الفصل الثاني: الخطر على الأبواب

“ما الذي حدث للتو… بالضبط؟” بصعوبة ابتلع ريقه، وهو ينظر إلى ما يحدث أمامه، وإلى جثة مصاص الدماء الملقاة على الأرض، وإلى رود الذي يتجه مرة أخرى نحو مصاص دماء آخر، فسأل كيرلي العندليب الذي بجانبه.
كل ما حدث سابقًا بدا غريبًا للغاية، مما جعله يشعر وكأنه في حلم؛ فالتحول كان كبيرًا لدرجة أن الناس لم يستطيعوا تصديقه في البداية. كان كيرلي يعلم أن العندليب ربما يعرف السبب، وأنها وحدها التي يمكنها أن تخبره بالأسباب، فهو يثق بأن العندليب ستخبره، لأنها كانت أول من لاحظ المشكلة.
كلمات كيرلي عبرت أيضًا عن مشاعر جميع الحاضرين، فهم أيضًا يريدون معرفة ما الذي حدث ولماذا حدثت تغييرات كبيرة بين المجموعات.
“كفى كلامًا فارغًا، اصعد بسرعة، المعركة ما زالت مستمرة!” ردت العندليب ببرود دون الرد على كلمات كيرلي.
استمرت المعركة بشراسة؛ فبالإضافة إلى وجود مصاص دماء آخر يجب قتله، كانت جيوش الوحوش الشريرة تشن هجمات عنيفة أيضًا، ولم تكن العندليب قلقة على رود على الإطلاق! فهناك عدة أشخاص آخرين يساعدون رود في مواجهة ذلك المصاص دماء، وطالما لا يحدث شيء غير متوقع، فلن تكون هناك مشكلة.
أما بالنسبة لهم، فكل ما عليهم فعله هو مواجهة جيوش الوحوش الشريرة في هذا الوقت. تحت قيادة العندليب، توجهت المجموعة نحو الوحوش المتفرقة في المدينة لمهاجمتها.
استمر القتال على كلا الجانبين، وبدت ساحة المعركة مليئة بالحيوية، وفي هذا الوقت تمكن رود من الدخول إلى دائرة المعركة مع ذلك المصاص دماء.
في تلك اللحظة، كان هناك مقاتلان من الدرجة الملكية ومقاتل من الدرجة شبه المقدسة معًا في نفس المجموعة؛ ويمكن اعتبار ذلك المصاص دماء محظوظًا أيضًا، فعندما أمر رود فريق “منجل الموت” بمطاردة مصاصي الدماء الاثنين، تخلى عنهما أفراد العشيرة الدموية، وفي الوقت نفسه هاجمه المقاتلون الآخرون وحاصروه، والآن تم قتل أحد مصاصي الدماء، وهرب أفراد العشيرة الدموية، والمحاصر الآن ليس لديه أي فرصة للهروب ويضطر إلى القتال بشراسة؛ وبعد مغادرتهم، أصبح محاصرًا تمامًا وغير قادر على استخدام مهاراته الأصلية، ويمكن القول إنه محكوم عليه بالموت.
مع انضمام رود، تحول الموقف فجأة إلى موقف متفوق تمامًا، حيث أربعة يواجهون واحدًا، وكان الانتصار مؤكدًا دون أي شك. وسط دائرة المعركة، حاول مصاص الدماء الهروب بجنون في كل الاتجاهات على أمل الخروج من الحصار، لكن من الواضح أن كل محاولاته باءت بالفشل.

تزداد الجروح على جسده باستمرار، وقد احمر الجسد بأكمله من الدماء؛ الجروح الكبيرة والصغيرة المنتشرة في كل مكان مروعة للغاية، والهجمات المتواصلة جعلته يشعر باليأس التام.
“يا بشري، سأقتلك!” ربما لأنه أدرك أنه لم يعد لديه أي فرصة، أصبحت نظرة الذئب البشري باردة فجأة، وركز هدفه على رود؛ هذا الرجل هو السبب في أنه أصبح على هذا الحال!
بسببه فشل الهجوم المخطط له في اليوم الأول، وبسببه خسروا ما يقرب من ثلث قوتهم، مما جعلهم يترددون في شن هجمات كبيرة خلال الأيام القليلة الماضية، وبسببه مات رفاقه الآن وهو الآن محاصر! الذئب البشري الذي أدرك عدم وجود أمل، أفرغ غضبه على رود، وعلق كل كراهيته عليه؛ في تلك اللحظة، أصبح مجنونًا، وتفجرت طبيعته الذئبية فيه.
رأيناه يندفع نحو رود بجنون، دون أن يهتم بالآخرين الذين يهاجمونه، وأطلق كل طاقته القتالية؛ تحت ضوء القمر، نمت شعيرات جسده مرة أخرى، وهو يحدق في رود دون أي تردد، مستخدمًا أقوى حركاته.
كل حركة كانت قوية ومدمرة، بلا أي فرصة للنجاة. في مثل هذه الظروف، تحت هجوم شخص قوي من المستوى المقدس بكل قوته، اضطر رود إلى التراجع تدريجيًا دون أن يتمكن من الخروج، ناهيك عن الرد.
في النهاية، كان الشخص القوي من المستوى المقدس أقوى بكثير، ولم يكن رود قادرًا على مقاومته؛ في لحظة واحدة، ظهرت على جسده عدة جروح ناتجة عن طعنات السيوف الحادة، وأصيبت ذراعاه بالخدر، وتحمل خلال المقاومة قوة الخصم الهائلة، حتى تشققت كفيه؛ تدفق الدم ببطء من الشقوق وانساب نحو الأسفل.
بالطبع، في هجومه المستميت دون اهتمام بالدفاع، لم يكن حال الذئب البشري أفضل؛ الثلاثة الآخرون لم يكونوا مجرد متفرجين، وتحت هجومهم المشترك، أصبحت حالة الذئب البشري أكثر بؤسًا؛ كان يتنفس بصعوبة، وكان جسده مغطى بالدماء، وكان الدم الدافئ يتدفق من تلك الجروح؛ كان مظهره مأساويًا للغاية.
تحت تأثير الألم، أصبحت عيناه حمراء، وأصبح العالم من حوله أحمر اللون، وزاد غضبه، فصرخ بجنون، وهو يلوح بسيفه الطويل بقوة؛ أصدرت الهجمات القوية أصواتًا عالية، وجعلت الأسوار المدمرة أكثر فوضى، وأصبحت مشهدًا مروعًا.

الأرض الملطخة بالدماء، تحت الاصطدامات العنيفة، حتى تلك المكونة من أصلب الأحجار، لم تستطع أن تبقى خالية من الحفر والتشققات، وبدأت تظهر خدوش مروعة، وتتطاير الشرارات، وكان المشهد عنيفًا للغاية.
هذا القتال الشرس جذب انتباه الجميع بالطبع؛ فمن السهل تخيل مدى شدة هجوم أحد الأقوياء من المستوى المقدس. وعند رؤية رود وهو يتراجع تحت الضغط وفي حالة يرثى لها، شعر المدافعون بالقلق الشديد في قلوبهم.
خاصة أميو والآخرون؛ فرغم أن مكانة رود في بلدة السياج الحديدي ليست حاسمة تمامًا، إلا أنها مهمة للغاية. فإذا حدث له أي شيء، فسيكون ذلك خسارة كبيرة لجيش الأسنان السوداء ولبلدة السياج الحديدي، وربما يكونون هم الأكثر قلقًا عند رؤية حالته المتدهورة.
أمروا المحاربين الموجودين بجانبهم على الفور بالذهاب للمساعدة، لكن كيف يمكن للمساعدة من بعيد أن تنقذ من الخطر القريب؟ كانت المساعدة ضئيلة للغاية، ولم يكن أمامهم سوى النظر بحزن.
“لعنة!” تحت الهجمات العنيفة من الخصم، أصبح وضع رود أسوأ فأسوأ، وكان يُقمع تحت ضغط إيدا، والجروح المتزايدة على جسده والألم المستمر جعلاه يعبس ويشتم في سره.
الآن، كل ما يستطيع فعله هو الدعاء لكي يصمد لفترة أطول؛ فهو يرى أن هذا الذئب البشري لن يستطيع الصمود طويلاً، فهو يكافح على حافة الموت، مغطى بالجروح وقد سال منه الكثير من الدماء. لو لم يكن وعيه يدعم جسده، لسقط بالفعل. محارب من المستوى شبه المقدس ومحاربان من المستوى الإمبراطوري يهاجمونه معًا، دون أي دفاع، فمن السهل تخيل الوضع! طالما استمر في الصمود، لن يحتاج إلى وقت طويل، دقيقتان أو حتى دقيقة واحدة قد تكون كافية، وفي هذا الوقت القصير، من المفترض أن يفقد هذا الذئب البشري قدرته.
لكن هذه الدقيقة أو دقيقتين تبدوان طويلتين للغاية في هذا الوقت، كل ثانية تبدو صعبة للغاية، وهذا يؤكد مقولة “كل ثانية تبدو كسنة”. كل ثانية يتعرض فيها لضربات عنيفة ومخاطر جسيمة.
آخر مرة حدث فيها مثل هذا الوضع كانت أمام أسد اللهب، لكن الوضع حينها كان أفضل بكثير من الآن، وفي النهاية استخدم تقنيتي “الظل غير المرئي” و”نسيم الخريف”، وهما أقوى تقنياته، لهزيمة أسد اللهب. أما هذه المرة؟ من الواضح أنه لا يستطيع استخدام هاتين التقنيتين مرة أخرى، فقد كشفت استخدامهما في المرة السابقة عن هويته أمام عندليب الليل! هذه المرة، هناك المزيد من الناس يراقبونه، ولا يمكنه المخاطرة؛ فإذا تم كشف هويته، فإن الخطر الذي سيواجهه لن يكون مقارنًا بما هو عليه الآن.

مقيدًا، مضطهدًا، كل شيء يثير في رود رغبة جامحة في الجنون؛ كما لو كان رجلًا ثريًا يمتلك مليارات الأصول، يعاني من الجوع الشديد وعلى وشك الموت، وأمامه الكثير من الأطعمة الشهية لكنه غير قادر على شرائها، فيضطر إلى مشاهدة نفسه يموت جوعًا أمام الطعام والمال… ما أكثر هذا مأساوية!
الاستياء الشديد يملأ قلب رود وعقله، فهو يمسك بسيف التنين المظلم بيدين مخدرتين، ويسمح لدمه بتلويث نصل السيف.
بمجرد تدفق الدم، يتم امتصاصه بسرعة في نصل سيف التنين المظلم، لكن رود ليس لديه الرغبة في الاهتمام بذلك الآن؛ فمنذ أن رأى روح سيف التنين المظلم، عرف هذا الوضع، وعرف أن روح السيف تمتص الدم كوسيلة لكسر الختم وتحقيق الحرية! وإلا، كيف يمكن أن يكون هناك رائحة دم كثيفة جدًا في عالمه، كأنه بحر من الدماء؟
دنغ… ضربة عنيفة أخرى، فطار رود كطائرة ورقية مقطوعة خيطها، وشعر بضيق في صدره، وتحت التأثير الشديد للصدمة، لم يستطع أن يمنع نفسه من بصق دم من فمه.
ضباب الدم الكثيف بدا أكثر جمالًا تحت ضوء القمر.
في هذه اللحظة، بدأ وعي رود يتشوش، وغمرته موجة هائلة من التعب والضعف: “لعنة، هل انتهى الأمر حقًا؟” في حالة الضباب، رأى رود الذئب البشري يزأر مرة أخرى ويتجه نحوه، ففكر بعدم الرضا! لم يكن مستعدًا للخضوع والموت هنا.
“لا يمكن! لا يمكنني الاستسلام، يا ذئب بشري لعين، لن أموت على يديك!” وسط الغضب وعدم الرضا، صرخ رود بصوت عالٍ في أعماقه، زاعقًا.
وهو في منتصف الهواء، كان الهروب صعبًا للغاية، وتحت مطاردة الخصم، في لحظة حرجة، خطرت لرود فكرة ما، ربما تساعده تلك الحركة على التخلص من الأزمة الحالية والحصول على فرصة! رغم أنها مخاطرة كبيرة، لكن في مثل هذا الموقف الميؤوس منه، لا يبقى سوى المخاطرة.
“آه…” بروح الاستياء والمغامرة، أطلق رود صرخة طويلة، ثم استخدم كل قوته لتحفيز طاقته القتالية، وطرد تلك القوى خارج جسده، وتخلص من الأفكار العشوائية، وركز تركيزه، وبدأ في التحكم فيها، وفي الوقت نفسه بدأ يمتص العناصر الخارجية دون تردد، ليجعلها تتجمع حوله!

في هذه اللحظة، وفي مفترق طرق الموت والحياة، تمكن رود من الوصول إلى درجة استبعاد كل ما هو خارجي والانغماس في عالمه الخاص! في هذه اللحظة الحرجة، اختار أن يخوض مغامرة ضخمة، متخليًا عن كل الطرق الأخرى الممكنة للنجاة، ووضع كل آماله في هذه الخطوة الأخيرة؛ فإما النجاح أو الموت. وبهذه العقلية، بدأ في مقامرة يصعب على البشر العاديين تخيلها.