الفصل الحادي والأربعون: في الحياة نتعاون معًا، وفي الموت نكون معًا

هذه القدرة الدفاعية أذهلت الجميع؛ فمن المستحيل أن يتمكن محارب من المستوى الإمبراطوري بكل قوته من إلحاق ضرر سوى خدش طفيف، فماذا لو كان محاربًا من المستوى الذهبي أو أقل من ذلك؟ ألن يكون ذلك كمحاولة خدش جلد شخص ما؟ الشياطين لن يأخذوا ذلك في الاعتبار أبدًا؛ إذن، إذا حملوا سيفًا كبيرًا وتقدموا نحو الأمام دون الاهتمام بهجمات الآخرين، فمن يستطيع مقاومتهم؟
تجمد الجميع في مكانهم، ليس فقط رود ورفاقه، بل حتى كل من رأى هذا المشهد من بعيد تجمد أيضًا؛ كانت صدمة هائلة بالفعل.
هذا المشهد جعل الجميع يشعرون بقشعريرة في أجسادهم؛ وعند النظر إلى عشرات الشياطين على أسوار المدينة، ارتجفوا من الخوف؛ فإذا جن جنون هؤلاء الأشخاص جميعًا، فما ستكون العواقب… لم يجرؤ أحد على التفكير فيها.
تحت تأثير الألم، أطلق ذلك الشيطان زئيرًا عاليًا، ثم قلب رود وضرب شخصًا آخر كان مذهولًا بالقرب منه بمطرقته.
سُمع صوت خافت، وتناثر سائل أحمر وأبيض، وتدفق دماغه مختلطًا بالدماء، كان المشهد دمويًا للغاية.
“همف، أيها البشر الحقيرين، سأعود مرة أخرى!” ثم حدث مشهد أثار حيرة الجميع؛ فبدلاً من أن يجن جنونًا بسبب الإصابة، وبدلاً من مواصلة القتال، نظر ببرود إلى الأشخاص المحيطين به، ثم قفز فجأة بقوة وانطلق نحو البعيد.
لم يحاول أحد إيقافه؛ فقد ترك المشهد السابق صدمة كبيرة في نفوس الجميع، ولم يرغب أحد في استدراج الموت على نفسه؛ فبعد أن قفز الشيطان عدة مرات، اختفى من الأنظار، ولم يستمر في القتال على أسوار المدينة، بل قفز مباشرة خارج الأسوار نحو غابة كولينز. كان هذا المشهد محيرًا للغاية بالنسبة للكثيرين.
من الناحية المنطقية، رغم أنه تعرض لبعض الإصابات، إلا أنها كانت إصابات طفيفة، والأهم من ذلك أنه حقق تأثيرًا ردعيًا، أرعب به الجميع؛ فلو هاجمهم في هذا الوقت وهو في أوج قوته، لكان بإمكانه تحقيق نجاح كبير، لكن اختفاءه بهذه الطريقة كان أمرًا غير مفهوم.
في الواقع، كان الجميع يقدرون قوة الشياطين أكثر من اللازم، ربما لأنهم تأثروا بسمعتهم التي انتشرت على مدى آلاف السنين!

قوة دفاع الشياطين قوية بالفعل، ولا شك في ذلك؛ فالمحاربون العاديون والأسلحة العادية لا تستطيع إيذاءهم! كما في الموقف السابق؛ شيطان من المستوى المقدس تجاهل هجمات المحاربين الأقوياء من المستوى الملكي، لكن هناك الكثير من الأمور التي لا يعرفها الآخرون.
قوة دفاع الشياطين قوية، لكنها نسبية فقط؛ فعلى سبيل المثال، يمكن للشياطين من المستوى المقدس تجاهل الهجمات العادية من المستوى الملكي ولا يتعرضون سوى لإصابات طفيفة، لكن كل مستوى له قوة دفاع مختلفة؛ كلما زادت القوة، زادت قوة الدفاع. الشياطين أنفسهم يتدربون على تقوية أجسادهم، لذا فإن قوة الجسد تعتمد على مستوى القوة؛ فمثلاً، شيطان من المستوى الملكي لن يتمكن أبداً من تحمل ضربة قوية من محارب من نفس المستوى، وسيموت على الفور.
كل مستوى له ما يتناسب معه؛ أي أن شيطاناً من المستوى المقدس، لقتله أو إيذائه، يحتاج على الأقل إلى محارب من المستوى الملكي المتقدم أو من المستوى المقدس لتحقيق ذلك، وليسوا كما يعتقد الناس أنهم لا يقهرون، وإلا لكان الأمر مخالفاً للطبيعة تماماً، ولما هُزموا في أعماق مصدر الظلام ولما اضطروا للاختباء لفترة طويلة قبل الظهور مجدداً.
النقطة الأهم، والتي يعرفها الشياطين أنفسهم جيداً، هي أن قوة دفاعهم قوية، لكن إذا أصيبوا، تنخفض قوة الدفاع لديهم بشكل كبير، ومع مرور وقت المعركة واستنزاف القوة، تستمر قوة الدفاع في الانخفاض، ورغم أن معدل الانخفاض محدود، إلا أنه كافٍ لخفض مستواهم.
هذا هو السبب في أن ذلك الشيطان اختار الانسحاب فجأة! في النهاية، سمعة الشياطين جعلت الكثيرين لا يفكرون في هذه النقطة.
“هوهوه…” نهض بصعوبة، وعاد الألم إلى جسده مرة أخرى؛ انسحاب الشياطين جعل رود يشعر بالحيرة وفي نفس الوقت بالارتياح الخفي، لكن المؤسف أنه قبل مغادرته قتل أحد رفاقه؛ عندما رأى رفيقه الذي تحول رأسه إلى كتلة من اللحم المهشم، شعر بألم خفي في قلبه، رغم أن مثل هذه الحوادث أصبحت شائعة، إلا أنه لا يزال يشعر بالألم عند مواجهتها.
“حسناً، لنواصل القتال، ونصد هجمات الوحوش!” غربت الشمس، وسرعان ما سيحل الليل؛ صرخ رود بصوت عالٍ.
سيمر يوم آخر، وبعد الصمود طوال الليل والنهار، ستصل تعزيزات الكنيسة، وعندما تنضم تلك التعزيزات، من المؤمن أن هذه الأعراق المظلمة لن تتمكن من التصرف بتعجرف وغطرسة كما كانت.

لقد تأسست الكنيسة خصيصًا لمواجهة هذه الأعراق المظلمة؛ ورغم عدم وجود أي مشاعر إيجابية تجاه الكنيسة، إلا أن رود كان يأمل في أن تأتي بسرعة. ففي النهاية، هم وحدهم القادرون على مواجهة هذه الأعراق المظلمة، وإلا فلا يوجد حل لمواجهة الشياطين أنفسهم.
شعر بالخوف الخفي في قلبه؛ يبدو أن الشخص المجهول ذو القناع الذي طلب منه تجنب الفامبيرز والمستذئبين، والهروب فور مواجهة الشياطين، كان على حق؛ على الأقل لا يستطيع مواجهتهم الآن، ما لم يستيقظ دمه… لكن ماذا سيفعل بعد استيقاظ دمه؟ ربما يكون هو أول من يُقتل.
ابتسم بمرارة، وقاد فريقه للدخول إلى محيط الوحوش الشريرة؛ كانت الوحوش تزداد عددًا فوق الأسوار، فركز رود ورفاقه انتباههم عليها وبدأوا مذبحة جديدة. كان لديهم ثقة تامة وميزة كبيرة أمام الوحوش، وتم استخدام قوتهم إلى أقصى حد.
حتى حل الليل، غادر الفريق أسوار المدينة تحت ضغط التعب، ليعودوا إلى المعسكر للراحة واستعادة طاقتهم القتالية؛ وإذا لزم الأمر، فمن المؤكد أنهم سيعودون إلى أسوار المدينة في منتصف الليل مرة أخرى.
وحيدًا في هذه الغرفة الهادئة، كان رود مليئًا بالتأملات؛ عند التفكير في مواجهة الشياطين والانطباع العميق الذي تركوه، شعر بالحزن.
“من هناك؟” صرخ بصوت منخفض، وهو ينظر نحو الباب؛ لقد شعر للتو بوجود هالة أمام بابه.
“أنا!” ظهرت شخصية أمامه على الفور، إنها نايتينجيل؛ لم ينتبه لها خلال الأيام القليلة الماضية، لكنها أصبحت نحيفة جدًا، وبشرتها شاحبة، وكانت هناك عدة جروح على ذراعيها تثير الأسى.
“كيف جئتِ؟” عندما رأى أنها نايتينجيل، خفّ صوت رود وسألها بهدوء. لقد قضى وقتًا طويلاً مع نايتينجيل، واختفت الكراهية السابقة تمامًا؛ فكل منهما يخدم مصالحه الخاصة، وهو يعرف المثل “لا يمكن للإنسان أن يفعل ما لا يريد”.
خلال هذه الفترة، تجاهل الاثنان الماضي ولم يعودا يهتمان به؛ بل اكتشف رود أنه بدأ يشعر بمشاعر إيجابية تجاه نايتينجيل؛ كانت هناك مشاعر لا يمكن وصفها تنمو بينهما. كان يعلم أنه لا يريد الانفصال عنها الآن، ولا يريد أن يؤذيها أو يجعلها حزينة أو محبطة؛ ربما هذا هو شعور الحب، وهو يشعر بالعجز والمرارة لأنه شعر بهذه المشاعر تجاهها.

“تعال وانظر، هل أنت بخير؟” نظرت إلى رود وتنهدت، ثم سألته بابتسامة مريرة؛ هذا الرجل حقًا لا يمكن الاطمئنان إليه، أولاً قتل التنين العملاق، ثم قتل أفراد قبيلة الذئاب البشرية، وبعد ذلك استحوذ على قبيلة الشياطين لنفسه، كل فعل من أفعاله يثير ضجة كبيرة، خاصة قتل التنين العملاق الذي حدث بالأمس، واليوم يبدو الأمر وكأنه حدث للتو، لا أعرف حقًا هل قدرة قبيلة الشياطين على التعافي قوية إلى هذا الحد؟
“أنا بخير، لا بأس!” أخذ رود نفسًا عميقًا وقال بهدوء وهو يخفض رأسه.
“ظهرت قبيلة الشياطين، أنت…” صمتت للحظة، ثم عضت شفتيها كما لو أنها اتخذت قرارًا ما، ثم رفعت رأسها وسألت بهدوء.
بعد انتهاء كلامها، عاد الصمت مرة أخرى، وكان الموقف محرجًا ومملاً.
“هل تنوي الاستمرار هكذا؟ إنهم جميعًا من نفس عرقك، وأنت الآن مطارد من قبل القارة، لن يعرف أحد أنك تساعد القارة، وحتى لو عرفوا، لن يشكروك، هل تنوي الاستمرار هكذا حتى يبدأ الآخرون في مطاردتك؟” بعد لحظة، رفعت رأسها فجأة واقتربت من رود ونظرت إليه مباشرة، وكأنها جمعت شجاعتها وتحدثت بصوت عالٍ.
“ما هي أفكارك؟” تفاجأ رود للحظة، ثم أخذ نفسًا عميقًا وأظهر تعبيرًا متعبًا، فقط أمام نايتنجيل كان رود يظهر بهذا التعبير.
“هل فكرت في أن هذا هو أفضل فرصة لك؟ طالما اخترت العودة إلى صفوف قبيلة الشياطين في هذا الوقت، سيتحسن كل شيء! لن يتمكن أحد من مطاردتك بعد الآن، وستجد تنظيمك الخاص، ولن تضطر إلى العيش في الخفاء بعد الآن! يمكنك العيش تحت أشعة الشمس! هل تحب حقًا هذه الحياة؟” نظرت نايتنجيل إلى رود واستمرت في الضغط عليه.
كانت كلماتها كصاعقة مدوية، جعلته يصمت تمامًا، لقد فكر في بعض هذه الأمور، وفي بعضها الآخر لم يفكر فيها أبدًا، لكن نايتنجيل ذكرتها جميعًا! نظر رود إليها بذهول، ولم يستطع قول كلمة واحدة، وكان قلبه مليئًا بالصدمة.
بعد فترة طويلة، أخرج نفسًا واستعاد توازنه قليلاً: “ما القرار الذي تريدينني اتخاذه؟”
“هذا شأنك، يجب على الرجل أن يقرر بنفسه، من لا يقرر يعاني من الفوضى!” كان رد نايتنجيل بسيطًا أيضًا، وأغلقت الباب بهذه الجملة.
“ماذا سيحدث إذا اخترت الانضمام إلى صفوف قبيلة الشياطين؟ ماذا ستفعلين؟” ابتسم رود بمرارة وعبس قليلاً، ثم سأل بنبرة مازحة.

عند سماع كلمات رود، تأملت العندليب للحظة، ثم عضت شفتيها وشدت قبضتيها الصغيرتين، ونظرت إلى رود مباشرة بنبرة حازمة وإيمان راسخ، وقالت بصوت عميق: “في الحياة سأكون شريكتك في العزيمة، وفي الموت سأنام معك!!” وبعد أن قالت هذه الكلمات، ظلت تنظر إلى رود دون أن تحوّل نظرها.