الفصل 221: الضربة

“ليس من المهم من أنا، هوري والآخرون قد عادوا بالفعل، وهم الآن داخل هذا القصر. حتى مع وجود أولئك الأشخاص، لا يمكن أن يتعرض للخطر، وإلا فهو يستحق الموت بلا شك. أما بالنسبة لهويتك، هاها، أنا أعتقد أنني ثاني شخص في القارة يعرفها، بالطبع، الشخص الأول هو بيانو الذي رباك لسنوات عديدة، فهو يعرف أكثر بكثير مني! ما رأيك، هل لديك أي أسئلة أخرى؟” جلس على كرسي الوزير، متشابك اليدين، ومرفوع الذراعين على الطاولة، مائلًا إلى الأمام نحو رود، وقال ذلك الرجل ذو الثوب الأسود والقناع بهدوء، مجيبًا على كل أسئلة رود، وبنظرة غامضة جعلت رود يشعر بالحيرة.
شعر رود بالصدمة الشديدة، وتغير لون وجهه فجأة، فقام مسرعًا وسحب سيف “التنين الخفي” من غمده بصوت واضح، مصحوبًا بصوت هسهسة متحمسة، ووجه السيف نحو الرجل ذو الثوب الأسود وسأله ببرود: “من أنت في النهاية، ولماذا تعرف كل هذه الأمور؟ كيف تعرف عن العجوز؟”
أعلن الرجل ذو الثوب الأسود اسم العجوز فجأة، مما أثار عاصفة من الفوضى في قلب رود؛ فحتى رود نفسه لم يعرف اسم العجوز إلا في المعركة الأخيرة قبل وفاته، بينما يعرف هذا الرجل ذلك، ويبدو أنه مألوف جدًا لدى العجوز، مما جعل رود يتفاجأ.
أول ما خطر بباله كان رمز النسر الذهبي، نعم، إنه تلك المنظمة اللعينة “الظلام”! تلك المنظمة التي تُعتبر أقوى منظمة قتلة في القارة بأكملها. على الأقل في ذهن رود، فقط هذه المنظمة تعرف اسم العجوز ووجوده، أما الباقون فهم بعض أصدقائه وأتباع كيرو.
“بيانو؟ صديق قديم، للأسف… لا بأس، لا يمكنني أن أخبرك الآن من أنا، على الأقل ليس الآن، كل ما يمكنني قوله هو أنني لا أحمل أي نية سيئة تجاهك، وبالتأكيد لن أؤذيك!” نظر الرجل ذو الثوب الأسود إلى رود وهو يبدو مرتبكًا قليلاً، كما لو أنه تذكر شيئًا، ثم أخذ نفسًا عميقًا وقال بثقة.
“صديق قديم، همف، أنت من أتباع ‘الظلام’، أليس كذلك؟” رد رود بسخرية على إجابة الرجل، فلا يمكنه تخيل هوية هذا الشخص سوى أنه من “الظلام”!
بناءً على ملاحظاته وتفكيره خلال الفترة الماضية، بالإضافة إلى كلام الرجل ذو الثوب الأسود، توصل رود إلى استنتاج تقريبي في ذهنه: القدرات الهائلة، الأتباع الأقوياء، الأنشطة الغامضة، ونظام المعلومات الضخم، كل ذلك يشير إلى أن هؤلاء الأشخاص هم بالتأكيد منظمة “الظلام”، أقوى منظمة قتلة في الأساطير.

“يمكنك أن تموت الآن~!” بعد التوصل إلى هذه الاستنتاجات، أخذ رود نفسًا عميقًا وصرخ بصوت عالٍ؛ فهو لن يسمح لحياة الظل بالوجود أمامه. موت العجوز كان بسببهم، وفريق المرتزقة “الرياح السريعة” دُمّر أيضًا بسببهم؛ القائد، نائب القائد، زملاء الفريق، جميعهم ماتوا واحدًا تلو الآخر أمام عينيه، مما جعل رود يختبر لأول مرة مختلف المحن والفراقات المتكررة بين الحياة والموت. لن ينسى ذلك اللحظة أبدًا؛ صمت الرجل ذو الثوب الأسود يعني أنه وافق على تخميناته، أو على الأقل لم يعترض. ومع التفكير في ذلك، أصبحت عينا رود أحمرّا أكثر فأكثر، وتم إثارة طبيعته الشيطانية وشخصيته العنيفة داخله؛ صرخ ثم لوّح بتنين الظل في يده، لكنه هاجم بكل قوته.

أما بالنسبة لتصرفات رود، فلم يظهر ذلك الرجل ذو الثوب الأسود المغطى للوجه أي رد فعل؛ سمع فقط تنهيدة منه، ولم يتفادى السيف الذي ألقاه رود نحوه، بل جلس بهدوء في مكانه دون أي نية أو علامة للمقاومة. وهو يرى تنين الظل على وشك أن يقسم رأسه إلى نصفين، بقي هادئًا تمامًا دون أي حراك!

وهو يصرخ، كان عقل رود مليئًا بالغضب؛ موت العجوز، ودمار فريق المرتزقة “الرياح السريعة”، جعلا عالمه لا يحتوي سوى على الكراهية والغضب.

وهو يرى سيفه على وشك أن يقسم الخصم إلى نصفين، شعر بمتعة الانتقام، وظهرت على شفتيه ابتسامة شريرة، تحمل رائحة دم خفيفة وبرودة قاسية.

لكن في اللحظة التالية، تجمد في مكانه، وجسده تصلب، ونظر بعيون متسعة بدهشة إلى الرجل أمامه، مذهولًا كما لو أنه رأى شيئًا لا يصدق.

لم تكن هناك مشاهد لتطاير الدم كما تخيل، ولا صرخات مؤلمة كما توقع؛ ظل الغرفة هادئة تمامًا، وسمع فقط تنهيدة خفيفة! لقد تم صد ضربته القوية مباشرة من قبل الخصم، بدون أي سلاح، فقط بيدين عاريتين؛ كان سيفه معلقًا في الهواء، على بعد أقل من سنتيمتر واحد من رأس الرجل ذو الثوب الأسود، على وشك أن يقطع رأسه.

لكن حتى في هذه اللحظة، لم يستطع التقدم أكثر؛ مهما حاول بذل المزيد من القوة، لم يكن ذلك مفيدًا، ولم يستطع سحب سيفه أيضًا، فظل معلقًا في مكانه. عندما نظر إلى الأمام، رأى أن الرجل ذو الثوب الأسود استخدم ببساطة إصبعين ليصد هجوم رود القوي في لحظة واحدة، مما جعل السيف يتوقف في مكانه.

“أنت لست خصمي، على الأقل في الوقت الحالي؛ إذا أردت قتلي، فأمامك طريق طويل، سأنتظرك!”

نظر إلى رود ببرود، وقال الرجل ذو الثوب الأسود دون أن يتغير لون وجهه أو يخفق قلبه. ثم رأى أنه بحركة سريعة من يده، أزاح سيف رود الطويل جانبًا، وظل يحدق فيه مباشرةً.

“همف، أيها الحقير، سأقتلك اليوم بالتأكيد!” أمام الغضب والاندفاع، كان تصرف الخصم بمثابة إهانة صريحة لرود؛ كان يعتقد أنه بعد أن وصل إلى المستوى الملكي سيتمكن من تحقيق شيء ما، فمن كان يتوقع أن يواجه مثل هذا الموقف؟ لم يشعر بأي علامة على حركة الطاقة القتالية، ولا بأي تقلبات في العناصر، ولم يرَ ما الذي فعله الخصم ليعيق ضربته القوية بهذه السهولة! حتى أن طاقته القتالية لم تظهر، ومن الواضح أنه لم يهتم بهجومه على الإطلاق، فقد استطاع التغلب عليه دون بذل أي جهد! بل وشك رود في أنه استخدم حتى ثلث قوته! حتى لو كان في المستوى المقدس، فإذا استخدم ثلث قوته، كان رود متأكدًا تمامًا من أنه سيشعر بتقلبات طاقته القتالية.

باستخدام أقل من ثلث قوته، وبفضل الحكم الدقيق وقوة الجسم والحاسة الشمية الحادة، أمسك بسيفه الذي كان يهوي عليه بإصبعين فقط، مما جعل وجه رود يحمر من الخجل.

كيف يمكنه التخلي بهذه السهولة وهو غير راضٍ؟ صرخ بصوت عالٍ، وأطلق كل طاقته القتالية، فغمرته طاقة حمراء، وأدخل تلك الطاقة في التنين المظلم، وشعر بصوته المتحمس، ثم شن هجومًا آخر في المساحة الضيقة.

“أنت تقدر نفسك أكثر مما تستحق!” تنهد الرجل ذو الثوب الأسود ببرود، وشعر فقط بنسيم، وعندما نظر مرة أخرى، اكتشف رود أن الرجل ذو الثوب الأسود اختفى فجأة أمام عينيه، اختفى في الهواء تمامًا، تحت هجومه!

تغير لون وجهه تمامًا، وشعر ببرودة قارسة خلفه جعلته يرتجف، فاستدار على الفور لينظر خلفه، ووجد سيفًا رفيعًا فضيًا أمامه يشير مباشرة إلى جبهته.

شعر بخدر في جبهته، وتصبب العرق البارد، في لحظة واحدة، من هجومه إلى اختفاء الخصم ثم دورانه خلفه ووضع السيف على مؤخرة رأسه، تم كل ذلك في لحظة واحدة، دون أن يلاحظ شيئًا، ودون أي قدرة على الرد، مما جعل وجه رود يصبح شاحبًا تمامًا.

“أنت ضعيف جدًا، مجرد مبتدئ، لقد قلت لك إنني لا أحمل أي نية سيئة تجاهك، لا داعي لأن تجبرني على التحرك، أعتقد أنه من الأفضل أن تركز جهودك على التدريب. الآن، القارة بأكملها تطاردك وتصدر مذكرات اعتقال ضدك، إذا كنت لا تريد الموت، فعليك تحسين قوتك. قوة الأعداء كبيرة جدًا، ويمكنني أن أخبرك أن من يطاردونك يوجد بينهم من هم أقوى مني، ويمكنك تخيل العواقب إذا واجهتهم! لا حاجة لأن أقول المزيد، عندما تفهم الأمر، تعال إليّ، لدي أشياء أخرى أريد أن أخبرك بها!” صوت بارد، سحب السيف الطويل، ونظر ببرود إلى رود، قال الرجل ذو الثوب الأسود بصوت عميق، ومن الواضح أنه كان غاضبًا ومستائًا من هجمات رود المتكررة.

نظر رود إلى الرجل ذو الثوب الأسود وهو يغادر، وإلى الغرفة الفارغة، وقف هناك بغباء، وعقله في حالة من الفوضى، لقد هُزم تمامًا على يد خصمه، دون أي قدرة على الرد. لو كان الأمر معركة حياة أو موت، لما يعرف كم مرة مات؟

أنا ضعيف جدًا، مجرد مبتدئ؟ لقد قلت هذه العبارة من قبل أيضًا، وكان الشخص الذي وجهتها له هم أولئك الأشخاص في الكنيسة، لم أتوقع أن يأتي يوم يُطلق فيه هذا المصطلح عليّ، وبهذا القدر من الدقة. في لحظة، تحطم الشعور بالرضا في نفس رود، وبقي الشعور بعدم الرضا واليأس.

لأول مرة، شك في قوته، لأول مرة شعر بالضعف والعجز، لأول مرة شعر باليأس والإحباط. وقف في مكانه، نظرته فارغة، ولم يعرف حتى ما الذي يفكر فيه. بشكل غير واعٍ، توجه نحو الخارج، ووصل إلى الفناء، الذي كان خاليًا تمامًا في ذلك الوقت. وقف هناك، ينظر إلى الليل المظلم، وإلى النجوم المتلألئة، يترك الرياح الباردة تلامسه، وشعره يتحرك، وهو يحدق بغباء في السماء. في الكون الشاسع، كان مجرد ذرة غبار، صغير جدًا.

“آه…” الشعور الشديد بعدم الرضا جعله يصرخ، جعل دمه يغلي، جعل التنين المظلم يتحرك بجنون. صوت الاندفاع ينتشر في كل مكان في الفناء، وكانت ظلاله الحمراء وظلال سيف التنين المظلم في كل مكان.

“سيدي، نحن…” من بعيد، نظر هوري إلى رود في الفناء، بنظرة مليئة بالمرارة، التفت إلى الرجل ذو الثوب الأسود بجانبه وتحدث بهدوء، كأنه يريد أن يسأل شيئًا، لكنه لم يستطع التحدث.

“تريد أن تقول إنني قاسٍ، أليس كذلك؟ هاها… ربما، لكن لكي ينمو، يجب أن يدرك عظمة العالم وضآلة نفسه، آمل أن يتجاوز هذه المرحلة دون أن ينهار، وإلا فلا يمكننا سوى القول إننا أخطأنا في تقدير الشخص، وإنه خيب آمال الجميع!”

“مرحبًا، راقبه هنا، لا تدعه يفعل ما يشاء، وعندما يهدأ، ساعده على التستقر. دعه يفكر بمفرده لبضعة أيام، سأأتي لرؤيته عندما أجد وقتًا!” ضحك بسخرية، وهو ينظر إلى رود المجنون في البعيد، ثم تحدث الرجل ذو الثوب الأسود بهدوء، ثم استدار وغادر ببطء، واختفى في ظلام الليل أمام نظرات هوري المعقدة.
“نايت رود، مرحبًا، اعتمد الأمر على مصيرك. إنها المرة الأولى التي يهتم فيها السيد بهذا القدر بشخص ما، آمل ألا تخيب ظنه!” وهو يشعر بفراغ الليل، وينظر إلى نايت رود وهو يواصل جنونه، تمتم هوري لنفسه.