الفصل المئة والثمانون: الضرب المبرح

من الواضح أن رود بدا وكأنه مدمن في تلك اللحظة، ولم يكن لديه أي نية لترك نيلز وشأنه، وهو ما أثار قلق كيرو والآخرين، ليس هم فقط، بل حتى باقي الطلاب بدأوا يشعرون بالقلق أيضًا. رغم أن نيلز كان مزعجًا، إلا أنه لم يكن يستحق الموت، وكانت هيئة رود مخيفة للغاية.
بانغ… ضربة أخرى أطاحت بنيلز، الذي سقط على الأرض بعد أن رسم قوسًا في الهواء، وهو يتنفس بصعوبة ويخرج دمًا من فمه. كان جسده يرتجف بشدة، ومظهره المتشابك جعل من المستحيل ربطه بمظهره السابق.
تقدم رود ببطء نحو نيلز، جثا أمامه، ونظر إليه بهدوء، وعلى زاوية فمه ابتسامة باردة، ثم أمسك بشعره ورفع رأسه ليجعله ينظر إليه، وتبادل النظرات مع عيني نيلز الخاليتين من التعبير.
…
“ألا يجب أن نخرج؟ وإلا فقد يموت ذلك الصبي حقًا على يد ذلك الوغد نايت رود!” من فوق البرج العالي في البعيد، كان هناك شخصان يراقبان ما يحدث في ميدان التدريب، وسأل أحدهما دون أن يستطيع كبح نفسه.
“كلود، لماذا تتسرع؟ ألا ترى أنه يستمتع باللعب؟ انتظر قليلًا، لن يموت أحد. لو أرادوا قتل نيلز، لكان قد مات منذ زمن، فقد تفادى كل الضربات القاتلة، إنها مجرد إصابات جلدية، سيتعافى بعد بضعة أيام!” رد العجوز الآخر بازدراء على كلام كلود، وهو يراقب بفضول ما يحدث في ميدان التدريب من بعيد، وبفضل قوته الهائلة، استطاع تكثيف طاقته القتالية في عينيه ليرى كل شيء بوضوح، وأصبح أكثر اهتمامًا بنايت رود، فقد وجده يشبهه كثيرًا، مما أعاد إليه ذكريات شبابه.
“سينريتش، أيها العجوز، ما رأيك لو علم الناس أنك تراقب المعركة هنا وتنظر دون أن تتدخل عندما يتشاجر الطلاب؟ هاها، خاصة عندما يكون الشخص الذي تعذبه هو الصبي الذي تفضله، أليس هذا تحيزًا وحماية مفرطة؟” عند سماع كلام سينريتش، نظر كلود إليه بابتسامة شريرة وسأله.

“أنت… لا تنسَ، يبدو أنك تشاهد هنا أيضًا، فالكلام عن ذلك لن يفيدك! استمتع بالمشاهدة، لا تقلق، يبدو أن ذلك الصبي كيرو قد بدأ في التحرك!” لم يهتم سينريتش إطلاقًا بكلام كلود، فجأة لاحظ تحركات كيرو ورفاقه في الميدان، وعند رؤية ذلك، عرف أن الأمور قد وصلت إلى هذه المرحلة تقريبًا، ويبدو أنه لم يعد هناك داعٍ له ولكلود للتدخل.
“هاها، لكن ذلك الصبي نايتروود حقًا رائع، لقد دخل في صفوف المحاربين الذهبيين، المحاربون الذهبيون… طوال عام كنت أحسد عليهم، إنه فعلاً شخص موهوب للغاية، يبدو أن هذه الحركة أحدثت تغييرًا كبيرًا، أن يصل شخص في هذا العمر إلى هذا المستوى يعتبر أمرًا نادرًا جدًا!” وهو ينظر إلى رود في ميدان التدريب، ويتذكر الحركة التي استخدمها في المعارك السابقة، قال كلود بتأمل: ربما لا يلاحظها الناس العاديون، لكن هل يمكن لهم، أولئك القدامى، ألا يلاحظوها؟
إنهم يعرفون تمامًا الأسرار المخفية فيها، وكانوا مندهشين جدًا من قدرة رود على الوصول إلى هذا المستوى في فترة قصيرة.
“هيهي، أنا أحب هذا الصبي، لا بد من الحصول عليه، لا يمكن السماح للآخرين بالسبق، سمعت أن أولئك الرجال الكبار في السن أيضًا يرغبون في ذلك؟” وهو يفكر في أن العديد من الرجال الكبار في السن كانوا يرغبون في رود بعد المسابقة، شعر سينريتش ببعض القلق، فرود هو الوحيد الذي أعجب به على مر السنين، ولا يمكن أن يسمح للآخرين بخطفه.
“ساعدني في نقل رسالة إلى أولئك الرجال الكبار في السن، من يحاول خطف شخصي مني سأتعامل معه بشكل حاسم.” وهو يفكر في ذلك، أمر سينريتش كلود على الفور.
“أنت يا رجل، الآخرون لم يوافقوا بعد على طلبك، فلماذا تتفاخر هنا؟ يبدو وكأنه من تدريبك، حسنًا، اتخذ قرارك بنفسك، لقد انتهت المعركة، حان وقت العودة!” أمام تصرفات سينريتش، شعر كلود بالعجز، وعند رؤية ظهور كيرو ورفاقه في ميدان التدريب، عرف أنه لا داعي للقلق بعد الآن، فاستدار وغادر، فلن تحدث أي مواقف مثيرة بعد الآن.
…
في هذه الأثناء، داخل الحلبة، وصل رود مرة أخرى أمام نيلز، ونظر إلى نيلز الذي كان يلهث بصعوبة على الأرض، وانحنى قليلاً لينظر إليه.
“كيف حالك؟ هل تذكرت كلماتي؟” ابتسم ابتسامة خفيفة وسأل بهدوء، وشعور السيطرة الذي كان يتمتع به جعل نيلز يشعر بقوة رهيبة، في قلبه، كان رود في تلك اللحظة كجبل لا يمكن تجاوزه، بعيد المنال، مما أثار فيه الخوف من القلب!

“روود…” وفي تلك اللحظة، استغل كيرو والآخرون هذه الفرصة القصيرة للوصول إلى حلبة المصارعة، فعند رؤية تصرفات رود، صرخوا بصوت عالٍ خوفًا من أن يقوم بأي شيء آخر، ثم ركضوا بسرعة نحوه.
عند رؤية حالة نيلز المأساوية، لم يستطع إلا أن يعبس؛ يبدو أن هذا الرجل عانى الكثير هذه المرة، ومن المرجح أنه لن يتمكن من التعافي في غضون شهر تقريبًا. ربما يحصل الأكاديمية على فترة هدوء أخيرة… هذا يكفي، لا داعي للإفراط في القسوة.
“أنقذوني… أنقذوني، لوسيا، كيرو، أسرعوا وأنقذوني!” عندما رأى نيلز وجودهم، أضاءت عيناه المظلمتان واليائستان فجأة، كما لو رأى فجرًا جديدًا، وكأنه أمسك بقشة نجاة، ونادى بصوت ضعيف.
“اصمت، لا تجعلني أسمع صوتك، وإلا…” نظر رود إلى نيلز بنظرة باردة وصاح بصوت جاف.
أمام تهديد رود، انحنى نيلز كطفل مخطئ، وخفض رأسه بسرعة، وعض على أسنانه خوفًا من إثارة غضب رود مرة أخرى.
“روود، دع الأمر جانبًا!” تقدم كيرو ووقف بجانب رود، وقال بهدوء.
“أخي رود، دع الأمر جانبًا، لا تستمر، أنا متأكدة أن نيلز لن يفعل ذلك مرة أخرى!” قالت لوسيا أيضًا وهي تعض شفتيها بخفة، رغم أنها لا تحب نيلز، إلا أنها شعرت ببعض التعاطف معه وهو في هذه الحالة. بعد كل شيء، كان نيلز لطيفًا معها، وبعد كل هذا الوقت، من الطبيعي أن تشعر ببعض التعاطف.
“هاها، حسنًا، من أجلكم سأترك الأمر هذه المرة، نيلز، أكرر مرة أخرى، تذكر كلامي، لا تجعلني أراك مرة أخرى، أعدك، المرة القادمة لن تكون بهذه السهولة!” لم يكن ينوي الاستمرار أصلاً، وبما أن كيرو ولوسيا تحدثا هكذا، كان رود مستعدًا لإظهار بعض اللطف تجاههما، فنظر إليهما ببرود ثم غادر مبتسمًا، تاركًا وراءه الجميع في حيرة ونيلز الذي تنفس الصعداء بعد أن توقف عن التنفس الثقيل.
بالطبع، لم يتوقع جون والآخرون أن يتم إقناع القائد بهذه السهولة، فقد كان تعبيره مخيفًا للغاية للتو، هل انتهى الأمر بهذه السهولة؟ شعروا بعدم التصديق.
“هاها، لقد انتهيت من هنا، لكنني لم أنتهِ بعد!” بشكل غير متوقع، عندما ظن الجميع أن الأمر قد انتهى تمامًا، جعلت كلمات جون الجميع يتغيرون تعبيرهم.
“جون، ماذا تريد أن تفعل؟” سأل كيرو بصوت عميق وهو يعبس قليلاً.

“لا، نيلز، أتذكر أنني قلت نفس الكلام أيضًا؛ بما أنك خالفت أوامري، يجب أن أعلمك درسًا، وإلا فإن تجاهل كلامي في المرة القادمة سيكون سيئًا! نظرًا لصرامة تعليم القائد، سأكون أقل قسوة!”
بمجرد انتهاء كلماته، سُمع صوت خافت، ثم صرخة مؤلمة تلتها ضربة على الأرض، حيث ركله جون مباشرة من على المنصة إلى أسفل الحلبة. ربما لا يتحمل الآخرون رؤية تصرفات رود، لكن جون شعر بالإثارة الشديدة؛ فكل حركة من حركات رود كانت تثير حماسه، حتى أنه بدأ يشك في أن يكون لديه ميول سادية.
يبدو أن كل لكمة وركلة من رود كانت تُفرغ غضبه داخله، مما أعطاه رغبة في التخلص منه، وفي تلك اللحظة، أصبحت صورة رود أقوى في قلبه، مما جعله يقرر اتباع رود والسير معه من بعد ذلك!
لم يتوقع أحد أن يحدد مثل هذا الحدث مستقبل جون، ويُحدث تغييرًا كبيرًا في حياته، ويملأ حياته بالأساطير، ويترك بصمة عميقة في التاريخ.
“جون!” زأر كيرو مرة أخرى، فقد أغضبته تصرفات جون!
“هاها، لا بأس، هيا بنا!” تجاهل جون غضب كيرو تمامًا؛ فما يقوله كيرو لا يؤثر فيه على الإطلاق، ولن يهتم به.
أما فيسكي والآخرون، فقد كانوا غير مبالين تمامًا، بل كانوا يوافقون في قرارة أنفسهم على تصرفات جون؛ فإهانة القائد تعني إهانة الجميع، وكان من الجيد أنهم لم يتدخلوا للمشاركة في الضجة.
وسط الأجواء الكئيبة، غادر الجميع المكان بشكل علني تحت أنظار الجميع، تحت قيادة رود، مغادرين مكان التدريب.
تُرك خلفهم الطلاب المذهولون، ونيلز الذي يئن من الألم على الأرض، ولم يلاحظ أحد أن نظرة نيلز كانت باردة للغاية، باردة حتى العظام، وهو يعض على أسنانه بقوة، وعلى زاوية فمه قطرة دم! كان بارد الدم تمامًا؛ فقد تعرض كبرياؤه للإهانة اليوم، وتعرضت روحه وجسده لتدمير شديد، فكيف يمكنه الاستسلام؟ تحت تلك النظرة الباردة، كانت روحه وإرادته مغطاة بالغضب.

بعد وقت طويل، بدأ رود يندم سرًا على قراره اليوم، نادمًا على طيبة قلبه الزائدة التي تسببت له في مشكلة كبيرة وأخطار لا تعد ولا تحصى. بالطبع، كل هذا سيأتي لاحقًا؛ على الأقل في الوقت الحالي لم يدرك هذه الأمور بعد. وبعد التخلص من غضبه، كان مزاجه جيدًا للغاية، والأفضل من ذلك أن سيفه الخفي المحسّن حقق نتائج ممتازة في أول استخدام له في المعركة الحقيقية، مما أسعده سرًا.

لقد كانت ساعات التدريب المتواصلة ليلًا ونهارًا على مدى عدة أيام ليست عبثًا؛ فعلى الرغم من أنه لم يصبح بعد ماهرًا بما يكفي لاستخدام كل قوته، وأن التحسينات جعلته يستطيع إنشاء عشرة أشكال فقط، إلا أنه يعلم أن الأمور ستتحسن عاجلاً أم آجلاً. علاوة على ذلك، من حيث القوة، رغم أنه يمتلك عشرة أشكال فقط، إلا أنها كافية لمقارنة قوتها بقوة الستة عشر شكلًا التي كان يستخدمها قبل التحسينات!