممر الطابق الثاني.
أومأ برأسه وركض بسرعة نحو الأعلى، وسرعان ما وصل إلى الطابق الثاني، حيث تقع أماكن الإقامة في الفندق، يبدو أنه سيقضي الليلة هنا.
تحت قيادة كيرو، وصل الاثنان بسرعة إلى غرفة على الجانب الأيسر.
حقاً، يبدو أنهم من أبناء الأثرياء، فالغرفة التي يقيمون فيها جيدة للغاية، ومن المؤكد أن إقامة ليلة واحدة في مثل هذه الغرفة تكلف الكثير، هكذا خطرت لرود فكرة عندما رأى حالة الغرفة.
“همف، ما زلت تعرف كيف تعود؟ ملابسك تبدو لائقة!”
بعد لحظات، سُمع صوت تنهيدة باردة وصوت جليدي بجانبه.
لا حاجة للنظر لمعرفة أن الصوت يأتي من تلك الساحرة اللعينة أليس، فلا توجد امرأة أخرى هنا، ولا أحد آخر يمكن أن يكون لديه رأي سلبي كهذا تجاهي.
عبس رود والتفت لينظر، ثم تنهد بلا حول ولا قوة، فمن يلومه وهو الذي خطفها في ذلك اليوم؟ من المحتمل أن تلك المرأة البخيلة لن تنسى هذا الأمر أبداً.
“هل اشتريت كل الأشياء؟”
نظر كيرو إلى السيف الطويل في يد رود وسأل بابتسامة متألقة.

“لقد اشتريته، هاها، دفعت من أجله ثلاثين قطعة ذهبية!” قال رود وهو يخرج كيس النقود ويضعه أمام كيرو مع ابتسامة خفيفة على وجهه.
“احتفظ به لنفسك، أنا متأكد من أنك ستحتاجه!”
“إذًا لن أتردد!” عند سماع كلمات كيرو، أخذ رود القطع الذهبية المتبقية دون تردد؛ فهو ليس غبيًا لدرجة أن يتظاهر بالتواضع، فهو بحاجة إليها فعلاً، وبما أن الطرف الآخر قد قال ذلك، فلماذا الإكراه؟ هذا السلوك بالطبع أثار مرة أخرى نظرات الازدراء والتعالي من أليس، لكن رود، الذي اعتاد على كل ذلك، تجاهله تمامًا.
في تلك اللحظة، تذكر مرة أخرى الفتاتين اللتين قابلهما في متجر الملابس؛ لماذا يختلف الناس إلى هذا الحد؟ كلاهما كانتا جميلتين للغاية، جميلتين نادرتين، انظر إلى تواضعهما، هذا ما يُسمى بالسخاء، لو كانت أليس مكانهما، ربما كانت ستلازمني حتى الآن.
انظر إلى نبرة صوتهما، كم هي لطيفة، يا إلهي، أين يمكن أن تكون مثل هذا الشخص البارد! كلما قارن أكثر، قل ارتياح رود تجاه أليس، خاصة مع عدم معرفته بما يختبئ تحت ذلك الحجاب من ملامح.
“هل اشتريت هذه السيف؟” سأل كيرو بحيرة وهو ينظر إلى السيف الطويل في يد رود.
“أمم، اسمه تنين الظلام، هاها، أليس رائعًا؟”
مع صوت واضح، خرج تنين الظلام من غمده، وظهر جسم السيف الأسود أمام الجميع، وبدا أكثر قتامة تحت الأضواء الساطعة، كما أضاف ذلك إلى شكل السيف طابعًا قديمًا. وأمام مظهر تنين الظلام، لوح رود بالسيف مرتين بفخر ليظهره.
“همف، بالفعل ليس شيئًا جيدًا، السعر المنخفض لا يعني جودة عالية!”
عاد صوت أليس البارد مرة أخرى، مما جعل رود يعقد حاجبيه دون قصد.
“هاها، أليس، كفى كلامًا، ثلاثون قطعة ذهبية فقط، استخدمه مؤقتًا، وعندما يحين الوقت سأبدله بسيف أفضل!” بالفعل، عند رؤية تنين الظلام لأول مرة، لم يُظهر أحد نظرة إعجاب، بل اعتبروه سيفًا رديئًا.
عند سماع كلماتهم، عقد رود حاجبيه أكثر، فهو لا يتحمل أن يتحدث الآخرون عن تنين الظلام بهذه الطريقة؛ فهو بما أنه اختاره، فهو أفضل رفيق وأخ له، ولا يسمح للآخرين بالحديث عنه بهذه الطريقة.
“همف، أنتم لا تعرفون الجودة، سأجعله يثبت لكم ذلك! سأأخذه وأجعله يقف على قمة العالم!”
بصوت بارد، نظر رود إلى أليس ببرود وقال ذلك، ثم وضع تنين الظلام في غمده واستعد للخروج.

“روود… لا تغضب، هاها، أليس كانت تمزح فقط، غرفتك في الجانب المجاور، سأصطحبك إليها!”
عندما رأى أن روود غاضب حقًا، سارع كيرو للحاق به وقال، دون أن يدرك أنه بدأ يعتبر روود صديقًا مقربًا له.
“ما المشكلة في ذلك؟ بصراحة، أليس ذلك كافيًا؟”
بعد أن غادر كيرو وروود، بدأت أليس تشتكي بمفردها بعدم رضا.
“ألا تعرف مدى أهمية السيف ومكانته بالنسبة لمحارب؟ عندما يختار المحارب سيفًا ما، فإنه يضع فيه كل آماله وتوقعاته، ويعتبره أفضل صديق له، ما تقولينه خاطئ إلى حد ما!”
نظر أندرسون إلى أليس وتنهد، ثم تحدث نيابة عن روود في موقف نادر.
“تمامًا مثل عصا السحر التي يستخدمها السحرة، أعتقد أنك ستفهمين!” وعندما رأى تغير تعبير وجه أليس، واصل أندرسون حديثه.
في تلك اللحظة، صمتت أليس التي كانت تريد التحدث، وأغلقت فمها دون أن تواصل الكلام، وعند التفكير في الأمر، بدا الأمر صحيحًا بالفعل.
…
بعد العودة إلى الغرفة وترتيب الأمور قليلاً، خرج روود من الغرفة، لم يكن الوقت متأخرًا بعد، فبعد النوم لمدة يومين، كان من المؤكد أنه لن يستطيع النوم، نزل إلى الأسفل، ونظر إلى القاعة المزدحمة، وإلى الزبائن الذين كانوا يتحدثون من حين لآخر، ثم اختار مكانًا للجلوس.
من بين الناس هنا، بالإضافة إلى سكان المدينة، كان هناك العديد من المرتزقة أو المغامرين القادمين من خارج المدينة، ومعظمهم كانوا أعضاء في فرق المرتزقة الذين يحمون القوافل ويساعدون في المعاملات التجارية.
وها هم الرجال الذين يجلسون بجانب روود الآن أعضاء في إحدى فرق المرتزقة.
استمع روود باهتمام إلى حديثهم، وانجذب إليه تلقائيًا، فقد أثار ما يروونه اهتمامه الشديد.
“مرتزق؟ أخيرًا جاء هذا اليوم، ملك المرتزقة، هاها، انتظروني!!” هكذا تمتم روود بعد أن غادر أولئك الرجال الطاولة. لقد كان يعاني منذ الصغر تحت سيطرة العجوز، وكان مليئًا بالتطلعات تجاه المرتزقة الذين رآهم، وتجاه حريتهم وجرأتهم! والأهم من ذلك، أن يصبح مرتزقًا يمكنه كسب الكثير من المال وتحسين قوته! أما ملك المرتزقة، فهو أسطورة، لم يظهر سوى مرة واحدة في التاريخ، ومكانته وشهرته العظيمة تجذب قلب روود أيضًا. وبصفته مرتزقًا، يمكنه الحصول على المزيد من المعلومات ومعرفة المزيد من الأمور واكتساب المزيد من الخبرات! ربما يساعده ذلك في حل العديد من الألغاز!

على سبيل المثال، من هو ذلك الرجل العجوز في النهاية، ومن هم أولئك الذين طلب منه عدم الاقتراب منهم والذين يحملون رمز النسر الذهبي… ربما يمكن الحصول على إجابات لكل هذه الأسئلة. وفي تلك اللحظة بالذات، بدأ رود في تحقيق حلمه السابق.