الجولة التاسعة: الحلم (الجزء الأول)

يقترب الأرض بسرعة نحو الرقم 47.
سقط بقوة على صخور خشنة لونها رمادي ميت، دون أي وسيلة لتخفيف الصدمة أو حماية. تطايرت الحصى وظهرت شقوق في الصخور، كما لو أن كرة رصاص اصطدمت بطبقة الجليد.
“بما أن الله علم البشر الطيران، فيجب أن يمنحهم أجنحة.” خرج الرقم 47 من الحفرة التي صنعها، ونفض الغبار عن جسده، ثم رفع رأسه نحو موريل وكايرو اللذين كانا يهبطان ببطء من السماء كأنهما ريشتان.
“أيها! ما الذي تنظر إليه؟” قالت كايرو وهي تنفخ شفتيها بعد النزول.
“أنظر بشكل عشوائي؟ أنا لست ليون!” رد الرقم 47 بسخرية.
“أنت يا أحمق…”
“حسنًا، كايرو. غريب… ما هذا المكان؟” قاطعها موريل بحزم، محاولًا إنهاء هذا الجدال التافه قبل أن يبدأ: “كيف يوجد في عالم النجوم أرض بهذا الحجم؟”
ما كان أمام أعينهم كان سهولًا رمادية مغطاة بضباب الغبار النجمي، بالإضافة إلى قمم جبلية شاهقة وخطيرة تقف كوحوش مخيفة في الأمام.
أضاءت وميضات مفاجئة وجوههم. رفع الثلاثة رؤوسهم في نفس الوقت، ليروا دوامة طاقة تدور بشدة فوق رؤوسهم، ومع اختفائها انطلقت شظايا من الضوء الكهربائي في كل الاتجاهات.
بعد الوميض، أصبح السماء بلون رمادي قريب من لون الأرض، لدرجة أنهم شكوا في أنهم عبروا بوابة نقل أخرى دون قصد، لكن الضوء الخافت الذي كان ينبعث من مكان التقاء السماء والأرض في البعيد أخبرهم أنهم لا يزالون في عالم النجوم.
“لا أشعر بوجود أي شخص آخر، ولا ترى تقنية عين النسر أي شيء ذي قيمة.” نظرت الساحرة إلى القمم الجبلية أمامها مفكرة: “كايرو… هل رأيت هذا الجبل أثناء طيراننا؟”
“نعم!” أجابت كايرو بحيرة: “إنه كبير جدًا!”
التفت الرقم 47 فجأة نحو يمينه، وعيناه مشتعلتان، كما لو أنه شم رائحة سيئة في الرياح الباردة التي تهب عبر البراري، لكن موريل لم تشعر بأي شيء.
“ما الأمر؟” استخدمت الساحرة “النظرة الحقيقية” لكشف أي أوهام محتملة، لكن في الرؤية التي مرت عبر شبكة السحر لم يكن هناك شيء غير متوقع، الصخور كانت صخورًا، والجبال كانت جبالًا.
نظر الرقم 47 للحظة، ثم حك رأسه، وأصابعه تصدر أصواتًا على رأسه المغطى بالأنابيب المعدنية: “لا، لا شيء… هيا، لنذهب إلى الجبل ونرى.”
“تسلق الجبل؟ حذائي غير مناسب!” نظرت كايرو إلى قدميها تحت تنورتها، ثم نظرت إلى القمم الرمادية، وظهرت في صوتها نبرة تردد، ربما دون أن تدرك ذلك: “علاوة على ذلك، ما المتعة في تسلق الجبل؟ أنا أيضًا لا أحب ذلك الجبل… غريب للغاية.”
“أفكار الأطفال.” سخر الرقم 47 من مخاوف كايرو: “بعد خمسين عامًا، عندما تتذكر هذا اليوم، ألن تندم؟”
“انتظري.” عندما رأت الرقم 47 يخطو للمغادرة، ترددت موريل. لم تكن مهتمة بمهمة الاستكشاف التي فرضها شعب جيس عليهم، لكن الأسرار المحيطة بهذا المكان جذبتها كساحرة بشكل غير مباشر.

من ناحية، عمل عالم النجوم على تضخيم روحها وإدراكها بشكل شبه لا نهائي، مما سمح لعقلها بالتحرر الحقيقي والسيطرة على الجسد كما تشاء؛ لكن من ناحية أخرى، قيّد إلى حد كبير نطاق استخدام القدرات السحرية، خاصةً جعل تعاويذ التنبؤ التي تتقنها الساحرات أكثر صعوبة في التطبيق.
من الصعب فهم ذلك، لكن هذا هو عالم النجوم: حيث توجد إمكانيات لا نهائية للوعي، والحدس يحكم الواقع.
تذكرت موريل التعاويذ التي أعدتها، واختارت واحدة قد تساعدها في هذا الوقت: “على الأقل يجب أن أجد طريقة لمعرفة بعض التفاصيل — أنا لا أحب التجول في الظلام دون أن أرى شيئًا.”
تراجعت الساحرة بضع خطوات، مبتعدةً قليلاً عن السبعة والأربعين وكايرو. رسمت بأطراف أصابعها على الأرض أمامها رمزًا سحريًا ملتويًا، يبدو كأنه ثعابين متشابكة. تحركت الطاقة مع حركاتها، ونقشت في الصخور غير المستوية، وأحيانًا تنبعث منها شرارات.
ثم بدأت موريل تتلو التعاويذ بهدوء. استخدمت نبرة صوت متقطعة ومتواصلة، لضمان أن تظل الطاقة الناتجة عن كل كلمة متواصلة قبل أن تختفي، مكونةً سلسلة مترابطة تخترق عالم النجوم وتعبر العديد من الأبعاد، متجهةً نحو أراضٍ بعيدة ومخفية. كانت التعاويذ طويلة ومعقدة، لدرجة أن الاستماع إليها يجعل الشخص يشعر بالنعاس، وكان من الصعب على السبعة والأربعين تخيل كيف يمكن لموريل حفظ كل هذا النص المعقد دون استخدام رقاقات الذاكرة.
خرج اسم قديم ضاع واندثر في معظم العوالم المادية بوضوح من شفتي موريل. بالطبع كانت هناك خيارات أخرى، لكن الساحرة اعتقدت أن البقية إما لا توفر الإجابات التي تحتاجها، أو أنها قوية وماكرة للغاية، مما يجعل من الصعب إجراء حوار علني متكافئ.
انتشر هذا الاسم على الفور عبر الممر الذي أنشأته التعاويذ، ملامسًا كيانًا ما في أعماق الكون المتعدد. لم يعجبه هذا الاستفزاز غير المبرر، لكنه عادةً ما يتجاهله ولا يبذل جهدًا لمعاقبة الشخص الجاهل في الطرف الآخر، لأن الأجناس العادية في العوالم المادية في نظره لا تختلف عن النمل تحت أقدام البشر — لكن هذه المرة كان الأمر مختلفًا. كان النداء ضعيفًا لكنه حازم، وشبكة روح الساحرة قد أمسكت بالفعل بجزء من جوهره. بالطبع يمكنه الهروب أو حتى الرد، لكن نظرًا للخسارة غير الضرورية للطاقة التي قد تنجم عن ذلك، بالإضافة إلى احتمالية الدخول في صراع مع ساحرة متقدمة… النمل قد لا يستحق الاهتمام، لكن يجب الحذر من الحشرات السامة القاتلة.
أصبح التعويذة فعالة. أصبح النموذج السحري على الأرض واضحًا، وارتفعت شرارات متقفزة نحو موريل. بعد انفجار الشرارات، بقي دخان خفيف يتراكم، وتشكل تدريجيًا وجهًا غير واضح، لا يمكن تمييز ملامحه بوضوح.
“ثلاثة أسئلة،” قال الوجه المعلق في الهواء بسرعة، بصوت متعب وبارد.
“واو! هل أنت إله الأنوار؟” نظر السبعة والأربعون بدهشة إلى ذلك الوجه، فلم يكن يتوقع أبدًا أن تتمكن موريل من إنشاء نظام استعلام — وإن كان نسخة تجريبية.
“لا. سؤالان.” لم ينظر الوجه إليه حتى، فبما أن الساحر الذي استدعاه كان مع أغبياء، كان يجب أن يكون مستعدًا لذلك.

“ها؟ ألا يمكن احتساب هذا؟ إنه يتحدث بشكل عشوائي!” لم يعد كايرو قادرًا على الانتظار وهو ينتظر من موريل النقر على الخطوة التالية.
“يُحتسب. إنه سؤال واحد.” اهتز الدخان الذي تشكل فيه الوجه قليلاً، ويبدو أن الوجه قد أظهر تعبيرًا يشبه السخرية.
وهكذا، بدت الساحرة التي استخدمت التعويذة للتو ولم تستطع بعد تركيز انتباهها تمامًا عن استكشاف العوالم البعيدة أن لديها فرصة واحدة فقط لطرح السؤال الأخير.
كان موريل على وشك الكلام، لكنه تراجع فجأة خطوة إلى الخلف وغطى وجهه بيده بسرعة.
لا يمكن القول إنه تم تدميره بضجيج هائل أو بنيران مشتعلة، على أي حال، استخدم الرقم 47 مسدسه ليجعله يختفي تمامًا. لم يظهر على وجهه أي تعبير، ولم يهتم بأذني الآخرين اللتين كانتا تصدران صوتًا مزعجًا: “أعد استدعاءه مرة أخرى.”
سعل موريل مرة، ولوح بيده في محاولة لطرد رائحة البارود النفاذة من حوله: “يا إلهي، أنت حقًا… لن يغادر قبل انتهاء التعويذة، ولا يمكنك فعل أي شيء حقيقي به، إلا إذا… توقف عن فعل ذلك.”
“أيها الزواحف الحقيرة!” جاء صوت غاضب من تحت أقدامهم. تشكل ذلك الوجه مرة أخرى في الدائرة السحرية على الصخور الوعرة، أصبح أكبر حجمًا وأكثر وضوحًا، حيث تم تنشيط الصخور ذات اللون الرمادي الداكن بقوة قادمة من أعماق الظلام، وبدت كتمثال فني رديء للغاية.
“أنت من يقدم القوة ويطلب المساعدة! وأنا أستجيب لك بسخاء، وأنزل لأجيب على شكوكك، كل شيء يتبع قوانين التبادل العظيمة في الكون المتعدد!” رفع الوجه قليلاً لينظر إلى موريل، وكانت الثقوب العميقة التي تشكل عينيه تتوهج بضوء لا ينتمي إلى عالم النجوم: “هل تعتقد أن قوتك الضئيلة يمكن أن تجبرني على التحمل؟ إذا لم تفهم كيف تعمل القوانين، فاذهب وتعلم جيدًا، ولا تحاول تحديها بجهلك!”
أمسك الرقم 47 بدرع ذراعه الأمامي الأيمن بيده اليسرى وسحبه لمسافة معينة نحو المرفق ثم أعاده إلى مكانه بصوت “كراك”. خلال هذا الوقت، وجدت أجزاء الآليات في ذراعه مواقعها الجديدة أثناء العمل، وظهر مؤخرتا المسدسين الداكنتين من منطقة العظام الأساسية لقبضته: “من المؤسف، أنا أؤمن بالمدافع أكثر من القوانين. لأنها لا تُفسر بشكل خاطئ، ولا تصمت عند الحاجة.”
نظر الوجه إلى الرقم 47 بزاوية. لسبب ما، بقيت نظرته مستقرة لفترة طويلة على درع المعدن المنشط المخيف ذاك — واختفى تدريجيًا التعبير المتعالي. في النهاية، تجاهل الوجه كلماته المسيئة، وقال بنبرة معتدلة: “كن حذرًا يا صغيري. لا تدوس عليّ.”
ثم التفت مرة أخرى نحو موريل.
“مقارنة بالبشر، أنت قوي جدًا، يا ساحر التنبؤات.” ثم أضاف: “لكن انتبه، بما أنك اخترت استدعائي إلى هنا بدلاً من الذهاب إلى عالمي للتواصل… فاستغل الوقت. اسأل الآن، ثلاثة أسئلة.”
لم تستطع الساحرة كبح ابتسامتها. لقد نجح تهديد الرقم 47، أو بمعنى آخر، أدركت أن هذا الشخص سيفعل ما يقوله دون تردد، بغض النظر عن من هو أو ما هو.
“أرجو أن تسامحني على إساءتي، لكننا نحتاج الآن إلى إرشادك، يا فاكه الألغاز الخالد. أنا وأصدقائي على وشك البدء في استكشاف هذا المكان. هل هناك أي مخاطر على حياتنا في هذه الجزيرة النجمية؟” سألت.

“سؤال أحمق.” قال وجه الإنسان بحكم لا يرحم: “حتى النزهات تحمل مخاطر، يا فتاة غبية. لكن إذا كنت تبحثين عن أعلى احتمالية مع أخذ جميع العوامل المعروفة في الاعتبار، فيمكنني أن أخبرك أن أكبر عامل خطر هنا الآن هو فارسك الحديدي.”
كان رده مطولًا بعض الشيء، وليس رد فعله المعتاد في ظل تدخل مثل هذه السحريات. لكن حدس موريل أخبرها أن الطرف الآخر لا يكذب. هذا هو الأهم، وبما أنه نفى احتمال حدوث أسوأ السيناريوهات، فيمكن تغيير السؤال التالي أيضًا.
“شكرًا. إذًا، هل هناك أشياء يجب الانتباه إليها بشكل خاص في رحلتنا القادمة؟” ربما يتم رفض الإجابة على هذا السؤال، لأنه يطلب معلومات كثيرة جدًا، ومن المحتمل أن تتجاوز نطاق إجابة جملة أو جملتين. لكن لا بأس، فإذا كان الأمر كذلك، ستعرف حدود تحمل الطرف الآخر، ومن ثم، طالما كانت كلماتها مناسبة، لن تضيع فرصة لطرح سؤال آخر.
نظرت حولها. لم تحصل من الرقم 47 على إجابة حول ما يجب أن تفعله، فهو كان يداعب فوهة بندقيته — لم يقدم أبدًا إجابات، ولم يحتاج إليها أيضًا. لكن كايرو، الذي كان ينظر إلى وجه الحجر، قدم للساحرة تلميحًا.
“ما هذا المكان؟ أعني، الجزيرة التي نقف عليها لا يمكن أن تكون مجرد صخرة أكبر قليلاً. أخبرني، ما هي الطبيعة التي تعكسها وجودها؟”
صمت وجه الإنسان للحظة. كان الضوء في عينيه يتقافز بشدة، كما لو كان يريد الخروج من محجري عينيه لينظر مرة أخرى بعناية إلى المادة التي يتكون منها.
“لا أستطيع الإجابة لك.” أعطى مرة أخرى إجابة لم تتوقعها موريل: “بالطبع، يمكنني أيضًا خداعك… هذا بسيط جدًا، لكن بسبب صفاتي النبيلة، لا أريد فعل ذلك. يجب أن تعلمي، أيتها الساحرة البشرية، أحيانًا يمكنك فقط البحث عن الإجابة بنفسك، وفقط بهذه الطريقة يمكن أن تكون تلك الإجابة هي ما تحتاجينه. كل شيء ليس محتومًا مسبقًا، لذا فإن التنبؤ ليس موثوقًا مثل سحر الكرات النارية، يجب أن تفهمي ذلك.”
“حسنًا، انتهى هذا النوع من المعاملات المملة أخيرًا.” قال وجه الإنسان في النهاية بلا جدال: “الآن اذهبوا وافعلوا ما عليكم، ولا تزعجوني دائمًا.”
ظهر وميض ساطع على طول محيط الرمز السحري — انهار الرمز، ومعه تحطم وجه الحجر إلى كومة من الحصى الصغيرة. لقد غادر من فك الشفرات.
“إجابات هذا الأحمق فارغة تمامًا مثل وعود السيناتور، بلا أي قيمة.” قال الرقم 47 بازدراء، وداس بكعب حذائه على تلك الكومة من الحصى: “أنصحك بأن تجعليه يستمع في المرة القادمة، حتى يُظهر أنه يعرف كل شيء.”
“يستمع؟” كرر كايرو بحيرة: “ما هذا؟”

ما زال موريل يفكر في ذلك السؤال الأخير الذي لم يتلقَّ له إجابة. لماذا رفض فك التشفير الإجابة؟ هل حتى هو لا يعرف؟ يبدو ذلك غير محتمل… هل يوجد خفايا أخرى؟
ربما شعر السابع والأربعون بأن شرح الأمر لكايرو وتوضيحه لكائن غريب إلى هذا الحد أمر معقد للغاية، لذا تظاهر بأنه لم يسمع، والتفت نحو الساحرة في انتظار قرارها.
“لنذهب، لنذهب إلى الجبل ونرى.” هذه المرة، وجد موريل نوعًا من الطمأنينة في وجه الفارس ذي اللون الرمادي الحديدي – تمامًا كما قال فك التشفير: افعل، ولا تقبل أبدًا إجابات لا تروق لك.