الفصل المائة والثالث والثلاثون: ظهور الأزمة

رفع رأسه بصعوبة لينظر إليهم مباشرة، فوجد أن بعضهم جالسون بهدوء في أماكنهم، ولم يكن من الواضح أنهم يستخدمون قواهم لقمعه.
فجأة التقت عيناه بعيون أحد الشيوخ الذي كان في المنتصف، وفي لحظة شعر ببعض الذهول؛ فتلك العيون كانت عميقة لا يمكن رؤية شيء فيها، كأنها ثقب أسود يمتص وعيه! في تلك اللحظة، بدا مرتبكًا تمامًا، وكأنه في فضاء فارغ، حوله لا شيء، ورغم وجود شمس ساطعة في السماء، إلا أنه شعر ببرودة خفيفة، وانتشر هواء بارد من خلفه جعل رود يرتجف.
فجأة، شعر بتيار من الهواء الدافئ وآخر بارد يختلطان معًا وينتشران في جسده في لحظة، فأصبح عقله صافيًا، واختفت تلك الأحاسيس السابقة تمامًا، وعاد إلى الواقع.
بعد لحظات، كان جبينه وظهره مبللين بالعرق البارد، وعندما تذكر ما حدث، شعر رود بالخوف الشديد؛ إنها مجرد وهم، واضح تمامًا. كانت قوة ذلك الشيخ الروحية قوية للغاية، قوية بما يكفي لخلق وهم في لحظة وجعل الشخص يعيش فيه، ولولا تلك القوتان التي ساعدتاه فجأة، لكان لا يزال في ذلك الوهم.
الخطر الذي يواجهه واضح للغاية؛ فإذا لم ينوِ الشخص الذي يمارس تلك القوى تركه واستمر في ذلك، فإن العواقب ستكون كارثية، وبعد فترة معينة سيتم تدمير عقله تمامًا، مما سيجعله عالقًا في ذلك الوهم مدى الحياة حتى الموت.
عندما رأى الشيخ الشاب يتحرر فجأة من قيوده الروحية، تفاجأ قليلاً ونظر إلى رود بتفكير عميق، وكانت نظرته معقدة بعض الشيء. أما الأشخاص الآخرون المحيطون به، فقد أظهروا أيضًا تعبيرًا من الدهشة عند رؤية ذلك؛ فقيود كرو الروحية مرعبة للغاية، وهم كأصدقاء يدركون ذلك جيدًا، حتى الأشخاص الذين وصلوا إلى مستواهم قد يقعون تحت تلك القيود إذا لم يكونوا حذرين، ومع ذلك تمكن الشاب من التحرر من تلك القيود دون أي استعداد في وقت قصير، وهم يعرفون جيدًا ما يعنيه ذلك.

هناك ثلاثة أسباب فقط؛ أولاً، قوة عقل هذا الشاب وصلت إلى مستوى كافٍ، على الأقل لا تختلف كثيراً عن قوة أولئك الأشخاص، وهذا وحده يمكنه من التحرر! ثانياً، يتمتع هذا الشاب بموهبة فطرية، فهو يمتلك القدرة في هذا المجال منذ الولادة! أما السبب الثالث، فهو أن قوة إرادته وصلت إلى مستوى مخيف، وهذا وحده يمكنه من الاعتماد على إرادته للتحرر بالقوة.
عند التفكير في ذلك، ظهرت نظرات معقدة في أعينهم، وعند النظر إلى الشاب أمامهم، زاد التقدير والدهشة في نظراتهم.
بعد أن تنفسوا بعمق لفترة، استطاعوا أخيراً التخفيف من توترهم، وشعروا بغضب شديد؛ فمن دون سبب أو عداوة، هاجمهم هذا الشخص فور لقائهم، مما جعل رود يشعر بالغضب الشديد ويرغب في الاندفاع لتصفيق هذا الرجل عدة مرات.
“هاها، جيد جداً، آمل أن تسامحني على الإساءة التي حدثت للتو، أنت الشخص الذي أحضره كيرو، أليس كذلك؟ جيد جداً!”
في اللحظة التي كان رود على وشك الانفجار، يبدو أن الرجل العجوز قرأ أفكاره، فابتسم فجأة وقال ذلك مع نبرة اعتذار.
الكلمات التي جاءت فجأة جعلت رود يتجمد في مكانه، ما الذي يحدث بالضبط؟ هل يمزح هذا الرجل معه، أم أنه يختبره فقط؟ إذا كان الأمر كذلك، فهذا مبالغ فيه للغاية، فتلك الأشياء الخطيرة ليست للمزاح.
كيرو أيضاً كان مصدوماً ومرتبكاً؛ كيف يمكن لعميد كرو أن يبتسم ويقول مثل هذه الكلمات لشخص أصغر منه؟ إذا انتشرت هذه القصة، من المحتمل أن يصاب الكثيرون بالدهشة…! هو يعرف جيداً من هو ذلك الشخص. وما الذي حدث بالضبط للتو؟ لماذا رود بهذا الحال، ولماذا قال تلك الكلمات؟ كل هذه الأسئلة تدور في ذهنه.
“حسناً، كيرو، يبدو أنك حصلت على الكثير هذه المرة، تفضل بالدخول، لقد انتهينا من مناقشة الأمور، يمكنك أن تقول ما لديك مباشرة!” قال الرجل العجوز مبتسماً وهو ينظر إلى رود.
بعد تنهدة، جاء كيرو وجلس أمامهم، لو أمكن، لم يكن رود يرغب في مواجهة هؤلاء الأشخاص المخيفين! إن الشعور بأنك خروف صغير يعيش بين ذئاب مؤلم للغاية.

“لقد انتهينا من هذه المهمة التجريبية، ونجحنا! هاها، بصراحة، يا عميد كرو وعميد سينريتش، هو نايتروود، عمره ثمانية عشر عامًا، وهو في ذروة مستوى المحاربين من الفئة الفضية؛ من حيث الطاقة القتالية والمهارات القتالية، فقد تجاوزني تمامًا. سمعنا رسالة تفيد بأن بطولة القارات القتالية على وشك البدء، لذا عدنا على عجل وأحضرته معي! آمل أن نتمكن من المساعدة!” بعد أن جلس، نظر إلى الحاضرين وقدم تقريرًا عن مهمته، ثم أشار كيرو إلى رود وقدمه للشيوخ قائلاً.

“ثمانية عشر عامًا، أمم، رائع جدًا، رائع جدًا!” عند سماع عمر رود، ظهرت على وجوه الحاضرين نظرات دهشة مرة أخرى، ثم تمتم الرجل العجوز الذي كان يختبر رود في البداية، وهو الشخص الذي أطلق عليه كيرو لقب عميد كرو، بصوت خافت.

أما ذلك الرجل في منتصف العمر، فقد ظهرت في عينيه بريقة، وهو ينظر إلى الشاب المسمى نايتروود وكأنه وجد كنزًا؛ ثمانية عشر عامًا، في ذروة مستوى المحاربين من الفئة الفضية، وقد رأى بوضوح ما حدث للتو، حيث تمكن من كسر القيود الروحية التي فرضها أحد الأقوياء من المستوى المقدس؛ من المؤكد أن انتشار هذا الأمر سيجعل العديد من المنظمات تفقد عقلها، إنه عبقري، عبقري حقيقي.

بدأ يفكر بسرعة في كيفية جذب هذا الشاب للانضمام إلى الإمبراطورية وخدمتها؛ فمثل هذا العبقري لا يمكن أن يضيع في أيدي القوى المعادية. وهو، بصفته شخصًا في منصب رفيع، استطاع من خلال سنوات خبرته أن يدرك تميز نايتروود.

شعر رود بالحرج تحت أنظار الحاضرين، فسعل عدة مرات بشكل محرج؛ تلك النظرات جعلته يشعر بقشعريرة في جسده، وكأنه خروف صغير تحت نظرات مجموعة من الذئاب الكبيرة!

“أها، نعم، لقد استدعيناكم على عجل هذه المرة أيضًا بسبب هذا الأمر؛ كان من المفترض أن تُقام بطولة القارات القتالية في نهاية هذا العام، لكن بسبب بعض الأسباب المهمة تم تقديم موعدها إلى هذا الشهر!

من الجيد أنكم عدتم، ونحن نفهم الآن سبب إحضاركم لنايتروود معكم؛ جيد، سأفكر في الأمر! الأهم الآن هو الاستعداد لهذه البطولة؛ هذا هو الأمير ياستر من الإمبراطورية! يجب أن تعرف أنه جاء إلى هنا أيضًا لمناقشة هذا الأمر! كان من المفترض أن يأتي المارشال أوكاز أيضًا، لكن بعض الأمور أخرته!”

تنهيدة، مع نبرة قلق، أشارت إلى الرجل في منتصف العمر بجانبه، الذي يُدعى من قبل كيرو “العجوز الأمين”， فتحدث ببطء! من الصعب تخيل أن هذا العميد الذي يُعرف بأنه أفضل محارب في أكاديمية النور المقدس، والذي يبدو في نظر الآخرين شخصًا متعاليًا وغير خائف، قد يظهر بهذه النبرة والتعبير، لكن رود وكيرو، اللذان ليسا أغبياء، لاحظا وجود شيء غريب، يبدو أنهم واجهوا مشكلة حقيقية هذه المرة. بل إن الأمير نفسه تدخل، ووفقًا لكلام العجوز، يبدو أن المارشال أوكاز سيأتي شخصيًا، ومع تدخل مثل هؤلاء الأشخاص، يبدو أن الأمور وصلت إلى لحظة خطيرة تتعلق بالبقاء أو الهلاك.
“ما الذي يحدث بالضبط؟ لماذا مبكرًا؟ لماذا قال كيرو إن الإمبراطورية لا تستطيع تحمل الخسارة؟” لم يستطع رود كبح آلاف الأسئلة في ذهنه، فسأل.
“الشياطين! الفامبيرز! لأجلهم فقط حدث التقدم المبكر!” عند سماع سؤال رود، نظر العجوز بخفة إلى الشاب الذي جلب له المفاجأة، ثم تحدث بصوت عميق.
تغير لون وجوه الجميع، بما في ذلك كيرو، وأصبحت شاحبة قليلاً. الشياطين والفامبيرز، هاتان الكلمتان تعتبران من المحرمات بالنسبة للناس!
قبل ثلاثة آلاف عام، تمكن القارة أخيرًا من التوحيد تحت قوة ومهارة إله الحرب ستيوارت تيموثي، وتأسست أمارة عالمية موحدة غير مسبوقة! لكن في غضون بضعة عقود فقط، اختفى ستيوارت فجأة دون أثر، وعادت القارة الموحدة مرة أخرى إلى الصراعات، واستمرت هذه الحرب لمئة عام، حيث استغلت الأعراق الغامضة مثل الشياطين والفامبيرز والذئاب البشرية الفرصة للتوسع بسرعة وإشعال حرب دموية! منذ ذلك الحين، واجه البشر والشياطين والدولة المظلمة التي تتكون من القوى المظلمة بعضهم البعض! استمر هذا الصراع لما يقرب من ألف عام، مع حروب مستمرة ودمار شامل! على الرغم من قلة عددهم، إلا أن الشياطين والفامبيرز والذئاب البشرية استطاعوا السيطرة بفضل قوتهم الهائلة. عاش سكان القارة في ظروف قاسية للغاية، وعلى الرغم من كثرة عددهم، إلا أنهم اضطروا إلى التراجع تحت ضغط الدولة المظلمة، حتى وصلوا في النهاية إلى حافة الانقراض.
قبل ألفي عام، ظهر بطل عظيم يُدعى تايجر ليوبوتر، الذي استطاع بفضل قوته المذهلة وقدرته القتالية المخيفة ودعم العائلات الأربع الكبرى، أن ينتصر بعد حوالي ثلاثين عامًا من الحرب على الشياطين الأقوياء والفامبيرز والذئاب البشرية، وأن يضع حدًا للفوضى التي استمرت مئة عام ويعيد توحيد القارة!

بعد الحرب العالمية الأولى، انسحبت قبائل الشياطين إلى أراضٍ محرمة في القارة، تلك الأراضي التي يخشاها الناس وتُعرف بمصدر الظلام! ومنذ ذلك الحين، اختفوا تمامًا عن أنظار الناس، بينما كادت قبائل مصاصي الدماء والمستذئبين أن تنقرض بسبب الخسائر الفادحة، فاضطروا إلى استخدام قدراتهم الخاصة ليبدوا كبشر عاديين ويختلطون بالناس، ومنذ ذلك الحين نادرًا ما سُمع عنهم! لكن في الخفاء، لم يتخلوا أبدًا عن حلمهم —— بناء مملكة الظلام! ومنذ ذلك الحين، أصبحت هذه القبائل الثلاثة: الشياطين ومصاصو الدماء والمستذئبين، موضوعًا محرمًا في أفواه الجميع، أما ليبو أوتي فقد أصبح بفضل هذا الإنجاز بطل القارة، وموضوع إعجاب وتقدير الناس، حتى بعد ألف عام، لأنه أنقذ الجنس البشري بأكمله.

مر ألف عام، ولم يكن من المتوقع أن نسمع هاتين الكلمتين مرة أخرى الآن، ليس من المستغرب أن يتغير تعبير وجه كل من كيرو ورود بشكل كبير، لا عجب أن العجوز كان قلقًا إلى هذا الحد، لا عجب أن الإمبراطورية أعطتها أهمية كبيرة، لا عجب أن الأجواء كانت كئيبة للغاية، كل شيء أصبح واضحًا الآن.