الفصل التاسع والخمسون: بلدة السياجات الحديدية

خرج بسرعة من القصر، شعر بضيق شديد يحاصره، فأخذ نفسين عميقين حتى شعر بتحسن قليل، رفع رأسه نحو العاصمة المغطاة بظلام الليل وتنهد في سره، حان الوقت للمغادرة.
استدار وتوجه نحو مبنى “بيت الزهور العطرية”， وسرعان ما عاد إلى ذلك المكان المليء بالحيوية، لكن عندما عاد مرة أخرى كان المشهد مختلفًا تمامًا؛ فقد كانت نوافذ الغرفة التي يُحتجز فيها نيلز مفتوحة على مصراعيها، وكان الناس يتجمعون حولها، وكان الضجيج شديدًا، ويمكن سماع أصوات السخرية والحوارات، وعند الاستماع بعناية، تأكد أن نيلز قد تم إنقاذه، وهو ما لم يكن مفاجئًا له؛ فقد جذب أداؤه المذهل انتباه الجميع، وشكّل مشهدًا سينتشر بالتأكيد في كل مكان لاحقًا.
وفي اللحظة التي وصل فيها، سُمعت خطوات ثقيلة خلفه، فالتفت ليرى مجموعة كبيرة من الجنود يهرعون نحوه، وعند رؤية ذلك، تم فتح بوابة “بيت الزهور العطرية” التي كانت مزدحمة للغاية بسرعة ليتسنى مرور طريق ضيق، ثم دخل الجنود واحدًا تلو الآخر.
“يا للأسف!” تنهد رود في سره، وابتسم بمرارة، فهو لم يتمكن من رؤية المشهد الرائع الذي أخرجه بنفسه، لكن لا بأس، لا يهم، استدار بسرعة نحو بوابة المدينة، فإذا لم يغادر الآن، سيصبح الأمر صعبًا، فإذا تدخلت عائلة نيلز وأرسلت الكثير من الجنود لمطاردته، سيصبح من الصعب المغادرة.
“يا نايت رود، أيها الوغد، لم أكن أتوقع أن تكون أنت! همف، تترك المكان بهذه السهولة بعد أن تسببت في المشاكل؟ تترك لي فوضى لأتعامل معها؟” وقفت المرأة في الطابق العلوي تراقب نيلز الغاضب للغاية، وهو يبدو محرجًا وغاضبًا، وحاولت كبح ضحكتها، وراقبت الجنود الذين دخلوا بأعداد كبيرة، ثم ابتسمت بمرارة.
“لكن ليس بدون مكسب، هاه، وجدته دون أي جهد، يا نايت رود، أخيرًا وجدتك!” عند سماع صرخات نيلز من الأسفل مطالبًا بتقطيع نايت رود، أضاء وجه المرأة، فتحدثت لنفسها ثم التفتت نحو المرأة في الغرفة خلفها قائلة: “حسنًا، داشي، من المؤكد أن نيلز سينتقم منك، لم يعد هذا المكان مناسبًا لك، اذهبي أولاً إلى المقر الرئيسي، وأبلغي القيادة بهذا الخبر، أنا متأكدة أن سيدهم سيكون متحمسًا جدًا لسماعه، أليس كذلك؟”
“نعم!” أجابت المرأة بدون تردد بعد سماع كلمات رئيسها، أليست هذه هي نفس المرأة التي أجبرها رود سابقًا على التعامل مع نيلز؟
تحت ظلام الليل، انطلقت شخصيتان، واحدة تلو الأخرى، في اتجاهين مختلفين بعيدًا عن العاصمة.
……

وصل إلى بوابة المدينة، ولحسن الحظ، لم تكن قوة نيلز هائلة بعد، ولم تكن سرعته كبيرة جدًا، على الأقل ليست بهذا الحد هنا، ولم يواجه أي عوائق للخروج من البوابة، فتنفس الصعداء، وشعر بتخفيف كبير في مزاجه.
نظر إلى الوراء نحو الأسوار الشاهقة، وابتسم ابتسامة خفيفة؛ كانت زيارته للعاصمة ناجحة، خاصة هذه الليلة، حيث شعر بسعادة غير مسبوقة!
“سأعود مرة أخرى!” ظهرت صورة لوسيا فجأة في ذهنه، فابتسم بمرارة: “يا إلهي، ما بي؟ ألم أصل بعد إلى سن الشهوة؟ هل كل امرأة تثير اهتمامي؟”
بعد أن تنهد لنفسه، استدار وسار وحيدًا نحو الأفق، وسرعان ما اختفى في ظلام الليل الدامس.
بالطبع لم يكن رود يعلم أنه بعد أقل من عشر دقائق من مغادرته، وصلت مجموعة صغيرة مكونة من أكثر من عشرة أشخاص إلى البوابة وأصدرت أمرًا بالمطاردة، ومن يمكن أن يكون موضوع هذا الأمر سوى رود وداشي؟ ربما لو تأخر الوقت قليلًا، لما كان رود محظوظًا بما يكفي للخروج من هذا المكان.
استغل ظلام الليل وركض بسرعة فائقة، مستخدمًا طاقة القتال إلى أقصى حد، مما جعلها تتدفق بسرعة داخل جسده، وتدور حوله وفقًا لمسارات معينة، وبمساعدة طاقة القتال، كان رود كمن يمشي على الريح، ووصلت سرعة ركضه إلى مستوى مخيف.
“بهذه السرعة، يمكنني تحقيق جميع الميداليات الذهبية في مسابقات الجري على الأرض وتحقيق رقم قياسي لا يمكن كسره!” فكر رود بمرارة، وكان المشهد من حوله يمر بسرعة كالريح، وصوت الريح حوله جعله يشعر بالرضا الشديد، فلم يستطع كبح نفسه عن الصراخ، وزاد من سرعته مرة أخرى، كسهم ينطلق من القوس، متجهًا بسرعة إلى الأمام.
بهذه السرعة العالية، كان استهلاك طاقة القتال هائلاً، ففي أقل من ساعة استنفد كل طاقته، ويجب أخذ في الاعتبار أن هناك طاقة تتعافى خلال هذه الفترة، وقدرة رود على التعافي أقوى بكثير من الآخرين. في مثل هذه الظروف، يمكن أن تصل الطاقة التي يمكن تجميعها في ساعة واحدة إلى أكثر من خمسة أجزاء من إجمالي طاقته.
حتى مع هذا الجهد الشديد، كان الاستهلاك سريعًا للغاية، مما يدل على مدى ضخامة ورعب هذا الاستهلاك.
توقف في مكانه وتنفس بعمق، نظر إلى الخلف، كان كل شيء مظلمًا، وقد اختفت ظلال العاصمة منذ زمن، ولم يكن هناك أي أثر للبشر، وكان الآن في أراضٍ قاحلة.
كان المكان مقفرًا تمامًا، بدون أي حياة، وكانت الرياح الباردة تهب بقوة، مما جعله يشعر بالبرودة.

بعد بحث استمر أسبوعًا، لم يجد أي مكان مناسب للاختباء، فتنهد واضطر إلى البحث عن شجرة كبيرة على منحدر جانب الطريق، ثم استخدم أداة “التنقيب الدراغوني” ليحفر تجويفًا بارتفاع نصف طول الإنسان واختبأ فيه. جلس متربعًا في ذلك التجويف، أخذ نفسًا عميقًا، وبدأ تدريبه الجديد، مستخدمًا عناصر النار المحيطة لدمجها في جسده. وعندما نفدت طاقته القتالية تمامًا، استطاع امتصاص تلك العناصر كما لو كان إسفنجة، مما جعل العملية سهلة للغاية ومريحة، وتحولت تلك الطاقة إلى طاقة قتالية، فأحدثت حرارة في المكان الذي مرت به، مما زال ذلك البرودة. لا يعرف كم من الوقت مرّ خلال التدريب، لكنه شعر أن طاقته القتالية عادت إلى حالتها الكاملة مرة أخرى، وكان الشعور الدافئ مريحًا للغاية، مما جعله يئن دون قصد. ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيه؛ فبعد هذا التدريب، شعر بأن طاقته القتالية قد توسعت بشكل واضح، وازدادت قوتها قليلاً، وتكثفت، وبدأ يلمس ذلك العائق بشكل خفي، بل شعر أنه إذا حصل على قوة إضافية قليلاً، فسيتمكن من اختراق هذا العائق في لحظة والانضمام إلى صفوف المحاربين الفضيين. عندما شعر بهذا، كان مزاجه مرتاحًا للغاية، فهو يفكر في أنه سينضم قريبًا إلى صفوف المحاربين الفضيين وسيصبح أقوى، فكيف لا يشعر بالحماس؟ فتح عينيه وشعر بأشعة الشمس الساطعة، فأغمض عينيه قليلاً؛ لم يدرك أن الوقت قد تأخر ووصل الظهيرة. كانت الشمس ساطعة، فخرج من التجويف وتمدد، فقد جعله التدريب طوال الليل يشعر بالحيوية، فزفر نفسًا كثيفًا وحرك عضلاته، ثم نظر إلى الطريق أسفله، حيث رأى قافلة تتجه نحو العاصمة. لم يعد هناك وقت كافٍ، فأخرج بعض الطعام الجاف الذي أعدده في حقيبته، أكل بعض القضمات على عجل، ثم توجه نحو الأعلى والأسفل؛ فلم يكن هناك وقت كافٍ، وكان الأفضل الوصول إلى غابة كولينز في أسرع وقت ممكن. بناءً على سرعته الأمس مع وقت الراحة، قدّر أنه سيحتاج إلى حوالي خمسة أيام للوصول إلى غابة كولينز، وبعد خصم وقت العودة لتسليم المهمة، سيكون لديه حوالي خمسة أيام لتنفيذ المهمة. بعد أن اتخذ قراره، رفع طاقته القتالية إلى أقصى حد، وركض بسرعة عبر الغابات على جانب الطريق نحو الأماكن البعيدة. كان كالريح التي تمر دون أن يتمكن أحد من رؤية صورته بوضوح. وأثناء ركضه، صادف عدة مجموعات من التجار؛ فهذا المكان يعتبر طريقًا رسميًا، خاصة الطريق المؤدي إلى العاصمة، حيث لا ينقصه الناس، ومن بينهم كان هناك أشخاص ماهرون، وبالطبع لاحظه الناس الذين كانوا يمرون في الطريق.

كان أولئك الذين يمتلكون قوة أقل ينظرون بنظرات الحسد والحيرة إلى الشخص الذي يمر بجانبهم، أما أولئك الذين يمتلكون قوة أكبر، فعندما رأوا ذلك الشخص يركض فجأة نحو الأمام، كانت أعينهم تحمل الحيرة بالإضافة إلى شيء من عدم الفهم، ثم تحول ذلك إلى استخفاف!
على الأقل في أعين هؤلاء الناس، كان تصرف رود مشابهًا تمامًا لتصرف الأحمق؛ فالمحارب، خاصة المرتزق، يكون دائمًا في خطر، لذا يجب عليه دائمًا الحفاظ على قدرة معينة على الرد، فهذه القدرة يمكن أن تنقذ حياته في اللحظات الحرجة، وهذه هي أبسط قواعد القتال.
إن استخدام الطاقة القتالية بشكل عشوائي وبلا هدف كما يفعل هذا الأحمق هو بلا شك تصرف أحمق.
بعد الركض المتواصل لأكثر من ساعة، استُنفدت الطاقة الداخلية مرة أخرى، فقرر رود المضي قدمًا وسرعان ما وجد مكانًا للتعافي ومواصلة التدريب، وكان هذا أيضًا جزءًا من خطته للتدريب، على أمل أن يتمكن من تجاوز العقبات والوصول إلى صفوف المحاربين الفضيين من خلال التدريب المتكرر والاختبارات الشاقة.
وهذا أيضًا يضيف أملًا في البقاء له في معركته داخل غابة كولينز.
…
مع شروق الشمس وغروبها، ومع طلوع القمر وغروبه، مرت أربعة أيام في معظمها في التدريب، وفقط جزء صغير من الوقت في الركض المتواصل، لكن رغم ذلك واصل رود تنفيذ خطته حتى وصل إلى مكان قريب من غابة كولينز. كان ذلك اليوم هو اليوم الخامس، حيث كان الفجر قد بدأ، ففتح رود عينيه بعد انتهاء التدريب وزفر، فعلى الرغم من أن التدريب على مدى عدة أيام لم يسمح له بتجاوز العقبات، إلا أنه جعل طاقته القتالية أكثر نقاءً.
نهض وحسب المسافة والمعلومات التي حصل عليها في طريقه، وجد أنه ليس بعيدًا عن غابة كولينز، فلم يخطط لمواصلة الركض، بل اختار المشي بسرعة طبيعية نحو تلك الجهة، ومنذ تلك اللحظة دخل مرحلة الاستعداد للقتال، حيث لم يضيع شيئًا من طاقته القتالية إلا إذا كان ذلك ضروريًا.
وخلال هذا التقدم، وصل أخيرًا في الساعة العاشرة مساءً إلى البلدة الصغيرة الواقعة على أطراف غابة كولينز، وهي بلدة “مينغيو تييلان”، ويأتي اسمها من وظيفتها وطبيعتها، ورغم أنها مجرد بلدة صغيرة، إلا أنها لا يمكن التقليل من شأنها، فالجميع في الإمبراطورية يعرفون أهمية هذه البلدة ومكانتها في الإمبراطورية.