الفصل التاسع والتسعون: المغادرة المتسرعة

بينما كان يسمع الأصوات المنحرفة القادمة من خلفه، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتي رود؛ فقد جعلته هذه الانتقام السهل يشعر بسعادة غامرة. ورغم أن ذلك بدا متطرفًا بعض الشيء، إلا أنه لم يعد يهمه، بل شعر أن ذلك كان خفيفًا جدًا. فلم يكن هناك داعٍ للرحمة مع أشخاص مثل نيلز، فقتله لن يفيده، بل ربما لن يتمكن من مغادرة العاصمة. أما تعذيبه حيًا، نفسيًا ومعنويًا ومن حيث كرامته، فهو الوسيلة الأكثر فعالية.
فجأة، سُمع صوت عالٍ من خلفه، يحمل نبرة من الاستياء والغضب والخجل والإثارة. التفت ليرى، فعقد حاجبيه؛ فهذا الرجل سريع الحركة حقًا. هز رأسه في سره قائلًا: “استمر، استخدم كل وسائلك، استمر!” كلمات بسيطة حسمت مصير نيلز المأساوي، فلم يكن مقدرًا له أن ينتهي هنا.
من تكون تلك المرأة؟ إنها خبيرة في أماكن المتعة، ومن المؤكد أن لديها بعض المهارات الخاصة. وتحت جهودها “المكثفة”، سُمع صوت نيلز المليء بالاستياء مرة أخرى.
“وقح!” في تلك اللحظة، في غرفة أخرى، كانت المرأة التي تراقب تصرفات رود تشعر بالحمرة في وجهها، وهي تنظر إلى رود وهو مرتاح لنفسه عبر شاشة البلورة السحرية وتبصق في سرها. هذا المشهد جعل قلبها يخفق بسرعة.
جهاز البلورة السحرية هو أداة فاخرة للغاية، يصنعها أفضل السحرة في هذا العالم باستخدام قوى سحرية هائلة ونوى وحوش سحرية متقدمة، ويتطلب جهدًا هائلاً. ربما لا يتخيل أحد وجود مثل هذا الشيء، حتى في هذا المكان المشهور بجماله في العاصمة، فهو لا يزال بعيد المنال بالنسبة لهن.
نظرت مرة أخرى، ثم تنهدت، وابتسمت بمرارة في سرها. الوسائل التي استخدمها رود كانت بالتأكيد خارج تخيلها؛ يجب أن تعترف بأنها شريرة ووقحة، لكنها فعالة للغاية.
“نيلز، هاها، هل سيكون لديك وجه للظهور هنا بعد هذه المرة؟ كيف ستنتقم من ذلك الرجل؟ إنه أمر مثير للغاية للترقب!” تمتمت لنفسها، ثم التفتت وأبعدت نظرها عن شاشة البلورة السحرية، وغرقت في التفكير.
…
كانت الأصوات العالية تأتي من حين لآخر، وطبيعة نيلز كقاتل سريع جعلت رود لا يحتاج إلى الكثير من الصبر للحصول على النتيجة المرجوة. نظر إلى نيلز المستلقي على الأرض، وعينيه المتقلبتين، والسائل الأبيض الكثيف على الأرض، ثم ابتسم برضا.

“أمم، أداؤك كان جيدًا جدًا، حسنًا، أنت الآن في أمان، لكن ليس الآن، بل بعد قليل. أعتقد أنك قد فكرت بالفعل فيما يجب أن تفعله في المستقبل، لذا لا حاجة لي لترتيب الأمور نيابة عنك! أما هو؟ هاها، الأمر لم ينته بعد!” نظر رود إلى المرأة التي كان وجهها أحمر وعيناها مليئتان بالألم على الأرض، وابتسم ابتسامة خفيفة وقال بهدوء: إنه من المضحك أن تكون امرأة من هذا النوع بلا ممتلكات وبلا مكان يذهب إليه. ثم التفت نحو نيلز الملقى على الأرض، اقترب منه، ونظر إليه وهو يتنفس بصعوبة، ثم رفعه بيده وخلع ملابسه وسرواله في لحظات!

أمام كل تصرفات رود، لم يعد لدى نيلز أي قوة للمقاومة، ولم يستطع سوى المشاهدة بلا حول ولا قوة، وبدأت أفكار الموت تتبادر إلى ذهنه. هذا العار جعله غير قادر على مواجهة الناس، وفي تلك اللحظة كان يتمنى حقًا أن يمنحه رود موتًا سريعًا لينهي معاناته، ويتوقف عن تعذيب جسده واغتصاب روحه.

بعد أن خلع عنه كل ملابسه حتى لم يتبق سوى ملابسه الداخلية، أومأ رود برضا، ثم وجد حبلًا طويلًا في الغرفة وربط به قدمي نيلز بإحكام، وربط أحد طرفي الحبل بعمود في السقف، فتم تعليق نيلز على العكس.

بعد ذلك، أحضر حبلًا آخر وربطه أيضًا حول كاحلي نيلز، ثم شد الحبل بحيث يتدلى نيلز، وكان الطرف الآخر من الحبل مربوطًا بقطعة خشب تقع بالضبط في شق الباب. نظر رود برضا إلى إبداعه وابتسم ابتسامة مشاكسة.

طالما أن الناس سيكتشفون غياب نيلز، فسوف يأتون بالتأكيد إلى هذه الغرفة، وعندما يفتح أحدهم الباب، سيؤدي ذلك إلى تحريك القطعة الخشبية الموجودة في الشق، مما سيؤدي إلى انفصال الحبل فورًا، وبفعل قوة الارتداد، سيتم دفع نيلز عبر النافذة المقابلة ليظهر أمام أعين الجميع.

“حسنًا، إذا أردت المغادرة، يمكنك الذهاب الآن، تذكر ألا تقول ما لا ينبغي قوله، فهذا لن يفيدك. أمم، اخرج من تلك النافذة!” ثم التفت نحو المرأة وقال هذه الكلمات، ثم غادر رود الغرفة أولاً عبر نافذة أخرى، وهي نفس النافذة التي سيطير منها نيلز، وتسلق خارجًا، وكان أسفلها المدينة المزدحمة.

بعد أن وجد أفضل نقطة للنزول، نظر إلى الأعلى نحو الغرفة المضاءة، وابتسم قائلاً: “نيلز، أنا ذاهب، هاها، انتظر حتى تجدني لتنتقم مني!” ثم نفض الغبار عن ملابسه وهو يغني أغنية خفيفة، وتوجه بمزاج مرح نحو قصر المارشال أوكاز: “يبدو أنه حان وقت المغادرة!”

فكر في نفسه: بالفعل، من المؤكد أن نيلز سيتم اكتشافه قريبًا، وعندما يتضح الوضع، فإن ما سيواجهه سيكون بالتأكيد مطاردة مروعة غير مسبوقة، وهو لا يريد أن يواجه مثل هذا الوضع.
عاد إلى القصر وهو يتحمل الرياح الباردة وفي مزاج جيد؛ يمكن تخيل أن نيلز، دون الحديث عن أمور أخرى، ربما لا يستطيع تحمل هذا البرد الشديد.
عاد إلى غرفته، رتب أغراضه بشكل عشوائي، ثم جمع أمتعته البسيطة في وقت قصير، تردد للحظة، ثم توجه إلى مكتب أوكاز.
كان هناك ضوء خافت في الداخل يشير إلى أن صاحب المكتب موجود بالفعل. اقترب، طرق الباب ثم دخل المكتب.
كان أوكاز هناك بالفعل، على الطاولة كانت هناك كومة من الوثائق، يبدو أنه كان يتعامل مع شؤون رسمية.
“روود، ما الذي جاء بك؟ أه؟ هل أنت… ستغادر؟” عندما رأى أن الزائر هو روود، ترك الأعمال التي كان يقوم بها، نظر إلى روود ورحب به بابتسامة، لكن عندما رأى الأمتعة في يد روود، عبس وأصدر صوتًا مليئًا بالحيرة.
“جئت لأودعك، شكرًا لرعايتكم خلال الأيام الماضية، لكن لدي بعض الأمور التي يجب أن أنجزها، لذا سأغادر الآن، أعتقد أنني سأعود قريبًا، آمل ألا تشعر بالضيق مني! هاها…” ابتسم ابتسامة مصطنعة، وتحدث أولاً ليمنع أوكاز من إقناعه بالبقاء.
“حسنًا، يبدو أنك قد قررت بالفعل، ستغادر الآن؟ ألا يمكن ذلك غدًا؟ لماذا كل هذا العجلة؟ ألم تودع لورانس والآخرين؟” ابتسم بمرارة ثم هز رأسه، تنهد، ونظر إلى روود وسأله بحيرة، ما الذي يستدعي كل هذا العجلة؟
“أه، سأغادر الآن، لن أودعهم، آمل أن تساعدني في نقل رسالتي إليهم، شكرًا جزيلًا! إذا لم يكن هناك شيء آخر، سأغادر الآن، أراك لاحقًا!”
بعد تفكير، قرر روود المغادرة فورًا، والذهاب أولاً إلى “بناية الزهور” ليرى بأم عينيه موقف نيلز المحرج، وبدا ذلك فكرة جيدة.
“هكذا؟ حسنًا، انتبه لنفسك، يمكنك الجئن إليّ في أي وقت تواجه فيه مشكلة، هذا وعدي لك، أه، تذكر، أبواب قصرنا مفتوحة دائمًا لك، طالما أنت تريد، كل ما قلته لا يزال ساريًا!” بعد أن أدرك أنه لا يمكن تغيير الوضع، تنهد أوكاز وهو يشعر ببعض الخيبة، وقال ذلك.

كان يأمل في البداية أن يتغير موقف هذا الصبي مع مرور الوقت، وأن يبقى ليكون نجمًا صاعدًا للإمبراطورية، لكن بعد معرفته بذلك الأمر وبعض الأسباب الأخرى، بالإضافة إلى عزم رود الآن، أدرك أن خطته قد فشلت.
بعد أن قدّم التحية وودّع، توجه بسرعة نحو الباب، وأثناء سيره في الممرات، نظر بعمق إلى كل زهرة ونبتة هناك، شعر بفراغ في قلبه؛ ففي يومين فقط، شعر بمشاعر تجاه هذا المكان، وماذا عن لوسيا؟ شعر بالحزن لأنه لا يريد المغادرة، فملامحها الجميلة لا تزال عالقة في ذهنه. من الازدراء في البداية، إلى النفور ثم الكراهية، والآن الحزن على المغادرة؟ يبدو أن التغيير حدث بسرعة كبيرة.
“يا إلهي، مشاعر الإنسان كذلك، عبارة عن قمامة، غير متوقعة!” قال ذلك وهو يبتسم بمرارة، ثم سرّع خطواته نحو الخارج.
“رود، ما الذي تفعله…؟” عندما كان على وشك الوصول إلى الباب، سمع صوتًا من خلفه جعل رود يتوقف.
التفت ليرى، أليست لوسيا واقفة خلفه؟ كانت تنظر إليه بنظرة مليئة بالحيرة، مما جعله يشعر بالقلق.
“أهم… كنت أنوي أن ينقل القائد رسالتي إليك، لكن لا بأس، أنا سأغادر الآن، لدي أمور يجب أن أحلها، هاها، شكرًا على الضيافة خلال هذين اليومين، ربما نلتقي مرة أخرى إذا سنحت الفرصة!”
تجنب رود نظرات لوسيا الاستفهامية، وقال بصوت مرتجف:
“تغادر؟ بهذه السرعة؟ ألا تريد البقاء لبضعة أيام أخرى؟” تغير لون وجهها قليلاً، ونظرت إلى الرجل الذي أنقذ حياتها مرارًا وتكرارًا بنظرة معقدة، وسألت بهدوء:
“لا داعي، سأعود، إذا سنحت الفرصة!” عندما رأى ملامح لوسيا وشعر بخيبة أملها، كاد رود أن يوافق، لكنه أسرع بالرد خوفًا من أن يفعل ذلك دون قصد.
عندما واجهها وجهًا لوجه، أدرك أنه حقًا لا يريد المغادرة، متى جعلته لوسيا يشعر بهذه المشاعر المعقدة؟
“ستعود؟ بعد مدة؟” أضاءت عينا لوسيا وسألت.
“لا أعرف، ربما قريبًا، ربما بعد فترة، لا أستطيع التأكيد، لكن لا تقلقي، لن أخلف وعدي، وإن لم يحدث شيء، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً!”
حتى هو لم يكن يعرف لماذا قال ذلك، لكن رود تفوه به دون تفكير.
“هكذا؟ سأنتظرك!” ترددت لوسيا للحظة، ثم قالت بهدوء، هل يمكن أن يشعر قلبها بالفراغ بسبب رحيل رود؟ هل يمكن أن تشعر بالحزن؟ لماذا؟ عقلها كان مشوشًا!

أومأ برأسه، ثم استدار وغادر، فهو لا يريد البقاء هنا أكثر. كان رود يخشى أن يجد نفسه حقًا غير قادر على مغادرة هذا المكان، سواء كانت هذه القصر أم شيئًا آخر؟ لم يكن متأكدًا أيضًا.