الفصل المئة والسابع والسبعون: تجاهل مباشر

“أنت، ماذا تريد أن تفعل؟ لا تنسَ، هذا هو أكاديمية النور المقدس، وليست مكانًا يمكن التصرف فيه بتهور. ألم ترَ الأخ شون هنا؟ أم أنك تحتقر الأخ شون تمامًا؟” بالنسبة لتصرفات رود، في البداية شعر نيلز بالقلق، لكنه سرعان ما رأى شون بجانبه، وعندما رأى تعابير وجهه الجادة، ظهرت على شفتيه ابتسامة ساخرة وتحدٍ خفيف.
“القائد!” عندما رأى نيلز حالة رود ونظر حوله، لاحظ أن الوضع قد لفت انتباه الكثيرين، فتسرع كيني ليمسك برود على أمل إيقاف تصرفاته. رغم استيائه الشديد من تصرفات وكلمات نيلز، إلا أنه كان يعلم أن الوقت ليس مناسبًا لإثارة المشاكل؛ فشون وحده يمثل مشكلة كبيرة. الشخص الذي يحتل المرتبة الخامسة من بين أفضل عشرة محاربين في الأكاديمية لا بد أنه قوي جدًا، على الأقل يعلم أن هناك فارقًا بين القائد وهذا الرجل، ومواجهته بالقوة لن تجلب له أي فائدة.
“نيلز، أيها الحقير، توقف عن التغطرس هناك. ألا تعتمد إلا على نفوذك؟ ماذا تعتقد أنك؟ لا شيء، همف، ألا ترى سلوكك السيء؟ أنا أحتقرك، دع والدك يتحدث مع والدي، فوالدي جنرال عظيم في الإمبراطورية. ليس الأمر أنني أحتقرك، فقط لا تجعلني أراك مرة أخرى!” بشكل غير متوقع، أظهر جون الذي كان بجانبه قوته في تلك اللحظة، مما أذهل رود تمامًا، وكلماته أيضًا فاجأته سرًا.
جنرال عظيم في الإمبراطورية؛ توجد ثلاثة مارشالات كبار وعشرة جنرالات في الإمبراطورية، وهناك العديد من الجنرالات، لكن الذين يمكن تسميتهم جنرالات عظماء هم عشرة فقط، كل واحد منهم له إنجازات عسكرية كبيرة وسمعة مرموقة، ويمتلكون سلطة مطلقة.
في تلك اللحظة، خطرت لرود فكرة: هل دخلت حقًا إلى أكاديمية النبلاء الإمبراطورية؟ كيف يمكن أن يكون كل شخص يلتقي به من نبلاء عظماء؟ حتى جون، الذي كان دائمًا غير بارز، أصبح كذلك، فما بالك بفيسكي والآخرين؟ هل لديهم مكانة أقوى؟ لم يجرؤ على التخيل. من لوسيا، إلى أندرسون، ثم إلى أليس، وأخيرًا جون الآن، تلقى رود الكثير من الصدمات. يبدو أن كل شخص حوله من نبلاء ذوي سلطة ونفوذ، وأصبحت أكاديمية النور المقدس كمدرسة لامتيازات النبلاء.

“أوه، إنه السيد جون، هاها، لم أره فعلاً، الأمور اليوم ليست موجهة ضدك، آمل ألا تتدخل من أجل هذا الوضيع! دع نايتروود وحده، ما رأيك أن أعوضك في المرة القادمة؟” غضب جون جعل نيلز يهتم قليلاً، كما شعر بالقلق من وجود جون هناك! أصبحت الأمور أكثر تعقيداً، ففي الواقع، على الرغم من أن والده يمتلك نفوذاً كبيراً في العاصمة، إلا أنه لا يزال أقل من عائلة جون، وإغضاب جون ليس قراراً حكيماً.

“جون، دعني أتولى التعامل مع هذا الأمر بنفسي!” قبل أن يتمكن جون من الرد، تحدث رود أولاً، مع ابتسامة باردة وتعبير قاسٍ، ثم توجه مباشرة إلى الأمام، ونظر إلى ليندا التي كانت تريد منعه، ثم واصل سيره بخطى بطيئة.

“هاها، نايتروود، أنت من قلت إنك ستتولى التعامل مع الأمر بنفسك، دون الحاجة إلى تدخل أحد، جون، لقد سمعت ذلك أيضاً، إنه لا يقبل لطفك، فلا يمكنك لومي إذا لم أظهر لك الاحترام. الأخ شون، إنه هو، همف، في الفترة الماضية كان هو من تسبب في إحراجي في العاصمة… اليوم يجب أن تساعدني في الانتقام، كيف يتجرأ هذا الوضيع على معاملة النبلاء بهذه الطريقة؟ لقد تحدى هيبتنا كنبلاء، لا يمكننا تركه يفلت اليوم!” لا يزال نيلز غير قادر على نسيان ما حدث في مطعم “زهرة العطر”، وتحدث بحزن شديد. لكن عندما تحدث عن تلك الحادثة، بدا تعبيره محرجاً للغاية، واحمر وجهه.

أما الآخرون، فقد بدوا متفاجئين من كلامه، ثم نظروا بحيرة إلى رود الذي كان يكبت ضحكته، فالفاعل الأصلي كان أمام أعينهم، وكانت قصة نيلز معروفة في العاصمة بأكملها، خاصة في أكاديمية النور المقدس، ففي اليوم التالي للحادثة، عرف الجميع في الأكاديمية بالأمر تقريباً. انتشر الخبر في كل مكان، لكن لم يتوقع أحد أن يكون الفاعل أمام أعينهم.

“نايتروود، أنا، شون، كمحارب، أتحداك إلى معركة حتى الموت!” وقف شون أمام نيلز، وتحدث أخيراً مرة أخرى، وهو ينظر ببرود إلى رود ويقول بصوت عميق.

عند سماع هذه الكلمات، تغير لون وجوه الجميع، باستثناء نيلز الذي ارتسمت على وجهه ابتسامة النصر، فالمعركة حتى الموت، سواء بالحياة أو الموت حتى يتحدد الفائز، هي أخطر تحدي بين المحاربين، وتعادل توقيع عقد موت وحياة! يمكن تخيل مجريات هذه المعركة، فبغض النظر عن فوز نايتروود أو خسارته، فهو في ورطة كبيرة هذه المرة.

الفشل بالتأكيد أمر جيد، وحتى لو لم نمت فسنتعرض لإصابات خطيرة، فما فائدة النصر إذًا؟ إذا أصيب شون، هل سيتركه شون وشأنه، وهل ستترك عائلة شونه وشأنه؟ كل شيء يمكن حله دون الحاجة إلى التدخل بأنفسنا، وكان نيلز سعيدًا للغاية في قلبه!

“شون، لا تبالغ، لا تنسَ أنك طالب في السنة الثالثة، كيف يمكنك تحدي طالب في السنة الأولى بهذه الطريقة؟ أنت وقح للغاية!” حتى ليندا التي كانت تقف جانبًا لم تستطع تحمل الموقف وتحدثت.

“أنت، هل تقبل أم لا؟” دون أن يهتم بكلام الآخرين وتعابيرهم، ركز شون نظره على رود وسأله برضا. تحدي المحارب مرة أُطلق لا يمكن سحبه، فهو ينتظر رد الطرف الآخر.

“القائد!” في تلك اللحظة، شعر كيني وجون أيضًا بالقلق، إنها معركة حياة أو موت، وهذا أمر نادر الحدوث في الأكاديمية، على الأقل لم يروه من قبل، وقد سمعوا عنه فقط.

“القبول؟ هاها، أنا أحمق، لماذا أخوض معركة حياة أو موت معك؟ هدفي هو نيلز، من الأفضل ألا تقف أمامه! أنا ليس لدي وقت فارغ، إذا كان لديك طاقة، اركض وتدرب، حتى لا تكون عائقًا هنا.” رد رود بنفاد صبر على استفسارات الطرف الآخر، وكأنه سمع نكتة، بنبرة هادئة.

عند سماع هذه الكلمات، صُدم الجميع، بما في ذلك نيلز، لأنه رفض تحدي شون بهذه الطريقة، ورفض تحديًا أطلقه محارب باسمه.

“القائد… أنت…” جون الذي كان ينوي التدخل من الخلف لم يعد قادرًا على الكلام، فتح عينيه على مصراعيها ونظر إلى رود بعدم تصديق، وفمه مفتوح، وتعابير وجهه متغيرة بشكل كبير.

يُعتبر التحدي الذي يطلقه المحارب باسمه أقدس وأكثر جدية تحديًا، وعلى الطرف المتحدى أن يقبله، وإلا سيتعرض للازدراء والاحتقار من الآخرين، ويُعتبر ذلك اعترافًا ضمنيًا بالهزيمة، وإذا كان لديه وسام المحاربين التابع لجمعية المحاربين، فيجب أن يسلمه للطرف الآخر كغنيمة، مما يُظهر عجزه وجبنه.

لكن هذا النوع من التحديات لا يمكن إطلاقه بشكل عشوائي، فالشرط هو أن يكون بين محاربين في نفس المستوى، وهنا، كان كل من شون ورود محاربين من الدرجة الذهبية، ولذلك حدث هذا الموقف. كان الجميع يعتقدون أن رود سيقبل التحدي، لكنهم لم يتوقعوا هذه النتيجة.

“أنت… أنت…” تغير لون وجه شون بين الأزرق والأحمر، لكنه لم يستطع قول كلمة واحدة، فقد أهانت تصرفات وكلمات الطرف الآخر كرامته! وألحقت ضررًا كبيرًا بكرامته كمحارب.

أصوات النقاشات المحيطة به جعلته يشعر بالعار الشديد، وشعر برغبة جامحة في الجنون؛ كان يتنفس بصعوبة كأنه ثور ينفث النار، وعيناه تشتعلان وأنفه ينفث اللهب.
“ماذا تقول؟ لن أقاتلك، اذهب إلى المكان الذي يبدو فيه الجو أكثر برودة، وإلا لا تلومني إن لم أكن لطيفًا!” مجرد محارب في المرحلة المتأخرة من الذهب، لا داعي لأن يخاف رود منه؛ فعندما كان محاربًا في المرحلة الفضية لم يخف من دب الأرض أبدًا، وفي وقت سابق أمام سايل الذي تطور إلى مستوى إمبراطوري لم يتراجع أيضًا، فكيف يخاف من شخص كهذا؟ هذا مجرد مزحة. لم يهتم بتعابير وجوه الآخرين، بالطبع لأنه لا يعرف القواعد؛ فكرته الوحيدة الآن هي تعليم نيلز ذلك الوغد الذي ينظر إلى الناس بازدراء درسًا، فمجرد رؤية تعاليه جعلت رود يشعر برغبة في تعذيبه. في هذا الوقت، أين لديه الرغبة في الاهتمام بهذا الشخص الذي ظهر من عدم معروف، وحتى شون؟ حتى لو كان شوبان لن يهتم!
ظهر التنين الخفي فجأة في يده، مرسومًا مسارًا أسود يؤلم العيون، وانتشر البرد فورًا في كل مكان؛ سار رود ببطء شديد إلى الأمام، ولكن حتى بهذه السرعة، أحدث ضغطًا هائلًا على نيلز؛ رغم أن شون كان أمامه مباشرة، إلا أنه شعر وكأنه خروف مجرد من ملابسه واقف أمام ذئب رمادي كبير، وانتشر ذلك البرد مباشرة إلى أعماق قلبه.
عند رؤية تصرفات رود، لم يستطع نيلز أن يمنع نفسه من التراجع إلى الخلف!
“بوووم…” سُمع صوت واضح مصحوبًا بصوت أجش، وخلفهم كانت السلالم؛ لم ينتبه نيلز وسقط مباشرة من السلالم، مصدرًا أصوات اصطدام وصرخات مؤلمة، وهذا المشهد جعل الكثير من الحاضرين يضحكون دون قصد.
“نايت رود، أنت تبحث عن الموت!” أخيرًا، انفجر شون غاضبًا، صرخة غاضبة، وظهر السيف الكبير الذي كان خلفه في يده، مستعدًا لضرب رود. في هذا الوقت، أين لديه الوقت للاهتمام بنيلز الذي سقط؟ منذ الصغر كان دائمًا موضع إعجاب الجميع، وهذا الإهانة جعلته يفقد عقله قليلاً.
“لا يهم!” ببرود في عينيه، واجه رود أيضًا شون، وكادت المعركة تندلع في أي لحظة، وتجمد المشهد تمامًا، وتراجع الكثيرون بسرعة خوفًا من التأثر، حتى أولئك الذين كانوا بجانب شون تراجعوا أيضًا لمسافة، فالمعركة بين أفضل عشرة محاربين في الأكاديميتين ليست شيئًا يمكن لهؤلاء الناس التدخل فيه. بقيت ليندا وجون وكيني خلف رود، قلقين كالنمل على القدر الساخن، غير متأكدين مما يجب فعله.