الفصل السادس والمائة والسادس: ساخن للغاية

هم؟ عند سماع أصوات خطوات مرة أخرى خارج الباب، عقد رود حاجبيه في حيرة. هل عادت تلك الممرضة مرة أخرى؟ عند التفكير في تلك الفتاة الصغيرة التي أخافتها، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه؛ إنها شخصية مثيرة للاهتمام حقًا.
رفع رأسه نحو باب الغرفة؛ كانت أصوات الخطوات تقترب أكثر فأكثر، لكنها بدت مختلفة عن الخطوات السابقة؛ كانت هذه المرة أصواتًا ثابتة، ويبدو أنها خطوات رجل. من خلال هذه الخطوات، يمكن القول إن الشخص ليس عاديًا؛ خطواته ثابتة ومنتظمة وقوية، وتختلف تمامًا عن خطوات الناس العاديين، ومن هذا يمكن الاستنتاج أن هذا الشخص يجب أن يكون محاربًا، وليس مجرد محارب عادي؛ ربما يكون قويًا جدًا أيضًا.
طرق طرق طرق… بعد لحظات، سُمع صوت طرق على الباب، مما جعل رود الغارق في أفكاره يعود إلى وعيه.
أخذ نفسًا عميقًا ثم قال بهدوء: “ادخل!”
ركز نظره على الباب، فرأى الباب يفتح ببطء، وظهر أمامه رجل يرتدي رداءً أسود طويلًا؛ كان جسده قويًا، وينبعث منه هالة من القوة الذكورية، وكانت كتفيه عريضتين، وبفضل الرداء الأسود بدا أكثر غموضًا.
عند رؤية نايت رود، لمعت عيناه ببريق، وظهرت على وجهه ابتسامة بسيطة، ثم خطا ثلاث خطوات كخطوتين ووقف أمام رود قائلًا: “أنت نايت رود، أنا هوري، هاها، السيد لم يأتِ، لذا أرسلني اليوم لألتقي بك!”
تحدث بشكل مباشر، لم يكتفِ بالإعلان عن هوية رود فحسب، بل قدم نفسه أيضًا؛ أما بالنسبة لـ”السيد” الذي ذكره، فقد شعر رود بالحيرة؛ يبدو أنه لا يتذكر أنه تعامل مع أي شخصية مهمة من قبل، هل يكون ذلك الضابط في الحرس الإمبراطوري؟ بعد التفكير، كان هو الشخص الوحيد الممكن، لكن يبدو أن هذا الرجل ليس من نفس مدرسته، مما أثار حيرة رود.
“من هو سيدكم؟” عند التفكير في ذلك، لم يستطع إلا أن يسأل الرجل.
عندما رأى الرجل تعبير الحيرة على وجه رود، تذكر شيئًا فجأة، وخدش رأسه بحرج، ثم ظهرت على وجهه ابتسامة بسيطة مرة أخرى، ثم مد يده وأخرج شيئًا من جيبه ومدّه إلى رود قائلًا: “يجب أن تعرف هذا الشيء، قال سيدنا إنه أعطاك هذا الرمز!”
كان رمزًا أسود اللون، مغطى برموز غريبة، لا يمكن فهمها، يبدو أنها حروف ما، عند رؤيته شعر بأنه يعرفه، يبدو أنه رآه في مكان ما، نعم، متأكد من أنه رآه.
حاول جاهدًا أن يتذكر، لكنه لم يستطع في تلك اللحظة، فرفع رأسه نحو ذلك الرجل الضخم ونظر إليه بنظرة استفهام.

“قبل بضعة أيام، في الغابة، قال سيدنا إنه أعطاك هذا الرمز!” في تلك اللحظة، جعلت نظرة رود ذلك الرجل يشعر بالقلق، فاقترب من وجه رود وتحدث بتوتر شديد.
“في الغابة، رمز؟” تمتم لنفسه، لكن حاجبيه ظلّا مقطبين، وفجأة أضاءت عيناه، وخطرت له فكرة، تذكر أنه في الغابة، بعد مباراته الأولى، جاءه رجل يرتدي ملابس سوداء في يوم الراحة، أليس كذلك؟
مثل الرجل أمامه، كان ذلك الشخص يرتدي ملابس سوداء أيضًا، لكنه كان يرتدي نصف قناع يغطي وجهه، لم يتمكن من رؤية وجهه بوضوح، وعندما تذكره، أدرك الأمر فجأة، مد يده وأخرج كيس السحر من ملابسه، وبعد بحث قصير وجد الشيء الذي تركه ذلك الرجل الأسود له في ذلك اليوم.
كان الرمز الأسود مطابقًا تمامًا لهذا الرمز أمامه، مكتوب عليه نصوص معقدة، كان ذلك الرجل الأسود قد تركه له، لكنه في ذلك الوقت لم يكن مهتمًا بالتعامل معه، نظر إليه عرضًا ثم ألقاه في كيس السحر، والآن فقط تذكر، مما جعله يشعر بالخجل قليلاً.
“أمم، هذا هو، أنا أيضًا لدي واحد، هل طلب منك أن تأتي لرؤيتي لسبب ما؟” أخرج الرمز وعرضه أمام الرجل، وسأل رود بحيرة، يبدو أن ذلك الرجل الأسود هو بالفعل “سيدنا” الذي يتحدث عنه هذا الرجل!
“نعم، هذا هو، ألم يرسل لك سيدنا دعوة في ذلك اليوم طالبًا منك الانضمام إلى صفوفنا؟ كان من المفترض أن يأتي بنفسه اليوم ليدعوك، لكنه واجه بعض المشاكل بعد ظهر الأمس فغادر العاصمة مؤقتًا، لذلك طلب مني أن أبحث عنك، ما رأيك، هل قررت؟ سيدنا لا يدعو الناس بسهولة، إن دعاك فأنت محظوظ جدًا!” عندما رأى أن رود تذكر الأمر، تنفس هوري الصعداء وسأل بتوتر، وكانت عيناه تحملان بعض الحسد.
دعوة السيد، يا لها من شرف عظيم، يجب أن تعلم مدى رفعة مكانته في المنظمة، حتى أعضاء المنظمة القدامى مثله، الذين تلقوا تدريبًا منذ الصغر حتى اليوم، نادرًا ما يتمكنون من التحدث معه مباشرة، أما هذا الرجل أمامه… فإن هذا المعاملة بالفعل جعلته يشعر بالغيرة قليلاً.
الشرف، عند سماع كلمات الآخر، ابتسم رود في نفسه بمرارة، ربما يعتبره الآخر شرفًا، لكنه لا يرغب في هذا الشرف، على الأقل ليس في ظل عدم معرفة هوية الآخر، لكن من ناحية أخرى، يمكن ملاحظة أن الرجل الأسود الذي تحدث معه في الأيام السابقة كان له مكانة عالية، وإلا لما كان الأمر كذلك.

“لم أفكر في الأمر بعد، هل يمكنكم أن تخبروني ما هي منظمتكم أو من أي بلد أنتم؟” بعد صمت طويل، سأل رود هوري؛ فعلى الأقل لن يتخذ أي قرار قبل أن يعرف هوية الطرف الآخر، بغض النظر عن المزايا التي يعدها له! وإلا فإن المساعدة في عد الأموال بعد أن يتم خداعه ستكون بالتأكيد أكبر مأساة.
“لا يمكنني قول ذلك، لقد قال سادتنا إنه يمكنك التفكير في الأمر لبضعة أيام، لا داعي للعجلة، جئت اليوم بشكل أساسي لأعطيك هذا الشيء، كما قال سادتنا إنك على الأرجح ستغادر أكاديمية النور المقدس قريبًا، فاحذر بعد مغادرتك، ومن الأفضل أن تكون مستعدًا، لأن هناك بالفعل من يراقبك!” أخرج هوري مرة أخرى زجاجة صغيرة صفراء من جيبه ومدّها إلى رود، وقال مبتسمًا. على الرغم من شعوره بخيبة أمل بسيطة، إلا أنه بدا وكأنه كان مستعدًا لذلك منذ البداية.
أثار هذا الوضع حيرة رود أكثر، من هم هؤلاء الأشخاص بالضبط، لماذا لا يريدون إخباره، وكيف يعرفون الكثير من الأمور، ما هو الهدف من جعله ينضم إليهم، وما الذي يريدون فعله؟ تدفقت العديد من الأسئلة في ذهنه، مما جعله يشعر بثقل كبير.
“حسنًا، سلموا تحياتي لسادتكم، قولوا لهم إن رود قد تذكر ذلك، وسأتصل بهم فور أن أفكر في الأمر!” بعد تردد للحظة، تسلم رود الشيء وتنهد، فهو يعلم أنه لا يمكنه الحصول على أي معلومات من هؤلاء الأشخاص، ومن الواضح أنهم يتقنون فن السرية.
“سأذهب الآن، آمل أن تكون هناك فرصة للقاء مرة أخرى!” نظر هوري إلى رود وابتسم ابتسامة خفيفة، لكن ابتسامته هذه لم تعد بسيطة كما كانت من قبل، بل بدت وكأنها تحمل نظرة فهم.
مع رحيل هوري، عاد الهدوء إلى الغرفة مرة أخرى، وظل رود ينظر بهدوء إلى زجاجة الدواء في يده، وعبس قليلاً.
سمع أصوات خطوات مرة أخرى، يبدو أن اليوم مقدر له أن يكون يومًا غير هادئ، فبعد فترة قصيرة من مغادرة هوري، وصل ضيف آخر إلى غرفة رود، وكان هذه المرة ضابط في الحرس الملكي يُدعى دورو، ومن الواضح أن هدفه أيضًا كان جذب رود، ذلك العبقري الذي يتصاعد نجمه بقوة.

خاصة بعد المعركة التي جرت أمس، انتشرت شهرته كالريح بين الطبقات العليا في الإمبراطورية وحكام الدول الكبرى على القارة وأبرز المحترفين هناك، ووصلت إلى آذان الكثيرين. الآن، لا شك أن رود هو أحد أكثر الوجوه الجديدة شهرة على القارة بأكملها. بالطبع، لن تتخلى الإمبراطورية عن مثل هذا الموهوب، خاصة في جيش مثل الحرس الإمبراطوري. لذلك، جاء دورو مرة أخرى إلى غرفة رود في صباح اليوم، آملاً في كسب ود هذا العبقري لتجنب فقدان موهبته. ففي النهاية، مثل هؤلاء الأشخاص نادرون ولا يمكن العثور عليهم بسهولة.

بعد محاولات إقناع فشلت، استخدم حتى اسم المارشال أوكاز كورقة ضغط، آملاً في استخدام العلاقات العاطفية والأسرية لجذب رود، بل ووعده بمنحه صفة نبيلة قانونية فوراً إذا رغب. كانت هذه أكبر إغراءاته. يجب أن نعلم أنه في نظام به تسلسل هرمي واضح، ما تعنيه صفة النبل يشبه صفة الموظف الحكومي الرفيع في القرن الحادي والعشرين على الأرض، حيث تمثل المكانة والسلطة والمال، بالإضافة إلى العديد من الامتيازات. مثل أن النبلاء لا يتحملون أي مسؤولية عن قتل العبيد، أو أنهم لا يخضعون لأي عقوبات إذا ظلموا العامة، وهكذا، يشبهون نبلاء المجتمع الإقطاعي، بل ربما أقوى وأكثر صرامة.

لكن في النهاية، رفض رود ذلك بلطف، على الأقل في الوقت الحالي، لا ينوي الانضمام إلى الجيش الصارم، ولا يريد الانخراط في صراعات الإمبراطورية، كما أن لديه العديد من الأمور الشخصية التي لم ينتهِ منها بعد، فكيف له أن يجد الوقت للتعامل مع أمور أخرى؟ بعد رفضه المتردد، وعد رود بالتفكير جيداً، فغادر دورو الغرفة وهو يشعر بالامتعاض، ونظر إلى رود بنظرة حزينة، مما جعل رود يشعر بقشعريرة.

لكن الأمور لم تنتهِ هنا، فسرعان ما أرسلت عدة عائلات كبرى في الإمبراطورية أشخاصاً لكسب ود رود، بل ومدت إليه دول وممالك أخرى أيضاً يد الصداقة. كانت الإغراءات تتمثل في المال والسلطة والنساء، بالإضافة إلى مهارات قتالية عالية وتقنيات ذهنية، لكن رود رفضها جميعاً بحزم بفضل إيمانه الراسخ!

عندما رأى رود آخر شخص يغادر غرفته، تنفس الصعداء بعمق؛ فقد جاء تسع مجموعات إلى غرفته، وكان التعامل مع هؤلاء الأشخاص أصعب حتى من خوض معركة. عندها فقط أدرك رود الجوع الذي يشعر به، وأدرك أن الوقت قد تأخر إلى المساء دون أن يشعر، فلم يأكل طوال اليوم، وهو أمر صعب التحمل حقاً.

لكن الأمور لم تنتهِ عند هذا الحد؛ ففي اللحظة التي كنا نستعد فيها لأخذ قسط من الراحة، تم فتح الباب مرة أخرى. نظرت إلى الباب بتعبير منزعج، وكنت على وشك أن أرفض الزائر، لكن عندما رأيت من جاء، أغلقت فمي وظهرت على وجهي ابتسامة مريرة. لم يكن القادم سوى ذلك الوحش أليس، وخلفها كان كيرو وأندرسون. لو لم يكونوا أولئك الأشخاص المزعجون، لكان كل شيء على ما يرام، لكن في تلك اللحظة، تمنى رود أن يبقوا هنا، فعلى الأقل إذا جاء أولئك الأشخاص المزعجون إلى هنا ورأوهم، فلن يجرؤوا على قول الكثير.