الفصل الرابع والثمانون: إغراء التنين المظلم

“لا داعي، هذا وحده كافٍ!” قال رود وهو يحدق في درع القتال هذا بثقة. كان هناك شعور يجذبه باستمرار، شعور غريب، كأنه يدعوه باستمرار؛ فقرر أن يحصل على هذا الشيء بأي ثمن، سواء كان ذلك نعمة أم نقمة، فهو لا يهتم، المهم أن يحاول، ربما يكون كنزًا حقيقيًا.
نظرت لوسيا ولورانس إلى رود بحيرة، بل حتى نيكول التي لم تتكلم طوال الوقت كانت مرتبكة، غير مفهمة لما يحدث مع هذا الرجل؛ فرصة رائعة أمامه وهو لا يقدّرها، وبدلاً من اختيار درع جيد، اختار هذه الأجزاء القديمة المتهالكة.
“مرحبًا، هل أنت متأكد من رغبتك في هذا الدرع؟ صاحب المحل موجود بالداخل، وقال إنه إذا كنت تريده حقًا، فيجب أن تدخل وتتفاوض معه شخصيًا!” بعد لحظات قليلة، خرج البائع مسرعًا وهو يلهث، ووقف أمام رود وقال ذلك. كانت عيناه مليئتين بالحيرة وعدم الفهم، وفي قلبه تساؤلات عميقة؛ فصاحب المحل نادرًا ما يأتي إلى المحل، وحتى عندما يأتي يغادر على عجل، وهوية صاحب المحل لا تزال لغزًا، حتى هو نفسه لا يعرفها، فما بالك بالآخرين؟ لقد عمل في هذا المحل منذ الصغر، وطوال كل هذه السنوات لم يرَ صاحب المحل يلتقي بأحد أبدًا؛ فهل هذا الرجل أمامه محظوظ للغاية؟
“يلتقي بي؟” سأل رود وهو يعقد حاجبيه بحيرة.
أما لورانس الذي كان بجانبه، فقد أظهر تعبيرًا غريبًا؛ فكيف لمحارب، خاصة محارب له مكانة معينة في العاصمة، ألا يعرف مكانة هذا المصنع للحدادة؟ لكن حتى مع ذلك، لا أحد يعرف من هو المالك الخفي، فقط يُقال إنه شخصية عظيمة جدًا، أستاذ عظيم، محارب لا مثيل له! يُقال إنه صنع بنفسه مجموعة من الأسلحة الرائعة، وغروت أيضًا تلميذه!
هل يريد شخص كهذا أن يلتقي برود؟ لا إراديًا عقد لورانس حاجبيه ونظر إلى البائع بنظرة مليئة بالحيرة. هل يمكن أن يكون هذا الدرع حقًا كنزًا؟ نظر إليه مرة أخرى بتمعن، ثم هز رأسه سرًا؛ من المستحيل تمامًا.
“حسنًا، خذني إلى هناك!” بعد تفكير قصير، وبسبب هذا الدرع، يبدو أنه يجب عليه الذهاب، فوافق رود على طلب البائع.
وسط نظرات لورانس المرتبكة، ونظرات لوسيا غير المفهومة، ونظرات البائع المعقدة، تبع رود البائع ببطء نحو الغرفة الداخلية.

دخلت الغرفة، وكانت خالية تمامًا، بدون أي ظل لإنسان. وبينما كنت مرتبكًا، رأيت ذلك البائع يضغط على زر بجانب الإطار الحديدي، فسمعت صوتًا خافتًا، وفي لحظة انفتح الجدار ببطء، ليكشف عن ممر طويل يمتد إلى الأمام، ولم أستطع حتى رؤية ما يوجد في الأسفل.

“لنذهب!” قال البائع وهو يتنفس الصعداء، ثم التفت لينظر إلى رود وقال بهدوء.

تبعته رود ببطء، وساروا عبر هذا الممر المائل مستخدمين ضوء النار الخافت للتقدم، وبعد فترة شعرت بالرطوبة. التفتت لأرى، فالباب الذي دخلت منه كان الآن ضيقًا كفتحة صغيرة.

بعد المرور بزاوية، وصلنا سريعًا أمام غرفة حجرية. عندما وصلنا، تقدم البائع ببطء نحو باب الغرفة الحجرية وقال باحترام: “يا سيدي، لقد وصل!”

“أمم، دعه يدخل، أنت انزل أولاً!” في اللحظة التالية، سمعنا صوتًا خافتًا من داخل الغرفة الحجرية، ثم انفتح الباب الحجري ببطء. في مثل هذا الفضاء الضيق، كان الصوت واضحًا للغاية.

بعد أن غادر البائع، نظرت إلى داخل الغرفة الحجرية، فوجدت رجلاً عجوزًا ذا شعر فضي جالسًا بشكل مستقيم أمام طاولة حجرية، وأمام الطاولة كان هناك سيف طويل لونه أحمر ناري، يُمسح ببطء، وكان العجوز يراقبه باهتمام شديد، دون أن يلتفت لي ولو لمرة واحدة.

“ألا تدخل؟” بينما كنت مرتبكًا، وضع الرجل فجأة السيف جانبًا وسأل بهدوء.

“أحييك يا سيدي!” تقدمت على الفور وانحنيت باحترام أمام العجوز.

“هاها، لا داعي للتكلف معي، هذا العجوز. انظر، ما رأيك في هذا السيف؟”

ضحك وأشار إلى الكرسي بجانبه مشيرًا لرود بالجلوس، ثم نظر إلى السيف على الطاولة وسأل.

لم أفهم لماذا يسألني ذلك، ألم يأتِ لطلب مساعدتي في أمر الدروع؟ ومع ذلك، فحصت السيف على الطاولة بعناية. كان لونه أحمر تمامًا، وتحت ضوء النار كان يتلألأ بشكل جميل، يتغير من السطوع إلى الخفوت، مما يعطي إحساسًا بالغموض. كان طول السيف ثلاثة أجزاء، وكان هناك أخدود في المنتصف يمتد عبر السيف بأكمله، بدون أي تصميم خاص، كان بسيطًا جدًا، مما يعطي إحساسًا بالثبات. في تلك اللحظة، سقط خصلة من شعري، ومرت بالضبط فوق حافة السيف، ففي لحظة قُطعت الخصلة إلى نصفين وسقطت دون أي تأخير.

أغمض عينيه قليلاً، فتحول تعبير وجهه إلى جدية فوراً؛ كانت السيف حادة للغاية، ومن مظهرها ومن قدرتها على قطع الشعر للتو، يمكن اعتبارها بالتأكيد سيفاً فريداً من نوعه. وعند النظر إليها عن كثب، أمكن الشعور برائحة عنصرية قوية، عنصر النار، نعم! إنها رائحة عنصرية قوية حقاً.
“يا له من سيف رائع!” لم يستطع رود أن يمنع نفسه من التعبير عن إعجابه عند رؤيته؛ بصراحة، كان هذا السيف هو الأنسب له من بين جميع السيوف التي رآها حتى الآن، وخصائصه أيضاً ممتازة؛ إنه سيف يحلم به كل محارب.
“هاها، نعم، لقد تم صنعه للتو، ولم يخضع بعد لمعالجة إضافية؛ أعتقد أنه سيكون سلاحاً رائعاً أيضاً، إنه مناسب جداً لك! أليس كذلك؟” ابتسم الرجل العجوز ابتسامة خفيفة وهو ينظر بفخر إلى السيف على الطاولة، ثم سأل بهدوء.
“إنه مناسب جداً، لكن للأسف، لدي سيفي الخاص بالفعل! لا أعرف ما الذي يريده السيد العجوز مني؟” ابتسم بمرارة؛ رغم أن السيف مناسب له، إلا أنه لا يمكنه امتلاكه، فالسعر وحده كافٍ لإثنائه عن ذلك.
“لا تملك المال؟ أم ماذا؟ ماذا لو أهديته لك مجاناً؟” يبدو أن الرجل العجوز قد أدرك أفكار رود، فواصل السؤال.
“أهم… يا سيدي العجوز، لا تمزح معي، مجاناً؟ أعتقد أن الكثيرين سيكونون على استعداد لدفع ثمن باهظ للحصول على سيف كهذا بمجرد ظهوره، أنا شخص عاجز، لا أجرؤ على التمني! علاوة على ذلك، لدي سلاحي الخاص، إنه مناسب جداً لي وأحبه كثيراً، لذا حتى لو كان هذا السيف رائعاً، لن أتمنى امتلاكه!”
نظر رود إلى الرجل العجوز بجدية غير مسبوقة وقال بصرامة: في الواقع، رغم أن خصائص سيف “التنين الخفي” لا تتوافق مع خصائصي، إلا أنه يعتبر أيضاً سلاحاً إلهياً فريداً من نوعه؛ طالما أيقظت روح السيف، أعتقد أنه لن يكون أقل من هذا السيف الثمين، علاوة على ذلك، أنا أعرف مبدأ “من يحمل كنزاً بلا استحقاق يكون مذنباً”، فالتجول بحمل هذا السيف البارز دون امتلاك القوة الكافية يعني بحثاً عن الموت، أليس كذلك؟
“هاها، جيد، يبدو أنك مركز جداً، سمعت أنك تريد ذلك الدرع؟” أومأ الرجل العجوز برأسه وابتسم، ثم حول الموضوع إلى الموضوع الرئيسي.
عند سماع هذه الكلمات، شعر رود بالارتياح؛ لو استمر الحديث، ربما كان سيتأثر، فالكنوز محبوبة من الجميع، تماماً كما أن الفتاة الجميلة تكون شريكة مثالية للرجل النبيل.
أخيراً وصلنا، فكر رود في نفسه بقلق، ثم قال بصدق: “نعم، لا أخفي عن السيد العجوز، لقد أعجبت بذلك الدرع، أشعر أن هناك رابطاً بيني وبينه، كأنه يناديني، لقد جذبني ذلك الشعور!”
“يناديك؟” تغير لون وجه الرجل العجوز فجأة، وبرز بريق في عينيه: “إذن ليس مجرد شيء عادي، عندما أراد جروت إعادة صهره وصنعه من جديد، لم أسمح له، يبدو أن قراري كان صحيحاً!”

بعد أن همس لنفسه، التفت ونظر إلى رود قائلاً: “لقد احتفظت بتلك الدروع لفترة طويلة، لذا لا أنوي بيعها، يمكنك اختيار شيء آخر، يمكنك اختيار أي شيء في المتجر، مع خصم بنسبة 20%!”
“يا سيدي…” شعر رود بالقلق فجأة.
“حسناً، دعونا ننهي هذا الموضوع، حسناً، قلت إن لديك سيفاً، أحضره لأراه، كتعبير عن شكري لك على هذه المعلومة!” نظر العجوز إلى غمد السيف خلف رود وقال بهدوء.
وأمام نظرات العجوز الثابتة ونبرته الحازمة، ندم رود في سره، لو كان يعلم أن الأمور ستسير هكذا لما تحدث عن ذلك الأمر، إنه حقاً أحمق.
انخفض قلبه إلى أدنى مستوى، تنهد، وسحب سيف “التنين المظلم” ببطء وقدمه أمام العجوز، بينما كان يفكر في كيفية الاستمرار في المفاوضة.
“اسم هذا السيف هو ‘التنين المظلم’، إنه موروث من أحد الأساتذة العظماء، أنا أقدّره كثيراً، وبعد التوسل المستمر، رأى ذلك الأستاذ صدق نيتي وتنازل عنه لي رغم ألمه!” قدم رود السيف بهدوء أمام العجوز ذي التعبير الجاد.
“التنين المظلم، حقاً يليق بالاسم، إنه سيف ثمين بالفعل، من هو ذلك الأستاذ؟ كيف يمتلك مثل هذا السيف الثمين؟ أيها الروح السيفية، هاها، لم أكن أتوقع أن أرى مثل هذا السيف في حياتي، يا له من امتياز!
الروح السيفية لم تستيقظ بعد ولكن لديها مثل هذه القوة، إنه حقاً سلاح إلهي، اللهب الشديد! لم أكن أتوقع أن تلتقي بهذا السيف قبل أن تولد، أمام ‘التنين المظلم’، اللهب الشديد مجرد سلاح عادي!
يا فتى، ألست تحب تلك الدروع؟ يمكنني أن أعطيك إياها، مقابل هذا السيف الثمين الخاص بك، وفي الوقت نفسه سأعطيك ‘اللهب الشديد’، لا تقلق، لم أعالجه بعد بعناية، بعد شهر واحد سأنتهي من ذلك، وعندما يظهر، لن يقل عن أي سلاح إلهي آخر، وسيتناسب تماماً مع خصائصك، سيكون أكثر ملاءمة لك! ما رأيك؟ بالطبع، إذا لم تكن راضياً، يمكنني أن أعطيك تعويضاً آخر، اختر أي شيء في المتجر!”
بعد لحظات، صرخ العجوز، فقد تغير تعبير وجهه تماماً بسبب “التنين المظلم”، ثم نظر إلى رود بنظرة حارقة وسأله.
بصراحة، في تلك اللحظة، تأثر رود قليلاً، اسم السيف الأحمر “اللهب الشديد”؟ إنه اسم رائع ومناسب جداً! ويتناسب معه أيضاً، بالإضافة إلى تلك الدروع وخيارات أخرى، إنها فعلاً مغرية. كاد أن ينطق بكلمة “موافق”.
“لا يمكن! لقد رافقني ‘التنين المظلم’ طوال الطريق، لا يمكن مقارنته بأي شيء آخر! وهو مرتبط بي، لا يمكن تبادله، إذا كان الأمر كذلك، فعليّ أن أودعك، لا بأس بعدم الحصول على تلك الدروع!” بعد تردد طويل وتنهيدة، قال رود بابتسامة مريرة. الشروط مغرية، لكن للأسف لا أستطيع الاستمتاع بها.

“أيها، انتظر، لا تستعجل في المغادرة، يمكنك طرح أي شروط تريدها، طالما أستطيع تحقيقها فلا بأس، ما رأيك؟ فكر قليلاً، فإذا فاتتك هذه الفرصة فلن تعود أبداً!” قال الرجل العجوز بقلق وهو يمسك بروود الذي كان على وشك المغادرة. في تلك اللحظة، كانت حالته المتوترة تشكل تبايناً صارخاً مع هدوئه السابق.