الفصل السابع والمئة والسابع: اللحظة الأخيرة

في تلك اللحظة، ساد ضجيج شديد داخل المكان، وظهر شون أولاً على الحلبة وهو يحمل سيفاً كبيراً، واقفاً بهدوء في وسط الحلبة، ينظر بعينيه إلى جميع المتدربين في الميدان، وعلى وجهه ابتسامة متغطرسة.
تحت أشعة الشمس، بدت ابتسامته مزعجة، وعند رؤية شون بهذا الشكل، شعر جون والآخرون بالغضب الشديد.
“يبدو أن رود لم يأتِ؟ ألا يكون خائفاً من القتال حقاً؟” وبينما كان شون وحيداً على الحلبة وسط الضجيج، تحدث هيل إلى سيل الذي بجانبه بنبرة قلقة، فهو أيضاً لم يكن لديه أي انطباع جيد عن شون على الحلبة.
“لا يمكن!” قال سيل وهو يراقب الحلبة بتركيز.
مر الوقت دقيقة تلو الأخرى، وزاد عدد الأشخاص في الميدان، وارتفع الضجيج، وتحول إلى ضوضاء وهتافات سلبية، وأصبح غياب رود أكثر المواضيع إثارة للجدل، حيث انتشرت أخبار هروبه كالريح في جميع أنحاء الميدان، وعرف الجميع تقريباً بهذا الأمر، مصحوباً بالازدراء والاحتقار.
أما رود نفسه، فلم يكن يعرف شيئاً، بل حتى نسي ما هو اليوم، فقد انتهى للتو من التدريب في الغابة وكان في طريقه إلى الأكاديمية، وعندما رأى قلة الناس في شوارع الأكاديمية، شعر بالحيرة.
لكنه لم يفكر كثيراً، وتوجه مباشرة إلى سكنه، فقد قضى ثلاثة أيام كاملة في الغابة، ولولا وجود بعض الطعام المخزن في كيس السحر، لما تحمل الوضع. كان يبدو كشخص يجمع الخردة.
عبس قليلاً، فعلى الرغم من أنه لم يلتقِ بأحد في طريقه، إلا أن نظرات الجميع إليه بدت غريبة، بعضها حيرة وبعضها سخرية، وعند رؤية هذه التعابير، شعر رود أيضاً بالحيرة.
……
“لا يزال هناك عشرون دقيقة، يبدو أن ذلك الوغد لن يأتِ، همم، لقد قلت لكم، لكنكم لم تصدقوني، لن يأتِ! يا للعار، نحن نخجل معاً هنا!” نظرت أليس إلى الوقت وسمعت الضجيج داخل المكان، ثم تذمرت.

لا أعرف ما الأمر، في البداية عندما لم يأتِ رود، كنت أشعر بالسعادة لمصيبته وأفكر في كيفية السخرية منه لاحقًا، لكن عندما حان الوقت الفعلي، وسمعت آراء الناس ورأيت تعابير وجوههم، ورأيت تصرفات شون المتغطرسة في القاعة، ورأيت نيلز ذلك الوغد يشعر بالسعادة لمصيبته، شعرت بعدم الراحة في قلبي، بل شعرت أيضًا ببعض القلق. في تلك اللحظة، تمنيت لأول مرة أن يظهر ذلك البلطجي على حلبة المصارعة ليضرب أولئك الأوغاد بقوة.

ظهرت صورة تركض بسرعة نحو هنا، ووصلت مباشرة أمام كيرو: “أخي كيرو، لقد… عاد…” ثم تحدث وهو يلهث لاهثًا.

“ماذا عاد؟ ما الذي عاد؟ لماذا تتسرع؟ انظر إلى حالتك!” كان القادم طالبًا في السنة الأولى بالأكاديمية، يعرفه أليس، ولم تكن لديها أي مشاعر طيبة تجاهه، فهو يبدو وقحًا وشكله غير لائق بالعالم وبالجمهور، فكيف يمكن أن تشعر بالتعاطف معه؟ كانت مزاجها سيئًا أصلاً، فعند رؤيته اشتعل غضبها فورًا.

“ماذا عاد؟ هل هو رود؟ هل عاد فعلاً؟ تحدث بسرعة!” أما كيرو من ناحية، فكان العكس تمامًا، فعند رؤية هذا الشخص وسماع كلامه، ظهرت على وجهه تعابير الحماس وسأل على الفور.

“أمم، نعم، إنه رود، لقد عاد، لقد رأيته للتو في الطريق الرئيسي للأكاديمية، كان يتجه نحو السكن، نعم، بالتأكيد هو!” قال الرجل الوقح وهو يبتلع ريقه بصعوبة وهو يلهث.

“يا له من وغد، أخيرًا عاد، فيسكي، هيا لنذهب لنجده، فليبقَ الباقون هنا ويحاولوا كسب الوقت قدر الإمكان، ولا يجب السماح لأولئك الأوغاد بتحقيق ما يريدون!” عند سماع هذا الخبر، أضاءت أعين الجميع في لحظة، ثم قفز رود على الفور وبدأ يوجه التعليمات للجميع، ثم ذهب مع فيسكي، وسارا بأقصى سرعة نحو السكن، تاركين وراءهم مجموعة من الناس الذين لم يعرفوا ماذا يقولون.

“يا له من وغد، لا يزال يعرف كيف يعود!” من الخلف، وهي تنظر إلى الشخصين اللذين غادرا، لم تستطع أليس أن تمنع نفسها من الشكوى.

……

“رود، أيها الوغد، لا تزال تعرف كيف تعود، افتح الباب لي بسرعة!” جاء صوت طرق عنيف على الباب مصحوبًا بصراخ غاضب، مما جعل رود الذي كان قد جلس ليستريح ولم يتمكن حتى من التنفس يعقد حاجبيه، إنه صوت كيرو بلا شك، هل جاء بمجرد عودتي؟ هذا التوقيت مثالي تمامًا!

لكن يمكن ملاحظة أن مزاج كيرو سيء للغاية في هذه اللحظة؛ يبدو أن هذا النبرة والطريقة في الكلام هما الأول من نوعهما منذ أن عرفا بعضهما البعض منذ زمن طويل.
“روود، لقد عدت حقًا، أسرع، تعال معي!” بمجرد فتح باب الغرفة، رأى كيرو وفيسكي واقفين أمام بابه يلهثان، وعلى وجهيهما القلق الشديد؛ لم يعودا يهتمان بأي شيء عند رؤيته، فمدّا يديهما ليجرّاه نحو الخارج.
“انتظر… ما الأمر؟ ما الذي حدث؟” تخلص رود من يداهما وسأل بحيرة، فهو لم يسترح بعد ولم يحصل حتى على فرصة لالتقاط أنفاسه، ولم يستطع إلا أن يسأل من شدة القلق.
“أيها الأحمق، هل نسيت حقًا أم أنك تتظاهر؟ اليوم هو اليوم المحدد لمباراة شون معك، يا لعين، هل تعرف الوقت الآن؟ لقد حان الموعد المحدد منذ زمن، وأنت لا تزال هنا… لا وقت للحديث أكثر، تعال معنا بسرعة، وإلا فلن نتمكن من اللحاق، هل تعرف ما ستكون العواقب؟” أخذ كيرو نفسًا عميقًا، وكاد أن ينفجر غضبًا، ثم تحدث بصوت عالٍ.
“مباراة؟ أوه، يبدو ذلك، لكن ما علاقتي أنا بها؟ قلت إنني لن أذهب، ليفعل ما يشاء، أنا متعب، سأذهب لأرتاح!” عند سماع كلام كيرو، أدرك رود الأمر فجأة، وتذكر أن هناك مثل هذا الأمر بالفعل؛ كان مشغولًا بالتدريب في الأيام الأخيرة ونسي الأمر تمامًا. لكن بعد أن تذكر، أظهر تعبيرًا غير مبالٍ، وهو ما كاد أن يدفع كيرو إلى الجنون.
“يا لعين، توقف عن الهراء، تعال بسرعة، وإلا لا تلومني إن لم أتحفظ، هل تعرف ما ستكون العواقب إذا لم تذهب؟ أيها الأحمق! أسرع، أوه صحيح، نسيت أن أخبرك، إذا لم تذهب، فلا تحاول أبدًا معرفة مكان كامبي ورفاقه!” عند رؤية تعبير رود، عض كيرو أسنانه من الغضب، لكنه لم يستطع فعل شيء، ففكر بسرعة في حل، وقال على الفور إنه يعتقد أن رود سيهتم كثيرًا بمعرفة هذه المعلومة.
“كامبي، هل وجدتهم؟ أخبرني بسرعة، أين هم؟” كما هو متوقع، أصبح رود مهتمًا فورًا وسأل بسرعة.
“سنتحدث بعد انتهاء المباراة، أسرع، لا يوجد وقت!”
“يا قائد، لنذهب بسرعة، لا يوجد وقت!” عندما رأى أن الوقت لم يتبق سوى أقل من عشر دقائق، بدأ فيسكي أيضًا يشعر بالقلق؛ فعند انتهاء الوقت، إذا لم يصل، سيعتبر ذلك استسلامًا تلقائيًا، وسيصبح الأمر معقدًا للغاية.
ثم، رأى أن الاثنين بدون تردد، تجاهلوا صرخات رود وكلماته ومقاومته، وجرّوه بالقوة نحو ملعب التدريب.

تم سحبه للركض، وكان رود محبطًا للغاية، لكنه الآن لا يهتم بأي تحديات أو أمور من هذا القبيل؛ ما يهمه أكثر هو كامبي والآخرون. في وقت سابق، بحث عن كيرو آملاً أن يساعده في متابعة أخبار كامبي والآخرين، فكيرو، كشخص استقطبته عائلة بوتر، يمتلك صلاحيات كبيرة، وبفضل النظام المعلوماتي الضخم لعائلة بوتر، من المؤكد أن البحث عن بعض الأشخاص سيكون أسهل بكثير من محاولته البحث بين جموع الناس.

يعتقد أن كيرو بالتأكيد حصل على بعض المعلومات، وإلا لما تحدث بهذه الطريقة.
…
أصبح ميدان التدريب الآن مثل سوق، مليء بالضوضاء والفوضى؛ لم يتبق سوى ثلاث دقائق، ومع اقتراب الموعد النهائي، لا يزال رود غير موجود، وبدأ الجميع في الارتباك. بدأ أنصار شون في التصفيق وإطلاق الهتافات السلبية، بينما كان شون متعجرفًا للغاية، أما نيلز، فكان متحمسًا كما لو أنه فاز، وكاد أن يقفز على الحلبة ويغني بصوت عالٍ.

“هاها، لم يتبق سوى دقيقتين، ما رأيكِ يا آنسة أليس، أوه، آنسة لوسيا أيضًا هنا، هاها، رود لم يظهر بعد، رغم أنني أرغب في مساعدته لكسب المزيد من الوقت، لكن… كما تعلمون، القواعد لا يمكن تغييرها. يبدو أن ذلك الوغد قد استسلم، لكن لا عجب، فهو لا يصلح للمنافسة، ومن المفهوم أن يهرب في مثل هذه الظروف!” لا أحد يعرف متى وصل نيلز أمام أليس والآخرين، فنظر إلى أليس ولوسيا بعيون لامعة وابتسم، بمظهر يوحي بالرضا عن نفسه.

“همف، لم يحن الوقت بعد، لماذا تتسرع؟ رود سيأتي قريبًا!” ردت أليس بتعبير بارد ونظرة ازدراء لنيلز، فهي الآن تشعر بالضيق تجاهه أكثر فأكثر؛ كلما نظرت إليه، شعرت أنه شخص غبي.

“حسنًا، دقيقتان أخيرتان، سننتظر!” جلس نيلز دون دعوة على الدرج، مستلقيًا ويغني لنفسه، وهو ينتظر بابتسامة على وجهه، غير مستعجل في هاتين الدقيقتين الأخيرتين.

الدقيقتان قصيرتان جدًا، وسرعان ما سيحين موعدهما؛ بدأ شون على الحلبة في الاحتفال مسبقًا بنصره دون قتال، وبدأ نيلز أيضًا في التصفيق والابتهاج، ثم قام قائلاً: “هاها… ما رأيكم، هل هرب رود؟ كنت أقول إنه لا يمكن الوثوق بمثل هؤلاء الأوغاد الصغار!”

“ما العجلة؟ لا يزال هناك عشر ثوانٍ!” نظروا إلى الوقت، لا يزال هناك عشر ثوانٍ أخيرة، وفي تلك اللحظة بدأ الجميع يشعرون بالقلق والتوتر، ألا يكون رود قد تخلف فعلاً؟ حتى لو جاء، يبدو أن الوقت غير كافٍ!
“حسناً، لا يزال هناك عشر ثوانٍ، سأبدأ العد التنازلي!” ضحكة باردة، ثم جملة واحدة، ثم قفز نيلز إلى حلبة المصارعة، وبدأ العد التنازلي أمام أنظار الجميع المرتبكة: “10، 9، 8… 3…” صوت التصفيق كان يتردد في تلك اللحظة.
“2…” مد نيلز الصوت لفترة طويلة وأمسك بيد شون، وكأنه يحتفل بنصره، فهو لا يصدق أن رود يمكن أن يصل في هذا الوقت.
“1…” رفع رأسه عالياً، مستعداً لرفع يد شون لإنهاء الأمر نهائياً.
“انتظروا…” لكن قبل أن يُنطق الرقم الأخير، سُمع صرخة عالية جداً، حتى في هذا المكان المليء بالضجيج، وصلت بوضوح إلى أذن كل شخص.