الفصل التاسع والسبعون: إنقاذ مجموعة من الأشخاص الجاحدين

“أيها أفراد فرقة المرتزقة السريعة، اخرجوا للدورية!” بينما كان نيلز يبذل جهودًا كبيرة لإرضائهم وهم يغمضون أعينهم في عدم الاكتراث، سمع رود فجأة صوتًا بجانبه.
عندما التفت، رأى أحد أتباع نيلز؛ إذا لم يكن مخطئًا، فهذا الرجل يجب أن يكون محاربًا من الدرجة الفضية، فقد رأىه يطلق طاقة قتالية بيضاء أثناء المواجهة السابقة.
“قلت لكم اذهبوا للدورية، هل سمعتم؟” عندما رأى أن رود لا يتحرك وينظر إليه فقط، كرر أنتشيس كلامه بوجه جاد.
ألقى رود نظرة باردة على هذا الرجل، ولم يتكلم بل التفت لينظر إلى السماء كما لو أن شيئًا لم يحدث، أما تعابير وجوه آيدا والآخرين فلم تكن جيدة أيضًا؛ هؤلاء الأوغاد يعاملونه وكأنه زعيمهم، يستدعونه هنا وهناك، وكأنهم نسوا من أنقذهم من تلك الأزمة الخطيرة.
“أيها الأحمق، ألم أقل لكم اذهبوا؟ أيها المرتزقة الدنيئون!” عبس أنتشيس وهو غاضب، وصرخ ببرود.
“يبدو أن هذه الليلة لن تكون هادئة، لعنة، لماذا يوجد كلب مجنون ينبح هنا؟” قال رود ببرود وهو ينظر إلى الرجل بنظرة باردة.
“أيها المرتزق اللعين، أنت…” أثارت كلمات رود غضب أنتشيس فورًا، فرفع حاجبيه وتقدم خطوتين، ثم شد قبضتيه وتوجه نحو رود وهو يحدق فيه بعيون متسعة، مستعدًا لضربه.
“ماذا، تريد القتال؟ سأواصل معك حتى النهاية!” تنهد رود ببرود، ومع صوت خافت، ظهر التنين الأسود، ونظر إلى الرجل بغضب.
“رود، لا تهتم به!” تقدمت آيدا بسرعة وأمسكت برود، وقالت بهدوء؛ رغم أنها كانت غاضبة أيضًا، إلا أنها كانت تعلم أن هذا الموقف لا يناسب القيام بمثل هذه الأفعال.
كان أكثر من عشرة أشخاص من الطرف الآخر قد تجمعوا حولهم، بينما كانوا هم أربعة فقط، ومن المؤكد أنهم سيتعرضون للخسارة إذا بدأوا القتال.
“ما الأمر؟” أخيرًا، أزعج الضجيج الأشخاص الذين كانوا خلفهم، فرأوا لوسيا وإيفان ونيلز يتجهون نحوهم، وسأل إيفان الذي كان في المقدمة بحيرة.
“هيا، لنذهب للدورية!” سحب بيت رداء رود وقال بهدوء.
“لعنة، اتركني!” تخلص رود من يد بيت التي كانت تمسك به، وشكا بامتعاض.
“رود، هيا، لا تبقَ هنا!” خافت آيدا من أن يفعل هذا الرجل المثير للمشاكل شيئًا غير لائق، فتقدمت بسرعة وأمسكت برود وتوجهت به نحو الخارج.

“همف، تذكّر ذلك!” قال رود وهو يحدق بشدة في أنشيس، الذي ضحك ببرود فجأة ثم تحدث بهدوء، بينما كانت آيدا وبيت يمسكانه معًا، ثم استدار وغادر عندما وصلت لوسيا والآخرون أمامه!
“ما الذي حدث؟” عبست لوسيا وهي تنظر إلى الأربعة الذين غادروا، وكأنها تفكر في شيء ما، ونظر إيفان أيضًا إلى الأربعة الذين يبتعدون وسأل أنشيس والآخرين.
“اطلبوا منهم مواصلة الدورية، لكنهم لم يذهبوا فحسب بل أرادوا الاشتباك معنا!” بعد أن رأى أن إيفان والآخرين قد أزعجوا، تردد أنشيس للحظة بتعبير متجهم ثم اتهم الآخرين أولاً.
“همف، مجرد مرتزقة وقحون، نعرف أنهم ليسوا أشخاصًا هادئين، يا آنسة لوسيا، أنا متأكد أنك تعبت منهم خلال هذه الأيام، هؤلاء الأشخاص الذين يسعون وراء المال، تجاهليهم!” قال نيلز بتعالٍ وأضاف في الوقت المناسب.
“حقًا؟ نيلز، طلبت من رجالك عدم الاشتباك معهم، لا تنسَ أنهم أنقذونا للتو!” نظر إيفان إلى الجميع بعمق وتنهد، قائلاً بصوت عميق: “أنا لست أعمى، كيف يمكنني أن أصدق كلام هؤلاء الأشخاص؟ نيلز ورجاله مشهورون بسوء سمعتهم حتى في العاصمة، يستغلون القوة لإيذاء الآخرين، كيف يمكن لبعض المرتزقة أن يتحدوهم؟ من الواضح أنهم يكذبون.”
“نيلز، لا أريد أن أرى مثل هذه الأمور تحدث مرة أخرى!” أخذت لوسيا نفسًا عميقًا ونظرت إلى الأشخاص الذين اختفوا في الظلام، ثم تحدثت بصوت بارد.
“هذا…” لم يتوقع نيلز أن يكون الأمر بهذا الشكل، فتغير لون وجهه فجأة إلى القتامة، ونظر بغضب إلى رجاله، ثم نظر بنظرة باردة إلى الأشخاص الذين اختفوا في البعيد، دون أن يعرف ماذا يقول.
……
“اللعنة، أولئك الأوغاد، لو كنت أعلم لتركتهم يقاتلون أولئك اللصوص، لقد أنقذنا مجموعة من الأشخاص الجاحدين!” قالت آيدا وهي تبتعد وتنظر إلى الخلف، حيث لم تعد ترى أشكال أولئك الأشخاص.
“همف، لماذا أمسكتموني؟ أولئك الأوغاد، يعتقدون حقًا أنهم شيء ما، أليسوا مجرد كلاب؟ ما الذي يفعلونه هناك بغطرسة؟” قال رود ببرود، ومن الواضح أنه لا يزال غاضبًا من أن يتم سحبه.
إذا فكرنا في الأمر، كيف يمكن لشاب لم يتجاوز الثامنة عشرة أن يتحمل مثل هذه الأمور؟ ربما يجب أن نعجب بصبر هذا الشاب وتحمله العالي.

“دعوا الأمر، لا تنسوا هويتنا وما يجب علينا فعله؛ فقط أنجزوا هذه المهمة جيدًا، وعندما نصل إلى العاصمة سينتهي كل شيء. لا أعرف إن كان القائد في العاصمة أم لا؛ فعودة ضابط تلك الفيلق المظلم إلى العاصمة تعني أن القائد على الأرجح موجود هناك أيضًا، ربما سنلتقي قريبًا!” قالت تشيلي بهدوء نسبي، وعلى وجهها ابتسامة مليئة بالترقب.
بمجرد أن نطقت بهذه الكلمات، هدأ الجميع فورًا، وظهرت على وجوههم علامات الترقب والحماس؛ فبالفعل، إذا كان ذلك الضابط من الفيلق المظلم لا يزال على قيد الحياة، فهذا يعني أن القائد على الأرجح بخير أيضًا، ما أروع هذا الخبر! فجأة، زالت المشاعر السلبية التي كانت سائدة، وبدأ الجميع في مناقشة الأمر.
خلال ليلة واحدة، لم يعد الأشخاص إلى المعسكر، بل تجولوا في الخارج لفترة كافية قبل أن يجدوا مكانًا قريبًا من المعسكر للراحة، ليعودوا ويواجهوا أولئك الأشخاص المزعجين، ويروا تعابير وجوههم ونظراتهم؟ لم يكونوا بهذا الغباء.
بعد ليلة بلا نوم، أتى الفجر أخيرًا، وبدأ السماء الرمادية تظهر فيها بعض الأضواء التي توسعت تدريجيًا وأضاءت الغابة بأكملها، وفي تلك اللحظة التي أضاءت فيها الأرض، عاد الأشخاص إلى المعسكر.
“همم، لا أعرف أين اختبأ هؤلاء الأشخاص ليتكاسلوا!” عندما رأى أنشيس ورفاقه عودة رود والآخرين، تمتموا بهدوء، لكن أصواتهم وصلت بوضوح إلى أذني رود والآخرين.
أمسك رود ببيت الذي كان على وشك التقدم للجدال، وهز رأسه؛ ضحك رود ببرود، فبعد معرفته بأن القائد والآخرين ربما نجوا، تحسن مزاجه كثيرًا، ولم يرغب في الجدال مع هؤلاء الأشخاص: “نسمع زئير الكلاب البرية منذ الصباح الباكر، يا بيت، ماذا؟ هل تريد أن تعضهم بعد أن عضوك أحد الكلاب البرية؟”
“أمم، صحيح، إذًا أصبحت أنا أيضًا حيوانًا!” قال بيت على الفور، مبتسمًا بطريقة مبالغ فيها.
“أنتم…” فجأة، تغير لون وجه أنشيس والآخرين، وقفوا بسرعة، ونظروا إليهم بغضب شديد.
“هيا، حان وقت الانطلاق، أمم، لا تتعاملوا مع الحيوانات، نحن كائنات عليا!” ضحكوا جميعًا، وأخذوا بيت والآخرين نحو الوسط، تاركين وراءهم أولئك الذين كانوا يقفون متشنجين ويتنفسون بصعوبة.

“أنشيس، لا تغضب، إنهم مجرد بعض المرتزقة الصغار، ألا يمكننا أن نخاف منهم؟ الآن السيد إيفان والآنسة لوسيا موجودان، دعهم يتغطرون قليلاً، همم، عندما نصل إلى العاصمة وننفصل، سنرى كيف سنتعامل مع هؤلاء الأوغاد، أنا متأكد من أن السيد نيلز سيكون سعيداً بدعمنا!” قال ذلك وهو يمسك بأنشيس، بينما ظهرت نظرة شرسة في عيني رجل ضخم آخر وهو ينظر بسخرية إلى الأوغاد أمامه.

“همم، دعهم يتغطرون لبضعة أيام!” قال أنشيس وهو يلوح بيده بقوة ويبصق، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة باردة.

……

أما بالنسبة لتصرفات أولئك الأوغاد خلفهم، فمن الطبيعي أن رود والآخرين لم يفهموا ذلك لأنهم لا يملكون عيوناً في مؤخرة رؤوسهم، ولم يخطو الجميع سوى بضع خطوات إلى الأمام حتى التقوا بلوسيا والآخرين الذين كانوا يخرجون في نفس الوقت!

بعد التحية، قام الجميع بترتيب أنفسهم قليلاً، وتناولوا وجبة الإفطار الفاخرة التي جلبها إيفان ونيلز، ثم استعدوا للمغادرة إلى العاصمة.

عندما خرجوا من غابة الوحوش، كانت الشمس مرتفعة في السماء، وأضاءت أشعتها الحارقة عيون رود والآخرين الذين اضطروا إلى تضييق أعينهم؛ لم يروا مثل هذا الضوء الشديد منذ عدة أيام، وأخيراً انتهت أيامهم في الغابة، فشعر الجميع بالراحة.

توجهت مجموعة مكونة من أكثر من عشرين شخصاً مباشرةً مروراً بمدينة الحجارة السوداء نحو العاصمة. لم يحدث أي شيء غير متوقع طوال الصباح، وكان كل شيء هادئاً وسلساً.

بعد الراحة ظهراً وعندما كانوا على وشك المغادرة، سمع الجميع صوت خطوات الخيل العالية من بعيد، ثم رأوا سحابة من الغبار تغطي السماء بأكملها، وكان الصوت يزداد قوة ووضوحاً، ويقترب بسرعة نحوهم. حتى أن الصوت العالي جعل الجميع يشعرون بارتجاج الأرض.

تغير لون وجوههم، ونظروا إلى بعضهم البعض، ثم سارع الجميع إلى الاختباء في كومة من الأعشاب على جانب الطريق، خوفاً من أن يكون أولئك الرجال ذوو الملابس السوداء يلاحقونهم مرة أخرى، أو أن يكونوا لصوصاً أو مغتصبين، ففي هذا الوقت، من الأفضل عدم الكشف عن هويتهم حتى يتم التأكد من هوية الخصم.

بعد لحظات، ظهرت في البعيد مجموعة كبيرة من الخيول، بل يمكن القول إنها جيش يضم مئات الأشخاص! كانت دروعهم البيضاء لامعة تحت أشعة الشمس، مما جعلها تبدو ساطعة للغاية.

“إنهم من فرقة رياح الثلج! يبدو أنهم جاءوا لمساعدتنا!” قال نيلز بحماس بعد أن تعرف على القادمين.

لقد أرسل نيلز شخصاً إلى العاصمة بالأمس لإرسال رسالة، ومن المؤكد أن هؤلاء الأشخاص جاءوا من العاصمة ليلاً.

عندما رأوا من يأتي، ظهرت ابتسامات على وجهي إيفان ولوسيا في نفس الوقت؛ إنهم فرقة الرياح الثلجية، تلك الفرقة التي تتمركز مع فرقة الظلام خارج العاصمة لحمايتها، إنهم جنودهم، والأهم من ذلك أنهم تعرفوا على ملامح الضابط الذي كان في المقدمة.
“عم باريتش!” عندما تعرفت لوسيا على من يأتي، لم تستطع كبح نفسها فخرجت من بين الأعشاب وصرخت بحماس على الطريق.