الفصل الثلاثون: لغز هوية شيرلي

“يا رئيس، بماذا تفكر؟ أسرع واذهب! لماذا تبقى هنا؟” سمع رود صوت شيرلي المجعد وهي تحثه، فعاد إلى وعيه، هز رأسه وابتسم، ثم غادر. لم يعد ما حدث مهمًا، فالأفضل أن ينتهي الأمر هكذا.
توجه نحو خارج الخيمة، وتحت قيادة ذلك الضابط، استعد الجميع لتلقي العقاب، وكانت مزاجيتهم جيدة، فهذا العقاب لم يكن بالأمر الكبير.
بمجرد أن خرج رود من الخيمة، رأى شخصية مألوفة أمامه! رأى أنها ابتسمت له ابتسامة دافئة، ثم ركضت نحوه بخطوات خفيفة.
“كيف جئتِ إلى هنا؟” سأل رود وهو يعبس بحيرة وهو ينظر إلى شيرلي أمامه. نعم، الشخصية التي ظهرت هنا كانت شيرلي بالفعل. شعر رود بالحيرة من وجودها هنا، ما الذي جاء بها؟ يبدو أنها كانت تنتظره.
“يا رئيس، هي…” توقف الرجل ذو الشعر المجعد وسأل بهدوء عندما رأى تلك المرأة تقترب من رود، كانت تتمتع ببشرة بيضاء وقوام صغير وملامح جميلة، إنها فتاة جميلة حقًا، وشعر في قلبه بالإعجاب بحظ رئيسه الجيد، وشعر بالغيرة في نفسه.
“اذهبوا أنتم أولاً، سألحق بكم على الفور!” قال رود بابتسامة مريرة وهو يشعر بأن الجميع يلاحظون الموقف، ثم طلب منهم المغادرة أولاً قبل أن يلتفت نحو شيرلي.
في تلك اللحظة، كانت شيرلي تنظر إليه بعينين كبيرتين سوداوين، وابتسامة خفيفة على شفتيها، تبدو كفتاة صغيرة تمامًا.
“لماذا جئتِ إلى هنا؟ ما الأمر؟”
“لقد أحدثتم ضجة كبيرة بعد الظهر. إن شجاعتكم كبيرة، فأنتم تجرؤون على فعل مثل هذا في وضح النهار، فرقة الموت حقًا تثير الإعجاب! هاها، هذه المرة يجب أن تشكروا هذه الآنسة!” قالت شيرلي وهي ترفع رأسها وتنظر إلى رود بنبرة متعالية، ومشت حوله وهي تضع يديها خلف ظهرها، كما لو كانت تتأمل عملاً فنيًا.
“هل أنتِ من ساعدتِ؟” تفاجأ رود للحظة، ثم أدرك أن كل شيء مرتبط بهذه شيرلي، يبدو أن ناجران ذهب من أجل هذا الأمر، لكن من ناحية أخرى، شعر بالحيرة أيضًا، من تكون هذه شيرلي؟ على الرغم من أنها قالت إن جدها شخص عظيم، لكن من يمكنه إقناع ناجران بسهولة وحل هذه المشكلة بيسر؟

“من غيري يمكن أن يكون؟ هل تعتقد أن هناك شخصًا آخر سيساعدك؟ دعونا نترك الأمر، لن أحاسبك على هذه المرة، وبذلك يكون الأمر متعادلاً. من الآن فصاعدًا لا ندين لبعضنا البعض بشيء، سأعود الآن، وإلا سيغضب جدي مرة أخرى! أسرع واذهب!” قالت شيرلي بفخر وهي تومئ برأسها، ثم ودعت رود وتوجهت نحو البعيد.

وهو يراقب شيرلي وهي تغادر، تساءل رود في نفسه: ما هو أصل هذه الفتاة؟

“هل أنت مذهول؟ ألن تذهب؟” صوت بارد يأتي من جانبه جعل رود يعود إلى وعيه، فالتفت ليرى أن عندليب لا تزال واقفة بجانبه، لا عجب أن نظرة شيرلي كانت غريبة قبل قليل، فهي أيضًا لم تغادر؟

“لا… أسرع ولنذهب!” تنهد رود بهدوء.

“همف، عيناك على وشك الخروج وما زلت بخير؟” قالت عندليب بنبرة استياء وهي تبرز شفتيها الصغيرتين.

بالطبع لم يكن بإمكان رود أن يقول الكثير ردًا على شكواها، فقد بدت عندليب غريبة اليوم، فقد كان تصرفها في معسكر رقم 11 غير عادي، ونبرتها الحالية تشبه نبرة امرأة مستائة، كأنها غير سعيدة!

لم يستطع فهم الأمر فتوقف عن التفكير فيه، وسرع خطواته ليلحق بالمجموعة الرئيسية، ووصلوا إلى ميدان التدريب، حيث تلقى كل فرد تحت إشراف الضابط عقوبته ثم توجهوا ببطء نحو معسكرهم وسط أصوات التأوه.

على الرغم من أن العقوبة كانت خفيفة، إلا أنها كانت تسبب بعض الألم، ومن المرجح أن يحتاجوا إلى يوم أو يومين للتعافي.

في طريق العودة، شعر الجميع بنظرات الناس من حولهم المختلفة، يبدو أن الخبر انتشر في منطقة C خلال هذا الوقت القصير، وعرف الجميع الأمر دون أي استغراب، فحتى شيرلي استطاعت معرفته بهذه السرعة، فلا عجب أن يعرف الآخرون أيضًا.

علاوة على ذلك، كانت الضجة التي حدثت بعد الظهر كبيرة جدًا، ومن الصعب ألا يعرفها الآخرون.

أخيرًا، عاد الجميع إلى المعسكر تحت أنظار جميع سكان منطقة C، وعند عودتهم تجمع أعضاء فريق الموتى الآخرون في المعسكر، ومن الطبيعي أن يعرفوا بالأمر بعد كل هذه الضجة، وفي ظل الأسئلة والاهتمامات والشكاوى، اضطر رود إلى تهدئة الوضع بعبوس، وإلا فلا يعرف ما الذي قد يفعله هؤلاء الأشخاص إذا أصبحوا متهورين.

خلال اليومين التاليين، اشتهرت فرقة مجرفة الموت بشكل كامل، وأصبحت أكثر جنونًا من ذي قبل، حيث توالت الشائعات المختلفة. كانت هناك نسخ عديدة من القصص؛ بعضها يقول إنهم يقومون بالعدالة ويحمون الناس من الأشرار، والبعض الآخر يقول إنهم يتصرفون بوحشية ويعتدون على الضعفاء، وهناك من يقول إنهم يحمون أتباعهم بشدة ولا يمكن إغضابهم، وهكذا. باختصار، أصبحت فرقة مجرفة الموت مشهورة حقًا، ليس فقط بسبب قوتهم، بل أيضًا بسبب قدرتهم على إثارة المشاكل! بالطبع، أثارت العقوبات المفروضة عليهم انتقادات كثيرة، حيث يُقال إن فرقة الأسنان السوداء تحميهم أو أن بينهم وبينها علاقات غير معروفة، وهناك من يقول إن فرقة الأسنان السوداء على حق ولا يمكن السماح بالتخلص من فرقة مجرفة الموت. باختصار، تفاقمت الأمور وبدت مجنونة إلى حد ما.

في الخارج، كانت الشائعات تنتشر بشكل كبير وتثير ضجة في المدينة، بينما داخل الثكنة رقم 19، لم يدرك هؤلاء الفاعلون الرئيسيون شيئًا واستمروا في حياتهم كالمعتاد. لم تجعلهم الإصابات الطفيفة يشعرون بالإحباط أو اليأس، بل منحتهم فرصة نادرة للراحة لعدة أيام. خلال تلك الأيام، بقي الجميع داخل الثكنة، يتدربون ويتأملون، وكانت الحياة ممتعة.

مر الوقت بسرعة، ودون أن نشعر، مرت خمسة وعشرون يومًا على اندلاع هجوم الوحوش، وتمكن الجميع من الصمود بأمان خلال تلك الفترة. تأقلم الجميع مع هذا النمط من الحياة، ولم تعد المعارك عنيفة كما كانت من قبل، وظهرت بوادر تهدئة. طالما استمروا في الصمود لعشرين يومًا أخرى، سيهدأ هجوم الوحوش تمامًا، مما منح الجميع بصيصًا من الأمل في النصر والتحرر! بدأت الابتسامات تظهر على وجوه الناس تدريجيًا.

لكن رغم ذلك، كانت الخسائر في المعارك خلال هذه الفترة كبيرة جدًا. استمرت المعارك لخمسة وعشرين يومًا، وتكبدت فرقة الأسنان السوداء خسائر فادحة، كما تكبدت القوات المساعدة خسائر كبيرة أيضًا. يمكن وصف الوضع بأن الدماء تشكل أنهارًا والعظام تشكل جبالًا، وأصبحت بلدة “تييلان” جحيمًا حقيقيًا. لم يعد السماء زرقاء كما كانت، بل بدت مغطاة بطبقة خفيفة من اللون الأحمر الدموي، وانتشرت رائحة الدم الكثيفة في كل مكان، وكان بالإمكان شم رائحة التعفن الخفيفة خلف أسوار المدينة. كان هناك من يتولى تنظيف جثث الجنود القتلى، لكن الوحوش كانت مختلفة؛ فقد تراكمت جثثها تحت أسوار المدينة، وباستثناء تلك الأعداد القليلة من الوحوش التي أكلها أقرانها كطعام شهي، بدأت بقية الجثث في التعفن تحت أشعة الشمس الحارقة، مما أدى إلى انتشار رائحة كريهة جدًا تثير الغثيان.

في خضم حرارة الصيف الشديدة وأشعة الشمس الحارقة، تنمو البكتيريا بسرعة فائقة في مثل هذه الظروف، وفي هذه المنطقة يمكن رؤية الذباب والحشرات في كل مكان، مما يجعل المكان يبدو موحشًا ومهجورًا. ومع وصول الأمور إلى هذا الحد، ظهرت مشكلة جديدة بدأت تسبب القلق؛ فبعد أن تكاثرت هذه البكتيريا، بدأت تسبب بعض الأمراض المعدية الوبائية، وقد بدأت هذه الأمراض تنتشر بشكل كامل في الأيام القليلة الماضية، مما أصاب الكثيرين بالعدوى، وأصبح الجميع في حالة قلق شديد، ويبدو أن انتشار هذه الفيروسات أصبح التهديد الأكبر؛ لولا تدخل سحرة الضوء وبعض الكهنة الذين جاءوا للسيطرة على الوضع وعلاج الناس، لكانت العواقب لا يمكن تصورها.
بالإضافة إلى هذه المشكلة، ما يزيد من قلق رود وإيميو والآخرين هو اختفاء الفامبيرز والمستذئبين والشياطين منذ عدة أيام، كأنهم اختفوا تمامًا، وهو أمر مقلق للغاية، ربما سيندلع القتال قريبًا، فليس لديهم الكثير من الوقت.
أما بالنسبة للتعزيزات القادمة، فمن المتوقع وصولها قريبًا أيضًا؛ يُقال إن القوات الرائدة لا تبعد أكثر من ثلاثة أيام عن بلدة تييرلان، وسيصلون إلى هنا بعد ثلاثة أيام للانضمام إلى المعركة!
يبدو أن كل شيء يسير في اتجاه إيجابي، لكن في الخفاء توجد تيارات عاتية ومخاطر كثيرة؛ فإذا اندلع القتال، فلا مفر من معركة شرسة.
“ماذا تفعل؟ لماذا تحدق في الفراغ مرة أخرى؟ هل بدأت تفكر في تلك المرأة؟” جاء صوت بارد مرة أخرى؛ لا أحد يعرف أي دواء تناولته عندليب في هذه الأيام، فهي تتصرف بشكل غريب ودائمًا ما تتعارض معه، وهو ما يزعج رود كثيرًا؛ فمنذ أن رأت شيرلي ذلك اليوم، تستخدمها كذريعة في كل مرة للسخرية منه، وكل كلمة تقولها تبدو مزعجة للغاية، مما جعل رود يتساءل عن سبب إساءة هذه الفتاة إليه بهذه الطريقة.
“أنت…” نظر رود إلى عندليب وهو يضيق عينيه، ثم تنهد بلا حول ولا قوة؛ لا يعرف حقًا ماذا يفعل مع هذه الفتاة، فمواجهة شخص كهذا تعتبر سوء حظ بالنسبة له.
“همف، إذا كنت تفكر فيها، فقل ذلك صراحةً؛ أليس كل الرجال هكذا؟” قالت عندليب وهي تشمت فيه.
“هل أنت مجنونة؟ تبحثين عن المشاكل دون سبب؟” لم يعد رود يستطيع التحمل، فبدأ يشتكي.
“ما بي؟ هل أخطأت في الكلام، أم أنك أنت من يشعر بالذنب؟ انظر إلى حالتك، تبدو كمن فقد روحه…” فجأة، اشتعلت شرارة الخلاف، وبدأ الاثنان في الجدال.

أوووه… صوت البوق المتسارع الذي انطلق فجأة من أعلى أسوار المدينة جعل الاثنين يصمتان على الفور، بل يمكن القول إن الجميع صمتوا في تلك اللحظة، ونظروا دون وعي نحو تلك الاتجاه، ثم تغير لون وجوههم جميعًا؛ لقد مرت أيام عديدة، لم يسمعوا صوت هذا البوق منذ زمن بعيد! هذا الصوت الملح للبوق الذي ظهر فجأة جعل قلوب الجميع تثقل، وأدركوا أن هناك شيئًا خاطئًا!