الفصل 226: التغيير المفاجئ

مر الجميع عبر طريق صغير في الحقول ووصلوا إلى الغابة؛ فمع سماع أصوات الطيور العذبة، من الصعب تخيل أن معركة شرسة على وشك أن تندلع في مثل هذا المكان الهادئ.
في تلك اللحظة، لم يكن على وجه رود ابتسامة الانتقام، بل ظهرت عليه بعض التردد؛ فهل كان ذلك بسبب رؤية هذا المكان الهادئ التي قللت من رغبته في القتل، أم لأنه رأى أولئك الأطفال الأبرياء ولم يرغب في تدمير حياتهم الهادئة؟ في تلك اللحظة، بدأت معتقداته تتزعزع قليلاً.
“ينغي، لقد مضى وقت طويل!” عندما وصل الجميع إلى ساحة مفتوحة في الغابة، وقبل أن يروا أي أشخاص، سمعوا صوت تحية هوري أولاً.
ثم ظهرت أربعة ظلال سوداء فجأة أمامهم، كما لو أنها ظهرت من العدم؛ وهذا يدل على مدى مهارة هوري ورفاقه في فن الاختفاء والتخفي، حتى أنه لا يمكن اكتشاف أي أثر عنهم.
“هوري، أنت!” عندما رأى الأشخاص الذين ظهروا وسمع الصوت المألوف، تغير لون وجه ينغي تماماً، ونظر إلى الأشخاص أمامه بنظرة مذهولة وصرخ.
في الوقت نفسه، تغير لون وجوه الآخرين مثل عندليب الليل وغيرهم أيضاً، كما لو أنهم رأوا شيئاً مرعباً.
“هوري، ليس بيننا ضغينة أو عداوة؛ مياه النهر لا تتداخل مع مياه البئر. لماذا انضممت إلى هذه العملية؟ هل دفع لكم نايت رود أجراً؟ يبدو أنك لم تقم بأي مهمة منذ سنوات عديدة، فهل تريدون استغلال هذه الفرصة لإثارة المشاكل؟”
سأل الثعبان السام بصوت جاد، وهو يغير لون وجهه. كانوا يعرفون جيداً من هو هوري، خاصة في عالم المرتزقة المظلم؛ فقد قاد فريقه قبل سنوات عديدة وأصبح مشهوراً في جميع أنحاء هذا العالم، لكن يُقال إنه انسحب من هذا المجال بسبب أسباب تنظيمية منذ بضع سنوات. لكن من كان يتوقع أن يراه اليوم هنا؟
بالنظر إلى ما قاله رود سابقاً، من الواضح أن هوري وهؤلاء الرجال ذوي الملابس السوداء كانوا جميعاً مساعدين استأجرهم رود. عند رؤية هؤلاء الأشخاص، شعر الثعبان السام بوخز في فروة رأسه؛ أما هوري، فلا حاجة للقول عنه، فقد بدأ مسيرته في سن الثامنة عشرة، ووصل إلى مستوى القداسة في سن الثالثة والعشرين، كما نفذ 237 مهمة خلال الثماني سنوات من عمره من الثامنة عشرة إلى السادسة والعشرين، وقاد فريقه عبر كل ركن من أركان القارة دون أن يواجه فشلاً واحداً، كما كان لديه خبرة في اغتيال الأقوياء من مستوى القداسة. يُقال إنه عندما غادر عالم القتلة في سن السادسة والعشرين، كان قد وصل بالفعل إلى المستوى الملكي المتقدم، والآن، بعد مرور ما يقرب من ثلاث سنوات، من المؤكد أنه تقدم أكثر، وربما وصل بالفعل إلى مستوى القداسة.

أما الأشخاص المحيطون به، بما أنهم أُرسلوا من تلك المنظمة، فمن المؤكد أنهم ليسوا أقل جودة، فعلى الأقل يمتلكون قوة من المستوى الملكي، وإلا لما أُرسلوا إلى هنا! كل شيء جعل أفراد مجموعة “ين يي” يشعرون بقدوم اليأس.

“من لا يشاركنا الطريق لا يمكن الاعتماد عليه، يجب أن تعرفوا قواعد هذا العالم، إنها قاعدة البقاء للأقوى! لا توجد قوانين أبدية، كل شيء يتغير، وأمام المصالح والمال يمكن أن يحدث أي شيء، أليس كذلك؟” تنهد هوري بهدوء، وهو ينظر إلى أفراد مجموعة “ين يي”، وتحدث بنبرة مليئة بالتأمل.

وأمام هذا المشهد، شعر رود بالحيرة والدهشة، فمن الواضح أن هوري وأفراد مجموعة “ين يي” يعرفون بعضهم البعض منذ زمن، وهو أمر لم يتوقعه على الإطلاق، وبالنسبة للأمور الأعمق، شعر بقلق، فقد قال هوري إن أفراد مجموعة “ين يي” هم أعضاء في “الظلام”， وأعضاء عالم القتلة عمومًا هم أكثر الكائنات غموضًا، حتى بين أقرانهم لا يمكن أن يكون هناك فهم كامل لبعضهم البعض، والاحتمال الوحيد هو أن هوري أيضًا عضو في “الظلام”!

عند التفكير في ذلك، تصبب رود عرقًا باردًا، وأصبحت نظرته جادة.

“لم نلتقِ منذ ثلاث سنوات، أليس كذلك؟ أتذكر عندما انسحبت، كنتم مجرد مبتدئين بدأوا مسيرتهم للتو، وبعد ثلاث سنوات، أصبحتم مشهورين وتحسنت قوتكم كثيرًا، وكلكم باستثناء “الغراب” وصلتم إلى المستوى الملكي، يبدو أن “الظلام” بذل جهدًا كبيرًا في تدريبكم!” بينما كان رود قلقًا ويفكر، أخذ هوري نفسًا عميقًا واستمر في الحديث.

“الظلام؟ هاها، ربما يعتقد الجميع ذلك، لكن يجب أن تعرف أن علاقتنا بـ“الظلام” مجرد علاقة مصالح، لولا… أنت تعرف، لا داعي للمزيد من الكلام، يبدو أنكم جئتم اليوم لقتلنا، أليس كذلك؟ هاها، نايت رود، أنت بارع حقًا، لقد تمكنت من استعانة بأعضاء فريق الاغتيالات!” ظهرت على وجهه نبرة من اليأس والحزن، وهو ينظر إلى الأشخاص أمامه، قال “ين يي” بابتسامة مريرة، وصوته مليء بالحزن وعدم الرضا.

وأمام هؤلاء الأشخاص، عرف أن مجموعته لا مفر لها اليوم، فليس لديه أي قدرة على المقاومة عندما يهاجمون.

“كفى كلامًا فارغًا، إذا أردتم القتل فافعلوا! سنواصل!” صرخ “العندليب” من جانبه بنبرة باردة جدًا، ثم ظهرت في يده سوط العظام الأبيض، الذي يحمل رائحة دم، وكان يتحرك في الهواء بشكل متعرج غريب المنظر.

“لنقاتل!” صرخ هوري أيضًا على الفور.

في لحظة، وبأمره، بدأ الثلاثة الموجودون بجانبه في التحرك أيضًا، أما رود فقد أصبح في تلك اللحظة كمتفرج، حيث اكتشف أنه واقف هناك دون أن يبدأ في التحرك، بينما كان الآخرون قد بدأوا بالفعل في القتال.
لا عجب أنهم جميعًا من أفضل القتلة وأقوى الأشخاص، فكل حركة منهم تحمل طاقة قتلية هائلة، وحتى أبسط الحركات تظهر في أيديهم بأقصى قوة ممكنة، دون حاجة إلى حركات معقدة، بل يهاجمون الخصم مباشرة في نقاطه الحيوية بأساليب قاتلة وشرسة.
وفوجئ رود أكثر عندما اكتشف أن أضعف أفراد مجموعة هوري قد وصلوا إلى المستوى الملكي المتقدم، بل إن اثنين منهم وصلا إلى المستوى المقدس المبكر، وكانت الطاقة القتالية ذات اللون الأرجواني الفاتح تُظهر كل ذلك.
تحت هجومهم المشترك، وقع فريق الأجنحة الفضية في وضع سيء خلال وقت قصير، حيث زادت الجروح تدريجيًا وانتشرت رائحة الدم، مما جعل الأجواء كريهة بسرعة.
وقف رود ساكنًا في مكانه، غير متأكد مما يجب فعله، خاصة أنه اكتشف أن المساحة الصغيرة المحيطة به لم تعد كافية للتدخل، ولم يكن هناك مجال للتدخل، فالانضمام المتسرع قد يسبب مشاكل لهوري ورفاقه.
كانت طاقة السيف تنتشر في كل مكان، حتى أن رود الواقف بجانبه استطاع أن يشعر بها بوضوح. جاءت حركة سيف حادة، فأصدرت ملابسه صوت تمزق خافتًا، وتم قطعها مباشرة.
“آه…” جاء صرخة ألم، وطارت شخصية ما بسرعة نحو الخلف، ثم سقطت بقوة على الشجرة الكبيرة بجانب رود محدثة صوتًا خافتًا.
ثم ظهرت شخصية أخرى تتحرك بسرعة نحوه، وفي لمح البصر وصلت أمام رود، وطعنت الشخصية الموجودة على الأرض بسيفها بسرعة، مع إيمان بالقتل الحتمي.
“دينغ…” جاء صوت واضح، دون أي دماء تتناثر أو صرخات مؤلمة، حيث حل الصوت الواضح محل كل الضوضاء.
تجمد الشخص على الأرض، وتجمد المهاجم أيضًا، وتجمد الأشخاص الذين كانوا يراقبون الموقف من بعيد.
كانت هذه الحالة خارج توقعاتهم تمامًا، فقد رأوا أن السيف الطويل في يد أحد قتلة هوري قد توقف في منتصف الهواء، حيث منع سيف أسود طويل محاولة الموت في إنهاء حياة الشخص على الأرض.
كان ذلك نايت رود، الذي في أهم لحظة تدخل ليوقف هجوم ذلك الشخص، وأنقذ الشخص الذي كان على وشك الموت، وهو نفسه الذي تم رميه وسقط على الأرض.

“أنت… نايتروود… ماذا تريد أن تفعل؟” نظر إلى نايتروود بعيون متسعة وتعبير مليء بالحيرة، فهو لا يعرف لماذا يحاول نايتروود إنقاذ حياته في هذا الوقت، أليس هو نفسه الشخص الذي يريد قتله؟
“دعوني أتولى حل المشكلة بنفسي، لا تتدخلوا!” أخذ نفسًا عميقًا ونظر إلى هوري، ثم تحدث رود بهدوء. كان هناك بعض الحرج في صوته، فهو من أحضرهم معه، والآن يقول مثل هذا الكلام، وهو أمر محرج بالفعل.
عند سماع كلمات رود، تردد هوري للحظة، ثم تنهد وأشار بيده، فسرعان ما انسحب ثلاثة رجال يرتدون ملابس سوداء إلى جانبه، ووقف الأربعة عند حافة الغابة يراقبون سيلفر وينج والآخرين في حالة يرثى لها، في انتظار قرار رود بهدوء.
“في الحقيقة، كان يجب أن أقتلكم!” اقترب منهم ونظر إلى سيلفر وينج المغطى بالجروح، ثم تنهد رود وقال.
“همف، كفى كلامًا فارغًا، إذا أردت القتل فاقتل!” تنهد سيلفر وينج ببرود، فكيف يمكنه الاستماع إلى كلمات رود وهو في مثل هذه الحالة الغاضبة؟
“لا، لا تقتلونا، نايتروود، قتلكم لن يفيدك بشيء، من الأفضل أن تطلق سراحنا، واعتبرها معروفًا ندين لك به، وسنرد لك الجميل في المستقبل، بالإضافة إلى ذلك، يمكننا تقديم الكثير من المساعدة لك، مثل معرفة من هو من يدفع لمطاردتك، وأيضًا، يمكننا تزويدك بأكثر المعلومات شمولاً ودقة، حتى تتمكن من معرفة ما تريد في أي وقت!” جاء صوت متوتر، مما جعل رود يتوقف للحظة، ثم التفت ليرى كروا ينظر إليه بتوسل شديد، وقد اختار الانسحاب أمام موته.
“كروا، أنت!” تغير لون وجوه سيلفر وينج والآخرين عند سماع كلمات كروا، وصرخوا بصوت عالٍ.
“أنا لا أريد أن أموت، سيلفر وينج، لا تنسَ، لدينا الكثير من الأمور التي يجب أن ننجزها، لا يمكننا الموت في هذا الوقت، ماذا سيحدث لهذه القرية، وماذا سيحدث لأولئك الأطفال؟ ألم تنسَ كل الجهود التي بذلناها لنحصل على ما نملك اليوم؟ ألم تفكر فيما قد يحدث إذا متنا هنا اليوم؟ لا، لا أريد أن أرى مثل هذا النهاية!” نظر كروا إلى سيلفر وينج والآخرين بتعبير مجنون، وصرخ بصوت عالٍ، وبدا وجهه مخيفًا للغاية.
بعد كل هذا الكلام، لم يعرف سيلفر وينج والآخرون كيف يردون، فوقفوا في مكانهم، وكأن كلمات كروا أصابت ما في قلوبهم، وبدت أعينهم خاوية، ووقفوا هناك مترددين، ينظرون إلى الأشخاص في المكان، ثم صمتوا.