الفصل الخامس والخمسون: قوة السيف الواحد

مع فم مفتوح على مصراعيه ورائحة كريهة تفوح منه، قفز أسد اللهب إلى أمام رود في لمح البصر! وقبل أن يتمكن رود من الهروب، رأى مخلبيه الأماميين يتحركان بسرعة، محدثين صوتًا عاليًا كأنهما يمزقان السماء، ويتجهان نحو صدر رود.
“لعنة!” تمتم رود في نفسه، فمن المؤكد أنه لا يمكنه الهروب، ومن الواضح أن عندليب الليل لا يمكنه اللحاق به في هذا الوقت لمساعدته على صد هذا الهجوم. في لحظة الخطر الشديد، لم يعد رود قادرًا على التفكير، فتصرف بغريزته وتحرك إلى جانب يسهل التحرك فيه، واستخدم أفضل تقنيات السيف لديه بشكل لا إرادي في هذه اللحظة الحرجة.
على الرغم من محاولته السيطرة على حركاته، إلا أنه ظهرت بوادر سيف الرياح الخريفية.
رأى رود التنين الأسود ينطلق بسرعة نحو مخلبي أسد اللهب، وبما أنه لا يمكنه الهروب، كان عليه أن يواجه الخطر مباشرة. على الرغم من أن رود كان يعلم مدى خطورة ذلك، وأن قوته لا تقارن بقوة أسد اللهب الهائلة، إلا أن عدم القيام بذلك كان يعني الموت المحتوم. لم يكن واضحًا ما سيكون تأثير ذلك، لكن كان هناك بصيص من الأمل.
بوم… في لحظة واحدة، التقى الطرفان، وأحدث التصادم الشديد صوتًا مكتومًا، وانتشرت موجة هواء غير مرئية في كل الاتجاهات، مما اضطر عندليب الليل الذي كان قريبًا إلى التحرك بسرعة لتجنب الأذى الشديد.
أصدر رود صوتًا خافتًا، وتم رميه مرة أخرى، وشعر بألم شديد في مفصل يده، وشعر بخدر بسبب قوة التصادم الهائلة، وكاد التنين الأسود أن يسقط أيضًا على الأرض.
بعد أن تم رميه لمسافة ستة أو سبعة أمتار، اصطدم أخيرًا بجدار المدينة خلفه وسقط على الأرض محدثًا صوتًا مكتومًا.
“كح كح كح…” شعر بخدر في ذراعيه وإحساس بالاختناق في صدره، مما جعله يسعل بشدة، وتدفقت قطرات من الدم من زاوية فمه إلى الأسفل.
أراد أسد اللهب أن يواصل الهجوم عليه، ويبدو أنه لم يفكر في الاستسلام، لكن لحسن الحظ تم إيقافه في ذلك الوقت من قبل عندليب الليل، مما منحه فرصة لالتقاط أنفاسه. عند رؤية ذلك، تنفس رود الصعداء في سره.
أخذ نفسًا عميقًا، محاولًا تهدئة الشعور بعدم الاستقرار داخل جسده، وكأنه إسفنجة مضغوطة، يستنشق الهواء المليء برائحة الدم الكثيفة، كما لو كان يولد من جديد!

انحنى رود، مستندًا على التنين الأسود لدعم جسده، ونظر إلى الأسفل؛ كان هناك شق في راحة يده اليمنى، وكان الدم يتدفق منه نحو ذلك الشق ثم يتدفق على طول التنين الأسود إلى الأسفل. لقد تسببت إحدى الضربات في تشقق راحة يده، مما أثار خوف رود الشديد؛ فلو لم يستخدم سيفه للدفاع في تلك اللحظة، هل كان سيظل واقفًا؟ من الواضح أن ذلك مستحيل.

رفع رأسه ليرى العندليب الذي كان يقاتل أسد اللهب في المقدمة؛ كانت الأوضاع خطيرة للغاية، وبدا في حالة يرثى لها، فقد بدأ السوط المصنوع من العظام الأبيض الذي كان يبدو فخمًا في البداية يظهر عليه آثار التلف بعد المعركة الشرسة، مما يدل على أنه سلاح عادي لا يستطيع تحمل المواجهات العنيفة. سُمع صرخة مؤلمة؛ ففي خضم المعركة الشرسة، لم يعد العندليب قادرًا على الصمود وتراجع عدة خطوات إلى الخلف، وتنفث دمًا من فمه قبل أن يسقط بقوة على الأرض.

“لعنة! أيها الوحش، سأجعلك تتوقف عن الغرور!” غضب في قلبه، وأطلق صرخة عالية، وتحمل الألم في جسده ورفع التنين الأسود مرة أخرى ليهاجم؛ فقد تغلب الغضب وعدم الرضا ورغبته في البقاء على ألمه، وتغلبوا على الضعف والتعب الذي شعر به جسده.

لم يلاحظ رود أن التنين الأسود كان يصدر ضوءًا خافتًا داكنًا من جسده في تلك اللحظة؛ فقد توقف تدفق الدم من راحة يده عندما وصل إلى مقبض السيف، وبدا جسم السيف كأنه فم صغير يمتص دم رود بالكامل، دون أن يضيع قطرة واحدة أو يتدفق شيء خارجه؛ اختفى كل شيء كما لو أنه لم يكن موجودًا أبدًا.

مع استمراره في امتصاص الدم، بدأ جسم سيف التنين الأسود يصدر لونًا أرجوانيًا غريبًا من اللون الأسود الأصلي، مما جعل السيف يبدو أكثر غرابة، ويبدو وكأنه ليس سلاحًا من صنع البشر.

لكن لم يلاحظ أحد كل هذه التغيرات؛ فمع تدفق طاقة رود، غطت طبقة من الطاقة الحمراء الداكنة التنين الأسود، وأصبحت الأشعة السوداء للسيف تمتد لأكثر من عشرة سنتيمترات، مما جعل من المستحيل رؤية التغيرات الداخلية!

“تحطيم السماء!” صرخة غاضبة، نابعة من رغبة رود في تحطيم السماء؛ فتحت تأثير الغضب، استخدم رود قوته إلى أقصى حد دون أن يفكر في ترك أي مخرج لنفسه، واندفع بهذه الضربة نحو أسد اللهب دون أي فرصة للعودة.

كانت طاقة السيف التي تخرج منه تحمل نية قتل عنيفة، كأنها تريد تدمير كل شيء، وكانت تبدو شرسة للغاية؛ هذه النية القاتلة التي بدت وكأنها ملموسة جعلت أسد اللهب يشعر بالخوف، فأطلق زئيرًا خافتًا وتراجع بشكل لا إرادي خطوة إلى الخلف.

هذا الإنسان أمامي، عيناه، نظرته، ذلك اللون الأحمر الفاتح جعل حتى ملك الوحوش يرتجف من الخوف. ما نوع هذه النظرة؟ لا يجرؤ على القول، فقد واجه مثل هذا الشعور فقط لدى أولئك الناس.
بصفته وحشًا شيطانيًا من الدرجة العليا، وحشًا على مستوى شبه القداسة، فإن ذكاءه لا يقل عن أي إنسان؛ يستطيع أن يحكم بوضوح على كل شيء، ويستطيع أن يحكم على كل ما يمكن للبشر أن يحكموا عليه ويفكروا فيه.
في هذه اللحظة، شعر بتهديد الموت، كان هناك شعور يذكره باستمرار بأنه لا يستطيع تحمل هذا الهجوم، لا يستطيع تحمل هذه الضربة القوية؛ إذا تقدم للمقاومة، فإن النتيجة النهائية ستكون خسارته هو فقط!
بدأت عيناه تومضان قليلاً، وبعد زئير خافت، اتخذ أخيرًا قراره؛ بحركة سريعة، قفز بسرعة نحو الخلف، فأمام الخطر اختار الهروب؛ لا يريد مواجهة هذا الخطر مرة أخرى، فهناك الكثير من أقرانه، دعهم يواجهونه بدلاً من أن يخاطر هو.
“همف، تريد الهروب؟ مستحيل!” عندما رأى أسد اللهب يلتفت ويهرب نحو الخلف، ظهرت ابتسامة باردة على شفاه رود؛ كيف لا يدرك ذلك؟ إنه الآن في قمة قوته، فكيف يمكنه تفويت هذه الفرصة العظيمة؟
إذا فقد هذه الفرصة بمجرد أن يزداد تفوقه، ألن يكون ذلك مؤسفًا للغاية؟
صرخة طويلة، ثم زاد من سرعته فجأة وتابع مطاردته.
سيف السماء، بقوته الهائلة، مزق الفضاء بأكمله وهاجم ظهر أسد اللهب.
بدأت طاقة السيف غير المرئية تتحرك، وحيثما مرت تركت آثارًا خفيفة على أسوار المدينة كما لو أنها رياح حادة.
“تحطم!” زئير غاضب، وبريق السيف البارد يتلألأ، مرسومًا خطًا أبيض يمزق السماء بأكملها، مما جعل العالم كله أمامه يبدو باهتًا وخاليًا من الضوء؛ في هذه الليلة المظلمة، كان كالنهار في جذب الانتباه.
الكثير من الناس الذين كانوا يشاهدون من بعيد لم يستطيعوا مقاومة النظر نحو هنا، مُغريين بذلك القوة المذهلة. حركات رود جعلتهم يشعرون من القلب بالرعب؛ ما هي القوة الهائلة التي يمكن أن تخلق مثل هذا التأثير؟ حتى الوحوش على مستوى شبه القداسة بدأت تهرب؟ حتى الأقوياء من مستوى القداسة ربما لا يستطيعون فعل ذلك.
“من… هو… في النهاية؟” جلس مستلقيًا في مكانه، يلهث بشدة، وهو يلمس صدره، ينظر إلى الشخصية التي مرت أمامه بسرعة، شعر بأنها مألوفة جدًا، كأنه يعرفها منذ زمن، وكأنها شخص قديم، خاصة تلك الحركة التي استخدمها عند مواجهة الخطر والموت، كيف تشبه ذلك الشخص، تلك الحركة، إنها مألوفة للغاية.

ماذا الآن؟ رغم أن الحركات غريبة، إلا أن هذا الهيبة لا يمكن الخطأ فيها، مطابقة تمامًا؛ في ذهنه، اختلطت صورتا الشخصين معًا دون قصد.
“هو!” فجأة، لم تستطع العندليب أن تكبح صرختها، كان صوتها خافتًا لا يسمعه سواها، وعيناها مليئتان بنظرة لا تصدق، كما لو أنها رأت شيطانًا. وفي اللحظة التالية، أصبحت مذهولة.
“كيف يمكن ذلك! كيف يمكن له أن… هذا مستحيل!” همست لنفسها وهي تنظر إلى الرجل أمامها، بدت العندليب مشتتة تمامًا، فقد أغرقها الصدمة الشديدة في أفكارها الخاصة.
“آآه…” جاء صوت صرخة مؤلمة مدوية أعادتها إلى الواقع، نظرت بسرعة إلى الأمام، والمشهد الذي رأته جعلها تشك مرة أخرى؛ فركت عينيها لتتأكد من أنها لا تحلم، أخذت نفسًا عميقًا، وعيناها مليئتان بالرعب.
في تلك اللحظة، كان أسد اللهب مستلقيًا على الأرض، يرتجف بشدة، وفي ظهره، كان سيف طويل مغروسًا بالكامل، يخرج من بطنه السفلي مع لون أحمر لامع؛ كان ذلك الرجل واقفًا أمام أسد اللهب بوجه بارد، يمسك السيف بيد واحدة، وقدمه على جانب أسد اللهب، يراقب بهدوء كيف يفقد أسد اللهب حياته تدريجيًا أثناء ارتجافه.
“همف، أيها الوحش، لم يكن ينبغي لك أن تأتي إلى هنا!” وسط أنظار الجميع، تمتم رود بهدوء، رفع سيفه وقطع رأس أسد اللهب بمهارة، ثم رفع بواسطة التنين الأسود كريستالًا أحمر اللون بحجم بيضة في الهواء، أمسك به ووضعه في حضنه دون تردد؛ إنه جوهر وحش سحري من مستوى القديس تقريبًا، وهو شيء ذو قيمة كبيرة، بالطبع لن يتخلى رود عنه، فقد أحرقت المعركة الكبرى الكثير من الأشياء الثمينة، مما جعله يشعر بالأسى لفترة طويلة. لم يعترف قط بأنه قديس، ولم يصل بعد إلى مرحلة عدم الاستجابة لإغراءات المال.
ثم سحب التنين الأسود، وفي آخر ارتجافات أسد اللهب، نظر رود إلى التنين الأسود، شعر بإحساس غريب؛ في اللحظة التي تلامس فيها أسد اللهب، دخل إحساس غريب إلى ذهنه، وكانت الإحساسات الناتجة غريبة أيضًا.

يبدو أن وزن التنين المظلم قد اختفى تمامًا، فأصبح خفيفًا كريشة الطائر، يطفو في الهواء؛ ثم مرّ ضوء أرجواني أسود غامض، مما سمح له باختراق دفاعات أسد اللهب بسهولة تامة والدخول إلى جسده مباشرة، وكانت سهولة ذلك تفوق تصوره بكثير. كان يعرف جيدًا مدى قوته، فمن المستحيل أن يكون الأمر بهذه السهولة، بل من المستحيل حتى أن ينجح؛ يبدو أن نجاحه كان مرتبطًا بحدة التنين المظلم، تلك الحدة التي تقطع الحديد كما لو كان ترابًا… متى وصل إلى هذا المستوى؟ لم يستطع رود أن يفهم الأمر، فلا يبدو أن هناك أي تغيير باستثناء تغير لون نصل السيف قليلاً تحت تأثير الدماء، لكن ماذا عن ذلك الضوء؟ لم يستطع كبح حاجته إلى تجهم، فقد عرف رود أن سبب كل شيء ربما يكمن في ذلك الضوء.